6 Źle osądzonych rzymskich cesarzy, którzy mimo wszystko nie byli tacy źli

Kaligula, Neron, Domicjan, Kommodus, Geta i Karakalla — te imiona wywołują ogromną moc i wielki strach. To najstraszliwsi z rzymskich cesarzy, znani jako tyrani, szaleńcy, zabójcy, bluźniercy i zboczeńcy. Cała szóstka doprowadziła potężne Cesarstwo Rzymskie na skraj zniszczenia, a ich zabójstwa przywróciły państwu fortunę. Nie możemy zaprzeczyć występkom tych cesarzy ani nie możemy usprawiedliwiać wszystkich ich działań.

Wspieranie czarno-białej koncepcji jest łatwe, ale rzeczywistość, jak zawsze, jest złożona. Większość z tych przywódców była kompetentnymi administratorami, którzy odegrali ważną rolę we wzmacnianiu Imperium. Niektóre z ich szokujących zbrodni były wynikiem skomplikowanych walk o władzę z elitą, które cesarze przegrali. Gwałtowne zgony, które nastąpiły, a także proces potępienie pamięci , splamiło imiona i czyny tych nieszczęsnych cesarzy, których hańba trwa przez pokolenia. Ale w dzisiejszych czasach życie każdego osławionego cesarza rzymskiego zostało poddane ponownej ocenie, co daje nam bardziej zniuansowaną perspektywę ich rządów.

6. Kaligula – pierwszy autokratyczny cesarz rzymski

Popiersie kirysowe cesarza Gajusza Juliusza Cezara Germanika, znanego jako Kaligula , 37-41 n.e., New Carlsberg Glyptotek, via ancientrome.ru

Gajusz Cezar, lepiej znany jako Kaligula , jest chłopcem z plakatu dla zdeprawowanej, okrutnej niekompetencji. Jego wczesne panowanie wskazywało na obiecującą przyszłość dla młodego, ambitnego i popularnego władcy. Ale po ciężkim ataku choroby zachowanie Kaliguli nagle się zmieniło. Życzliwy cesarz zamienił się w głęboko paranoicznego człowieka, który terroryzował swoich poddanych. Lubił wszelkiego rodzaju perwersje, w tym publiczny seks z jedną (lub wszystkimi) ze swoich sióstr. Był także człowiekiem, który ogłosił swojego konia konsulem, który próbował (bez powodzenia) prowadzić wojnę z morzem i który przyrównał się do boga. Tak więc, kiedy Kaligula został zabity przez własnego ochroniarza, Rzym odetchnął z ulgą. Tak przynajmniej mówią źródła.

Ale źródła napisali autorzy, którzy mieli pretensje do chłopca-cesarza. Nie tylko byli senatorami, ale byli członkami elity, na każdym kroku przeciwstawiając się Kaliguli. Kolejni władcy zatrudniali historyków, którzy dla legitymizacji własnej dynastii oczerniali poprzednią – Julio-klaudyjczycy . Kaligula był idealnym celem.

Numizmatyczny portret cesarza Kaliguli , 40 n.e., Muzeum Brytyjskie

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Kiedy Kaligula zabrał diadem, cesarski Rzym wciąż był nowością. W przeciwieństwie do swojego dziadka Augusta, który rządził we współpracy z Senatem, Kaligula chciał zerwać z tradycją i rządzić sam. Cesarz z upodobaniem upokarzał senat, nigdy nie przepuszczając okazji, by pokazać im, że polegają na jego woli. W ten sposób ożyła historia Incitatusa, konia, który (nigdy) nie został konsulem.

Czerpiąc inspirację z hellenistycznego Wschodu, Kaligula był zdeterminowany, aby uczynić Rzym monarchią absolutną. Jego bliskie relacje z siostrami (w tym możliwe kazirodztwo) i jego roszczenie o boskość naśladował styl życia wielu hellenistycznych królów-bogów, zwłaszcza ptolemejskich władców Egiptu. Ale opozycja była zbyt silna. Wszyscy znamy zakończenie. Śmierć i potępienie dla zuchwałego, narcystycznego, zepsutego chłopca-imperatora, który odważył się zapuścić za daleko.

5. Nero – niechętny cesarz rzymski

Głowa Nero, z posągu większego niż życie , po 64 roku n.e., Glyptothek, Monachium, via ancientrome.ru

Nero to kolejny rzymski cesarz, którego wszyscy uwielbiają nienawidzić. Istnieje wiele dowodów sugerujących, że mężczyzna był szaleńcem kryminalnym. Czarny był odpowiedzialny za śmierć brata przyrodniego Brytanika, matki Agrypiny i dwóch żon. Według źródeł szczególnie tragiczny los spotkał jego drugą żonę, Poppeę Sabinę. W jednym ze swoich napadów wściekłości Nero kopnął Poppeę w brzuch, powodując jej śmierć. Ale jego najbardziej niesławnym czynem jest bez wątpienia błogie zachowanie cesarza podczas płonącego Rzymu.

Starożytni historycy obwiniali Nerona o czerpanie korzyści z cudzych nieszczęść i wykorzystywanie zdewastowanego terenu do swoich megalomańskich projektów budowlanych. Aby odwrócić od siebie niechcianą uwagę, szalony cesarz oskarżył chrześcijan o pożar, co zapoczątkowało pierwsze prześladowania. Koniec życia Nerona był odpowiedni dla tyrana. W obliczu buntu i opuszczony przez wszystkich Nero popełnił samobójstwo.

Po raz kolejny źródła malują przerażający obraz zdeprawowanego, okrutnego i szalonego władcy. Przedstawiają Nerona jako szaleńca, uosobienie zła, a chrześcijanie nazywają go nawet Antychrystem. Chociaż po raz kolejny rzeczywistość była znacznie bardziej złożona, niż się wydaje. Nero, podobnie jak przed nim Kaligula, był człowiekiem kontrowersyjnym i ofiarą propagandy jego następców.

Numizmatyczny portret cesarza Nerona , 64-65 n.e., Muzeum Brytyjskie

Neron był cesarzem niechętnym, osadzonym na tronie przez matkę, by spełnić jej ambicje. Nie miał nawet 17 lat, kiedy wziął fiolet. Chłopiec-cesarz kochał sztukę i sport i znalazł ujście w sztukach teatralnych i wydarzeniach sportowych, w tym wyścigi rydwanów . Takie zachowanie sprawiło, że stał się popularny wśród zwykłych ludzi. Został jednak uznany za niegodny (i zniewieściały) przez elitę, która gardziła cesarzem.

Podczas gdy Neron był odpowiedzialny za śmierć zarówno Brytanika, jak i jego matki, Agrypina eliminacja rywali nie była rzadkością na dworze cesarskim. Możliwe, że Agrypina była zamieszana w spisek przeciwko synowi. Możliwe też, że Poppea Sabina mogła odegrać rolę w śmierci Agrypiny, a także śmierci pierwszej żony Nerona, Oktawii. Jednak śmierć Poppei była prawdopodobnie wynikiem poronienia, a nie rzekomego szaleństwa Nerona.

Najbardziej rażąca zbrodnia Nerona — Wielki Pożar Rzymu — również nie była jego dziełem. Zamiast tego cesarz zrobił wszystko, co mógł, aby pomóc ofiarom i wprowadził szereg praw, aby zapobiec dalszym katastrofom. Neron rzeczywiście był odpowiedzialny za prześladowania chrześcijan, ponieważ byli niepopularną sektą i łatwym celem. Jednak megaprojekt Nerona, jego rozrzutny Dom ze złota , miał być miejscem dla wszystkich obywateli Rzymu. Ostatecznie jego wysiłki budowlane opróżniły rzymskie skarbce, a ciągły konflikt między cesarzem a Senatem doprowadził do upadku Nerona.

4. Domicjan – bezwzględny administrator

Popiersie portretowe cesarza Domicjana , ca. 90 n.e., Muzeum Sztuki w Toledo

Domicjan był młodszym synem Wespazjan , zwycięzca krwawej wojny domowej wywołanej śmiercią Nerona. Nie był pierwszym wyborem na spadkobiercę Wespazjana. Jego brat Tytus wziął fiolet po śmierci ojca. Pierwszą zbrodnią Domicjana był jego rzekomy udział w śmierci brata, a kolejne miały nastąpić.

Według źródeł, Domicjan był głęboko paranoidalnym władcą, okrutnym i bezwzględnym autokratą. Oczyścił senat, wysłał wielu filozofów na wygnanie i zaaranżował zabójstwo Westalki. To ostatnie było aktem bezduszności, ponieważ nieszczęsną kobietę pochowano żywcem w specjalnie skonstruowanym grobowcu. Ale deprawacja Domicjana na tym się nie skończyła. Cesarz zapłodnił swoją siostrzenicę tylko po to, by nalegać na jej aborcję. Kiedy umarła, w rezultacie ją deifikował. Domicjan łamał także normy społeczne, nazywając siebie żywym bogiem. Jednak jego boskość nie uchroniła go przed zamachem w pałacu zorganizowanym przez jego rodzinę i służbę.

Zbrodnie Domicjana i jego brutalny koniec przypominają losy wszystkich poprzednich szalonych cesarzy. Zarówno upadek Nerona, jak i Domicjana położył kres dynastii, pozostawiając zmarłego władcę na łasce jego następców. Ci znieważeni cesarze stali się idealnymi kozłami ofiarnymi dla propagandy, która wspierała i legitymizowała nową dynastię.

Numizmatyczny portret cesarza Domicjana , 92-94 n.e., Muzeum Brytyjskie

Nie da się ukryć, że Domicjan był władcą bezwzględnym. Za panowania ojca i brata Domicjan pełnił rolę czysto ceremonialną. Przyszły cesarz prawdopodobnie nigdy nie otrzymał wykształcenia dworskiego. Jego zdolności bojowe sprawiły jednak, że Domicjan stał się popularny wśród wojska. Jego ostry temperament i brak dyplomacji uczyniły z Domicjana autorytarnego, a jego paranoja (częściowo uzasadniona) doprowadziła do krwawej konfrontacji z Senat .

Mimo wszystkich swoich wykroczeń Domicjan był dobrym administratorem i kompetentnym władcą. Był pierwszym cesarzem rzymskim, który większość swojego panowania spędził poza stolicą, zwiedzając prowincje stopniowo rozwijającego się Imperium. Ten styl rządzenia jeszcze bardziej zmniejszył wpływy Senatu i zwiększył władzę cesarza.

Podczas gdy senatorowie nienawidzili Domicjana, jego polityka, reformy i ambitny program budowy (zarówno w Rzymie, jak i na prowincji) wzmocniły Cesarstwo. Pozwoliło to na długi okres spokoju i stabilizacji. Po śmierci Domicjana Senat ucieszył się. Ale armia nie. Ich niezadowolenie z bezkarnych zabójców cesarza doprowadziło do buntu Gwardia Pretoriańska , zmuszając następcę Domicjana Nerwę do ukarania winowajców.

3. Commodus – Bóg i Gladiator

Popiersie cesarza Kommodusa jako Herkules , 180-193 n.e., Muzea Kapitolińskie, Rzym

Uwieczniony w dwóch hollywoodzkich klasykach ( Upadek Cesarstwa Rzymskiego oraz Gladiator ), Kommodus jest łatwo zapamiętany jako jeden z najgorszych cesarzy rzymskich. Jego przedstawienia filmowe są zgodne ze źródłami. Malują obraz szalonego i okrutnego cesarza, zepsutego i pobłażliwego człowieka, który przybrał postać wszechmocnego gladiatora, żywego boga i autokraty. Krótko mówiąc, Kommodus był całkowitym przeciwieństwem swojego ojca – cesarza-filozofa Marek Aureliusz .

Po śmierci ojca Kommodus porzucił kampanię wojskową u szczytu zwycięstwa. Wrócił do Rzymu, bankrutując skarbiec, popisując się wystawnymi igrzyskami gladiatorów, w których osobiście brał udział, i pobierając wygórowane opłaty za występy na arenie. Commodus był rozwiązłym seksualnie mężczyzną, który miał armię konkubin, w tym mężczyzn. Jego zabójstwo przyniosło ulgę, ratując Imperium przed katastrofą.

Do tej pory jasne jest, że źródła pisane dekady lub wieki po śmierci szalonych cesarzy miały jasny plan. Śmierć Kommodusa położyła kres kolejnej dynastii, pogrążając Imperium w kolejnym okresie chaosu. Ułatwiło to jego krytykom oczernianie zmarłego władcy. Jednak uważna analiza daje nam bardziej zniuansowany obraz tego kontrowersyjnego cesarza rzymskiego.

Numizmatyczny portret cesarza Kommodusa , 181-182 CE, Muzeum Brytyjskie

Źródła obwiniały Kommodusa za porzucenie kampanii wojskowej, marnowanie wysiłków ojca. Jednak po bliższym przyjrzeniu się, widzimy, że traktat pokojowy Kommodusa z barbarzyńcami ustabilizował i umocnił granicę na Dunaju. Cesarz poszedł za nim Hadriana , obawiając się rozszerzenia terytorium rzymskiego na dziki i nieopłacalny gospodarczo obszar. Co ciekawe, panowanie Kommodusa, w przeciwieństwie do jego ojca, było stosunkowo spokojne. Oskarżenie o bankructwo skarbu Rzymu jest również wątpliwe, ponieważ Imperium odradzało się po dziesięcioleciach wojny i niszczycielskiej pladze, która sparaliżowała jego gospodarkę. Trudno też podtrzymać krytykę wycofania się cesarza do Rzymu i porzucenia prowincji. Kilku byłych cesarzy rzymskich (zwłaszcza August i Antoninus Pius) rządziło Cesarstwem ze stolicy.

To, co mogło przerazić senatorów (zmuszeni oglądać walkę gladiatorów Kommodusa), bawiło zwykłych ludzi, którzy doceniali jego przyziemne podejście. Czy był to akt cesarza, aby zdobyć poparcie społeczne, czy też był to przejaw jego absolutystycznej władzy wobec Senatu? Trudno powiedzieć. Utożsamienie Kommodusa z boskością Herkules (często przebierał się nawet za Herkulesa) mógł być również częścią strategii legitymizacji cesarza, zgodnie z hellenistyczny boscy królowie. Ostatecznie próba Kommodusa, by stać się władcą absolutystycznym, nie powiodła się. Cesarz został uduszony przez zawodowego sportowca wynajętego przez jego wrogów.

2. Karakalla – Cesarz Żołnierz

Popiersie cesarza Karakalli, Narodowe Muzeum Archeologiczne, Neapol, via Wikimedia Commons

Karakalla był jednym z dwóch synów Septymiusza Sewera , niezwykle zdolny i skuteczny cesarz rzymski, który wyłonił się jako zwycięzca krwawej wojny domowej, która nastąpiła po śmierci Kommodusa. Karakalla to przezwisko wywodzące się od galijskiej tuniki z kapturem, którą zwykle nosił i czynił modną.

Lista Karakalla Wykroczenia rozpoczęły się wraz ze śmiercią jego brata Gety, którego zabójstwo prawdopodobnie zlecił sam cesarz. Karakalla prześladował także i dokonywał egzekucji zwolenników Gety. Po usłyszeniu satyry, która kpiła ze śmierci brata i jego uzasadnienia incydentu, Karakalla udał się do Aleksandrii (pochodzenie sztuki), wymordował jej czołowych obywateli i pozwolił swoim żołnierzom na plądrowanie i pustoszenie miasta przez kilka dni. W końcu Karakalla został zabity przez swoich żołnierzy – ironiczne zakończenie, biorąc pod uwagę oddanie cesarza swojej armii.

Źródła przedstawiają Karakallę jako okrutnego tyrana i dzikiego władcę. To uprzedzenie jest zrozumiałe, ponieważ relacje zostały spisane przez elitę senatorską, która nie lubiła faworyzowania wojska przez Karakalli. Co ciekawe, następca Karakalli, Makrynus , był pierwszym cesarzem rzymskim, który wywodził się z mniej dystyngowanego środowiska, nie będąc senatorem. Co ważniejsze, nowy władca nie poddał Karakalli potępienie pamięci , ze względu na popularność zmarłego cesarza wśród wojska.

Numizmatyczny portret Karakalli , 217 n.e., Muzeum Brytyjskie

Podczas gdy senat nie lubił ulegania Karakalli rzymskiemu wojsku, cesarz zastosował się tylko do rady, której udzielił mu ojciec na łożu śmierci: wzbogacaj żołnierzy i zapomnij o wszystkich innych. Karakalla zdawał sobie sprawę z wagi wsparcia armii. Mając to na uwadze, cesarz podniósł roczną pensję żołnierzy i podwyższył ich status, spędzając większość swojego panowania w obozach wojskowych lub na kampanii. W rzeczywistości Karakalla nigdy nie wrócił do Rzymu. Taka polityka, połączona z jego ambitnymi projektami budowlanymi w stolicy, w szczególności gigantycznym Termy Karakalli , uszczuplił cesarski skarbiec, zmuszając cesarza do poszukiwania nowego źródła dochodu.

Sławny Edykt Karakalli z 212 roku n.e., który nadawał obywatelstwo rzymskie wszystkim mieszkańcom Imperium, zwiększył bazę podatników i wniósł do skarbca tak potrzebne fundusze. Choć odnosił sukcesy jako cesarz i generał, bezwzględność Karakalli wywołała niezadowolenie wśród jego oficerów, co doprowadziło do spisku i gwałtownej śmierci cesarza. Zwracanie uwagi Karakalli na wojsko i jego rola jako żołnierza-cesarza zostało ostro skrytykowane przez źródła i stało się trendem w burzliwym trzecim wieku.

1. Elagabal – rozpieszczone dziecko, które zostało cesarzem rzymskim

Popiersie cesarza Elagabalusa , ca. 221, Muzea Kapitolińskie, Rzym

Jeden z najbardziej ekscentrycznych cesarzy rzymskich, Elagabal , wziął diadem w młodym wieku 14 lat, rozpoczynając panowanie, które stało się znane ze skandali seksualnych, wszelkiego rodzaju deprawacji i kontrowersji religijnych. Źródła nie oszczędziły chłopca-cesarza. Jego przydomek pochodził od roli naczelnego kapłana kultu wschodniego boga Ela-Gabala, który cesarz próbował wprowadzić do rzymskiego panteonu, wynosząc go na główne bóstwo. Nie trzeba dodawać, że taka próba wywołała powszechny niepokój, od wojska po senat. Co gorsza, Elagabal wzniósł na Palatynie, najstarszym i najświętszym miejscu w Rzymie, stożkowaty czarny kamień – symbol swego boga słońca.

Elagabal nie poprzestał na tym. Podczas swoich krótkich rządów cesarz rzymski był żonaty z pięcioma różnymi kobietami, w tym z wodzem Westalska Dziewica , za co w normalnych okolicznościach powinna była zostać skazana na śmierć. Źródła wspominają o nieumiarkowanym młodzieńcu prostytuującym się i przyjmującym niezliczonych kochanków obojga płci. Otworzył nawet łaźnie cesarskie dla publiczności, aby cieszyć się spektaklem oglądania innych kąpieli. Niekompetencja cesarza doprowadziła do kryzysu gospodarczego i politycznego, podczas gdy jego kochankowie przejęli kontrolę nad rządem. W końcu rozpustę Elagabalusa powstrzymała gwardia pretoriańska, zatrudniona przez jego własną babkę do zamordowania 18-letniego władcy.

Numizmatyczny portret cesarza Elagabalusa , 218-219 n.e., Muzeum Brytyjskie

Trudno uzasadnić działania Elagabalusa. Nie należy jednak zapominać, że Elagabal był praktycznie dzieckiem, zepsutym młodzieńcem, zupełnie nieprzygotowanym do rządzenia. Co więcej, jest prawdopodobne, że większość jego skandali seksualnych została wymyślona przez autorów piszących po śmierci cesarza. Główną kością niezgody dla senatorskiej elity była polityka religijna Elagabala, która zrywała z rzymską tradycją i prawem. Jak na ironię, Elagabal odniósłby ostateczne zwycięstwo, ponieważ jego bóstwo zostało sprowadzone do Rzymu w postaci Sol Invictus przez cesarza Aurelian pół wieku po śmierci chłopca-cesarza.