Dlaczego rzymski handel na Oceanie Indyjskim był ważny?

The Szlak handlowy na Oceanie Indyjskim był jednym z najbardziej lukratywnych dalekobieżnych szlaków handlowych Cesarstwa Rzymskiego. Było to również ważne rzymskie połączenie z królestwami Dalekiego Wschodu, Indii i Chin. Każdego roku statki wyładowane śródziemnomorskimi towarami opuszczały egipskie porty Morza Czerwonego i płynęły do ​​Indii, przywożąc z powrotem egzotyczne drogocenne towary, takie jak przyprawy, klejnoty i jedwab. Handel na Oceanie Indyjskim przekształcił rzymskie społeczeństwo, umożliwiając elitom i plebsowi dostęp do nigdy wcześniej nie widzianych luksusów.

W rzeczywistości popyt na egzotyczne towary był tak duży, że opróżnił kasę Rzymu. Wzbogaciło także osoby zaangażowane w biznes, od kupców po rząd. Handel na duże odległości trwałby przez wieki, odgrywając główną rolę w stosunkach kulturowych, religijnych i dyplomatycznych między nimi Imperium Rzymskie , Indie i Chiny. Jednak osłabienie gospodarki Cesarstwa Rzymskiego, a następnie podboje arabskie w połowie VII wieku, a przede wszystkim utrata Egiptu, położyły kres handlowi na Oceanie Indyjskim.

Cesarz August ustanowił rzymski handel na Oceanie Indyjskim

Chociaż handel na Oceanie Indyjskim poprzedzał rządy rzymskie, nastąpił dopiero później Aneksja Egiptu ptolemejskiego przez Augusta w 30 roku p.n.e że długodystansowy handel ze Wschodem stał się opłacalny. Cesarz August, który wziął Egipt na swoją osobistą własność, usunął stare ptolemejski ograniczenia handlu i nakazał legionom budowę dróg przez pustynię. W rezultacie towary mogły teraz szybko podróżować z śródziemnomorskiego centrum Aleksandria do portów Berenike i Myos Hormos nad Morzem Czerwonym (i z powrotem). To również znacznie zwiększyło liczbę statków handlowych biorących udział w handlu na Oceanie Indyjskim. Według historyka Strabona liczba statków płynących do Indii za panowania Augusta wzrosła z 20 do ponad 120 jednostek.

Szlak handlowy z Indiami podniósł prestiż Cesarstwa Rzymskiego

Oprócz rozwoju handlu i rzemiosła stała droga do Indii doprowadziła do nawiązania kontaktów dyplomatycznych między Cesarstwem Rzymskim a Wschodem. Już w trakcie panowania Augusta ambasadorowie indyjscy odwiedzili Rzym, aby przedyskutować sojusz z cesarzem. Sojusz miał niewielki wpływ, biorąc pod uwagę ogromną odległość między Morzem Śródziemnym a Subkontynentem Indyjskim.

Jednak kontakty dyplomatyczne z odległymi obcymi krajami odcisnęły piętno na ideologii rodzącego się Cesarstwa Rzymskiego, dodatkowo umacniając cesarz August prawowitość. Mimo że legiony rzymskie nigdy nie postawiła stopy na indyjskiej ziemi, August mógł wykorzystać wschodnie ambasady do promowania idei „ Kontrola bez końca ” — „imperium bez końca”. Ideologię tę najlepiej odzwierciedla słynny antyczny atlas zwany tzw Mapa świata Ptolemeusza .

Handel Rzymian ze Wschodem jest opisany w „Periplus Morza Erytrejskiego”

Nasze główne źródło dot rzymski handel na Oceanie Indyjskim jest „Periplus Morza Erytrejskiego”. Ten starożytny podręcznik nawigacji, napisany w 50 rne, szczegółowo opisuje przejście przez Morze Czerwone i dalej. Rzymskie statki przepływały przez Ocean Indyjski z pomocą sezonowych monsunów.

Po dotarciu do Indii statki zatrzymały się w Barbaricum (niedaleko dzisiejszego Karaczi w Pakistanie) i Muziris, położonym na Wybrzeżu Malabarskim. Idąc dalej na południe, Rzymianie dotarliby na wyspę Taprobane (dzisiejsza Sri Lanka), której porty pełniły rolę węzła tranzytowego dla handlu z Azją Południowo-Wschodnią i Chinami. Podróż z Egiptu do Indii iz powrotem trwała rok, natomiast przeprawa w jedną stronę przez otwarte wody Oceanu Indyjskiego trwała dwa tygodnie.

Szlak Oceanu Indyjskiego sprowadził jedwab do Rzymu

Odkąd Katastrofa Krassusa pod Carrhae w 53 pne , rzymska ekspansja na Wschodzie dobiegła końca. Poza krótką kampanią Trajana, orientalne ambicje Rzymu i ustanowienie połączenia lądowego z Indiami i Chinami powstrzymał jego główny rywal – Partia . Jednak szlak morski na Oceanie Indyjskim omijał Partię jako pośrednika, umożliwiając Rzymianom dotarcie do indyjskich portów i wyprawę poza nie. Kupcy rzymscy dopłynęli do wybrzeży współczesnego Wietnamu (wówczas pod chińską kontrolą), nawiązując bezpośrednie połączenie z Chiński Han . Chiny były kluczowe w handel jedwabiem , a w II wieku jedwab, rzadkość w republikańskim Rzymie, stał się powszechnym widokiem w Cesarstwie. W rzeczywistości towar luksusowy był tak poszukiwany, że Pliniusz Starszy obwiniał jedwab za obciążanie rzymskiej gospodarki.

Handel na Oceanie Indyjskim odbywał się na dużą skalę

Handel na Oceanie Indyjskim i handel jedwabiem spowodowały znaczny odpływ bogactwa w ciągu pierwszych dwóch wieków Cesarstwa Rzymskiego. Jego zasięg znajduje odzwierciedlenie w dużych skarbach monety rzymskie znaleźć w całych Indiach, zwłaszcza w ruchliwych południowych portach. Ponadto mniejsze ilości monet cesarskich znaleziono w Wietnamie, Chinach, a nawet w Korei, co dodatkowo potwierdza rolę indyjskich kupców jako pośredników między dwoma potężnymi imperiami Rzym i Chiny . Ogromny zasięg handlu na Oceanie Indyjskim jest dodatkowo odzwierciedlony we wraku ogromnego rzymskiego statku towarowego znalezionego w pobliżu Madrague de Giens, u południowych wybrzeży Francji. Dwumasztowy statek handlowy o długości 40 metrów (130 stóp) przewoził od 5 000 do 8 000 amfor o wadze do 400 ton.

Koniec rzymskiego handlu na Oceanie Indyjskim

Podczas gdy wybuch śmiertelnej pandemii – dżuma antonińska – osłabiły gospodarkę rzymską, handel na Oceanie Indyjskim trwał, choć na mniejszą skalę. W „Topografii chrześcijańskiej” żyjący w VI wieku mnich i były kupiec Cosmas Indicopleustes szczegółowo opisał swoją morską podróż do Indii i Taprobane. Mniej więcej w tym samym czasie Rzymianie przemycali jaja jedwabników do Konstantynopola ( czym był Konstantynopol ), ustanawiając monopol jedwabiu w Europie na wieki. Jednak handel ze Wschodem został nagle zatrzymany w połowie VII wieku. Po katastrofie w Jarmuku ( czym był Jarmuk ), wiele wschodnich prowincji Cesarstwa, w tym Egipt, wpadło w ręce arabskich najeźdźców. Utrata Egiptu i jego portów nad Morzem Czerwonym zakończyła 670 lat rzymskiego handlu z Indiami i Chinami.

Krótka chińska próba wznowienia handlu na pełnym morzu za panowania dynastii Ming również nie powiodła się po śmierci Admirał Zheng He . Dopiero w XV wieku, po tym, jak Turcy osmańscy odcięli wszystkie drogi lądowe na wschód, Europejczycy wypłynęli do Indii, rozpoczynając nową erę handlu na Oceanie Indyjskim w epoce odkryć.