4 rzymskie bitwy morskie, które uczyniły Rzym panem Morza Śródziemnego

Artystyczne przedstawienie bitwy pod Mylae, przedstawiające most abordażowy Corvus w akcji, via Imperium Romanum

U szczytu swojej potęgi Rzym rządził rozległym Imperium. W samym jego centrum znajdowało się morze wewnętrzne — Morze Śródziemne — znane Rzymianom jako Nasze morze lub Nasze Morze. Linia brzegowa była usiana bogate miasta , ośrodki kultury, handlu i handlu, z których wiele pochodzi sprzed czasów Rzymian. Żyzne ziemie rolne karmiły liczną ludność, w tym słynne armie cesarskie, które nieustannie przesuwały granice imperialne i gwarantowały dominację Imperium nad znanym światem. Potężna marynarka wojenna pilnowała rzymskiego jeziora, umożliwiając nieskrępowany ruch ludzi i towarów.

Jednak, aby osiągnąć wyższość nad Nasze morze Rzym musiał walczyć na lądzie i morzu. Rzym musiał wyeliminować swojego głównego rywala, morską potęgę Kartaginy, a rzymska marynarka wojenna musiała zmierzyć się z plaga piractwa . Oto cztery główne rzymskie bitwy morskie, które położyły podwaliny pod dominację Rzymu nad Morzem Śródziemnym.

1. Rzymska bitwa morska pod Mylae (260 p.n.e.) – Świt rzymskiej potęgi morskiej

Mapa przedstawiająca terytorium rzymskie i kartagińskie w przededniu I wojny punickiej , III wiek p.n.e., via Britannica

Po zdobyciu kontroli nad Półwyspem Apenińskim w połowie III wieku p.n.e. Rzym spojrzał na południe w kierunku Sycylii. Jej żyzne ziemie i strategiczne położenie pośrodku Morza Śródziemnego sprawiły, że Sycylia była kuszącym celem. Kiedy w 264 roku p.n.e. wybuchła na wyspie wojna domowa, zarówno Rzym, jak i Kartagina postanowiły się do niej przyłączyć. Krwawa walka, znana jako pierwsza wojna punicka, zakłóciła równowagę sił w regionie i doprowadziła do powstania potężnej floty rzymskiej .

We wczesnych stadiach wojny armia rzymska odniosła kilka zwycięstw na Sycylii, ale Kartagińczycy zdominowali morza. Dlatego Rzym musiał zbudować flotę i zrobić to szybko. Według historyka Polibiusza, na podstawie rozbitego kartagińskiego okrętu wojennego, Rzymianie zbudowali własną flotę, składającą się ze 100 quinqueremes (pięciu wiosłach) i 20 triremy (trzy wiosła). Jednak flota rzymska nie dorównywała doświadczonym Kartagińczykom, co doprowadziło do kilku porażek, w tym haniebnej kapitulacji w bitwie pod Lipari w 260 roku p.n.e.

Artystyczne przedstawienie bitwy pod Mylae, ukazujące wrona most abordażowy w akcji, via Imperium Romanum

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Niemniej jednak Rzymianie byli zdeterminowani, aby wygrać. Jeszcze w tym samym roku rzymska bitwa morska starła się z Kartagińczykami pod Mylae, u północnych wybrzeży Sycylii. Kartagińska marynarka wojenna przewyższała liczebnie Rzymian, 130 statków na 100. Aby zrekompensować brak doświadczenia w marynarce, Rzymianie zastosowali nowy wynalazek — urządzenie abordażowe znane jako wrona .

Zamiast toczyć tradycyjną bitwę morską, za każdym razem, gdy kartagińska galera zbliżała się do rzymskiego okrętu wojennego, wrona spadł, łącząc oba statki. Pozwoliło to rzymskim żołnierzom wykorzystać przewagę piechoty, zamieniając bitwę w walkę lądową i przytłaczając podrzędne wojska Kartaginy. Rezultatem była szokująca porażka Kartagińczyków i pierwsze większe zwycięstwo rzymskiej marynarki wojennej. Spośród 44 statków utraconych przez Kartaginę 30 zostało zdobytych przez Rzymian. Wielki triumf, upamiętniony w Rzymie budową pierwszej kolumny dziobowej, odwrócił losy wojny i wyznaczył początek rzymskiej potęgi morskiej.

2. Bitwa o przylądek Ecnomus (256 p.n.e.) – Gigantyczne starcie na morzu

Flota rzymska zwyciężyła Kartagińczyków w bitwie pod przylądkiem Ecnomus , autorstwa Gabriela Jacquesa de Saint-Aubin , 1763, Muzea Getty

Jeśli Mylae było wielkim zwycięstwem Rzymian, bitwa pod przylądkiem Ecnomus była niekwestionowanym triumfem marynarki wojennej. To, co zaczęło się jako próba ataku na ojczyznę Kartaginy, przekształciło się w jedną z największych rzymskich bitew morskich w historii. Do roku 256 p.n.e. pierwsza wojna punicka znalazła się w sytuacji patowej. Pomimo znacznych zdobyczy rzymskich na Sycylii, flota Kartaginy zachowała kontrolę nad Morzem Śródziemnym. Jednak klęski pod Mylae w 260 p.n.e. i Sulci w 257 p.n.e. ostrzegły przywódców Kartaginy przed rosnącą potęgą marynarki rzymskiej. Rzymianie również zdali sobie sprawę ze zmieniających się losów wojny i przygotowywali się do zadania ostatecznego ciosu. Późną wiosną 256 r. p.n.e. Rzymianie postanowili rozpocząć morską inwazję na Afrykę, której nagrodą była Kartagina.

Obie strony dowodziły dużą liczbą okrętów: 350 kartagińskich okrętów wojennych przeciwko rzymskiej flocie liczącej 330 okrętów. Trzonem obu flot były quinqueremes — pięciowiosłowe galery — ostoja marynarki śródziemnomorskiej. Ponadto flota rzymska składała się z dużej liczby statków transportowych wypełnionych po brzegi żołnierzami, bronią oblężniczą i zaopatrzeniem. Ponieważ starożytne statki unikały pływania po otwartym morzu, flota rzymska zdecydowała się podążać wzdłuż wybrzeża Sycylii i przekroczyć Cieśninę Sycylijską w jej najwęższym miejscu. Kartagińczycy słusznie przewidzieli taką decyzję i ruszyli na przechwycenie. W tej słynnej rzymskiej bitwie morskiej dwie ogromne floty spotkały się na Przylądku Ecnomus, niedaleko dzisiejszej Licata.

Srebrna moneta Sekstusa Pompejusza przedstawiająca stylizowany rzymski okręt wojenny , 44-43 p.n.e., przez British Museum

Ponieważ obie strony miały taką samą liczbę statków (załogą łącznie ponad 300 000 ludzi), o bitwie zdecydowała lepsza taktyka. Rzymianie byli zorganizowani w cztery eskadry ustawione w kształcie klina, podczas gdy flota kartagińska była rozciągnięta w szeregu wzdłuż wybrzeża. Kartagińska plan polegała na odciągnięciu rzymskich eskadr frontowych od dwóch tylnych i zniszczeniu ich ruchem szczypcowym, pozostawiając transportowce bez obrony.

Jednak słaba komunikacja i brak manewrowości gigantycznych statków spowodowały atak Kartaginy na tyły rzymskie, odsłaniając centrum Kartaginy. Wynikające z tego zamieszanie i zatrudnienie wrony spowodowała poważną klęskę Kartagińczyków. Kartagina straciła ponad 100 statków przy zaledwie 24 stratach rzymskich. Zwycięscy Rzymianie wysłali do Rzymu dzioby zdobytych kartagińskich statków, aby ozdobić platformę mówcy na Forum ( rostrum ), aby uczcić triumf marynarki wojennej.

3. Bitwa pod Aegates (241 p.n.e.) – Wygranie wojny

Jeden z 40 starożytnych rzymskich hełmów znalezionych we wraku statku u brzegów Aegates , Nadzór Morski, za pośrednictwem BBC

Do 241 roku p.n.e. pierwsza wojna punicka trwała ponad dwadzieścia lat. Mimo najlepszych starań żadna ze stron nie mogła odnieść decydującego zwycięstwa. Rzymianie triumfowali pod Ecnomus, ale okrutnym zrządzeniem losu wyprawa do Afryki spotkała się z katastrofą. Co gorsza, duża flota wysłana do ewakuacji wojsk rzymskich została zniszczona przez sztorm, pochłonęła około 100 000 istnień ludzkich. Rzymska próba oczyszczenia ostatnich twierdz Kartaginy na Sycylii nie powiodła się po całkowitym unicestwieniu ich floty w rzymskiej bitwie morskiej pod Drepaną w 249 roku p.n.e. Najwyraźniej decyzja rzymskiego dowódcy o wyrzuceniu za burtę świętych kurczaków nie spodobała się bogom.

Sytuacja Kartaginy była jednak niepewna. Kartagina nadal sprawowała kontrolę nad najbardziej wysuniętą na zachód częścią wyspy, ale oblężonym garnizonom skończyły się zapasy. Przedłużająca się wojna zrujnowała finansowo i demograficznie Kartaginę, zmuszając ją do (bezskutecznie) proszenia o pomoc ptolemejskiego Egiptu. Również Rzym był bliski bankructwa i skrobał dno beczki w poszukiwaniu żołnierzy. The Senat rzymski , zdecydowany wygrać wojnę, zatwierdził utworzenie nowej floty. Nie mogąc sfinansować okrętów wojennych, państwo zwróciło się o pomoc do bogatych arystokratów. Rezultatem była półprywatna marynarka wojenna, składająca się z 200 quinqueremes , zbudowany, z załogą i wyposażony bez wydatków rządowych. Kartagina zainwestowała również swoje ostatnie zasoby w przygotowanie 250 okrętów wojennych, wysyłając je do eskortowania transportów przewożących zaopatrzenie do oblężonych garnizonów sycylijskich.

Rzymski baran morski ( rostrum ) znaleziono na wyspach Egadi , 241 n.e., przez Muzeum Morskie

Ostatnia rzymska bitwa morska w tej wojnie miała miejsce wokół Wysp Egadzkich u zachodnich wybrzeży Sycylii. Mimo niesprzyjających wiatrów wódz rzymski zdecydował się na walkę z wrogiem. To była dobra decyzja. Flota kartagińska, obciążona zaopatrzeniem dla garnizonów sycylijskich, nie była w stanie przeciwstawić się bardziej zwrotnym rzymskim okrętom wojennym. Co więcej, niedoświadczone załogi Kartaginy z trudem dorównywały weteranom rzymskim. W ten sposób flota rzymska odniosła zwycięstwo bez użycia wrony .

Duża liczba taranów okrętów z brązu odkryta u wybrzeży Sycylii świadczy o poważnych stratach po obu stronach. Niezdolna do zaopatrzenia swoich garnizonów, Kartagina nie miała innego wyjścia, jak zrzec się kontroli nad Sycylią — doprowadzając do końca I wojnę punicką. Rzym stał się wiodącą potęgą militarną w zachodniej części Morza Śródziemnego, a ostatecznie w całym regionie Morza Śródziemnego.

4. Bitwa pod Akcjum (32 p.n.e.) — słynna rzymska bitwa morska

Bitwa pod Akcjum, 2 września 31 pne , przez Lorenzo A. Castro , 1672, Muzea Królewskie w Greenwich

Ostatni etap przejmowania przez Rzym Morza Śródziemnego miał miejsce w 32 roku p.n.e. w pobliżu Actium u zachodnich wybrzeży Grecji. Rzymska bitwa morska pod Akcjum była ostatnim etapem ostatnia wojna domowa Republiki Rzymskiej , w którym siły Oktawiana, przyszłego cesarza Augusta, stanęły do ​​walki z Markiem Antoniuszem i jego sojuszniczką, królową ptolemejskiego Egiptu Kleopatrą. Początkowo Antoniusz dowodził flotą większą niż jego rywal, składającą się z około 500 okrętów przeciwko 300 Oktawiana. Jednak surowe warunki zimowe i wybuch epidemii spustoszyły obóz Antoniusza, zmniejszając liczbę zdolnych żołnierzy, a przede wszystkim marynarzy. Co gorsza, admirał Oktawiana Marcus Agryppa przejął kontrolę nad kluczowymi bazami przybrzeżnymi, odcinając drogę zaopatrzenia dla armii Antoniusza.

Aby uniknąć zbliżającej się blokady i unicestwienia, Antoniusz nie miał innego wyjścia, jak porzucić Grecję. Po wysłaniu swojej armii na północ do Macedonii Antoniusz i Kleopatra postanowili podjąć próbę ucieczki na morzu. Po przybyciu do Grecji z większą liczbą statków Antoniusz dołączył do Bitwa pod Akcjum przeważają liczebnie. Jego flota duża i ciężka quinqueremes może stać się łatwym łupem dla mniejszych i bardziej zwrotnych okrętów wojennych Agryppy. Flota Antoniusza również miała kilka okter , jedne z największych okrętów wojennych Epoka hellenistyczna (które nawiasem mówiąc widziały ich ostatnie użycie w Actium).

Birema rzymska w bitwie pod Akcjum, płaskorzeźba ze świątyni Fortuna Primigenia w Praeneste, ostatnia tercja I wieku p.n.e., via Wikimedia Commons

Gdy wiatr wzmógł się około południa, Antoniusz zdecydował się wykonać ruch, ponieważ jego flota była pod żaglami, podczas gdy Agryppa ułożyła żagle na brzegu, co było standardową praktyką w starożytnych działaniach wojennych. Agryppa jednak był w posiadaniu planu ucieczki i zaatakował wrogą flotę, gdy tylko opuścili bezpieczną zatokę.

Po godzinach ciężkich walk większe okręty Antoniusza zdołały przebić się przez środek linii wroga, umożliwiając eskadrze Kleopatry ucieczkę na otwarte morze. Antoniusz szybko poszedł w jego ślady, porzucając swój ogromny okręt flagowy na rzecz mniejszego i szybszego statku. Sześćdziesiąt statków dopłynie do Aleksandrii, a reszta zostanie zniszczona lub schwytana. Wkrótce potem armia Antoniusza, teraz pozbawiona dowódcy, uciekła do Oktawiana. Antoniusz i Kleopatra popełnili samobójstwo, kiedy Oktawian najechał Egipt Bieżącego roku.

Klęska floty Antoniusza i Kleopatry w rzymskiej bitwie morskiej pod Akcjum i ich późniejsza śmierć skutecznie zakończyły wojnę domową, pozostawiając Oktawiana jedynego władcę świata rzymskiego. Trzy lata po triumfie pod Akcjum Oktawian z pomocą Agryppy zlikwidował Republikę Rzymską, stając się pierwszy cesarz rzymski — Augustus . I tak Morze Śródziemne stało się wreszcie rzymskim jeziorem — Nasze morze — Nasze morze.