Bitwa pod Ktezyfonem: utracone zwycięstwo cesarza Juliana

Złota Moneta Cesarza Juliana , wybity w Antiochii nad Orontem, 355-363 n.e., British Museum; z Ilustracja Eufratu , Jean-Claude Golvin

Wiosną 363 roku n.e. duża armia rzymska opuściła Antiochię. Był to początek ambitnej perskiej kampanii prowadzonej przez cesarza Juliana, który chciał spełnić wielowiekowe rzymskie marzenie – pokonać i upokorzyć swojego perskiego wroga. Co ważniejsze, zwycięstwo na Wschodzie mogło przynieść Julianowi ogromny prestiż i chwałę, coś, co umknęło tak wielu jego poprzednikom, którzy odważyli się najechać Persję. Julian trzymał wszystkie zwycięskie karty. Na rozkaz cesarza znajdowała się duża i potężna armia dowodzona przez weteranów. Sojusznik Juliana, królestwo Armenii, zagroziło Sasanidom z północy. Tymczasem jego wróg, sasanidzki władca Szapur II wciąż dochodził do siebie po niedawnej wojnie. Julian wykorzystał te warunki na początku kampanii, szybko przemieszczając się w głąb terytorium Sasanidów, napotykając stosunkowo niewielki sprzeciw. Jednak arogancja cesarza i jego chęć osiągnięcia decydującego zwycięstwa doprowadziły Juliana w pułapkę, którą sam sobie stworzył.W bitwie pod Ktezyfonem armia rzymska pokonała przeważające siły perskie.

Jednak nie mogąc zająć stolicy wroga, Julian nie miał innego wyjścia, jak wycofać się, wybierając ścieżkę, która doprowadziła cesarza do jego zguby. W końcu, zamiast chwalebnego zwycięstwa, perska kampania Juliana zakończyła się haniebną klęską, śmiercią cesarza, utratą życia, prestiżu i terytorium Rzymian.

Droga do bitwy pod Ktezyfonem

Złota moneta cesarza Juliana , 360-363 CE, Muzeum Brytyjskie, Londyn

Na początku marca 363 roku n.e. duże siły rzymskie opuściły Antiochię i rozpoczęły kampanię perską. To było Juliana trzeci rok jako cesarz rzymski i chciał się wykazać. Julian, potomek słynnej dynastii Konstantynów, nie był nowicjuszem w sprawach politycznych. Nie był też amatorem w sprawach wojskowych. Przed wstąpieniem na tron ​​Julian udowodnił, że walczy z barbarzyńcami u reńskich limes. Jego wspaniałe zwycięstwa w Galii, jak to w Argentoratum (dzisiejszy Strasburg) w 357 roku, przyniosły mu przychylność i oddanie jego wojsk, a także zazdrość jego krewnego, cesarza Konstancjusz II . Kiedy Konstancjusz wezwał armię galijską do przyłączenia się do jego perskiej kampanii, żołnierze zbuntowali się, ogłaszając cesarzem swojego dowódcę, Juliana. Nagła śmierć Konstancjusza w 360 roku ocaliła Cesarstwo Rzymskie przed wojną domową, pozostawiając Juliana jedynym władcą.

Julian odziedziczył jednak głęboko podzieloną armię. Mimo zwycięstw na Zachodzie wschodnie legiony i ich dowódcy nadal byli lojalni wobec zmarłego cesarza. Ten niebezpieczny podział w armii cesarskiej mógł odegrać rolę w podjęciu przez Juliana decyzji, która doprowadziłaby go do Ktezyfonu. Trzy dekady przed perską kampanią Juliana, inny cesarz, Galeriusz , odniósł decydujące zwycięstwo nad Sasanidami, zdobywając Ktezyfon. Bitwa przyniosła Rzymianom wyższą pozycję, rozszerzając Imperium na wschód, podczas gdy Galeriusz zbierał militarną chwałę. Gdyby Julian mógł naśladować Galeriusza i wygrać decydującą bitwę na Wschodzie, otrzymałby tak bardzo potrzebny prestiż i wzmocnił swoją legitymację.

Rzymska mozaika Apolla i Dafne z willi w starożytnej Antiochii, koniec III wieku n.e., przez Muzeum Sztuki Uniwersytetu Princeton

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Triumf na Wschodzie może również pomóc Julianowi spacyfikować swoich poddanych. W szybko chrystianizującym się imperium cesarz był zagorzałym poganinem znanym jako Julian Apostata. Podczas zimowania w Antiochia Julian wszedł w konflikt z lokalną społecznością chrześcijańską. Po tym, jak słynna świątynia Apollina w Daphne (ponownie otwarta przez Juliana) spłonęła, cesarz obwinił miejscowych chrześcijan i zamknął ich główny kościół. Cesarz uczynił wroga nie tylko chrześcijan, ale całego miasta. W czasach kryzysu gospodarczego źle zarządzał zasobami i próbował narzucić własną ascetyczną moralność społeczeństwu znanemu z umiłowania luksusu. Julian (który nosił brodę filozofa) odnotował w satyrycznym eseju swoją niechęć do obywateli Misopogon (Nienawidzący Brody).

Kiedy cesarz i jego armia opuścili Antiochię, Julian prawdopodobnie odetchnął z ulgą. Nie wiedział, że już nigdy nie zobaczy znienawidzonego miasta.

Julian w Persji

Ruchy Juliana podczas wojny z Imperium Perskim , przez Historynet.com

Oprócz dążenia cesarza do chwały i prestiżu, więcej praktycznych korzyści można było osiągnąć, pokonując Sasanidzi na ich ojczystym terenie. Julian miał nadzieję powstrzymać perskie najazdy, ustabilizować wschodnią granicę i być może uzyskać dalsze ustępstwa terytorialne od swoich problematycznych sąsiadów. Co ważniejsze, decydujące zwycięstwo może dać mu okazję do umieszczenia własnego kandydata na tronie Sasanidów. Towarzyszył armii rzymskiej Hormisdas, wygnany brat Szapura II.

Po Carrhae, gdzie wieki wcześniej wódz rzymski Krassus stracił życie, armia Juliana podzieliła się na dwie części. Mniejsze siły (liczące ok. 16 000 – 30 000) ruszyły w kierunku Tygrysu, planując dołączyć do wojsk ormiańskich pod Arsaces w celu dywersyjnego ataku z północy. Główna armia (ok. 60 000) dowodzona przez samego Juliana posuwała się na południe wzdłuż Eufratu, w kierunku głównej nagrody – stolicy Sasanidów Ktezyfon . W Callinicum, ważnym forcie nad dolnym Eufratem, armia Juliana spotkała się z dużą flotą. Według Ammianusa Marcellinusa flotylla rzeczna zawierała ponad tysiąc statków zaopatrzeniowych i pięćdziesiąt galer wojennych. Ponadto zbudowano specjalne jednostki pływające, które miały służyć jako mosty pontonowe. Mijając graniczny fort Circesium, ostatnie rzymskie miejsce, na które Julian kiedykolwiek spojrzał, wkroczyła armia Persia .

Portret na monecie króla Sasanidów Szapura II , 309-379 CE, British Museum, Londyn

Kampania perska rozpoczęła się od starożytnego blitzkriegu. Wybór tras Juliana, szybkie ruchy armii i stosowanie podstępów pozwoliły Rzymianom wkroczyć na terytorium wroga przy stosunkowo niewielkim oporze. W następnych tygodniach armia cesarska zajęła kilka dużych miast, pustosząc okolicę. Garnizon wyspiarskiego miasta Anatha poddał się i został oszczędzony, choć Rzymianie spalili to miejsce. Pirisabora, największe miasto Mezopotamii po Ktezyfonie, otworzyło swoje bramy po dwóch lub trzech dniach oblężenia i zostało zniszczone. Upadek cytadeli pozwolił Julianowi przywrócić Kanał Królewski , przenosząc flotę z Eufratu do Tygrysu. Gdy Persowie zalali ten obszar, aby spowolnić marsz Rzymian, armia musiała polegać na mostach pontonowych. Po drodze legiony cesarskie oblegały i zdobywały ufortyfikowane miasto Maiozomalcha, ostatni bastion stojący przed Ktezyfonem.

Przygotowania do bitwy

Pozłacany srebrny talerz przedstawiający polowania króla (zidentyfikowanego jako Szapur II), IV wiek n.e., British Museum, Londyn

Był już maj i robiło się nieznośnie gorąco. Kampania Juliana przebiegała gładko, ale musiał działać szybko, jeśli chciał uniknąć przedłużającej się wojny w upalnym upale Mezopotamia . W ten sposób Julian postanowił uderzyć bezpośrednio w Ktezyfon. Cesarz wierzył, że upadek stolicy Sasanidów zmusi Shapur do błagania o pokój.

Zbliżając się do Ktezyfona, armia rzymska zajęła bogate królewskie tereny łowieckie Shapur. Była to bujna, zielona kraina, wypełniona wszelkiego rodzaju egzotycznymi roślinami i zwierzętami. Miejsce to było kiedyś znane jako Seleucia, wielkie miasto założone przez Seleukos , jeden z Aleksandra Wielkiego generalicja. W IV wieku miejsce to było znane jako Coche, greckojęzyczne przedmieście stolicy Sasanidów. Chociaż perskie ataki nasiliły się, narażając pociąg z zaopatrzeniem Juliana na wrogie najazdy, nie było śladu głównej armii Shapura. W pobliżu Maiozamalcha zauważono duże siły perskie, które jednak szybko się wycofały. Julian i jego generałowie zaczynali się denerwować. Czy Shapur nie chciał ich angażować? Czy armię rzymską wprowadzono w pułapkę?

Łuk Ktezyfona , niedaleko Bagdadu, 1894, British Museum, Londyn

Niepewność drążąca umysł cesarza wzrosła, gdy dotarł do swojej od dawna wyczekiwanej nagrody. Duży kanał, który chronił Ktezyfona, został tamowany i osuszony. Głęboki i szybki Tygrys stanowił potężną przeszkodę do pokonania. Poza tym Ktezyfon miał pokaźny garnizon. Zanim Rzymianie zdołali dotrzeć do jego murów, musieli pokonać broniącą się armię. Tysiące włóczników, a co ważniejsze, osławiona kawaleria w kolczugach – ten piekarze – zagrodził drogę. Nie jest jasne, ilu żołnierzy broniło miasta, ale dla Ammianusa, naszego głównego źródła i naocznego świadka, był to imponujący widok.

Zwycięstwo i Porażka

Julian II w pobliżu Ctesiphon , ze średniowiecznego rękopisu, ok. 185 tys. 879-882 ​​CE, Biblioteka Narodowa Francji

Niezrażony Julian rozpoczął przygotowania. Pomyślał, że tutaj z bitwą pod Ktezyfonem może zakończyć kampanię i powrócić do Rzymu jako nowy Aleksander. Po napełnieniu kanału cesarz zarządził śmiały nocny atak, wysyłając kilka statków, aby ustanowiły przyczółek na drugim brzegu Tygrysu. Persowie, którzy kontrolowali wyżynę, stawiali twardy opór, zasypując legionistów płonącymi strzałami. W tym samym czasie miotała artyleria gliniane dzbany pełne nafty (łatwopalny olej) na drewnianych pokładach statków. Chociaż początkowy atak nie powiódł się, przepłynęło więcej statków. Po intensywnych walkach Rzymianie zabezpieczyli plażę i parli do przodu.

Bitwa pod Ktezyfon rozegrała się na szerokiej równinie przed murami miasta. Surena, dowódca Sasanidów, ustawił swoje wojska w typowy sposób. Ciężka piechota stała pośrodku, a lekka i ciężka kawaleria chroniła boki. Persowie mieli też kilku potężnych słonie wojenne , co niewątpliwie wywarło na Rzymianach wrażenie. Armia rzymska składała się głównie z ciężkiej piechoty i mniejszych elitarnych oddziałów konnych, a sojusznicy Saracenów zaopatrywali je w lekką kawalerię.

Ammianus niestety nie podaje szczegółowego opisu bitwy pod Ktezyfonem. Rzymianie rozpoczęli bitwę rzucając oszczepami, podczas gdy Persowie odpowiedzieli charakterystycznym gradem strzał zarówno konnych, jak i pieszych łuczników, aby zmiękczyć środek wroga. Następnie nastąpił atak osławionej ciężkiej kawalerii – odzianej w pocztę piekarze – którego przerażająca szarża często powodowała, że ​​przeciwnik łamał linie i uciekał przed jeźdźcami dotarł do nich.

Wiemy jednak, że atak Sasanidów nie powiódł się, gdyż dobrze przygotowana i moralna armia rzymska stawiała silny opór. Cesarz Julian również odegrał znaczącą rolę , przejeżdżając przez przyjazne linie, wzmacniając słabe punkty, wychwalając dzielnych żołnierzy i ganiąc przerażonych. Groźba potężnych piekarze , opancerzeni od stóp do głów (w tym ich konie), został osłabiony przez upał. Kiedy perska kawaleria i słonie zostały wyparte z pola bitwy, cała linia wroga ustąpiła, ustępując miejsca Rzymianom. Persowie wycofali się za bramy miasta. Rzymianie wygrali dzień.

Rzymski hełm kalenicowy, znaleziony w Berkasowie, IV wiek n.e., Muzeum Wojwodiny, Nowy Sad, via Wikimedia Commons

Według Ammianusa w bitwie pod Ktezyfonem zginęło ponad dwa tysiące Persów, w porównaniu z zaledwie siedemdziesięcioma Rzymianami. Chociaż Julian wygrał bitwę pod Ktezyfonem, jego gra nie powiodła się. Nastąpiła gorąca debata między Julianem a jego personelem. Armia rzymska była w dobrym stanie, ale brakowało jej sprzętu oblężniczego do zdobycia Ktezyfonu. Nawet jeśli pokonali mury, legioniści musieli walczyć z miejskim garnizonem, wzmocnionym przez tych, którzy przeżyli bitwę. Co najbardziej niepokojące, armia Shapura, znacznie większa niż ta właśnie pokonana, szybko się zbliżała. Po nieudanych ofiarach, postrzeganych przez niektórych jako zły omen, Julian podjął brzemienną w skutki decyzję. Później nakaz spalenia wszystkich statków wojska rzymskie rozpoczęły długą podróż przez wnętrze wrogiego terytorium.

Bitwa pod Ktezyfonem: Preludium do katastrofy

Pozłacana srebrna płyta przedstawiająca Shapura II na polowaniu na lwa , ca. 310-320 n.e., Państwowe Muzeum Ermitażu, Sankt Petersburg

Przez wieki historycy próbowali zrozumieć rozumowanie Juliana po bitwie pod Ktezyfonem. Zniszczenie statków uwolniło dodatkowych ludzi (którzy dołączyli do głównej armii), jednocześnie uniemożliwiając Persom korzystanie z floty. Jednak pozbawiło to również Rzymian ważnego szlaku w przypadku odwrotu. Wyprawa w głąb lądu mogłaby uzupełnić zapasy ogromnej armii i zapewnić wiele okazji do zdobywania pożywienia. Ale umożliwiło to również Persom odmowę tych niezbędnych dostaw, przyjmując politykę spalonej ziemi. Być może Julian miał nadzieję spotkać się ze swoimi ormiańskimi sojusznikami i resztą wojska i zmusić Shapura do walki. Niepowodzenie w zdobyciu Ktezyfona, pokonanie władcy Sasanidów może nadal spowodować, że wróg będzie prosić o pokój. Ale tak się nigdy nie stało.

Odwrót Rzymian był powolny i mozolny. Duszny upał, brak zapasów i nasilające się najazdy Sasanidów stopniowo osłabiały siłę legionów i obniżały ich morale. W pobliżu Marangi Julian był w stanie odeprzeć pierwszy znaczący atak Sasanidów, odnosząc niezdecydowane zwycięstwo. Ale wróg był daleki od pokonania. Ostateczny cios nadszedł szybko i nagle, kilka dni po tym, jak Rzymianie opuścili Ktezyfon. 26 czerwca 363 r. w pobliżu Samarry ciężka kawaleria perska zaskoczyła rzymską straż tylną. Nieuzbrojony Julian osobiście dołączył do walki, zachęcając swoich ludzi do utrzymania pozycji. Mimo osłabionej kondycji Rzymianie radzili sobie dobrze. Jednak w chaosie bitwy Julian był uderzony włócznią . O północy cesarz nie żył. Nie wiadomo, kto zabił Juliana. Relacje przeczą sobie nawzajem, wskazując na niezadowolonego chrześcijańskiego żołnierza lub wrogiego kawalerzystę.

Detal płaskorzeźby Taq-e Bostan, przedstawiający upadłego Rzymianina, zidentyfikowanego jako cesarz Julian, ok. 1930 r. IV wiek n.e., Kermanszah, Iran, przez Wikimedia Commons

Cokolwiek się wydarzyło, śmierć Juliana oznaczała haniebny koniec obiecującej kampanii. Shapur pozwolił pokonanym i pozbawionym przywódcy Rzymianom wycofać się w bezpieczne terytoria cesarskie. W zamian nowy cesarz Jowian musiał zgodzić się na surowe warunki pokojowe. Imperium straciło większość swoich wschodnich prowincji. Zniknął wpływ Rzymu w Mezopotamii. Kluczowe twierdze zostały przekazane Sasanidom, podczas gdy sprzymierzona Rzymian Armenia utraciła rzymską ochronę.

Bitwa pod Ktezyfonem była taktycznym zwycięstwem Rzymian, punktem kulminacyjnym kampanii. Było to także przegrane zwycięstwo, początek końca. Zamiast chwały Julian dostał grób, a Imperium Rzymskie stracił zarówno prestiż, jak i terytorium. Rzym nie zorganizował kolejnej wielkiej inwazji na Wschód przez prawie trzy stulecia. A kiedy w końcu tak się stało, Ktezyfon pozostał poza jego zasięgiem.