Partia: zapomniane imperium, które rywalizowało z Rzymem

W 53 roku p.n.e. legiony rzymskie poniosły upokarzającą klęskę w bitwie pod Karrami. Nastąpiła długa seria wojen, ale Rzymowi nie udało się wyeliminować ich wroga — Partii. W szczytowym okresie Imperium Partów rządziło rozległym terytorium, rozciągającym się od Eufratu po Himalaje. Przejęcie kontroli nad Jedwabny Szlak wzbogaciło Partię, pozwalając jej tolerancyjnym władcom ożywić wielkość imperium Achemenidów i naśladować jego wielokulturowość.

Ponadto ich ogromne bogactwo ufundowało supernowoczesną armię, która przez wieki dominowała na polu bitwy. Następnie, w wyjątkowym skręcie, to potężne i bogate imperium, które okazało się przeszkodą nie do pokonania dla legionów rzymskich, zostało prawie całkowicie wymazane z historii. Nie został zniszczony przez swojego odwiecznego rywala, ale przez wroga znacznie bliżej domu — rodzącą się potęgę imperium perskiego Sasanidów.

Powstanie Partii

Po śmierci Aleksandra Wielkiego jego najbliżsi towarzysze i generałowie — diadochi — wyrzeźbił swoje ogromne imperium. Jego największa część, składająca się z dawnego perskiego zaplecza, znalazła się pod kontrolą Seleukos I Nicator , który po serii konfliktów założył dynastię Seleucydów w 312 roku p.n.e.

Jednak ciągłe wojny z Ptolemeuszowie Egiptu osłabiła kontrolę Seleucydów nad wschodnią częścią ich rozległego imperium. W 245 roku p.n.e. gubernator Partii (dzisiejszy północny Iran) wykorzystał jeden z takich konfliktów i zbuntował się, ogłaszając swoją niezależność od imperium Seleucydów. Jego sukces był jednak krótkotrwały. Nadeszło nowe zagrożenie, tym razem nie ze wschodu, lecz z północy. W 238 p.n.e. mała grupa koczowników znana jako Parni, prowadzona przez niejakiego Arsacesa, najechała Partię i szybko przejęła prowincję. Seleucydzi natychmiast zareagowali, ale ich siły nie były w stanie odzyskać obszaru.

W następnych latach Parni byli stopniowo wchłaniani przez rdzennych Partów, tworząc mocne fundamenty imperium. Wojna z Seleucydami trwała przez kilkadziesiąt lat. Jednak w połowie II wieku p.n.e. Partowie podbili wszystkie główne terytoria dawnych Imperium Achemenidów , w tym żyzne równiny Mezopotamii. Nic dziwnego, że władcy Partów wybrali ten bogaty i strategicznie ważny region na budowę swojej nowej stolicy, która szybko stała się jednym z najważniejszych miast starożytnego świata — Ktezyfonem.

Bogata i kosmopolityczna potęga

Ctezyfon był idealnie usytuowany w centrum rozległego imperium, które rozciągało się od Baktria (dzisiejszy Afganistan) na wschodzie do Eufratu na zachodzie. Podobnie jak jej poprzedniczka Achemenidów, Partia również była kosmopolitycznym imperium złożonym z ludzi mówiących wieloma różnymi językami i należących do wielu różnych kultur i religii. Dom rządzący Partów — Arsacydzi — nie był bezpośrednio związany krwią z ich perskimi poprzednikami. Uważali się jednak za prawowitych spadkobierców Imperium Achemenidów i poszli w ich miejsce, promując wielokulturowość. Dopóki płacili podatki i uznawali autorytet Arsacidów, partyjscy poddani mogli swobodnie przestrzegać swoich religii, zwyczajów i tradycji.

Sama dynastia odzwierciedlała inkluzywność jej imperium. Pierwszy władca Partów — Arsaces I — przyjął język grecki jako język urzędowy. Jego następcy postępowali zgodnie z tą polityką i bili monety po Model hellenistyczny . Greckie legendy łączyły się ze znaną hellenistyczną ikonografią, od dzierżącej maczugę postaci Herkulesa po epitety takie jak Philhellene, „Miłośnik Greków”. Zarówno sztuka, jak i architektura hellenistyczny i wpływy perskie. Ale irańskie dziedzictwo Partii zachowało swoje znaczenie, a nawet wzmocniło się z czasem. Arsacydzi zachowali i propagowali Religia zoroastryjska i mówili po partyjsku, który z czasem wyparł grecki jako język urzędowy. Po części ta zmiana była reakcją Partów na rosnącą potęgę i zagrożenie ze strony zachodniego rywala — Imperium Rzymskie .

Starcie cywilizacji: Partia i Rzym

Przez całe swoje istnienie Imperium Partów pozostawało główną potęgą starożytnego świata. Podczas gdy wschodnia granica była w dużej mierze cicha, Partia musiała stawić czoła agresywnemu sąsiadowi na Zachodzie. Po zwycięstwach nad Seleucydami i państwem Pontus Rzymianie dotarli do granicy Partów. Jednak w 53 roku p.n.e. Partowie powstrzymali rzymski marsz, unicestwiając ich legiony i zabijając ich dowódcę, Marek Licyniusz Krassus . Podczas tej bitwy kawaleria Partów użyła swojego charakterystycznego „Strzału Partów”, z druzgocącymi skutkami. Najpierw ruszyły wojska konne, aby przejść do taktycznego lub pozorowanego odwrotu. Następnie ich łucznicy odwrócili się i zasypali wroga śmiercionośną salwą strzał. Wreszcie Partowie ciężko opancerzeni katafrakci zaatakował bezradnych i zdezorientowanych legionistów, którzy spanikowali i uciekli z pola bitwy.

W 36 roku p.n.e. Partowie odnieśli kolejne wielkie zwycięstwo nad Rzymianami, pokonując Marka Antoniusza legiony w Armenii. Jednak w I wieku ne działania wojenne ustały i oba mocarstwa ustanowiły granicę wzdłuż Eufratu. Cesarz August zwrócili nawet sztandary orła, które stracili Krassus i Antoniusz. Zawieszenie broni było tylko tymczasowe, ponieważ zarówno Rzymianie, jak i Partowie chcieli kontroli nad Armenią, bramą do wielkiego stepu, i Azją Środkową. Jednak żadna ze stron nie mogła dokonać przełomu. Mimo Krótki podbój Mezopotamii przez cesarza Trajana w 117 roku n.e. Rzymianom nie udało się rozwiązać „kwestii wschodniej”. Partowie osłabieni walkami wewnętrznymi również nie mogli przejąć inicjatywy. Wreszcie, w 217, następują Karakalli worek Ktezyfona i nagły upadek cesarza, Partowie wykorzystali okazję do przejęcia kontroli nad kluczowym fortem Nisibis, zmuszając Rzymian do zgody na upokarzający pokój.

Upadek i zniknięcie Partii

Odwrócenie losów i triumf pod Nisibis było ostatnim zwycięstwem Partii nad jej zachodnim rywalem. Do tego czasu 400-letnie imperium podupadało, osłabione kosztownymi wojnami z Rzymem oraz walkami dynastycznymi. Jak na ironię, koniec Partii odzwierciedlał jej wzrost. Po raz kolejny wróg przybył ze wschodu. W 224 roku n.e. perski książę z Fars (południowy Iran) — Ardashir — zbuntował się przeciwko ostatniemu władcy Partów. Dwa lata później, w 226, wojska Ardashira wkroczyły do ​​Ktezyfonu. Partii już nie było, a jej miejsce zajęło Imperium Sasanidów.

Gdyby ktokolwiek w Rzymie świętował, wkrótce by tego żałował. Determinacja Sasanidów, by odzyskać wszystkie stare ziemie Achemenidów, doprowadziła ich na bezpośredni kurs kolizyjny z Cesarstwem Rzymskim. Agresja Sasanidów, podsycana ich nacjonalistyczną gorliwością, doprowadziła w następnych stuleciach do częstych wojen, prowadząc do śmierć więcej niż jednego cesarza rzymskiego .

Jednak Rzymianie nie byli jedynymi celami tego nowego i potężnego imperium. Aby wzmocnić swoją legitymację, Sasanidzi zniszczyli partyjskie zapisy historyczne, pomniki i dzieła sztuki. Promowali irańską kulturę i tradycje, zwłaszcza zaratusztrianizm. Ta ideologiczna i religijna gorliwość będzie rosła dopiero w następnych stuleciach, prowadząc do częstych konfliktów z Rzymianami.