Czym było Cesarstwo Rzymskie?

Przez ponad tysiąc lat panowało Cesarstwo Rzymskie starożytny (i średniowieczny) świat . Imperium, kosmopolityczne i wielokulturowe państwo, obejmowało rozległe połacie terytoriów oraz różne grupy etniczne i kultury. W szczytowym momencie w II wieku naszej ery Cesarstwo Rzymskie rozciągało się od Wielkiej Brytanii i Hiszpanii na zachodzie po Egipt i Mezopotamię na wschodzie. Rozległy obszar kontrolowany przez Rzymian obejmował liczne miasta; Rzym był największym i najważniejszym. Te starożytne miasta były ośrodkami kultury, religii, sztuki i handlu, dobrze połączone skomplikowaną siecią dróg, rzek i szlaków morskich.

legiony rzymskie bronił Cesarstwa Rzymskiego, trzymanie wrogów na dystans aż do upadku rzymskiego Zachodu w V wieku. Tak zwany „upadek Rzymu” nie oznaczał jednak końca Cesarstwa. Na wschodzie nowa stolica Konstantynopola pozostała siedzibą cesarzy rzymskich i ośrodkiem potęgi cesarskiej przez kolejne tysiąclecie, aż do jej upadku przez Turków osmańskich w 1453 roku.

Cesarstwo Rzymskie powstało z popiołów wojny domowej

Cesarstwo Rzymskie powstało po gwałtownym upadku Republika Rzymska . Od swoich skromnych początków na Półwyspie Apenińskim Republika Rzymska stała się panem Morza Śródziemnego, niszcząc swojego głównego rywala – Kartaginę – i państwa hellenistyczne na Wschodzie . Sukces Republiki doprowadził jednak do jej upadku. Poszerzenie jej terytorium z dala od jej centrum i wzrost jej sił zbrojnych spowodowały wzrost siły i wpływów dowódców armii. Ambicje potężnych ludzi, takich jak Sulla, Pompejusz Wielki , Juliusz Cezar, Marek Antoniusz, a ostatecznie Oktawian, lepiej znany jako August, doprowadzili do serii krwawe wojny domowe . Wojny te zburzyły autorytet Senatu Rzymu i doprowadziły do ​​narodzin Cesarstwa Rzymskiego.

Cezar August: pierwszy cesarz rzymski

Oktawian, adoptowany syn Juliusza Cezara, został jedynym władcą świata rzymskiego po pokonaniu swoich rywali – Marka Antoniusza i Kleopatry – pod Bitwa pod Akcjum w 31 pne. Z pomocą zaufanego przyjaciela Agryppa , w 27 roku n.e. Oktawian wykorzystał to zwycięstwo, zostając Książę („pierwszy obywatel”). co ważniejsze, Senat ogłosił Oktawiana jako August („Prześwietny”). Chociaż Cezar August nigdy nie odnosił się do siebie w kategoriach monarchicznych, sprawował absolutną władzę zarówno nad rządem, jak i wojskiem nowego Cesarstwa Rzymskiego. Początkowo tradycyjnym dzierżycielom władzy – senatowi rzymskiemu – udało się utrzymać w ryzach ambitnych cesarzy, co widać po upadku Kaligula lub Czarny . Jednak wraz z kontynuacją ekspansji Imperium wpływ Senatu osłabł, a całą władzę przejęli cesarze.

Pax Romana – Cesarstwo Rzymskie u szczytu

Począwszy od Cesarz August , pierwsze dwa stulecia przyniosły Cesarstwu Rzymskiemu i jego obywatelom okres bezprecedensowego pokoju i dobrobytu. Rezultatem był boom demograficzny. Szacunki wahają się od 60 milionów ludzi w pierwszym wieku do 130 milionów ludzi w połowie drugiego wieku — ponad jedna czwarta światowej populacji! Aby zaspokoić potrzeby swojej szybko rosnącej populacji, Imperium rozszerzyło swoje granice i ustanowiło handel na duże odległości z odległymi królestwami Indii i Chin . W rezultacie egzotyczne luksusy, takie jak cynamon, kość słoniowa, pieprz i jedwab, stały się powszechnym widokiem na ulicach i rynkach Rzymu i innych dużych miast. Zarówno cesarze, jak i zamożni arystokraci prześcigali się w organizowaniu wystawnych widowisk dla mas. Te wahały się od wyścigi rydwanów na wielkich torach wyścigowych do walk gladiatorów i polowań na bestie w majestatycznych amfiteatrach.

Imperium Miast

Cesarstwo Rzymskie było bez wątpienia „imperium miast”. Centrum Imperium stanowił Rzym, jego starożytna stolica i największe miasto starożytnego świata. W szczytowym okresie populacja Rzymu liczyła milion, a Londyn przewyższył ją dopiero w XIX wieku. Rzym był także politycznym i kulturalnym centrum Cesarstwa. Zawierała jedne z najwspanialszych budowli starożytnego świata, z Circus Maximus i Koloseum do Forum i cesarskiego kompleksu pałacowego. Jednak Rzym nie był jedynym ważnym miastem. Ośrodki wschodniej części Morza Śródziemnego, takie jak Aleksandria i Antiochia, starsza niż Rzym, pozostające kulturalnymi i handlowymi ośrodkami Cesarstwa. Oni też skorzystali Dominacja rzymska nad Morzem Śródziemnym , który stał się znany jako Nasze morze lub „Nasze morze”. A w IV wieku dominacja Rzymu została prześcignięta przez nową stolicę cesarstwa – Konstantynopol.

Krańce Cesarstwa Rzymskiego

Podczas gdy Rzym zachował swoje symboliczne znaczenie do III wieku, miasto nad Tybrem przestało być jedyną stolicą cesarstwa. Pogarszająca się sytuacja militarna i polityczna w okresie tzw Kryzys III wieku wymagała obecności cesarza w krytycznych punktach pogranicza. Ponieważ za cesarzem podążał jego dwór, stolica cesarstwa była miejscem, w którym przebywał cesarz w tym burzliwym okresie. W ten sposób miasta takie jak Trewir na zachodzie czy Antiochia na wschodzie stały się głównymi ośrodkami imperialnymi i tymczasowymi stolicami.

W IV wieku stało się jasne, że Cesarstwo Rzymskie jest zbyt duże, aby skutecznie zarządzać z jednego miejsca. The założenie Konstantynopola , bliżej tego, co zawsze ważne perska granica i podział administracyjny Cesarstwa doprowadziły do ​​dalszego spadku politycznego znaczenia Rzymu. W rzeczywistości w V wieku zachodnia część Cesarstwa była rządzona najpierw z Mediolanu, a następnie z Rawenny. Wreszcie podążając za „upadek Rzymu w 476 roku” Konstantynopol pozostał jedyną stolicą cesarstwa aż do jego upadku w 1453 roku.