Handel rzymski z Indiami i Chinami: Pokusa Wschodu

W pierwszym i drugim wieku n.e. imperium rzymskie osiągnęło swój szczyt. Jej słynne legiony chroniły rozległe ziemie, podczas gdy cesarska marynarka wojenna pilnowała śródziemnomorski , znane Rzymianom jako nasze morze — Nasze morze . Ten bezprecedensowy okres pokoju doprowadził do boomu demograficznego. Szacunki wahają się od 60 milionów w pierwszym do 130 milionów ludzi w połowie drugiego wieku – ponad jedna czwarta światowej populacji!

Dla zaspokojenia potrzeb swoich zamożnych obywateli Rzym ustanowił i rozbudował szlaki handlowe na Wschód. Każdego roku do portów Indii i Chin pływały statki załadowane towarami śródziemnomorskimi, przywożąc egzotyczne luksusy, takie jak cynamon, kość słoniowa, pieprz i jedwab. Handel na odległość między Rzymem a Wschodem będzie trwał przez wieki, ułatwiając stosunki gospodarcze, kulturalne i dyplomatyczne. Jednak osłabienie gospodarki Cesarstwa Rzymskiego, a następnie podboje arabskie w połowie VII wieku, spowodowały utratę Egiptu, kładąc kres rzymskiemu handlowi z Dalekim Wschodem.

Handel rzymski: handel wschodni przed cesarstwem

Malowidło ścienne w kaplicy grobowej w Rekhmire, przedstawiające mężczyzn z Punt, przynoszących dary, w Tebach, Nekropolia Szejka Abd el-Gurny, Egipt, ok. 1930 r. 1479-1425 p.n.e. przez Elifesciences

Handel morski między ziemiami śródziemnomorskimi a Wschodem ma długą historię, poprzedzającą rządy rzymskie. Już w trzecim tys. W następnych stuleciach faraonowie założyli porty na egipskim wybrzeżu Morza Czerwonego, aby zapewnić schronienie i logistykę swojej flocie handlowej. Według starożytnych zapisów Królowa Hatszepsut wysłał flotę do odległej i legendarnej krainy Punt (dzisiejsza Somalia). Afrykańska wyprawa odniosła więcej niż sukces, sprowadzając do Egiptu złoto, kość słoniową, mirrę i kadzidło.

Persowie również nie mogli oprzeć się pokusie Wschodu. Aleksander Wielki i jego… następcy . Po przejęciu kontroli nad Egiptem ptolemejscy królowie odbudowali stare porty wzdłuż wybrzeża Morza Czerwonego, wykorzystując je jako stację tranzytową dla afrykańskich słoni leśnych, trzon ich wojska. Infrastruktura ta odegrała później kluczową rolę w ułatwianiu i ochronie handlu Cesarstwa Rzymskiego ze Wschodem. Według Strabona, w 118 roku p.n.e. Ptolemeusze ustanowili pierwszy szlak handlowy z Indiami, po uratowaniu rozbitka indyjskiego marynarza. Jednak handel ze Wschodem pozostawał ograniczony. Niebezpieczeństwa żeglugi na długich dystansach i niskie zyski (władcy Ptolemeuszy kupowali towary po sztucznie niskich cenach) czyniły podróż ryzykowną perspektywą.

Przejęcie Rzymu

Złota moneta Augusta , wybity w Brundisium (Brindisi), znaleziony w Pudukottai w południowych Indiach, 27 p.n.e., za pośrednictwem British Museum

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Sytuacja zmieniła się ostatecznie wraz z nadejściem rządów rzymskich. Później anektowanie Egiptu Ptolemeuszy w 30 p.n.e. Oktawian — wkrótce pierwszy cesarz rzymski August — uczynił Egipt swoją własnością osobistą. Osobiście interesował się również handlem morskim ze Wschodem. Aby przedsięwzięcie było bardziej atrakcyjne dla kupców, Augustus usunął stare ptolemejskie ograniczenia handlowe i nakazał legionom budowę dróg przez pustynię. Nagle wyjazd do Indii stał się dochodowym przedsięwzięciem. Według Strabona za panowania Augusta liczba statków płynących do Indii wzrosła z 20 do ponad 120 jednostek. Wkrótce egzotyczne orientalne towary zalały rynki śródziemnomorskie, a bogaci Rzymianie mieli dostęp do przypraw, drogich tkanin, kamieni szlachetnych, niewolników i egzotycznych zwierząt.

Oprócz wzrostu handlu i handlu, ustanowienie stałego szlaku do Indii (i dalej) zaowocowało kontaktami dyplomatycznymi między Rzymem a Wschodem. Historyk Florus mówi nam, że ambasadorowie indyjscy udali się do Rzymu, aby przedyskutować sojusz z cesarzem. Chociaż sojusz miał niewielki wpływ, biorąc pod uwagę ogromną odległość między Morzem Śródziemnym a Subkontynentem, kontakty te miały głęboki wpływ na ideologię rodzącego się Cesarstwa Rzymskiego, dodatkowo utrwalając Augustus legalność. Pojawienie się ambasad orientalnych również uwiarygodniało popularną frazę Imperium bez końca - imperium bez końca.

Żegluga do Indii

Mapa przedstawiająca rzymski morski szlak handlowy z Indiami , na podstawie opisu w Periplus Morza Erytrejskiego, via Indica Today

Naszym głównym źródłem handlu rzymskiego ze Wschodem jest Periplus Morza Erytrejskiego . Napisany w 50 roku n.e., ten podręcznik nawigacyjny szczegółowo opisuje przejście przez korytarz Morza Czerwonego i dalej. Zawiera wykaz głównych portów i kotwicowisk, odległości między nimi, długość podróży oraz opis rejsu. Statki przepłynęły z Ostii i Puteoli (głównych portów Włoch) do Aleksandrii około 20 dni. Trzy tygodnie później towar (przywieziony przez Nil kanałem lub drogą lądową przez karawany wielbłądów) dotarły do ​​portów Morza Czerwonego Berenike i Myos Hormos.

Tutaj towary zostały załadowane na statki na ich długą podróż do Afryki i Indii. Po przejściu przez Bab-el-Mandeb floty się rozeszły. Statki zmierzające do portów afrykańskich opłynęłyby Róg Afryki i popłynęły na południe. Statki zmierzające do Indii popłynęły na wschód do portów Aden i Qana na południowym wybrzeżu Arabii. Opuszczając bezpieczne wybrzeże, statki złapały letnie wiatry monsunowe, płynąc przez otwarte wody Oceanu Indyjskiego do Indii.

Rekonstrukcja rzymskiego kupca, ukazująca ludzi w skali, Muzeum starożytnego żeglarstwa w Moguncji

Siedemdziesiąt dni po opuszczeniu Egiptu i po dwóch tygodniach zmagania się z niebezpieczeństwem na otwartym morzu, rzymskie statki handlowe miały po raz pierwszy zobaczyć indyjską ziemię. Pierwszym portem zawinięcia było Barbaricum (niedaleko dzisiejszego Karaczi w Pakistanie). Był to port tranzytowy dla towarów pochodzących z głębi lądu i Dalekiego Wschodu – w tym chińskiego jedwabiu, afgańskiego lapis lazuli, perskiego turkusu oraz innych szlachetnych kamieni i drogiego lnu.

Innym ważnym przedsięwzięciem było Muziris, premierowe emporium przypraw (znane z czarnego pieprzu i malabathrum), położone na Wybrzeżu Malabarskim. Wreszcie rzymskie statki docierały do ​​najbardziej wysuniętej na południe części szlaku: wyspy Taprobane (dzisiejsza Sri Lanka), której porty pełniły rolę węzła tranzytowego dla handlu z Azją Południowo-Wschodnią i Chinami. Ich statki były wypełnione cennymi towarami, zanim Rzymianie udali się do domu, docierając po rocznej podróży do znanych zabytków Berenike i Myos Hormos.

Chińskie połączenie

Wrak statku Madrague de Giens , 70-45 p.n.e., znaleziony na południowym wybrzeżu Francji, za pośrednictwem Uniwersytetu Harvarda; z

W połowie II wieku n.e. statki rzymskie dotarły do ​​Wietnamu, a w 166 roku n.e. pierwsza rzymska ambasada odwiedziła Chiny. Państwo Środka, rządzone w tym czasie przez dynastię Han, było ważnym partnerem handlowym Rzymu. Jego najcenniejszy towar eksportowy — jedwab — był tak ceniony wśród Rzymian, że nazwali Chiny istoty : Królestwo Jedwabiu. W czasach Republiki Rzymskiej jedwab był rzadkością. W rzeczywistości było to tak rzadkie, że według Florusa jedwabne sztandary Partów olśniły legiony Marek Licyniusz Krassus podczas brzemiennej w skutki bitwy pod Carrhae. W drugim wieku jedwab stał się powszechnym widokiem w Rzymie, pomimo jego wygórowanych kosztów. Popyt na towar luksusowy był tak duży, że Pliniusz Starszy obwiniał jedwab o obciążenie rzymskiej gospodarki.

Narzekania Pliniusza mogą być przesadzone. Jednak handel jedwabiem i ogólnie handel wschodni spowodowały znaczny odpływ bogactwa w ciągu pierwszych dwóch wieków Cesarstwa Rzymskiego. Zakres handlu jest wyraźnie widoczny w dużych skarbach Monety rzymskie znaleźć w całych Indiach, zwłaszcza w ruchliwych emporiach na południu. Mniejsze ilości monet znaleziono w Wietnamie, Chinach, a nawet Korei, co dodatkowo potwierdza rolę kupców tamilskich jako pośrednika między dwoma potężnymi imperiami.

Kolejnym elementem układanki jest wrak ogromnego rzymskiego statku towarowego znaleziony w pobliżu Madrague de Giens, u południowych wybrzeży Francji. Dwumasztowy statek handlowy o długości 40 metrów (130 stóp) przewoził od 5000 do 8000 amfor, ważących do 400 ton. Chociaż wrak statku został znaleziony w zachodniej części Morza Śródziemnego, świadczy to o tym, że Rzymianie dysponowali technologią i umiejętnościami do budowy dużych statków oceanicznych, które mogły dotrzeć do odległych portów Indii i Chin.

Koniec handlu rzymskiego ze Wschodem

Szklany dzban rzymski wyprodukowany w Syrii , znaleziony w królewskich grobowcach Silla, V w. n.e., za pośrednictwem UNESCO

O ile szlak morski do Indii i Chin nie był jedynym szlakiem handlowym Rzymu na Wschód, to był najtańszy i najbardziej niezawodny. Trasa lądowa, znana również jako Jedwabny Szlak , był w dużej mierze poza kontrolą Rzymian, a Rzymianie musieli płacić wysokie cła pośrednikom Palmyran i Partów. Aurelian podbój Palmyry pod koniec III wieku n.e. przywrócił imperialną kontrolę nad najbardziej wysuniętą na zachód częścią tego szlaku. Jednak pojawienie się Sasanidów w Persji i zwiększona wrogość między dwoma imperiami sprawiły, że podróże lądowe stały się trudną i niebezpieczną sprawą. Podobnie trasa przez Zatokę Perską pozostawała poza zasięgiem Cesarstwa Rzymskiego.

Tym samym morski szlak handlowy przez korytarz Morza Czerwonego i Ocean Indyjski zachował swoje znaczenie. Statki nadal pływały, choć w mniejszej liczbie. W Topografii chrześcijańskiej mnich z VI wieku i były kupiec Kosmas Indicopleustes szczegółowo opisał swoją morską podróż do Indii i Taprobane. Mniej więcej w tym samym czasie Rzymianie dokonali masowego zamachu stanu, przemycając jaja jedwabników do Konstantynopola, ustanawiając monopol jedwabiu w Europie. Pokusa Wschodu pozostała silna.

Wtedy wydarzyła się tragedia. Utrata Egiptu na rzecz armii islamu w połowie VII wieku położyła kres 670-letniemu rzymskiemu handlowi z Indiami i Chinami. Dopiero w XV wieku, po tym, jak Turcy osmańscy odcięli wszystkie szlaki na Wschód, Europejczycy wznowili morski szlak handlowy do Indii, zapoczątkowując Wiek Odkryć.