Cesarz Kommodus: 7 faktów na temat cesarza rzymskiego

Kciuk w kierunku autor: Jean-Leon Gérôme , 1872, za pośrednictwem Muzeum Sztuki w Phoenix; z Popiersie Kommodusa jako Herkulesa , 180-93 AD, via Musei Capitolini, Rzym

Bo nasza historia schodzi teraz od królestwa złota do królestwa żelaza i rdzy . Za pomocą tej szczególnie trwałej metafory metalurgicznej historyk Kasjusz Dion przedstawił zrozumienie rzymskiej historii, które okazało się szczególnie trudne do obalenia. Przyczyną tej degeneracji, jak twierdził historyk, była śmierć Marek Aureliusz, wzór cesarskich rządów i przekazanie władzy cesarskiej swojemu synowi Kommodusowi. The złoty wiek imperium zbliżał się do końca i z okrutną ironią prowadził ją tam człowiek tak próżny i pewny swojej boskości, że posypał mu włosy złotym pyłem olśnić wszystkich, którzy na niego spojrzeli.

Historia spogląda wstecz na Kommodusa jako jednego z najgorszych cesarzy rzymskich, dołączając do niesławnych szeregów, które obejmują Kaligula , Czarny , Domicjan i Elagabal . Historycy, którzy opisali jego panowanie, malują żywe portrety człowieka, który ucieleśniał mnóstwo wad; był to mężczyzna okrutny i kapryśny, niechlujny i zmysłowy. Ale, jak mówią jego współcześni, nie urodził się w ten sposób. Historia Kommodusa jest więc historią człowieka, który spadł z wyżyn.

1. Purpurowy Książę: Wczesne lata cesarza Kommodusa

Popiersie portretowe Kommodusa jako dziecka sfotografowany przez autora, w Muzeum Archeologicznym Ostii

Historia powstania i upadku Kommodusa rozpoczyna się późnym latem 161 r. Przyszły cesarz urodził się nie w Rzymie, ale w Lanuvium, podobnie jak Antoninus Pius , inny wywyższony imperialny poprzednik, przeciwko któremu osądziłaby go historia. Był synem Marka Aureliusza i Faustyna Młodsza . Była nie tylko żoną Faustyny ​​Marcus, ale także jego kuzynką, a także najmłodszą córką Antonina; sieci cesarskiej dynastii były często złożone. W ten sposób Commodus narodził się w samych epicentrach władzy cesarskiej w drugim wieku. Kiedy się urodził, Commodus był w rzeczywistości młodszym z bliźniaków. Niestety, w 165 r. cesarski dom dotknęła tragedia, kiedy zmarł jego starszy brat Tytus, pozostawiając Kommodusa jako jedynego syna Marka i jego dziedzica.

Podobnie jak jego ojciec przed nim, Kommodus korzystał z wzorowej rzymskiej edukacji arystokratycznej, skupiając się na wychowaniu dziecka zdolnego do rządzenia imperium. Na dworze cesarskim w Rzymie spotkałby nadworny lekarz Galen , jeden z najbardziej wpływowych lekarzy i praktyków medycyny starożytności.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Aby zapowiedzieć przyszłe deprawacje, niektóre z późniejszych źródeł, zwłaszcza strasznie zabawne, ale historycznie wątpliwe Historia Augusta , chętnie przedstawiają młodość Kommodusa jako okres, w którym widoczne były pierwsze tendencje. Jedna makabryczna anegdota mówi, że jako 12-latek Kommodus był tak rozwścieczony letnią kąpielą, że kazał wrzucić do pieców kąpieliskowi, który ją prowadził . Życie biednego domownika oszczędziło tylko szybkie myślenie współniewolnika, który zamiast tego rzucił owczą skórę na piec. Smród dymu przekonał przyszłego cesarza, że ​​zbrodnia nie dość gorącej kąpieli została odpowiednio pomszczona…

2. Ojciec i syn: wspólne rządy z Markiem Aureliuszem

Popiersie portretowe Marka Aureliusza , 161-80 AD, przez Muzeum Sztuki Walters, Baltimore

Po stracie jednego syna Marek Aureliusz chciał zadbać o to, by droga cesarskiej sukcesji była jasna. W związku z tym podjął szereg kroków, aby zapewnić, że ludność Rzymu, a także armia prowincje . Już w 172 rne, kiedy miał zaledwie 11 lat, Kommodus dołączył do swojego ojca w kampanii w Carnuntum (na wschodzie współczesnej Austrii). Działała ona jako siedziba cesarza podczas wojny markomańskiej, gdy cesarz walczył z najazdami szeregu plemion germańskich. W październiku tego roku tytuł został nadany Commodusowi Niemiecki obok swojego ojca. Jego rola jako dowódcy armii i triumfalnego wodza rzymskiego była już ustalana.

Srebrny denar z portretem Marka Aureliusza na awersie i portretem młodego Kommodusa na rewersie , 175 AD, przez Muzeum Prehistorii Walencji

Wydaje się, że te kroki same w sobie nie były wystarczające. Wiosną 175 roku jeden z najbardziej zaufanych generałów cesarza, Avidius Cassius , zbuntował się. Słysząc plotkę, że Marcus zginął podczas kampanii (jego zły stan zdrowia był znany), Cassius był podobno zaniepokojony stabilnością imperium . Z prowincji Syrii, gdzie sprawował funkcję gubernatora, Kasjusz ogłosił się cesarzem, a prowincje Judei i Egiptu zadeklarowały wierność. Bunt trwał dalej, mimo wiadomości o tym, że Marcus żyje, choć szybko zabrakło mu pary; zanim Marek mógł nawet rozpocząć kampanię mającą na celu stłumienie buntu, Cassius został zabity przez wspólnika. Podobno Marcus płakał na wieść o śmierci przyjaciela.

Aby stłumić wszelkie resztkowe niepokoje, Marek zapewnił, że kwestia sukcesji ma ostateczną odpowiedź. Publiczna rola Kommodusa w administracji imperium jako kolegi Marka u władzy była coraz bardziej widoczna, w tym na monetach. Jego tytuły szybko zaczęły odzwierciedlać zaangażowanie Marcusa w zapewnienie sukcesji jego syna; przez 176 Commodus został uznany za cesarz , a do 177 jako August, potwierdzając, że rządy imperium nie były dzielone między ojca i syna.

3. Imperium w stanie wojny: Niemcy, Dacja, Wielka Brytania

Srebrny Denar Kommodusa ze sceną odwróconą cesarza przemawiającego do swoich wojsk , 184-85 AD, przez British Museum w Londynie

Cesarz Marek Aureliusz zmarł w marcu 180 rne w mieście Vindobona (dzisiejszy Wiedeń), gdy nadzorował trwające kampanie Rzymian na granicy naddunajskiej. Chociaż historyk Cassius Dio odnotowuje, że Marcus pozostał rozczarowany próbami edukowania syna , jego próby zapewnienia sprawnej sukcesji co najmniej zakończyły się sukcesem.

Kommodus został jedynym władcą w 180 roku, gwarantowanym wsparciem żołnierzy na pograniczu. Dobrze rozpoznał znaczenie swojego awansu; był to pierwszy raz od panowania Tytusa, syna Wespazjan , że imperium przeszło na biologicznego syna i po raz pierwszy w historii przeszło na dziecko wychowane specjalnie na cesarza. W przemówieniu nagranym (i prawdopodobnie wymyślonym) przez historyka Herodiana, Kommodus wyjaśnia swoją wyjątkowość żołnierzom i dworzanom zgromadzonym na pograniczu: Tylko ja urodziłem się dla ciebie w cesarskim pałacu… Purpura przyjęła mnie, gdy przyszedłem na świat, a słońce oświeciło mnie, człowieka i cesarza, w tej samej chwili.

Popiersie portretowe Kommodusa , 185-90 AD, przez British Museum w Londynie

Chociaż jego ojciec jest uważany za paradygmat rządów cesarskich, nie można zaprzeczyć, że nadzorował panowanie spustoszone przez wojnę. Jego syn, mimo wszystkich innych wad, nie miał ochoty na konflikty. Jego powody, dla których dążył do pokoju, wydają się jednak mniej niż szlachetne… Historycy są zgodni, że cesarz szybko stracił zainteresowanie kontynuowaniem kampanii ojca, zachęcany przez grupę faworyci i pochlebcy, którzy zgromadzili się wokół nowego cesarza i zachęcili go do powrotu do wygód Rzymu . Niemniej jednak wokół imperium pojawiły się kłopoty, które wymagały interwencji, najpierw w Dacji ( współczesna Rumunia, prowincja zdobyta przez Trajana ), a później w Wielkiej Brytanii. Te kampanie w Dacji w roku ne183 pozwoliły wyróżnić się dwóm przyszłym pretendentom do tronu cesarskiego, Klodiuszowi Albinusowi i Pescenniuszowi Nigerowi (żaden nie byłby w stanie pokonać Septymiusza Sewera kiedy jednak nadszedł czas).

4. Kommodus i spiski

Popiersie portretowe Kommodusa sfotografowany przez autora, w Palazzo Massimo w Rzymie

Ograniczeniu konfliktu na granicach cesarstwa nie towarzyszył pokój w cesarstwie. Walka polityczna nękała panowanie Kommodusa od jego najwcześniejszych dni, a cesarz był zmuszony przeciwstawić się kilku próbom spisku. Już w 182 roku jego najstarsza siostra Lucilla (posiada tytuł Augusta jako wdowa po Lucjuszu Werusie) próbował zaaranżować bunt przeciwko cesarzowi, w który zaangażowani byli niektórzy czołowi senatorowie. Niektórzy czołowi senatorowie planowali ściąć cesarza, gdy ten uczęszczał do teatru. Jak klasyczny złoczyńca filmowy, zabójca zepsuł swój element zaskoczenia monologem (podobno krzyczał do cesarza: Widzieć! Oto, co przysyła Ci Senat! wymachując sztyletem).

Ochroniarze Kommodusa schwytali głupiego zabójcę, a spisek został udaremniony. Relacja cesarza z Senat został nieodwracalnie zatruty tym dokładnym goleniem. Czołowi ludzie w Imperium byli traktowani z podejrzliwością i często usuwani z obrazu, bez względu na ich lojalność czy nie. Tak stało się z kulturalnymi braćmi Quintilii, których pałacowa willa na Via Appia na południowy wschód od Rzymu został zajęty przez cesarza.

Krajobraz z Rzymu, Villa dei Quintili w pobliżu Via Appia przez Haralda Jerichaua , 1870 za pośrednictwem Nivaagaard Collection, Nivå

Odwetowe czystki w Rzymie pozwoliły nowym ludziom zajmować pozycje wpływowe najbliższe Kommodusowi. Najbardziej niesławnym wśród nich było: wyzwoleńca Cleander , który powstał, by dowodzić pretorianami, cesarską strażą przyboczną. Cleander podjął wspólne wysiłki, aby skoncentrować władzę we własnych rękach, nadzorując sprzedaż urzędów publicznych i komend wojskowych oferentowi, który zaoferuje najwyższą cenę. Jednak w końcu popadł w powszechne niezadowolenie. Niedobory żywności spustoszyły Rzym w 190 roku, a prefekt Annony, czyli zaopatrzenie w zboże ( gubernator rynku ) zrzucił winę na drzwi Cleandera. Niepokoje społeczne przerodziły się w przemoc podczas wyścigu rydwanów w Circus Maximus, a Cleander został zmuszony do ucieczki do Kommodusa, który przebywał w Lanuvium. Niestałość cesarza byłaby zgubą Cleandera. Za radą swojej kochanki, Marci, Kommodus kazał ściąć Cleandera (i jego syna).

Popiersie portretowe Kommodusa , 180-85 AD, przez Muzeum J. Paula Getty'ego w Los Angeles

Z dala od Rzymu niepokoje w północnych prowincjach Brytanii i Galii doprowadziły do ​​dezercji wojskowej. Doszło do tego, gdy grupa niezadowolonych żołnierzy zebrała się wokół charyzmatycznego łotra Maternusa, który poprowadził spisek mający na celu zamordowanie Kommodusa. Chociaż ostatecznie zakończyła się niepowodzeniem, ta opowieść o derring-do przeciwko nikczemności zdeprawowanego cesarza stanowi jedną z bardziej zabawne fragmenty starożytnej historii.

5. Charakteryzacja Kommodusa: Cesarz Rzymski, Bóg i Gladiator

Rycina przedstawiająca Kommodusa zabijającego lamparta na arenie , przypisywany Adriaenowi Collaert , 1594-98, przez Rijksmuseum, Amsterdam

Kolejne spiski i intrygi przeciwko niemu, a także wpływy wątpliwych dworzan, doprowadziły do ​​coraz bardziej chaotycznego zachowania Kommodusa, który coraz bardziej pogrążał się w megalomanii. Cesarz znacznie odbiegał od standardów zachowania wyznaczonych przez jego ojca. Najbardziej niesławna była skłonność Kommodusa do areny gladiatorów. Źródła wyjaśniają, że jako mężczyzna Commodus był wspaniałym okazem fizycznym, lubiącym zajęcia fizyczne, w tym wyścigi konne i rydwanów, a także sparingi.

Prywatnie nie można było z tego kpić ani krytykować. To, co uznano za złe, to rozprzestrzenienie się tego na opinię publiczną. Niesławnie Kommodus był cesarzem gladiatorów ( rozsławiony przez Joaquina Phoenixa w filmie z 2000 roku Gladiator ), walcząc często na arenie, ku wstydzie zgromadzonym senatorskim widzom. Cesarz słynął z polowań na bestie, w tym z jego uratowanie skazanego przestępcy z paszczy lamparta za jednym zamachem .

Obraz Kommodusa jako Herkulesa i Gladiatora autorstwa Petera Paula Rubensa , 1599-1600, przez The Leiden Collection, Nowy Jork

Oprócz wyczynów na arenie Kommodus silnie kojarzył się z kultem Herkulesa. Cesarze wcześniej nawiązywali tak bliskie związki z bogami i bohaterami (takimi jak August i Apollo). Commodus przeszedł jednak do śmieszności. Ikonografia Kommodusa wykazuje konsekwentny nacisk na przedstawianie cesarza jak Herkulesa. To heroiczne, mitologiczne skojarzenie łączyło Kommodusa z rzymskim Panteonem (Herkules był synem Jowisza, króla bogów) i podsycało jego poczucie własnej wartości.

Kasjusz Dion, najbardziej wiarygodny historyk panowania Kommodusa, zaświadcza nawet, że cesarz posunął się tak daleko, że został nazwany bogiem! Pożar, który spustoszył miasto w 191 roku, był dla Kommodusa, podobnie jak Neron sto lat wcześniej, okazją. Wcielając się w nowego Romulusa i założyciela miasta, Kommodus dał wolną rękę swoim megalomańskim tendencjom, zmieniając nazwę miasta Colonia Lucia Anna Kommodiana a nawet zmieniając nazwy miesięcy w roku, aby odpowiadały jego własnym imionom (w tym momencie miał 12, w tym Commodus, Hercules i Invictus). Na wypadek, gdyby ktokolwiek mieszkający w mieście nie pojął jego poczucia ważności, miał również posąg Kolosa przylegający do Koloseum (stąd nazwa), który był pierwotnie wzniesiony przez Nerona , przemodelowany tak, by wyglądał jak on sam; dzierżąc maczugę i stojąc nad lwem z brązu, ponownie przedstawiał cesarza jako Herkulesa.

6. Śmierć i hańba: Cesarskie zabójstwo

Portret głowy Kommodusa , 182-90 AD, przez Muzeum J. Paula Getty'ego w Los Angeles

W końcu mieszkańcy Rzymu – a zwłaszcza senatorowie – nie mogli już tego znieść. Megalomania Kommodusa trwała zbyt długo i nadal zagrażała ich własnemu statusowi (a często ich życiu). Pod koniec 192 roku kończył kolejny występ na arenie, tym razem na Igrzyskach Plebiańskich, podczas których masakrował dziesiątki dzikich zwierząt i walczył jako gladiator. W ostatecznej obrazie prestiżu urzędu cesarskiego zapowiedział, że 1 stycznia 193 r. zainauguruje rok jako konsul, główny sędzia i gladiator .

Spisek kierowany przez Laetusa i Eclectusa, którzy zaangażowali Marcię w swój spisek, zaproponował obalenie Kommodusa. Nawet ten spisek, podobnie jak poprzednie, prawie się nie powiódł! W sylwestra 192 roku Marcia wlała do cesarskiego wina potężną truciznę. Cesarz jednak zwymiotował wino, co podobno było efektem ubocznym nadmiernego picia w gorącym klimacie kąpieli, którą brał. Tego rodzaju hałaśliwe zachowanie było czymś, co rzekomo miał precedens, więc nikt nie został ostrzeżony, że cesarzowi może grozić niebezpieczeństwo…

Płaskorzeźba z honorowego pomnika Marka Aureliusza, przedstawiająca cesarza w triumfalnej procesji z odstępem po lewej stronie prawdopodobnie przedstawiającym wymazanie Kommodusa po wydanych przeciwko niemu damnatio memoriae, 176-80, via Musei Capitolini, Rzym

Wymiotując truciznę, którą podała mu Marcia, spiskowcy musieli wysłać Narcyza, potężnego młodzieńca na dworze, aby wszedł do łaźni, w której Kommodus zataczał się od skutków trucizny, i udusił go . Był to haniebny koniec dla syna być może największego cesarza ze wszystkich, który wcale nie przystawał ani do boga, ani gladiatora. To nie byłby koniec hańby Kommodusa.

Tak wielka była niechęć senatu do tego, że przez 12 lat musiał znosić nadużycia i groźby cesarza, że ​​potępił pamięć o Kommodusie; jego wizerunki zostały zniszczone, a jego imiona wydrapane z inskrypcji w całym imperium. Źródła przedstawiają jedne z najbardziej żywych relacji o emocjach, które pojawiły się w ramach tych materialnych ataków na pamięć, znanych dziś jako potępienie pamięci . Szczególnie szokujący jest dekret senatorski, jak zapisał Dio: Wrzuć gladiatora do kostnicy. Kto zabił senat, niech zostanie wciągnięty na hak… Niech morderca zostanie wciągnięty w proch!

7. Dziedzictwo cesarza Kommodusa

Portret Septymiusza Sewera , 200-06 AD, przez Narodowe Muzeum Archeologiczne w Madrycie

Nie byłby to jednak koniec roli Kommodusa w historii Rzymu i miał do wypełnienia ważną funkcję. Chociaż imperium stosunkowo gładko przeszło pod opiekę starszego męża stanu Pertinaxa, jako cesarz stracił poparcie pretorianów i został zamordowany w ciągu kilku miesięcy po wstąpieniu na tron. Próby przywrócenia stabilności doprowadziłyby do przedłużającej się serii wojen domowych trwającej 4 lata. Porządek nie został przywrócony aż do przybycia do Rzymu i ostatecznego zwycięstwa nad rywalami, Septymiusz Sewer, pierwszy afrykański cesarz Rzymu . Aby pomóc przedstawić swoją moc jako uzasadnioną, Severus sfabrykował historię, że był… potomek Marka Aureliusza, a zatem brat Kommodusa . Aby uczcić nowo założoną rodzinę, cesarz nakazał uchylić potępienie pamięci Kommodusa. Rzeczywiście, nazwa Commodus ponownie zaczyna pojawiać się w tytułach Severusa.

Kilka z serii obrazów Dziewięć dyskursów o Kommodusie , (tutaj pokazano jeden, pięć i dziewięć, od lewej do prawej) autorstwa Cy Twombly'ego, 1963, przez Guggenheima Bilbao

Teraz, czy to na naszych ekranach w przebraniu żądnego krwi gladiatora, czy w muzeach w aroganckiej postaci Herkulesa, Kommodus pozostaje pozornie nieruchomy jako ucieleśnienie cesarskich wad. Przez 13 lat Rzym był rządzony przez człowieka, który tak wiele obiecał, a ostatecznie wydał tak mało, ponieważ panowanie, które zaczęło się od fioletu i złota, zakończyło się czerwienią i rdzą. Syn wzorca cesarskiej doskonałości nie tylko nie dorównał normom wyznaczonym przez ojca, ale oddalił się od nich tak daleko, że został oczerniony. Tak wiele się od tego oczekiwano najszlachetniej urodzony ze wszystkich cesarzy , że człowiek poniżej oczekiwań był z pewnością skazany na porażkę: upadł na ziemię z własnej woli, bo mógł utrzymać się na nogach towarzyszenia bohaterom” . W końcu, pod tym wszystkim, był po prostu innym mężczyzną.