Kim było „pięciu dobrych cesarzy” starożytnego Rzymu?

W całej swojej długiej i bogatej historii wielu cesarzy rządziło Cesarstwem Rzymskim. Część z nich nie podołała zadaniu. Inne były po prostu odpowiednie lub pozostawiły spuściznę dzielącą. Kilku cesarzy rzymskich jednak nie tylko sprawnie rządziło, ale także poszerzyło granice i wpływy Cesarstwa, umacniając potęgę Rzymu. Prawdopodobnie najsłynniejszym z nich są tzw Pięciu Dobrych Cesarzy — wybitny kwintet panujący między I a II wiekiem n.e. Ich imiona — Nerva, Trajan, Hadrian, Antoninus Pius i Marcus Aurelius — były celebrowane w przeszłości i obecnie.

Na początku ich panowania Rzymowi groziła kolejna wojna domowa. Jednak pod ich rządami Imperium stało się niekwestionowanym światowym supermocarstwem, którego wpływ i potęga były niezrównane. Jednak chociaż ich panowanie doprowadziło Rzym do szczytu, to również w tym okresie zaczęły pojawiać się pierwsze pęknięcia w tkance Imperium. Cesarstwo Rzymskie przetrwało wieki, ale już nigdy nie osiągnęłoby stabilności i władzy, jaką posiadało za rządów Pięciu Dobrych Cesarzy.

Pięciu dobrych cesarzy: dynastia niezwiązana krwią

Cesarstwo Rzymskie w najwyższym stopniu terytorialnym po śmierci Trajana i przystąpieniu Hadriana , przez followhadrian.com

Panowanie Pięciu Dobrych Cesarzy jest również znane jako dynastia Nerva-Antonine. Ale nie mieli tradycyjnego rodu. Od Nerwy do Marka Aureliusza władcy nie byli wybierani na podstawie krwi, ale wybierani ze względu na ich zdolności. Nerva wziął fiolet po zabójstwie ostatniego Flawiusz cesarza, podczas gdy wszyscy pozostali zostali adoptowani spadkobiercy. Piątka ustanowiła precedens, który później stał się trendem, szczególnie podczas chaotycznego kryzysu trzeciego wieku.

Zasługa, a nie krew, mogła być ich główną receptą na sukces. Nie skrępowani koneksjami rodzinnymi (i intrygami dworskimi dołączonymi do pakietu), pięciu cesarzy mogło skupić się na rządzeniu. Ich skuteczne rządy skonsolidowały administrację cesarską i gospodarkę, pozwalając na serię bardzo skutecznych kampanii, które rozszerzyły Cesarstwo Rzymskie do jego największych granic. Kultura i prawo rzymskie również uległy znacznej poprawie. Ponadto cesarze zlecili szereg projektów budowlanych, aby uwiecznić ich osiągnięcia, przekształcając miejski i wiejski krajobraz Imperium.

Forum Trajana w Rzymie, z Kolumną Trajana na pierwszym planie , fot. Kenneth Garrett, via National Geographic

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Chociaż reformy Pięciu Dobrych Cesarzy przyniosły okres bezprecedensowego dobrobytu i władzy, centralizacja państwa i zwiększona władza cesarzy rzymskich podważyły ​​istniejący podwójny system kontroli. The Senat rzymski stracił część władzy, jego szeregi zapełniły się wybranymi przez monarchę faworytami cesarskimi. Ta zmiana nie wydawała się drastyczna, dopóki sam cesarz pozostał kompetentny i energiczny. Jednak w rękach nieodpowiedniego i słabego władcy system mógł (i zrobił) odwrotny skutek, podważając stabilność państwa i jego obronę.

Nerva: kompromisowy cesarz rzymski

Portret głowy cesarza Nerva , ca. 96-98 CE, Palazzo Massimo alle Terme, via FollowingHadrian.com

Przyjmując fiolet w 96 roku n.e. pierwszy z Pięciu Dobrych Cesarzy – Nerwa – był kandydatem kompromisowym. Zabójstwo jego poprzednika, Domicjana, doprowadziło do nagłego upadku dynastii Flawiuszów, pozostawiając Imperium ponownie na krawędzi wojny domowej. Aby uniknąć chaosu, trzeba było szybko znaleźć zastępcę. Najpierw, Nerw wydawał się niezwykłym wyborem. Sześćdziesięciosześcioletni i bezdzietny Nerva ledwo mógł założyć nową dynastię. Był jednak bezpieczny, ponieważ zadowolił zarówno frakcję pro, jak i antydomitów. Poza tym Nerva miał doświadczenie polityczne i zajmował wysokie stanowiska za Nerona i cesarzy Flawiuszów.

Nerva Forum, 85-97 AD, stan obecny.

Podczas swoich krótkich rządów Nerva starał się jak najlepiej ustabilizować Imperium. Senatorom, którzy byli okrutnie prześladowani w późniejszych latach panowania Domicjana, ułaskawiono, a ich majątek zwrócono. Zdając sobie sprawę z kłopotów, z jakimi borykają się pospólstwo, Nerva wprowadziła szereg środków mających na celu poprawę ich sytuacji ekonomicznej. Szczególną uwagę cesarz zwracał na biednych, którym nadawał ziemię nabytą od zamożnych właścicieli ziemskich. Zmniejszył też lub zniósł liczne podatki, nadając przywileje mieszkańcom prowincji. Najważniejszym z tych podatków był skarbiec żydowski — dodatkowy podatek, który musieli płacić wszyscy poddani żydowscy.

Forum Nerwy , Samuel Prout , ca. 1800-1852, Muzeum Wiktorii i Alberta

Reformy gospodarcze Nerwy poprawiły życie ludności. Jednak jego wydatki nadwyrężyły także rzymskie finanse. Choć jego polityka poprawiła pozycję cesarza wśród senatu i ludu rzymskiego, niechęć (lub odmowa) Nerwy ukarania zabójców Domicjana wywołała niezadowolenie wśród żołnierzy cesarskich. Niezadowoleni ze swoich nagród pieniężnych, Pretorianin oblegał pałac cesarski i wziął cesarza jako zakładnika.

Nerva wyszedł bez szwanku, ale jego autorytet doznał dramatycznego ciosu. Oprócz ukarania morderców swojego poprzednika i ubóstwienia Domicjana, Nerwa ogłosił również adopcję Trajana i nazwał go swoim następcą. Scena została przygotowana pod panowanie przyjętych cesarzy rzymskich.

Trajan: Zdobywca

Marmurowe popiersie cesarza Trajana , ca. 108 CE, Kunsthistorisches Museum

Po śmierci Nerwy w 98 roku n.e. Trajan przejął stery Imperium. Urodzony w Hiszpanii, Trajana był pierwszym cesarzem rzymskim, który przybył spoza Włoch. Jednak błędem byłoby postrzeganie go jako zwykłego prowincjała, ponieważ rodzina Trajana wywodziła się z Półwyspu Apenińskiego. Wbrew powszechnemu przekonaniu Nerva nie wybrał Trajana ze względu na jego niezwykłe zdolności. W obliczu poważnego kryzysu cesarz potrzebował wsparcia potężnej postaci, która mogłaby przywrócić mu nadszarpniętą reputację. Na szczęście Trajan był takim człowiekiem i nie tylko.

W momencie jego adopcji przez Nervę Trajan był odnoszącym sukcesy dowódcą wojskowym, co uczyniło go popularnym w armii. Nic więc dziwnego, że za panowania Trajana doszło do kilku kampanii wojskowych na dużą skalę, które doprowadziły do ​​poszerzenia granic imperialnych. Na początku swego panowania Trajan zaanektował Królestwo Nabatejskie, rozszerzając wpływy imperialne na Arabię. Następnie przekroczył Dunaj, podbijając Dację, region bogaty w złoto. Trajan był jednym z niewielu cesarzy rzymskich, których należy unikać Krassus ' przekleństwo. Jego udana kampania przeciwko wielkiej rzymskiej nemezis — Persji — zyskała mu prowincje Armenii i Mezopotamii, a wpływy rzymskie dotarły do ​​Zatoki Perskiej.

Trajan i jego żołnierze triumfują nad Dakami, fragment fryzu Kolumny Trajana, reprodukcja , Muzeum Narodowe Rumunii, via National Geographic

Trajan odnosił również sukcesy w sprawach wewnętrznych. Po akcesji cesarz kontynuował politykę współpracy Nerwy z Senatem. W tym samym czasie Trajan powoli naciskał na większą centralizację i większe uprawnienia osobiste. Trajan był pierwszym władcą, który mianował własnych zaufanych ludzi (takich jak: Pliniusz Młodszy ) jako gubernatorów prowincji i wysokich urzędników cesarskich.

Trajan zwrócił również szczególną uwagę na upiększanie swojego rozwijającego się Imperium. Panowanie Trajana charakteryzował się ambitnym programem budowlanym, który przekształcił zarówno stolicę, jak i prowincje. Największym zabytkiem Trajana było nowe Forum w Rzymie, które obejmowało m.in wspaniała kolumna upamiętniający jego zwycięstwa. W stolicy Trajan zlecił także budowę ogromnego kompleksu kąpielowego oraz nowych rynków. Struktury te pozostały potężnym przypomnieniem władzy cesarza wieki później.

Za jego liczne osiągnięcia Senat oficjalnie ogłosił Trajana najlepszy lider , czyli najlepszy władca. Trudno powiedzieć, co jeszcze mógłby osiągnąć ten ambitny cesarz, gdyby żył dłużej. Jednak w 117 roku n.e., wracając do domu ze Wschodu, cesarz Trajan zachorował i zmarł. Ostatnim osiągnięciem Trajana było pokojowe przekazanie władzy. Na łożu śmierci adoptował Hadriana, który okazał się godnym następcą najlepszego cesarza.

Hadrian: Obrońca

Marmurowe popiersie cesarza Hadriana , 125-130 n.e., Muzeum Brytyjskie

Jak Trajan, Hadriana pochodzi z Hiszpanii. Był także wysokim rangą oficerem wojskowym, który towarzyszył Trajanowi w jego wielu kampaniach. Chociaż Hadrian był logicznym wyborem dla Trajana, wydaje się, że ten wybitny arystokrata również wziął fiolet z pomocą potężnej żony zmarłego cesarza, Plotiny. To Plotina twierdził, że Trajan nominował Hadriana na następnego cesarza rzymskiego na łożu śmierci.

Armia i Senat zaaprobowały ostatnie życzenie Trajana. Jednak śmierć czterech czołowych senatorów po akcesji sugeruje, że Hadrian spotkał się z opozycją. Senat nigdy nie wybaczył cesarzowi tego aktu przemocy. Co więcej, senatorom nie podobało się jego odwrócenie polityki cesarskiej. Hadrian zatrzymał ofensywną kampanię wojskową Trajana i porzucił większość terytoriów zajętych przez cesarza. Po raz pierwszy od powstania Imperium (i Republiki) Rzym był w odwrocie. Podczas gdy Senat uważał wycofanie się za nierzymskie, decyzja Hadriana miała praktyczny powód.

Mur Hadriana, granica między rzymską prowincją Brytanii a Kaledonią na północy , budowa rozpoczęła się w 122 roku n.e., via History.com

Hadrian zdawał sobie sprawę, że większość podbitych przez Trajana terytoriów była zbyt trudna do utrzymania lub po prostu nieopłacalna. Zamiast dalszego podboju Hadrian ustanowił stałą granicę, która obejmowała Ren i Dunaj na zachodzie oraz Tygrys i Eufrat na wschodzie, w łatwą do obrony granicę. Mury, wieże, forty i ufortyfikowane drogi, obsługiwane przez rzymskich legionistów, chroniły Cesarstwo Rzymskie i jego poddanych przed zagrożeniami zewnętrznymi. Pozostałości najtrwalszego osiągnięcia Hadriana, kamienna ściana nosząca jego imię , nadal stoi na całej swojej długości, na północy Anglii.

Hadrian nie był cesarzem-żołnierzem, ale to nie znaczy, że nie był aktywnym. W swoim 21-letnim panowaniu cesarz spędził ponad jedną trzecią swojego czasu poza Włochami. Podróżował wzdłuż rozległej granicy, dokonując inspekcji swoich żołnierzy, osobiście nadzorując projekty budowlane i spotykając się z władzami prowincji. Cesarz nie zapomniał jednak o sercu Rzymu. Jako aktywny budowniczy i serdeczny Philhellene, Hadrian zlecił szeroko zakrojony program budowlany, zarówno w stolicy, jak i na prowincji. Wystawna willa cesarska w Tivoli i Panteon, początkowo zlecone przez Marcus Agryppa i przebudowany przez Hadriana należą do jego najbardziej znanych dzieł architektonicznych.

Panowanie Hadriana było stosunkowo spokojne, z wyjątkiem bunt żydowski , który trwał od 132 do 135 n.e. i spowodował miażdżącą klęskę Żydów na Wschodzie i prawie całkowite wymazanie żydowskiego dziedzictwa z regionu. Przed śmiercią w 138 roku n.e. 62-letni Hadrian mógł pochwalić się czwartym najdłuższym panowaniem w cesarskiej historii. Cesarz został pochowany w mauzoleum noszącym jego imię, które do dziś stoi w centrum Rzymu.

Antoninus Pius: Dobroczynny władca

Marmurowy portret cesarza Antoninusa Piusa , ca. 138-161 n.e., Metropolitan Museum of Art

Podobnie jak Trajan, Hadrian wybrał swojego następcę na łożu śmierci, kontynuując w ten sposób tradycję adopcyjnych spadkobierców Pięciu Dobrych Cesarzy. Jednak tym razem podążył za scenariuszem z niespodzianką. Antoninus Pius miał być kolejnym cesarzem rzymskim, ale Hadrian wybrał już również następcę Antonina: Marka Aureliusza. Urodzony w rodzinie senatorskiej Antoninus Pius był wysokim urzędnikiem za panowania Hadriana. Po wstąpieniu na tron ​​Antoninus przyjął pseudonim Pius, albo dlatego, że zmusił wrogi Senat do deifikacji jego przybranego ojca, albo dlatego, że oszczędził senatorów skazanych na śmierć przez Hadriana.

Panowanie Antonina było jednym z nielicznych momentów pokoju w historii Imperium Rzymskiego. Jedynym znaczącym przedsięwzięciem militarnym cesarza była inwazja na południową Szkocję, która zaowocowała wzniesieniem nowego ściana z imieniem Antoninusa . Nowe terytorium było jałowe i biedne. Prawdopodobnym celem kampanii było odniesienie triumfu, co mogłoby jeszcze bardziej wzmocnić pozycję Antonina, zwłaszcza wśród wojska.

Akwaforta Świątyni Antonina i Faustyny ​​na Forum Romanum, autorstwa Giovanniego Battisty Piranesiego , 1760-78, Muzeum Brytyjskie

Podobnie jak pozostałych pięciu dobrych cesarzy, Antoninus zlecił kilka projektów budowlanych na dużą skalę. Promował także sztukę i naukę, kontynuując dzieło Hadriana. Ponadto cesarz kontynuował centralizację państwa, obsadzając stanowiska administracyjne swoimi faworytami. W rezultacie prestiż Imperium nadal rósł. Co ciekawe, to za panowania Antonina (lub jego następcy) rzymska ambasada po raz pierwszy odwiedziła Chiny. Jednocześnie zacieśniono stosunki dyplomatyczne z królestwami indyjskimi, w tym z potężnym imperium Kushan.

Spokojne i długie panowanie Antonina wzmocniło gospodarkę cesarską. Chociaż na projekty budowlane, w tym kilka akweduktów, wydano ogromną sumę, zarówno w Rzymie, jak i w całym Cesarstwie, Antoninus był w stanie wypełnić cesarską kasę, pozostawiając swojemu następcy sporą nadwyżkę w skarbcu. Cesarz wprowadził też kilka reform prawnych, w tym uwłaszczenie wyzwolonych niewolników. Antoninus Pius był jednym z niewielu cesarzy, którzy zachowywali się przyjaźnie wobec rozwijającej się sekty chrześcijańskiej. Zgodnie z jego prawem chrześcijanie nie mogli zostać straceni bez sprawiedliwego i sprawiedliwego procesu. Antoninus Pius zmarł z powodu choroby w 161 roku n.e., a zgodnie z wolą Hadriana następcami cesarza zostali jego przybrani synowie Marek Aureliusz i Lucjusz Werus.

Marek Aureliusz: Wojownik i filozof

Marmurowe popiersie cesarza Marka Aureliusza , jak 170-180 n.e., przez Christie's

Mimo że Marek Aureliusz jest jednym z najbardziej znanych cesarzy rzymskich, nie należy zapominać, że nie rządził sam. Po śmierci swojego przybranego ojca Antonina Piusa, Marek wraz ze swoim przybranym bratem odziedziczył Cesarstwo Lucjusz Werus . Senat początkowo planował oferować tron ​​samemu Marcusowi. Cesarz jednak uszanował wolę Hadriana i odmówił przyjęcia fioletu, dopóki jego przybrany brat nie został uznany za współwładcę. Tym samym wspólne rządy Marka Aureliusza i Lucjusza Werusa stały się pierwszym w historii Rzymu przypadkiem wspólnego panowania. Wspólna władza stawała się coraz bardziej powszechna w następnych stuleciach.

Ta nowa wspólna zasada okazała się dobrą strategią. Po wstąpieniu na tron ​​dwóch cesarzy rzymskich Imperium zostało zaatakowane przez wieczną wrogą Persję. Podczas gdy Marek pozostał w stolicy, Lucjusz Werus wyjechał na Wschód, gdzie objął osobiste dowództwo nad legionami. Nie tylko pokonał Persję, ale także splądrował stolicę Partów, Ktezyfon. Jednak triumf zawierał ziarno tragedii. Żołnierze powracający ze Wschodu przywieźli ze sobą niewidzialnego wroga — Zaraza — choroba, która pustoszyła Imperium i dziesiątkowała jego populację i gospodarkę na ponad dekadę. Lucjusz Werus zmarł w 169 roku n.e., padając ofiarą śmiertelnej zarazy.

Płaskorzeźba z zaginionej obecnie Łuku Marka Aureliusza, przedstawiająca cesarza prowadzącego wojska , 176-180 n.e., Muzea Kapitolińskie, Rzym

Marek Aureliusz, cesarz, który wolał zajęcia intelektualne od działań wojennych, był teraz jedynym cesarzem Rzymu. Aby ułatwić administrację, Marcus zaczął promować zarówno oficerów wojskowych, jak i cywilnych administratorów na podstawie zasług i zdolności, a nie urodzeń i klasy. Wkrótce cesarz filozof, żarliwy wyznawca Nauki stoickie i autorem Medytacje musiałby stawić czoła największemu zagrożeniu, jakie Rzym napotkał od wieków.

W 166 roku n.e. barbarzyńcy naruszył granicę na Dunaju , posuwając się w głąb cesarskiego serca, zagrażając Włochom po raz pierwszy od wieków. Za cenę krwawą armia rzymska była w stanie odeprzeć najeźdźców. To właśnie w tym niespokojnym okresie Marek Aureliusz zaczął prześladować chrześcijan, wierząc, że szybko rozwijająca się sekta jest odpowiedzialna za udręki Imperium. Marek Aureliusz spędzi resztę swego panowania na pograniczu, walcząc z barbarzyńcami. To właśnie na granicy zmarł w 180 roku n.e.

Koniec Ery Pięciu Dobrych Cesarzy

Ostatnie słowa cesarza Marka Aureliusza , autorstwa Eugene'a Delacroix , 1844, Muzeum Sztuk Pięknych

Śmierć Marka Aureliusza w obozie wojskowym nad Dunajem symbolicznie oznaczała koniec ery Pięciu Dobrych Cesarzy. Cesarzowi po raz kolejny udało się zorganizować pokojowe przekazanie władzy. Jednak jego syn Kommodus nie był w stanie sprostać wysokim standardom ustalonym przez swojego pracoholika. Rządy Kommodusa, naznaczone sporami i skandalami, obnażyłyby wszystkie słabości systemu ustanowionego przez Piątkę.

Centralizacja cesarstwa i wzrost autorytetu cesarskiego przyniosły wspaniałe rezultaty, gdy na tronie zasiadł zdolny i zdeterminowany władca. Kommodus jednak nie był takim człowiekiem. Chociaż większość jego wykroczeń została zawyżona przez historycy wrogo nastawieni do reżimu Kommodus nie był gotowy do rządzenia. Kommodusowi, absolutyście i showmanowi, brakowało umiejętności dyplomatycznych swoich poprzedników, a także zdolności wojskowych i umiejętności rządzenia. W końcu jego zgubą okazała się otwarta wrogość wobec Senatu i arogancja.

Śmierć Kommodusa w przewrocie pałacowym oznaczała nie tylko koniec stabilności, ale także początek nowej ery — okresu, w którym cesarze rzymscy całkowicie zignorowali senat i zwiększyli potęgę wojska. Wojny domowe, które nastąpiły po tym, pogrążyły Imperium w chaos nigdy wcześniej nie widziany , ale także przekształciły Rzym w potężne absolutystyczne państwo z IV wieku, kładąc podwaliny pod jego przetrwanie na Wschodzie na nadchodzące stulecia.