Gwardia pretoriańska: od elitarnego ochroniarza do żądnych władzy królów

Ogłoszenie cesarza Klaudiusza , Sir Lawrence Alma-Tadema, 1867; z płaskorzeźbą pretorianina z Puteoli, 51-52 n.e.

Jedna z najbardziej elitarnych rzymskich jednostek wojskowych, znana jako Gwardia Pretoriańska, zaczynała jako prestiżowa grupa ochroniarzy lojalnych rzymskim generałom i przywódcom Późnej Republiki.Po zwycięstwie w krwawej wojnie domowej cesarz August, obecnie jedyny władca Cesarstwa Rzymskiego, oficjalnie ustanowił gwardię pretoriańską.

Ci żołnierze byli czymś więcej niż tylko ochroniarzami. Pretorianie byli tajną policją, żołnierzami frontowymi, a czasami nawet strażakami-ochotnikami w mieście Rzym. Bliskość źródła władzy i monopol na noszenie broni w obecności imperialnej sprawiły, że strażnicy stali się wpływowymi pośrednikami władzy.

Przez trzy stulecia gwardia pretoriańska nie tylko chroniła cesarzy, ale także spiskowała przeciwko nim, mordując kilku. W końcu ci ambitni żołnierze posunęli się za daleko, a cesarz Konstantyn Wielki na stałe rozwiązał Pretorianów w 313 roku n.e.

Początki Gwardii Pretoriańskiej

Płaskorzeźba przedstawiająca Gwardię Pretoriańską (pierwotnie część Łuku Klaudiusza), ok. 1900 r. 51-52 n.e., Via Wikimedia Commons

Elitarna rzymska straż cesarska, znana jako gwardia pretoriańska, pochodzi z późna Republika , kiedy rywalizujący generałowie i przywódcy zatrudniali setki, a czasem tysiące doświadczonych żołnierzy jako swoich ochroniarzy i towarzyszy. Ich sprawność wojskowa czyniła z nich cenne aktywa na polu bitwy, a lojalność wobec dowódców, a nie państwa rzymskiego, zapewniała im elitarny status.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

W obozie ochroniarz trzymał się blisko swojego dowódcy, którego namiot był znany jako siedziba (stąd nazwa jednostki). Znaczenie kohort pretoriańskich (gwardia pretoriańska to termin współczesny) wzrosło w czasie krwawych wojen domowych, które unicestwiły Republikę.Zwycięzca, Juliusz Cezar wnuczka Oktawiana, odziedziczył nie tylko całe państwo, ale także wszystkich żołnierzy – tych, którzy walczyli za nim i przeciwko niemu. Wśród jego trofeów były kohorty pretorianów rywala.

Gdy w świecie rzymskim wreszcie zapanował pokój, Oktawian, znany obecnie jako cesarz August, zwolnił większość wojsk, umieszczając pozostałych legionistów na granicach imperium, a nie we Włoszech. Ale kontrola miasta Rzymu pozostawała kluczowa dla osobistego bezpieczeństwa cesarza. przedwczesna śmierć Cezara był jeszcze świeży w jego pamięci, gdy August sformalizował kohorty pretorianów w stałą jednostkę, lojalną tylko wobec cesarza. W ten sposób narodziła się gwardia pretoriańska, stając się mieczem i tarczą władcy.

Droga do władzy

Statuetka uważana za pretorianina , II wiek n.e., Via British Museum

Jako osobista gwardia cesarza pretorianie byli jedyną jednostką wojskową, która mogła nosić broń w stolicy.Początkowo kohorty pretorianów taktownie rozproszyły się po Italii, ale za panowania następców Augusta wszystkie oddziały (około dziesięciu kohort po tysiąc żołnierzy każda) stacjonowały na obrzeżach Rzym , z trzema aktywnymi kohortami w mieście w danym momencie.Liczby nie odzwierciedlają jednak znaczenia i prestiżu pretorianów. Po pierwsze, wszyscy gwardziści mieli doskonałe warunki służby. Służyli mniej niż inni żołnierze i zarabiali lepiej (być może trzy razy więcej niż zwykli legioniści).

Władza przekazana oddziałowi przez cesarza była znaczna, więc arystokraci i pospólstwo obawiali się gwardzistów.W jednym ze swoich wierszy Juvenal przypomniał sobie gwóźdź pozostawiony w jego stopie przez sandał pretorianina, który go przejechał. Podczas pobytu w Rzymie pretorianie nie nosili zbroi, zamiast tego wybierali białe togi. W przebraniu mogli skutecznie działać jako tajna policja, łatwo wtapiając się w resztę tłumu.

Aby jeszcze bardziej podkreślić swoją lojalność, gwardia pretoriańska nigdy nie słuchała senatorów, ale przyjmowała rozkazy od konny (arystokrata niższej rangi), który podlegał bezpośrednio cesarzowi.Od 2 roku p.n.e. jednostką kierowało dwóch prefektów pretorianów, natomiast cesarz zachował osobiste dowództwo. Mimo usilnych starań Augusta, bliskość gwardzistów ze źródłem władzy zwiększała ich wpływy i ambicje.Za następcy Augusta Tyberiusza, potężnego prefekta pretorianów, Lucjusz Eliusz Sejanus przekonywał cesarza do budowy siedziby gwardii – Obóz pretorianów – na skraju miasta.Ta istna forteca nie tylko zgromadziła w jednym miejscu wszystkie kohorty pretorianów, ale stała się uderzającym symbolem ich rosnącej potęgi i wpływów.

Ogłoszenie cesarza Klaudiusza , Sir Lawrence Alma-Tadema, 1867, Via Sotheby’s

Kiedy Tyberiusz przeszedł na emeryturę do swojej willi na Capri w ostatniej dekadzie swojego panowania, Sejanus został cesarzem pod każdym względem. Jednak jego próby zawarcia małżeństwa z rodziną cesarską i zostania spadkobiercą Tyberiusza nie powiodły się, a młody Kaligula został cesarzem.Świadom niebezpieczeństwa, jakie stwarzają pretorianie, nowy władca na początku swojego panowania wypłacał im zaległe premie. Ale w 41 roku n.e. obawy Kaliguli spełniły się, kiedy został zamordowany podczas przewrotu pałacowego dotyczyło to pretorianów.

Gwałtowny upadek Kaliguli stał się niebezpiecznym precedensem, kiedy wuj i następca Kaliguli Klaudiusz został osadzony na tronie przez gwardię pretoriańską. Za to zostali sowicie wynagrodzeni. W ten sposób obrońcy zamienili się w twórców królów.

Gwardia pretoriańska: królobójcy i królowie

Monety Galba , Otho , oraz Witeliusz , Via The British Museum, Londyn

Pretorianie, których wpływy i moc były już widoczne, odegrali kluczową rolę w obaleniu dynastii julijsko-klaudyjskiej, kiedy porzucili Nerona na korzyść Galby w 68 roku n.e.Niesławny Rok Czterech Cesarzy było ćwiczeniem w supremacji pretorianów.Niecały rok po tym, jak został zainstalowany przy ich wsparciu, cesarz Galba został zamordowany przez Pretorianów.Unikając błędu Galby, jego następca Otho nagrodził strażnika. Panowanie Othona trwało jednak tylko trzy miesiące. W rzadkim pokazie imperialnej siły nowy cesarz Witeliusz rozwiązał gwardię pretoriańską, zastępując ją całkowicie swoimi ludźmi.Ale zegara nie można było cofnąć.Mężczyźni, których Witeliusz kasjerował, udali się do nowego pretendenta, Wespazjan i poparł jego kandydaturę do tronu. Doprowadziło to do rzadkiego momentu w historii Rzymu, kiedy na polu bitwy spotkały się dwie armie pretorianów. Wespazjan ostatecznie zwyciężył, przywracając wyrzuconych żołnierzy na ich dawne pozycje.

Świadomy wpływów pretorianów, Wespazjan zredukował liczebność gwardii i mianował prefektem pretorianów swego syna Tytusa.Z powodu tej zmiany panowanie dynastii Flawiuszów i Antoninów minęło bez znaczącej ingerencji tej potężnej armii cieni.W tym okresie pretorianie służyli na cesarskich granicach — od Dacji po Mezopotamię. Na płaskorzeźbach na płaskorzeźbach pojawiają się na przykład żołnierze pretorianów Kolumna Trajana , oznaczający zwycięskie rezultaty ich służby.Niewielką liczebność (składającą się z około 1000 koni) powiększono także gwardię pretoriańską o elitarne skrzydło kawalerii, jeźdźców specjalnych Augusta (osobista kawaleria cesarza).Pretorianie widzieli dalszą służbę na Dunaju limonki (granica Dunaju) pod panowaniem cesarzy Lucjusza Werusa i Marka Aureliusza.

Kiedy pretorianie licytowali imperium

Scena z kolumny Trajana , na której cesarzowi towarzyszy prefekt pretorianów oraz żołnierze gwardii pretoriańskiej, Via trajans-column.org

Zabójstwo cesarza Kommodus w 192 roku n.e. przywrócił do władzy gwardię pretoriańską.Następca Kommodusa, Pertinaks, próbował zreformować gwardię i ograniczyć jej przywileje — musiał więc odejść.To, co nastąpiło później, było najbardziej niesławnym pokazem władzy pretorianów w historii Rzymu.Świadomi swojej korzystnej pozycji, żądni władzy żołnierze licytowali Cesarstwo Rzymskie temu, kto zaoferował najwyższą cenę. Zwycięzcą licytacji został Didius Julianus, który obiecał 25 000 sestercji na gwardzistę – wówczas sumę wygórowaną.

Jednak armia rzymska stacjonująca w prowincjach nie chciała zaakceptować nowego cesarza, wpychając imperium w wojnę domową.Ostateczny zwycięzca, Septymiusza Sewera , oszukali pretorianów, by spotkali się z nim poza miastem w ich pełnych mundurach paradnych, ale nie uzbrojonych. Nakazując im rozebrać się do naga, odprawił wszystkich gwardzistów i pod groźbą śmierci zabronił im zbliżania się na odległość stu mil od Rzymu.Severus następnie utworzył nową gwardię pretoriańską, która teraz składała się z jego własnych lojalnych oddziałów.

Haniebny koniec

Podziel na dwa rzędy Fryz Bitwy pod Mostem Mulwijskim , 312-315 n.e., Rzym, via wikimedia

Za panowania Septymiusza Sewera gwardia pretoriańska ponownie działała na pograniczu.Jednak ten wzrost aktywności nie zmniejszył ich roli jako królów. Zarówno Karakalla, jak i Elagabal zostali zamordowani przez gwardię, a jeden z prefektów pretorianów, Makrynus był nawet w stanie osiągnąć upragniony tron. Nie utrzymał się jednak długo u władzy.W 235 roku n.e. gwardia pretoriańska odegrała niewielką rolę w wcieleniu Maksymina Traka, pierwszego z cesarzy-żołnierzy III wieku. Ten chaotyczny wiek widział przesunięcie władzy z Rzymu na pogranicze, a zarówno cesarz, jak i stolica oddalili się od Włoch. W tym okresie armia zastąpiła gwardię pretoriańską jako królowie.

Kiedy Dioklecjan ustabilizował imperium w 284 roku n.e., dodatkowo ograniczył rolę pretorianów. Nie byli obecni ani w jego pałacu w Nikomedii, ani na dworach trzech innych Tetrarchów (współwładców Dioklecjana).

Moneta Makrynus Cesarz Pretorianów, 217 n.e., Via the British Museum

Kiedyś centrum władzy i wpływów, Obóz pretorianów w Rzymie mieścił się teraz tylko niewielki garnizon. Niezadowoleni z utraty swojej wybitnej roli, pretorianie wykorzystali abdykację Dioklecjana w 305 roku n.e., aby promować swojego kandydata Maksencjusza. Kiedy ponownie wybuchła wojna domowa w 312 roku n.e. między Maksencjuszem a Konstantyn , Gwardia Pretoriańska popełniła ostatnią grę i przegrała.

28 października w bitwie pod mostem Mulwijskim wytrawne wojska Konstantyna zmasakrowały pretorianów i resztę sił Maksencjusza.Pokonany cesarz utonął w Tybrze wraz z wieloma jego gwardzistami; scena chwalebnie przedstawiona na Łuku Konstantyna iw wielu późniejszych dziełach sztuki.

Konstantyn był zdecydowany wykorzenić władzę gwardii pretoriańskiej. W 313 roku n.e. jednostka została rozwiązana raz na zawsze. Rozebrano wewnętrzne mury ich rzymskiej fortecy, a wszystkie bramy prowadzące do miasta zamurowano.Gwardziści, którzy przeżyli, zostali wysłani w najdalsze zakątki imperium. Urząd prefekta pretorianów przetrwał, ale nie miał już nigdy dowodzić oddziałami. Odtąd prefekt miał być starszym cywilnym administratorem imperium. Po trzystu latach gwardia pretoriańska dobiegła haniebnego końca.

Dziedzictwo Gwardii Pretoriańskiej

Srebrna moneta cesarza Klaudiusza , przedstawiający Castra Praetoria (symbol władzy pretorianów) na rewersie, 43-44 n.e., Via The British Museum, Londyn

Kiedy August tworzył gwardię pretoriańską, nie zdawał sobie sprawy, że stworzył siłę, której jego następcy nie mogli kontrolować. To prawda, że ​​gwardia pretoriańska dobrze spełniała swoje zadanie, chroniąc cesarza i trzymając w ryzach senat i ludzi. Walczyli też dzielnie na granicach imperium.Jednak ich bliskość do władzy i wyłączny dostęp do cesarza sprawiły, że gwardziści, a zwłaszcza ich dowódcy, byli niesamowicie potężni i wpływowi.Gwardziści mieli moc ustanowienia lub złamania panowania, co często robili.

Ponieważ straż została utworzona w celu ochrony cesarza w Rzymie, ich losy polityczne pozostawały ściśle związane z losami miasta.W pierwszych dwóch stuleciach cesarskich rządów Rzym był stolicą, a Bastion pretoriański umocniła wybitną rolę gwardzistów w sprawach politycznych i wojskowych. Gdy stolica i cesarz przenieśli się z Rzymu na pogranicze cesarstwa, władza polityczna pretorianów zmniejszyła się. Zamiast tego kryzys trzeciego wieku wprowadził armię do polityki imperialnej.Kiedy gwardia pretoriańska po raz ostatni zaryzykowała walkę o władzę, to armia zwiastowała ich zagładę.

Widok na pozostałości Fortu Pretorianów [Poecile], Willa Hadriana, Tivoli, Giovanni Battista Piranesi , 1770, Metropolitan Museum of Art

Trzysta lat historii trudno wymazać. Do dziś pretorianin to termin oznaczający elitarnego i bezwzględnie lojalnego ochroniarza, gotowego walczyć za swojego przywódcę na śmierć i życie.Podobnie jak w przypadku Rzymian, wyłączny dostęp do przywódcy czyni strażnika zarówno wartościowym, jak i niebezpiecznym.Ponadto termin ten przekroczył granicę między rzeczywistością a fikcją; najnowszym przykładem jest odziana w szkarłat gwardia pretoriańska Najwyższego Przywódcy Snoke'a, in Gwiezdne wojny: Ostatni Jedi .Długo po tym, jak Konstantyn rozwiązał ostatniego z pretorianów, elitarnych gwardzistów Cesarze rzymscy wciąż żyją w powszechnej pamięci.