Cesarz Aurelian: Zbawiciel Rzymu, o którym historia zapomniała

Triumf Aureliana lub królowej Zenobii przed Aurelianem, Giovanni Battista Tiepolo , 1717, Muzeum Prado, Madryt; Złota moneta Aurelian , 270-275 CE, Muzeum Brytyjskie, Londyn

Chociaż jego panowanie trwało tylko pięć lat (270-275), cesarz Aurelian osiągnął niesamowite rezultaty w tym krótkim czasie. Ustabilizował granicę na Dunaju, pokonując barbarzyńców, którzy zagrażali Imperium. Okrążył Rzym potężnymi wałami, które stoją do dziś. Co najważniejsze, Aurelian przywrócił jedność Cesarstwa Rzymskiego, pokonując i włączając separatystyczne państwa zarówno na wschodzie, jak i na zachodzie.

Poza tym, że był zaprawionym w boju żołnierzem, Aurelian był także reformatorem. To podczas jego krótkich rządów miała miejsce od dawna spóźniona reforma monetarna, mająca na celu przywrócenie zaufania ludzi do imperialnej monety. Zainspirowany licznymi zwycięstwami, Aurelian ogłosił się bogiem i położył podwaliny pod autokratyczne cesarstwo późnego Cesarstwa. Aurelian wprowadził również Sol Invictus do rzymskiego panteonu (pośrednio), torując drogę do powstania chrześcijaństwa. Jego panowanie zostało jednak nagle przerwane przez zabójstwo cesarza w drodze do Persji. Jak na ironię, jeden z najbardziej płodnych i zdolnych cesarzy rzymskich, zbawca Rzymu, jest dziś prawie zapomniany poza kręgami akademickimi.

Aurelian: Cesarz Żołnierz

Popiersie cesarza rzymskiego, prawdopodobnie Aureliana, ca. 275 n.e., Museo di Santa Giulia, Brescia, via Wikimedia Commons

W zimny jesienny dzień 235 roku n.e. w obozie wojskowym w pobliżu miasta Bizancjum (dzisiejszy Stambuł), cesarz Aurelian planował swój kolejny ruch. Jak wielu wodzów rzymskich przed nim, Aurelian patrzył na wschód, przyciągany bogactwem i przepychem Persji. Chwała militarna zdobyta na Wschodzie zgrabnie uzupełniłaby jego nieprzerwaną linię zwycięstw i potwierdziła status Aureliana jako niepokonanego cesarza. Niestety, tak się nie stało. Później tego samego dnia cesarz został zamordowany przez własnych ludzi. Błyskotliwa kariera Aurelian dobiegła przedwczesnego końca.

Jak większość władców III wieku, Aurelian rozpoczął swoją karierę jako zawodowy żołnierz. Trzeci wiek był okres chaotyczny dla Cesarstwa Rzymskiego, a tylko żołnierz-cesarz może zapobiec upadkowi imperium. Urodzony w 214/215, niedaleko Sirmium (dzisiejsza Sremska Mitrovica), Aurelian wstąpił do wojska w młodym wieku i to właśnie armia określiła jego życie i panowanie. Jego wysoki wzrost, siła fizyczna, surowość i ścisła dyscyplina (aż do okrucieństwa) przyniosły mu przydomek ręka do prasowania (miecz w ręku). Według naszego głównego źródła, Historia Augusta młody Aurelian był urodzonym wojownikiem, szybko awansując w szeregach. Jego talenty nie pozostały niezauważone, a Aurelian został wybrany na dowódcę elitarnej kawalerii cesarza Gallienusa.

Monety cesarzy Gallienus oraz Klaudiusz II Gotyk , 265 i 269 n.e., Kunsthistoriches Museum, Wiedeń

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Mimo uprzywilejowanego statusu w otoczeniu cesarskim, Aurelian brał udział w spisku wymyślonym przez kilku wysokich rangą oficerów w celu zamordowania Gallienusa w 268. Był silnym pretendentem do wakującego tronu, ale armia wybrała innego oficera, Klaudiusz . Zamiast tego Aurelian został mianowany dowódcą całej kawalerii, stając się najpotężniejszą postacią wojskową po cesarzu. Sprostał oczekiwaniom, spędzając całe krótkie rządy Klaudiusza walcząc u boku cesarza.

Mówi się, że Aurelian odegrał decydującą rolę w najsłynniejszej bitwie tamtych czasów, w której siły rzymskie zadały Gotom druzgocącą klęskę, zdobywając przydomek Klaudiusza Gothicus (zdobywca Gotów). Zanim Klaudiusz miał okazję świętować to zwycięstwo, zmarł plaga na początku 270 (pierwszy od dłuższego czasu, który nie padł od miecza). Wojsko mianowało następnym cesarzem Aureliana. Jedyny inny pretendent, brat Klaudiusza Kwintillus, został albo zabity przez jego oddziały, albo popełnił samobójstwo. Nikt nie odważył się zakwestionować najbardziej szanowanej i przerażającej postaci w imperium, a jesienią 270 roku Senat uznał Aureliana za cesarza Rzymu.

Obrona Imperium

Sarkofag bitwy Ludovisi z Rzymianami walczącymi z barbarzyńcami, połowa III wieku n.e., Museo Nazionale, Rzym

W czasie wstąpienia na tron ​​Aureliana cesarz rzymski średnia długość życia była krótka . Jeśli nie zostanie zabity na polu bitwy, cesarz może zostać zamordowany we własnym obozie. Naród rzymski nie wiedział, że tym razem będzie inaczej. Aurelian był dokładnie tym, czego potrzebowało imperium: zawodowym żołnierzem, zdolnym dowódcą i dobrym cesarzem, który wiedział, jak uporządkować chaos w Rzymie.

I to był chaos. Już w pierwszych miesiącach swego panowania Aurelian musiał uporać się z naruszeniem granicy naddunajskiej. Jednak największe wyzwanie dla nowego cesarza pojawiło się w 271 roku, gdy Ubrać się najechał na północne Włochy. Tym razem germańscy najeźdźcy przekroczyli rzekę Pad i mocno pokonali cesarskie legiony wysłane, by ich powstrzymać. Nie mając armii, która by ich broniła, obywatele Rzymu wpadli w panikę. Po raz pierwszy od czasów Hannibala istniała możliwość zdobycia miasta przez wroga. Pomniejszy cesarz wezwałby dzień, a nawet straciłby życie, ale Aurelian był zatwardziałym dowódcą bojowym. Potrafił wykorzystać rozdrobnienie sił barbarzyńców i zadać wrogowi decydującą klęskę.

Jednak Aurelian nie był w stanie tego zrobić, ponieważ jego obecność była pilnie potrzebna w Rzymie, gdzie wybuchły zamieszki, prowadzone przez niezadowolonych pracowników cesarskiej mennicy. Odpowiedź Aurelian była brutalna. Tysiące zginęło, a przywódcy, w tym kilku senatorów, zostali skazani na śmierć. Przesłanie cesarza było jasne. Nie pozwoliłby na dalsze zamieszanie. Zawsze w ruchu, Aurelian spędził koniec roku z powrotem na Dunaju, pokonując kilka kolejnych najazdów barbarzyńców.

Mury Aureliana i Dacja

Mury Aureliana, Porta Asinaria (dwie wieże są dodatkiem z V wieku cesarza Honoriusza), Rzym, via KoloseumRome

Granica została spacyfikowana, a Włochy znów były bezpieczne. Barbarzyńcy nie najeżdżali półwyspu przez ponad sto lat, ale Aurelian nie mógł tego wiedzieć. Wiedział jednak, że tradycyjna polityka obronna polegająca na spotkaniu z wrogiem na limonki był wadliwy i że cesarskie serce musi być chronione. W ten sposób Aurelian postanowił wzmocnić Rzym masywnymi murami. Tak zwany Mury Aurelian zmienił Rzym w prawdziwą fortecę. 19 kilometrów długości i 6 metrów wysokości obwód obejmował wszystkie siedem wzgórz Rzymu, Campus Martius, a na prawym brzegu Tybru dzielnicę Trastevere. Było to ogromne osiągnięcie inżynieryjne – największe od stulecia. Mury pozostały głównym obwodem Rzymu aż do XIX wieku. Pozostają na miejscu do dziś, prawie nienaruszone, wytrzymując próbę czasu.

Doświadczenie Aurelian w walce wzdłuż Dunaju zaowocowało kolejnym ważnym aktem, który wzmocnił obronę imperium. W połowie III wieku stało się jasne, że prowincje położone po drugiej stronie wielkiej rzeki były narażone na ataki barbarzyńców. Pod Gallienusem Rzymianie ewakuowali Agri Decumates. W 272 cesarz Aurelian postanowił porzucić podobnie nie do obrony Dacia . Porzucenie było kwestią delikatną politycznie, ponieważ była to prowincja, która została włączona z wielkim wysiłkiem i pompą przez cesarza Trajana .

Aby zachować ideę rzymskiej niezwyciężoności, Aurelian nakazał utworzenie dwóch nowych prowincji o tej samej nazwie. Dacia nie została porzucona i zapomniana. Został po prostu przeniesiony na południe Dunaju wraz ze zromanizowaną ludnością i legionami. Jednak porzucenie przez Aurelian Dacji oznaczało koniec rzymskiej ekspansji.

Odnowiciel Świata Rzymskiego

Złota moneta Aurelian , przedstawiający cesarza w pełnym wojskowym stroju na rewersie, 270-275 n.e., The British Museum, Londyn

Granica naddunajska została przywrócona, a Rzym otrzymał nowe mury. Pozostało tylko położyć kres ostatnim ogniskom niestabilności, które zagrażały istnieniu Imperium. Dziesięć lat przed objęciem władzy przez Aureliana imperium rzymskie rozpadło się na kilka politycznie odseparowanych obszarów. Oprócz prawowitego cesarza w Rzymie istniał niezależny Imperium galijskie na Zachodzie, podczas gdy na Wschodzie Królowa Zenobia rządził imperium Palmyrene.

Najpierw Aurelian skierował swoje legiony na wschód. Palmyra była potężnym miastem, które czerpało swoje bogactwo z wielu karawan handlowych poruszających się wzdłuż Jedwabnego Szlaku, łączącego Persję z Morzem Śródziemnym. Będąc częścią Imperium, Palmyra odłączyła się od Rzymu w 260 r., po cesarskiej klęsce w Persji. Palmyra, regionalna potęga, pozostała zaprzyjaźniona z Rzymem. Ale kiedy królowa Zenobia objął tron ​​w 267 roku, sytuacja się zmieniła. Wykorzystując chaos w imperium rzymskim, Zenobia była w stanie przejąć kontrolę nad całym rzymskim wschodem, w tym Egiptem. Zenobia miała teraz kontrolę nad najbogatszymi prowincja rzymska i spichlerz imperium. Miała silną i dobrze wyszkoloną armię, częściowo złożoną z legionów syryjskich i egipskich, dawniej lojalną wobec Rzymu. Palmyra była na dobrej drodze, by stać się potężnym imperium. Aurelian nie mógł do tego dopuścić.

Ostatnie spojrzenie Zenobii na Palmyrę, Herbert G Schmalz , 1888, Galeria Sztuki Australii Południowej, Adelaide

Na początku 272 roku morskiej grupie zadaniowej dowodzonej przez generała Aureliana (i przyszłego cesarza) Probusa udało się odzyskać Egipt, przywracając transporty zbożowe do Rzymu.

Tymczasem Aurelian ruszył na Azję Mniejszą. Chcąc być wyzwolicielem, a nie zdobywcą, Aurelian oszczędził Tyana , jedyne miasto, które stawiało opór. Taka łaska okazała się mądrą strategią i reszta Anatolii poddała się bez walki. Teraz Aurelian był gotów uderzyć w serce wroga. Legiony rzymskie dwukrotnie pokonywały wojska palmiryjskie i ostatecznie oblegały samą Palmyrę. Miasto poddało się, a Zenobia została wzięta do niewoli. Palmyra zbuntowała się ponownie, w 273 roku, kiedy Aurelian walczył z barbarzyńcami nad Dunajem. Tym razem miasto zostało zdobyte i zniszczone. Palmyra nigdy nie podniosła się po katastrofie, pozostając kolejnym prowincjonalnym miastem przygranicznym aż do podboju arabskiego w VII wieku.

Po swoim triumfie na wschodzie cesarz Aurelian zwrócił się do ostatniego pozostałego terytorium poza zasięgiem cesarstwa. W 274 jego wojska pokonały armię galijską, po ucieczce ich wodza, cesarza Tetricusa. Imperium galijskie, które przez dekadę przeciwstawiało się Rzymowi, już nie istniało. Aurelian świętował swoje zwycięstwo z spektakularny triumf w Rzymie . Tłum wypełniający ulice mógł zobaczyć Zenobię i Tetricusa, oboje w złotych łańcuchach. Według Historia Augusta , trofeów i wozów było tak dużo, że procesja dotarła na Kapitol dopiero wieczorem. Tu Aurelian, jadący na luksusowym rydwanie, został powitany przez w pełni zgromadzony Senat, który nadał mu tytuł Odnowiciel Świata – Odnowiciel Świata. Tytuł był zasłużony, ponieważ Aurelian dokonał niemożliwego. W niecałe pięć lat ustabilizował granice Rzymu i zjednoczył imperium na skraju upadku.

Reformator i żyjący Bóg

Fresk z Domu Julii Felix w Pompejach ukazujący dystrybucję chleba), Narodowe Muzeum Archeologiczne, Neapol, via imperiumromanum.pl

Wreszcie Aurelian mógł rządzić swoim imperium, zamiast o nie walczyć. Złoto skonfiskowane w Palmirze i na całym Wschodzie, wraz z dochodami odzyskanych prowincji, dało szansę na ważne reformy gospodarcze.

Pierwszym z nich była reforma żywnościowa. Aurelian był zdeterminowany, aby uniknąć miejskich zamieszek, które splamiły początek jego panowania, a najlepszym sposobem na to było uszczęśliwienie ludzi. W ten sposób Aurelian zwiększył ilość darmowej żywności rozdawanej mieszkańcom Rzymu. Zdając sobie sprawę z problemów z zaopatrzeniem w zboże, cesarz kazał rozdawać chleb zamiast zboża. Poszedł o krok dalej, dodając do darmowych racji wieprzowinę, sól i olej. Był nawet krótki okres, w którym obywatele Rzymu otrzymywali darmowe wino. Było to sprytne posunięcie, ponieważ ożywiło przemysł winiarski we Włoszech i zapewniło ponowne wykorzystanie opuszczonej ziemi. Jednak już za jego panowania wino zostało ponownie sprzedane, choć po obniżonej cenie. Surowy administrator Aurelian zagłębił się w logistykę, reorganizując system transportu i dystrybucji.

Moneta Aurelian , przedstawiający Sol Invictus na rewersie, 270-275 n.e., The British Museum, Londyn

Cesarz próbował również przywrócić zaufanie do imperialnego systemu monetarnego. W III wieku rzymska srebrna moneta uległa znacznej dewaluacji. Za Augusta moneta zawierała 98% srebra, za panowania Septymiusza Sewera 50%, a kiedy Aurelian doszedł do władzy, moneta zawierała zaledwie 1,5%. Walczyć szalejąca inflacja , Aurelian dążył do wybicia monety z gwarantowanym srebrem do 5%.

Ponadto, wydając nowe monety i wycofując stare monety z obiegu, Aurelian chciał usunąć wizerunki wszystkich dawnych cesarzy w całym imperium i zastąpić je własnymi. Jednak reforma odniosła ograniczony sukces. Chociaż udało mu się usunąć złe monety z Rzymu i całych Włoch, Aurelian odniósł mniejsze sukcesy w prowincjach i praktycznie żadne monety niskiej jakości nie zostały usunięte z Gali lub Brytania . Jednak najbardziej godną uwagi i najtrwalszą z jego reform finansowych było strategiczne przeniesienie mennic z Rzymu do strategicznych miejsc w pobliżu granicy, gdzie zapłata mogła z łatwością dotrzeć do armii, takich jak Mediolan czy Siscia.

Krążek ze srebrnego liścia poświęcony bogu słońca Solowi Invictus , III wiek n.e., Muzeum Brytyjskie, Londyn

Aurelian wprowadził do panteonu nowe bóstwo, boga słonecznego – Niezwyciężone słońce , Niezwyciężone Słońce. To orientalne bóstwo, obrońca żołnierzy, było teraz powiązane z cesarzem Aurelianem i pojawiło się na jego monetach. Wreszcie Aurelian zażądał, by go wezwać Pan i Bóg , mistrz i bóg. Co więcej, jego boskość została datowana wstecz na jego narodziny, więc ludzie nie mogli wątpić w boski status Aurelian. Było to kontrowersyjne posunięcie, biorąc pod uwagę niefortunną próbę Elagabal pół wieku wcześniej. Ale była to także próba przywrócenia godności cesarskiemu urzędowi, który w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat objął tak wielu ludzi, że prawie stracił na znaczeniu.

Cesarz Aurelian był niekwestionowanym władcą Rzymu, ukochanym przez jego wojska wodzem, cesarzem uwielbianym przez swój lud. Nawet elity, które stały się celem zwiększonych podatków, nie mogły podważyć roli Aurelian w ponownym zjednoczeniu imperium. Wydawało się, że Rzym czeka nowy złoty wiek.

Nieoczekiwany koniec

Złota moneta Aurelian , przedstawiający zwycięstwo trzymające wieniec na rewersie, 270-275 n.e., The British Museum

Cesarz Aurelian miał to wszystko. Ale cesarz-żołnierz miał do przekroczenia ostatnią granicę. Począwszy od późnej Republiki, przywódców i cesarzy rzymskich przyciągało wezwanie Wschodu. Bogactwo i chwałę można było zdobyć w bitwach z imperium Sasanidów, jedyną potęgą, którą Rzym uznawał za równą. Dla Aureliana to zwycięstwo byłoby ukoronowaniem jego kariery, wyraźnym i niepodważalnym dowodem, że rzeczywiście był żywym bogiem. To prawda, że ​​wszystkie dotychczasowe ekspedycje oznaczały dla ich dowódców zagładę – od Krassusa” szaleństwodo niedawnej śmierci cesarza Waleriana. Ale tym razem będzie inaczej. A przynajmniej tak myślał Aurelian. W 275 roku cesarz wyruszył na swoją perski wyprawa.

Caenophrurium było małym przystankiem na drodze do Bizancjum, gdzie armia Aureliana rozbiła obóz, czekając na przeprawę do Azji Mniejszej. Dokładny przebieg wydarzeń nie jest znany. Wydaje się, że Aurelian stał się ofiarą własnego trudnego charakteru. Aurelian był znany z bezlitosnego karania skorumpowanych urzędników i żołnierzy. Złapany na rażące nadużycia i zagrożony karą, osobisty sekretarz cesarza sfałszował listę trafień zawierającą nazwiska wyższych dowódców, których cesarz rzekomo zamierzał oczyścić. Obawiając się o swoje życie, oficerowie postanowili działać pierwsi i zabili Aurelian. Kiedy zdali sobie sprawę ze swojego błędu, było już za późno. Sprawca został ukarany, Aurelian został deifikowany, a imperium pozostało w rękach wdowy, cesarzowej Ulpii Seweriny. Sześć miesięcy później Senat przejęli inicjatywę i wybrali bogatego i starego senatora Klaudiusza Tacyta.

Cesarz Aurelian: zapomniane dziedzictwo?

Triumf Aureliana lub królowej Zenobii przed Aurelianem, Giovanni Battista Tiepolo , 1717, Muzeum Prado, Madryt

Rok później Tacyt nie żył, aw następnej dekadzie imperium, które Aurelian zjednoczył z wielkim wysiłkiem, ponownie pogrążyło się w chaosie. Misja Aurelian byłaby kontynuowana przez: Dioklecjan w 284, który zakończył konsolidację Cesarstwa Rzymskiego. Jak na ironię, historia zapamiętałaby Dioklecjana jako wielkiego cesarza, podczas gdy Aurelian popadłby w względną ciemność.

Aurelian był wyjątkowym cesarzem. Urodzony w czasach, gdy Cesarstwo Rzymskie znajdowało się na krawędzi upadku, Aurelian spędził całą swoją karierę i życie, tocząc wojny o zachowanie Rzymu. Udało mu się to w spektakularny sposób. W niecałe pięć lat pokonał barbarzyńców, którzy zagrażali Cesarstwu, wzmocnił obronę granic, zabezpieczył Rzym murami Aureliana i położył kres oderwanym imperiom galijskim i palmiryjskim. Jeśli ktokolwiek zasłużył na tytuł odnowiciela świata, był nim cesarz Aurelian. Jego osiągnięcia były tak znaczące, że w piątym roku panowania Aurelian mógł rozpocząć kampanię przeciwko Persia . Niestety, osławiony Wschód pozostawał poza zasięgiem cesarza-żołnierza, który został zamordowany przez własnych ludzi podczas podróży.

Chrystus jako Bóg Słońca , w Grobie Julii (Mauzoleum M) na nekropolii watykańskiej, III wiek n.e., Rzym, via flickr

Czyny Aurelian są mało znane poza kręgami akademickimi. Ale niepokonany cesarz pozostawił po sobie spuściznę, której nie da się łatwo wymazać. Niestrudzone kampanie Aureliana przedłużyły życie Cesarstwa Rzymskiego, pozwalając Dioklecjanowi i Konstantyn położyć podwaliny pod przetrwanie imperium na wschodzie – znanego również jako Cesarstwo Bizantyjskie .

Następcy Aureliana kontynuowali jego dzieło, otaczając urząd cesarski z przepychem i ceremoniałem, zamieniając władcę w autokratę. Monumentalne mury Rzymu, zbudowane pod rządami Aureliana, odegrały istotną rolę w jego historii i chroniły wieczne miasto przed niezliczonymi falami najeźdźców. Są nadal nienaruszone. Jednak największym osiągnięciem Aureliana jest to, o czym był zupełnie nieświadomy. Wprowadzenie monoteistyczny orientalny kult Sol Invictus utorował drogę do powstania chrześcijaństwa jako oficjalnej religii kilkadziesiąt lat później. Dniem narodzin niezwyciężonego boga Aureliana jest 25 grudnia, tego samego dnia miliardy ludzi świętują narodziny innego: Bożego Narodzenia.