7 faktów o fascynującym życiu i panowaniu Marka Aureliusza

Jeden z najsłynniejszych władców Rzymu, filozof-cesarz Marek Aureliusz Antoninus jest powszechnie uważany za wzorowego stoika, idealnego przedstawiciela cnót i męskości. Dlatego dla wielu szokiem może być odkrycie, że Marek Aureliusz, autor słynnego dzieła Medytacje prawie całe swoje panowanie spędził na polu bitwy. Konflikt z Partią na wschodzie, wojny nad Renem i Dunajem na północy oraz gwałtowne powstanie jednego z jego namiestników groziły pogrążeniem Rzymu w chaosie.

Do tego wszystkiego śmiertelna pandemia odebrała życie jego bratu i współcesarzowi, Lucjuszowi Werusowi, zdewastowała ekonomię Imperium i zdziesiątkowała armię. Wojna i wojna towarzyszyły Markowi Aureliuszowi aż do jego śmierci. Cesarz zginął w obozie wojskowym podczas kampanii przeciwko północnym barbarzyńcom. Podczas gdy jego spadkobierca Kommodus nie zastosował się do precedensu ustanowionego przez jego ojca, wysiłki Marka Aureliusza wzmocniły obronę pogranicza i zapewniły stabilność Imperium.

1. Marek Aureliusz został adoptowany do rodziny cesarskiej

Może cię to zaskoczyć, ale Marka Aureliusza nie był predestynowany do tronu cesarskiego. Jego ojciec, Marcus Annius Verus, pochodził ze szlacheckiego rodu rzymskiego i wśród swoich przodków mógł się poszczycić senatorami i konsulami. Nie należał jednak do rodziny cesarskiej. Po śmierci ojca trzyletni chłopiec został adoptowany przez bliskiego panującego dziadka Cesarz Hadrian . Młody Marek szybko zwrócił na siebie uwagę cesarza, prawdopodobnie ze względu na wysoki status jego dziadka na dworze.

Odtąd sprawy potoczyły się szybko. W wieku sześciu lat Marek został zapisany do zakonu jeździeckiego, aw wieku siedmiu lat cesarz wprowadził go do kolegium kapłańskiego. Jednak chłopiec był za młody na purpurę. Ten zaszczyt przypadł jego wujowi Tytusowi Aureliuszowi Antoninusowi, którego adoptował także Hadrian. Jednak Hadrian miał wielkie plany dla chłopca. Antoninus mógł zasiąść na tronie tylko wtedy, gdyby adoptował Marka i jego przybranego brata Lucjusza Werusa jako swoich spadkobierców.

2. Marek Aureliusz rządził wspólnie ze swoim bratem

Chociaż Marek Aureliusz jest jednym z najbardziej znanych cesarzy rzymskich, nie rządził Cesarstwem sam. Kiedy w 161 roku n.e. zmarł cesarz Antoninus Pius, w jego miejsce władzę przejęli Marek i Lucjusz Werus. Po raz pierwszy w swojej historii Cesarstwo Rzymskie miało dwóch cesarzy. Zarówno Marek, jak i Lucjusz otrzymali dobre wykształcenie w zakresie greki i łaciny, spędzając młodość pogrążoną w nauce. Podczas gdy Marek Aureliusz rozwinął żywe zainteresowanie Filozofia stoicka a dzieła Seneki, jego przybranego brata o dziesięć lat, był raczej poetą.

Na początku wszystko szło gładko. Przejście władzy cesarskiej w ręce braci adopcyjnych było pokojowe, zabezpieczone tradycyjną zapłatą na rzecz gwardia pretoriańska , żołnierze i ich oficerowie. Pierwsze kilka miesięcy było spokojne, co pozwoliło Marcusowi całkowicie zanurzyć się w filozofii. Jednak pod koniec roku cesarze musieli stawić czoła pierwszemu z wielu kłopotów, które miały nękać panowanie Marka Aureliusza. W następnym roku Rzym był w stanie wojny ze swoim potężnym wschodnim sąsiadem Imperium Partów . Podczas gdy Marek przebywał w Rzymie, dowództwo nad armią objął Lucjusz, prowadząc legiony podczas trwającego pięć lat konfliktu.

3. Musiał stawić czoła najbardziej śmiercionośnej zarazie w historii Rzymu

Wojna Partów zakończyła się triumfem Rzymian. Zwycięska armia Lucjusza przywiozła do Rzymu wozy pełne złota. Jednak bez wiedzy cesarzy i ich poddanych, radośni legioniści przyniósł także niewidzialnego i śmiercionośnego wroga. Gdzieś pod koniec lat sześćdziesiątych wybuchła śmiertelna pandemia — znana jako zaraza Antoninów — uderzył w Rzym, rozprzestrzeniając się szybko na wszystkie zakątki rozległego królestwa. Następnie w 169 r. Lucjusz Werus zachorował i zmarł, prawdopodobnie ofiarą zarazy. Marek Aureliusz był teraz jedynym cesarzem Cesarstwa Rzymskiego. Na nieszczęście dla króla-filozofa odziedziczył również stan chaosu.

Zaraza Antoninów (prawdopodobnie ospa) spustoszyła Cesarstwo. Według ówczesnego naocznego świadka, Kasjusza Diona, w Rzymie dochodziło do 2000 zgonów dziennie. Współcześni historycy uważają, że z powodu tej choroby zmarło 5 milionów ludzi, chociaż liczba ta może sięgać nawet 7-10 milionów. Ogromne straty osłabiły Cesarstwo Rzymskie, uderzając mocno w gospodarkę i niszcząc jego armię. Nawet cesarz Marek Aureliusz zachorował, wywołując kryzys polityczny i doprowadzając Cesarstwo na skraj wojny domowej.

4. Marek Aureliusz miał do czynienia z niebezpiecznym buntem

Gdy zaraza szalała w Cesarstwie Rzymskim, rozeszła się plotka, że ​​zmarł sam cesarz. Rzekomo w obawie o bezpieczeństwo Cesarstwa, w 175 r Rzymski Egipt — Avidius Cassius — ogłosił się cesarzem. Chociaż Cassius wkrótce odkrył, że śmierć cesarza była tylko plotką, pozostał wierny swojej sprawie. W końcu był teraz próbą uzurpacji. Marek Aureliusz, zawsze stoik, był zdruzgotany wiadomością o zdradzie Kasjusza i błagał przyjaciela, aby ponownie przemyślał swoje postępowanie. Rozkazał nawet swoim żołnierzom schwytać Kasjusza i nie czynić mu krzywdy.

Ale Marcusowi nie dano takiej możliwości okazania miłosierdzia. Gdy jego legiony miały wyruszyć do Aleksandria na dwór dotarła wieść o śmierci Kasjusza. Centurion o imieniu Antoniusz dźgnął Kasjusza w szyję, a następnie odciął mu głowę, aby przedstawić ją cesarzowi. Marek Aureliusz odmówił spojrzenia na głowę i kazał ją pochować. Nakazał też spalić całą korespondencję Kasjusza. Wszyscy, którzy wspierali uzurpatora, zostali ułaskawieni. Hojność Marcusa wynikała z jego stoickiego trybu życia. Prawdę mówiąc, miał pilniejsze problemy do rozwiązania. Bunt Kasjusza odwrócił jego uwagę od realnego zagrożenia – inwazji barbarzyńców na Północ.

5. Najgorsze zagrożenie, przed jakim stanął Rzym

W tym samym czasie Lucjusz Werus prowadził wojnę z Partią na wschodzie i podczas gdy plaga antonińska wdzierała się do Cesarstwa Rzymskiego, na północy, za dużymi rzekami, Renem i Dunajem, narastały kłopoty. Przybycie dużej grupy ludzi (przede wszystkim Gotów) do Europy Środkowej wywarło presję na tych, którzy mieszkali bliżej imperialnej granicy. Po raz kolejny Rzym był w stanie wojny. Wojny markomańskie były serią przedłużających się konfliktów toczonych między Rzymianami a różnymi plemionami germańskimi, w tym Chatti, Quadi, Sarmatami i Markomanami.

Natomiast legionom rzymskim udało się obronić limonki od najazdów barbarzyńców w początkowej fazie konfliktu, wzmożone ataki barbarzyńców i źle obsadzona imperialna obrona spowodowana zarazą, doprowadziły do ​​katastrofy. W 169 r. wojownicy germańscy przekroczyli Dunaj i zadali Rzymianom ciężką klęskę w bitwie pod Carnuntum. W bitwie zginęło ponad 20 000 Rzymian, pozostawiając otwartą drogę do Włoch. Maszerując bez sprzeciwu do doliny Padu, barbarzyńcy splądrowali i zrównali z ziemią Opitergium (Oderzo) oraz oblegali główne włoskie miasto Akwileję. Nie od czasów Hannibala Barcę gdyby Rzym doświadczył obcej armii tak blisko domu. Ostatecznie Marek Aureliusz ponownie skonsolidował siły rzymskie i odepchnął wroga. Pod koniec 171 r. legiony, dowodzone osobiście przez cesarza, zdołały przywrócić kontrolę nad Dunajem limonki .

6. Cud ocalił Marka Aureliusza i jego armię

W 172 wojna była kontynuowana rzymską kontrofensywą. Tytuł ten otrzymał Marek Aureliusz Niemiecki , I wybito monety na pamiątkę jego triumfu. Jednak wojna prawie poszła na południe. Podczas kampanii głęboko na terytorium wroga, Legion Dwunasty, „Fulminata” („Thundering”), został zaatakowany przez duże siły Quadi. Otoczony i pozbawiony wody legion stanął w obliczu pewnej zagłady. Kiedy jednak katastrofa wydawała się nieunikniona, nagła ulewna burza uratowała Rzymian. Gdy legioniści zaspokajali swoje pragnienie, w Kwadów uderzył piorun. Tak ważny był tzw „Cud deszczu”, jest przedstawiony na Kolumnie Aureliana, wciąż stojącej w Rzymie jako świadek wielkiego zwycięstwa.

W 174 r. ujarzmienie Kwadów zostało zakończone, a armia cesarska pokonała Sarmatów w następnym roku. Ostatecznie korzystny traktat z Jazygami przyniósł pokój. Kiedy w 176 r. Marek Aureliusz wrócił do Rzymu, aby świętować swoje triumf , po raz pierwszy od 8 lat zobaczył stolicę. Uczony cesarz nie miał jednak pozostać w Rzymie zbyt długo. Los poprowadził go po raz ostatni na pole bitwy.

7. Cesarz Marek Aureliusz zginął w obozie wojskowym

Marek Aureliusz spędził większość swojego dwudziestoletniego panowania na wojnie. W rzeczywistości „Marcus” Medytacje ”, najsłynniejsze dzieło cesarza dotyczące zasad stoicyzmu powstało w okolicach obozu wojskowego. Poza prowadzeniem armii do bitwy, cesarz robił wszystko, co było w jego mocy, aby zapewnić płynną i spokojną bitwę sukcesja cesarska . Po nieudanym zdobyciu władzy przez Kasjusza cesarz przyspieszył awans syna i następcy, Kommodus . W 177 Marek ogłosił Kommodusa August . Miał teraz taki sam status jak jego ojciec, formalnie, jeśli nie w rzeczywistości. Kommodus został także konsulem, stając się najmłodszą osobą w historii Rzymu, która sprawowała ten prestiżowy urząd.

Następne trzy lata cesarz spędził za Dunajem limonki walcząc ze zbuntowanymi plemionami na swoim terytorium. To tam spotkał swój koniec. Po kolejnym wielkim zwycięstwie nad barbarzyńcami cesarz zachorował. W 180, Marek Aureliusz, ostatni z „Pięciu dobrych cesarzy” zmarł w dowództwie wojskowym legionów naddunajskich w Vindobona (dzisiejszy Wiedeń). Deifikowany i skremowany, jego prochy zostały wysłane do Rzymu i złożone w Mauzoleum Hadriana. Kommodus był teraz cesarzem Rzymu.