Oto 5 bitew, które (nie)stworzyły republikę rzymską

Starożytny Rzym był cywilizacją wykutą na wojnie. Między piątym a pierwszym wiekiem p.n.e. rzymskie armie przekształciły małe miasto-państwo na brzegach Tybru w wiodącą potęgę w starożytnym basenie Morza Śródziemnego i poza nim. Rzymianie najpierw pokonali inne ludy Italii, stając się panami Półwyspu Apenińskiego. Ale to wojna z Kartaginą zapewniła Rzymowi dominujące miejsce w zachodniej części Morza Śródziemnego, pozwalając na dalsze podboje. Wreszcie na przełomie I tysiąclecia p.n.e. legiony rzymskie ujarzmiły niegdyś potężne królestwa hellenistyczne, stając się niekwestionowaną wielką potęgą starożytnego świata. Nie wszystkie te bitwy były zwycięstwami. Wręcz przeciwnie, Republika Rzymska liczyła wiele strat, często znajdując się na krawędzi zniszczenia.

Jednak dzięki przywództwu swoich dowódców i dobrze zdyscyplinowanych żołnierzy-obywatelach Rzym zawsze odradzał się, tworząc potężną siłę, która miała zbudować potężne państwo. W końcu budowniczowie Republiki Rzymskiej – tj. generałowie i armia – obalili państwo w serii wojen domowych, zapoczątkowując jeszcze potężniejsze imperium. Oto lista pięciu najważniejszych bitew, które (nie) stworzyły Republikę Rzymską.

1. Kanny (216 p.n.e.): Najczarniejsza godzina Republiki Rzymskiej

Śmierć Emiliusza Paulusa w bitwie pod Kannaą e, przez Johna Trumbulla , 1773, przez Galerię Sztuki Uniwersytetu Yale, New Haven

Wśród wszystkich bitew rzymskich, zarówno republikańskich, jak i cesarskich, Kanny zajmują szczególne miejsce. Już sama nazwa budzi lęk i szacunek dla obu stron biorących udział w jednej z najbardziej śmiercionośnych bitew w historii. Bitwa pod Kannami była arcydziełem wymyślonym przez największego wroga Rzymu, generała Kartaginy Hannibal Barca . Był to szczyt jego słynnej włoskiej kampanii, która rozpoczęła się legendarnym przekroczeniem Alp. Podczas gdy Hannibal odniósł dwa wspaniałe zwycięstwa na rodzimym terenie Rzymu, pod Trebbia i Trasimene, to pod Kannami upokorzył swojego wroga, zadając Rzymianom jedną z ich największych porażek.

Latem 216 p.n.e., świeżo po swoich niedawnych zwycięstwach, Hannibal wkroczył do południowej Italii, gdzie zdobył ważny skład zaopatrzenia w pobliżu miasta Kannae. Nic dziwnego, że wrogie przejęcie żyznej ziemi pełnej wielkich majątków należących do wybitnych senatorów wywołało w Rzymie poruszenie. Chociaż przynosiła rezultaty, rzymska polityka spalonej ziemi została porzucona na rzecz jednej decydującej bitwy. Aby walczyć z zagrożeniem Kartaginy, Senat podniósł największą armię Republiki Rzymskiej. Szacunki dotyczące liczby są różne, ale można założyć, że około 60 do 70 000 ludzi zostało podzielonych na osiem legionów. Dowództwo tej masywnej formacji powierzono dwóm nowo wybranym konsulom: Lucjuszowi Emiliuszowi Paulusowi i Gajuszowi Terencjuszowi Varro, którzy natychmiast wyruszyli do Kann.

XIX-wieczna kolumna upamiętniająca miejsce bitwy pod Kannami , za pośrednictwem warfarehistorynetwork.com

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Rankiem 2 sierpnia obie armie zebrały się na gorącej, zakurzonej równinie i przygotowały się do decydującego starcia. Varro (który dowodził tego dnia) narysował linię bojową na południowym brzegu rzeki Aufidus. Była to tradycyjna formacja rzymska z ciężką piechotą w centrum, chronioną przez kawalerię na obu skrzydłach. Z drugiej strony Hannibal wybrał niekonwencjonalne podejście. Umieścił lekką piechotę w centrum, podczas gdy jego weterani ciężcy żołnierze piechoty trzymali flanki. Rzymianie zajmowali korzystną pozycję i mieli większą liczbę, ale brakowało im taktycznej błyskotliwości Hannibala, co wkrótce okazało się ich zgubą.

Mapa bitwy pod Kannami , druga faza ukazująca podwójne okrążenie i zniszczenie armii rzymskiej, via Emersonkent.com

Hannibal od samego początku przejął inicjatywę. Najpierw jego jeźdźcy zaatakowali rzymską kawalerię, przeganiając ją z pola bitwy. Następnie generał nakazał odwrót piechoty Kartaginy, pozwalając Rzymianom na pościg. Jednak odwrót był podstępem. Posuwający się powoli naprzód legioniści rzymscy zostali wciągnięci w wycofującą się linię wrogiej lekkiej piechoty. To był moment, na który czekał Hannibal. Jego ciężkie oddziały zbliżały się z boków, podczas gdy jeźdźcy (którzy wrócili z pościgu) rzucili się na tyły ciasno upakowanej rzymskiej formacji. Jednak legioniści w korralach nie okazywali żadnych oznak kapitulacji. Większość żołnierzy, tkwiących pośrodku, nieświadomych nadchodzącej zagłady. Stłoczeni jak sardynki żołnierze stracili zdolność manewrowania lub posługiwania się bronią. Wynik był masakra nigdy nie widziana w historii Rzymu . Kiedy księżyc wzeszedł nad polem bitwy, ponad 50 000 żołnierzy leżało martwych. Większość oficerów zginęła w bitwie, w tym Paullus.

Nieliczni szczęściarze, którzy uciekli, nie byli w stanie walczyć. Nic nie stało między armią Hannibala a miastem Rzym. Jednak w swojej najciemniejszej godzinie uparci Rzymianie… odmówił ustąpienia . Zamiast złożyć broń, Republika Rzymska walczyła dalej. Lekcje wyciągnięte z bitwy, połączone z uporem i dumą, ostatecznie zaowocują całkowitym zwycięstwem Rzymu i niekwestionowanym panowaniem nad Morzem Śródziemnym i zniszczeniem Kartaginy.

2. Zama (202 p.n.e.): Świt wielkiej potęgi

Bitwa pod Zama , przez Giulio Romano , ostatnia trzecia XVI w., Muzeum Puszkina, Moskwa

Druga wojna punicka rozpoczęła się pomyślnie dla Kartaginy. Hannibal Barca całkowicie zaskoczył Rzymian, pokonał ich na ich ojczystym terenie i ukoronował swoje zwycięstwo krwawym arcydziełem Kann. Jednak jego największy triumf zasiał ziarno jego porażki. Armia Hannibala, osłabiona ciągłymi walkami i rzymską polityką spalonej ziemi, powoli wymarła. Kartagina, przerażona rosnącymi wpływami Hannibala, nie wysłała żadnych dodatkowych oddziałów. Jedyna próba wzmocnienia, prowadzona przez jego brata Hazdrubala, nie powiodła się po klęsce armii odsieczy w latach bitwa pod Metaurusem w 207 p.n.e.

Podczas gdy Hannibal pozostawał we Włoszech, Rzymianie przeszli do kontrofensywy, uderzając bezpośrednio w centrum władzy Barcidów w Hiszpanii. Dowódcą armii rzymskiej był młody generał o imieniu Publiusz Korneliusz Scypion . Nawiasem mówiąc, był jednym z niewielu wyższych rangą ocalałych z Kann. Korzystając z lekcji z klęski Rzymu, Scypion dostosował strategię i taktykę Rzymu, wypychając Kartaginę z Hiszpanii. Wreszcie w 204 p.n.e. nadszedł czas na kontratak Republiki Rzymskiej. Scypion wylądował na wybrzeżach Afryki Północnej z 26 000 ludzi i najechał na samą Kartaginę.

Płaskorzeźba z tzw. ołtarza Domicjusza Ahenobarbusa przedstawiająca żołnierzy rzymskich , koniec II wieku p.n.e., przez Luwr, Paryż

Nie mając innego wyboru, Kartagina przypomniała sobie swój najlepszy ogólny dom. W 202 roku p.n.e. Hannibal i Scypion spotkali się na polu bitwy pod Zamą. Zaprawieni w boju wojownicy Hannibala zostali wzmocnieni przez mniej doświadczone wojska afrykańskie, pozostawiając go pod dowództwem około 45 000 ludzi. Po raz pierwszy w czasie wojny Hannibal nie mógł liczyć na elitarną konnicę numidyjską, gdyż większość z nich przeszła do strony rzymskiej. Z kolei Scypion dowodził około 35 000 żołnierzy. Rozległa równina pozwoliła na użycie najbardziej śmiercionośnej broni Kartaginy — słonie wojenne . Hannibal miał 80 potężnych bestii, które, jak miał nadzieję, obrócą bitwę na jego korzyść.

Bitwa rozpoczęła się od szarży słonia w szeregi rzymskiej ciężkiej piechoty. Jednak sprytny Scypion ustawił swoje małe i elastyczne jednostki w kolumny, luki zamaskowane przez lekką piechotę. Tak więc zamiast szarżować na wojska rzymskie, bestie przeszły nieszkodliwie przez linie , opuszczając pole bitwy. Gdy słonie zniknęły z pola widzenia, doświadczeni legioniści Scypiona szybko rozproszyli niedoświadczonych kartagińskich żołnierzy piechoty. Tylko włoscy weterani Hannibala okazali się równi z legionistami, stawiając zaciekły opór. Kiedy jednak kawaleria Scypiona, która wypędziła jeźdźców Hannibala, wróciła, by szarżować na weteranów od tyłu, linia wroga rozerwała się, co doprowadziło do ogólnej ucieczki.

Interpretacja artysty kluczowego momentu, w którym Scypion ograł Hannibala , przez Penn State University

Po unicestwieniu ostatniej armii Kartagina musiała prosić o pokój, akceptując upokarzające warunki. Hannibal Barca, którego kiedyś obawiał się Rzym, stał się uciekinierem, ostatecznie popełniając samobójstwo w 182 roku p.n.e. Kartagina została teraz zredukowana do rzymskiego państwa klienta aż do jej zniszczenia w 146 roku p.n.e. Zwycięstwo nad największym rywalem położyło podwaliny pod ekspansję Republiki Rzymskiej w Afryce i Azji oraz jej panowanie nad Morzem Śródziemnym. Zasiał jednak także ziarno swojego upadku. The powstanie armii zawodowej która była nie tylko lojalna wobec Senatu, ale także wobec jego dowódców, doprowadziłaby w końcu do wojen domowych, które rozerwałyby Republikę.

3. Carrhae (53 p.n.e.): Klątwa Wschodu

Płaskorzeźba partyjskiego katafrakta atakującego lwa , III wiek p.n.e. – II wiek n.e., przez British Museum, Londyn

Zwycięstwo nad Kartaginą pozostawiło Rzym jako główne mocarstwo śródziemnomorskie. W kolejnych dziesięcioleciach Rzym stopniowo rozszerzał Wschód, przejmując kontrolę nad Grecją, a następnie wciskając się w hellenistyczny Azja Miniejsza. W połowie I wieku p.n.e. legiony rzymskie dotarły do ​​granicy perskiej, rozpoczynając konflikt, który trwał ponad pół tysiąclecia. Granica syryjsko-mezopotamska stała się polem bitwy dla dwóch potężnych imperiów.

Konflikt rozpoczął się w 53 roku p.n.e., kiedy Marek Licyniusz Krassus poprowadził armię do ataku na Persję, która była rządzona przez Imperium Partów. Krassus był najbogatszym człowiekiem w Rzymie i jednym z trzech czołowych ludzi Republiki Rzymskiej. Jednak w przeciwieństwie do swoich rówieśników, Juliusza Cezara i Pompejusza Wielkiego, Krassus nie osiągnął chwały wojskowej. Persja była miejscem, w którym miał nadzieję odnieść swoje największe zwycięstwo, czyniąc go równym Aleksander Wielki , legendarny zdobywca. Nie wiedział, że będzie tylko pierwszym z wielu rzymskich dowódców i przywódców, którzy odnajdą zagłada na Wschodzie zamiast wiecznej sławy.

Ceramiczna płaskorzeźba przedstawiająca łucznika konnego Partów , I-III w. n.e., przez British Museum, Londyn

Krassus wkroczył do Persji na czele potężnej armii siedmiu legionów, liczącej około 40 000 ludzi. 62-letni dowódca spodziewał się łatwego zwycięstwa, gdyż siły Partów zostały osłabione wewnętrzną walką. Co więcej, Rzymianie nie mieli wielkiego szacunku dla Partów jako rywala. Być może właśnie dlatego Krassus odmówił swemu sojusznikowi, ormiańskiemu królowi Artawasdesowi, propozycji dodatkowych posiłków. Jednak bez wiedzy Rzymian wkraczali w pułapkę. Gdy armia dotarła do opustoszałej części syryjskiej pustyni, wróg zaatakował z siłą.

Chociaż Partowie byli znacznie liczniejsi od Rzymian, mając około 10 000 ludzi, posiadali coś, czego Rzymianom bardzo brakowało. Ich armia składała się prawie wyłącznie z kawalerii, lepiej przystosowanej do działań wojennych na pustyni niż ciężka piechota rzymska. Większość z nich była dobrze wyszkolonymi konnymi łucznikami. Jednak Partowie mieli również tajną broń, jednostkę, której Rzymianie po prostu nie mogli dorównać; ich niesławna ciężko opancerzona kawaleria, katafraktoi . Kiedy Krassus spotkał wroga, wpadł w panikę. Zamiast tworzyć tradycyjną rzymską formację bojową — ciężką piechotę w centrum i kawalerię na skrzydłach — człowiek, który nie miał doświadczenia wojskowego, kazał swoim legionom uformować duży, ciasno upakowany pusty kwadrat.

Wrażenie artysty o szarży katafraktoi na stanowiskach rzymskich , za pośrednictwem strony przełomowejsoftheancientworld.com

Taka strategia zapewniała Rzymianom pewien stopień ochrony, ale też znacznie ograniczała mobilność i elastyczność legionistów. Krassus i jego dowódcy mogli tylko bezradnie patrzeć, jak partyjscy jeźdźcy galopują po placu, wystrzeliwując grad strzał w bezradnych rzymskich żołnierzy piechoty.

Ilekroć Rzymianie próbowali zaatakować, konni łucznicy odjeżdżali z dużą szybkością i tracili strzały, wycofując się. Ogień ich kompozytowych łuków był wystarczająco silny, by przebić pancerz. Za każdym razem, gdy Rzymianie wyrywali się z formacji, katafraktoi szarżował z pełną prędkością, zabijając narażonych legionistów. Partowie mieli prawie nieskończony zapas śmiercionośnych pocisków, dostarczanych przez 1000 wielbłądów. Po tym, jak jego syn Publiusz zginął w skazanej na zagładę szarży kawalerii, Krassus zażądał zawieszenia broni, aby uratować to, co pozostało z jego armii.

Podczas parlay wybuchła bójka, planowana lub przypadkowa, co dało Partom powód do zamordowania Krassusa i jego oficerów. Niesławna historia Krassusa straconego przez posiadanie stopione złoto spłynęło mu do gardła to prawdopodobnie plotka. Jednak porażka Krassusa pod Carrhae miała znacznie bardziej katastrofalne konsekwencje, wykraczające poza ciężką utratę siły roboczej i cios w prestiż rzymski. Po usunięciu Krassusa z areny politycznej jego dwaj pozostali sojusznicy, Cezar i Pompejusz , zostały wprowadzone na kurs kolizyjny, który pogrążyłby Republikę Rzymską w krwawej wojnie domowej. Jego wynik obali stary porządek i zapoczątkuje erę imperialną.

4. Alesia (52 p.n.e.): Droga Cezara do władzy

Rekonstrukcja wałów obronnych w Alezji, fot. Carole Raddato, źródło Wikimedia Commons

W 53 roku p.n.e., w tym samym roku, w którym Krassus spotkał brutalny koniec na piaskach Persji, wśród Galów wybuchł bunt, grożąc cofnięciem podbojów jego sojusznika, Juliusza Cezara. Przez lata legiony Cezara toczyły serię krwawych bitew, w wyniku których podporządkowanie całej Galii . Zamiast poddać się rzymskiej armii, charyzmatyczny wódz galijski Wercyngetoryks odważył się przeciwstawić wielkiemu generałowi. Zjednoczył wojowników ze środkowej i zachodniej Galii w zdyscyplinowaną armię, która dorównywała Rzymianom siłą woli, jeśli nie liczebnością. Po miesiącach zaciekłych walk latem 52 roku p.n.e. Cezar otoczył Wercyngetoryksa i jego 80 000 ludzi na wyżynie poza Alezją.

Zamiast zdecydować się na kosztowny atak frontalny na pozycje galijskie, Cezar nakazał swojej 55-tysięcznej armii zbudować imponujący system fortyfikacji . Dwadzieścia trzy forty, połączone rowami i wałem osadzonym palisadą z wieżami w odstępach co 25 metrów (82 stopy), uniemożliwiły wrogowi ucieczkę z Alezji. Jednak zanim ta zdumiewająca linia została ukończona, kawaleria Wercyngetoryksa zdołała się wyrwać, ponosząc przy tym ciężkie straty. Podejrzewając, że kawaleria została wysłana w celu zorganizowania akcji ratunkowej, Cezar zarządził kolejny pierścień fortyfikacji skierowanych na zewnątrz, aby zabezpieczyć pozycje rzymskie przed atakiem zewnętrznym.

Alesia, ilustracja Peter Dennis , za pośrednictwem Weaponsandwarfare.com

Gdy skończyło się jedzenie, Galowie wysłali swoje kobiety, dzieci i starców z miasta. Cezar odmówił jednak przepuszczenia ich przez rzymskie linie, skazując nieszczęsnych cywilów na powolną i bolesną śmierć z głodu na ziemi niczyjej. Oblężenie trwało już trzeci miesiąc, kiedy, zgodnie z przewidywaniami Cezara, przybyły duże siły galijskie. Trzy razy zrobili szturm na rzymską linię oblężenia , każdorazowo w asyście wyprawy z Alesia. Jednak każda z trzech prób zakończyła się niepowodzeniem, chociaż ostatni atak był bliski sukcesu. W końcu rzymska obrona utrzymała się mocno.

Zdając sobie sprawę, że bitwa została przegrana, Wercyngetoryks zjechał do rzymskiego obozu. Poddał się, kładąc miecz u stóp Cezara. Jednak potężny generał nie był w nastroju do wybaczania. Każdy rzymski żołnierz otrzymał Galę, którą mógł sprzedać w niewolę. Upokorzony Wercyngetoryks spędził sześć lat w rzymskim więzieniu. W 46 roku p.n.e. Cezar wreszcie świętował zwycięstwo , opóźniony przez wojnę domową. Wercyngetoryks był prowadzony w łańcuchach ulicami Rzymu, a następnie stracony. Oblężenie Alezji zakończyło galijską kampanię Juliusza Cezara. Galia była teraz prowincją rzymską i przez pięć wieków pozostała ważną częścią Cesarstwa.

Wercyngetoryks przed Cezarem , autorstwa Lionela Royera , 1899, via Crozatier Museum, Le Puy-en-Velay

Pragnienie Cezara o najwyższej władzy doprowadziło go do otwartego konfliktu z Senatem i jego głównym rywalem, Pompejuszem Wielkim. Krwawa wojna domowa rozerwała Republikę, prowadząc do bitwy o Farsalus w 48 roku p.n.e. Zwycięstwo Cezara nad wojskami pompejańskimi i późniejsza śmierć jego rywala w Aleksandrii pozostawiły mu wyłączną kontrolę nad światem rzymskim. Jednak jego zasada jako dyktator nie trwało długo. W 44 roku p.n.e. Juliusz Cezar został zamordowany w senatorskim spisku, który doprowadził do kolejnej wojny domowej i ostatecznie przyniósł śmierć Republice Rzymskiej.

5. Filippi (42 p.n.e.): Koniec Republiki Rzymskiej

Śmierć Brutusa i Kasjusza w bitwie pod Filippi , w Pauwels Casteels , XVII w., kolekcja prywatna, via Christie’s

Od chwili, gdy Juliusz Cezar wypowiedział swoje… słynne słowa i przekroczywszy Rubikon, Republika Rzymska znalazła się na ścieżce bez powrotu. Nawet zabójstwo Cezara nie mogło cofnąć zegara. Spiskowcy wyeliminowali dyktator , ale nie udało im się pozbyć jego spadkobiercy Oktawian i jego przyjaciela Marka Antoniusza. Po przejęciu kontroli nad Afryką Północną, we wrześniu 42 p.n.e., obaj sojusznicy poprowadzili armię do Macedonii, aby zadać ostateczny cios siłom republikańskim obozującym w Filippi.

Jednak wynik wojny nie był jeszcze przesądzony. Wrogie siły były równe w sile, każda z nich liczyła około 100 000 ludzi. Ogromne liczby sygnalizowały wagę zbliżającej się bitwy. Jednak przywódcy republikanów — Marcus Junius Brutus i Gaius Cassius Longinus — niechętnie dołączali do walki. Mieli wszystkie zalety dobrej pozycji obronnej, ponieważ ich legiony były okopane w przepaści między nieprzejezdnymi bagnami a nieprzebytymi wzgórzami. Bezpieczni w dwóch podwyższonych, ufortyfikowanych obozach, Brutus i Kasjusz mogli czekać na swój czas, czekając, aż ich lepsza marynarka odetnie linię zaopatrzenia wroga do Włoch.

Relief przedstawiający żołnierzy Późnej Republiki w Mauzoleum Glanum, fot. Carole Roddato , 30 – 20 p.n.e., St.Rémy-de-Provence, via Flickr

Republikanie nie wzięli jednak pod uwagę determinacji i pomysłowości przeciwnika. Świadom niesprzyjającej sytuacji Antoniusz przejął inicjatywę i niepostrzeżenie przeszedł przez bagna, budując groblę. Mark Antoniusz był jedynym dowódcą atakującej armii, ponieważ przed bitwą Oktawian zachorował i pozostał w swoim obozie. Cassius zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństwa, ale zareagował zbyt późno. Ludzie Antoniusza szturmowali fortyfikacje Kasjusza, przejmując kontrolę nad obozem wroga. Tymczasem oddziały Brutusa przypuściły atak na obóz Oktawiana, całkowicie zaskakując jego legiony. Powaga sytuacji została odzwierciedlona w ostatniej chwili ucieczki Oktawiana z namiotu. Jednak ze względu na rozmiar pola bitwy i trudności komunikacyjne, ta informacja przeszła niezauważona przez Cassiusa. Wierząc, że wszystko zostało stracone, republikański dowódca popełnił samobójstwo.

Mark Antony zlecający atak na ufortyfikowany obóz Cassiusa, ilustracja Steve Noon , 2008, przez historyonthisday.com

Wobec strat po obu stronach, przeciwne armie pozostały na pozycjach. Trzy tygodnie później, borykając się z poważnymi problemami z zaopatrzeniem, Brutus postanowił zaryzykować zaciekłą bitwę. To była katastrofalna decyzja. Podczas gdy Oktawian zajmował Brutusa od frontu, Antoniusz jeszcze raz poprowadził swoich ludzi przez bagna, by otoczyć lewą stronę Republikanów. Bitwa piechoty w zwarciu, która się wywiązała, była krwawa po obu stronach; jednak ludzie Brutusa złamali się pierwsi. Brutus uciekł z pola bitwy, ale wkrótce poszedł za przykładem Kasjusza i… spadł na jego miecz . Jego armia poddała się, pozostawiając Republikę Rzymską w rękach dwóch zwycięzców — Oktawiana i Marka Antoniusza.

Pokój nie potrwa długo. Dziesięć lat po Filippi Oktawian pokonał Antoniusza at Akcja , stając się jedynym władcą świata rzymskiego i pierwszym cesarzem rzymskim Augustem.