Uwolnione legiony: 5 bitew, które stworzyły Imperium Rzymskie

W I wieku p.n.e. seria wojen domowych rozerwała Republikę Rzymską. Jednak zamiast popadać w ruinę, starożytny Rzym przekształcił się w jeszcze potężniejsze państwo — Imperium Rzymskie .

Pierwszy cesarz rzymski August przeprowadził reformę wojska cesarskiego. Ta zawodowa stała armia, składająca się w danym momencie z maksymalnie 26 legionów i wspierana przez liczne siły pomocnicze, została przeniesiona na odległe granice. Jedyną jednostką wojskową pozostałą we Włoszech była nowo powołana Pretorianin Strażnik, osobisty ochroniarz cesarza. Po wyeliminowaniu potencjalnej nowej wojny domowej August mógł skupić się na polityce ekspansji. Jednak jego pierwsza próba przekroczenia granicy Renu i podbicia Germanii zakończyła się spektakularnym niepowodzeniem.

Spadkobiercy Augusta odnosili większe sukcesy. W pierwszym i drugim wieku ne Cesarstwo Rzymskie rozszerzyło swoje terytorium zarówno na zachód, jak i na wschód, ustanawiając cesarskie rządy w Wielkiej Brytanii, Dacji, Arabii i Mezopotamii. Ekspansja została zatrzymana w połowie II wieku, kiedy na horyzoncie pojawiły się pierwsze oznaki kłopotów, a plemiona barbarzyńców przekroczyły granicę. Oto pięć kluczowych bitew z wczesnej epoki cesarskiej, podczas których rzymskie legiony zdominowały starożytny świat.

1. Bitwa pod Lasem Teutoburskim (9 n.e.) – jedna z najgorszych klęsk Cesarstwa Rzymskiego

Furia Bogów , autorstwa Paula Ivanowitza , za pośrednictwem Handelsblatt.com

Jedna z najsłynniejszych bitew stoczonych przez Cesarstwo Rzymskie — Bitwa pod Lasem Teutoburskim — była też jedną z jej najgorszych porażek. Na początku I wieku n.e. granica młodego Cesarstwa Rzymskiego w Europie Północnej została przedłużona przez Ren, w kierunku Wezery i Łaby. Po prawie dwóch dekadach walk Rzymianie byli na zaawansowanym etapie przekształcania tych nieokiełznanych ziem w przygraniczną prowincję, znaną jako Germania. Jednak kilka plemion germańskich nie chciało się poddać. Kiedy cesarz Augustus wycofał osiem swoich legionów i swojego najlepszego generała (i przyszłego spadkobiercę) Tyberiusza, by stłumić bunt w Illyricum, barbarzyńcy postanowili działać.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Po wycofaniu się większości sił rzymskich dowództwo nad pozostałymi wojskami na tym terenie powierzono nowo mianowanemu gubernatorowi Germanii Publiuszowi Kwinktyliuszowi Warusowi. Varus został dowódcą trzech legionów — siedemnastego, osiemnastego i dziewiętnastego — w towarzystwie germańskich oddziałów pomocniczych. Przywódcą pomocników plemienia Cherusci był Arminiusz , germański książę, który wyróżnił się w walce dla Rzymian. Jednak bez wiedzy Rzymian, Arminius potajemnie ukrywał swoje siły i przygotowywał się do rozprawienia się z Rzymianami w jednej z najbardziej upokarzających porażek w historii Imperium.

Cenotaf Marka Caeliusa, I Centuriona XVIII, który poległ w bitwie pod Lasem Teutoburskim w 9 roku n.e. , I wiek n.e., via Livius.org

Latem 9 roku n.e. Varus prowadził operację pacyfikacyjną na wschód od Wezery w środkowych Niemczech. Kiedy Arminius poinformował go o rzekomej rebelii na północno-zachodnich krańcach Germanii, rzymski dowódca wziął wszystkie trzy legiony i szybko wyruszył na zachód. Pomimo ostrzeżeń przed zdradą Arminiusza, Varus zaufał swojemu dawnemu sojusznikowi, maszerując swoją armię w rozległym i trudnym do przemierzenia lesie Teutoburskim. Armia Varusa była imponującą siłą, liczącą około 20 000 żołnierzy. Ale rzymska kolumna, długa na ponad dziesięć kilometrów i obciążona długim pociągiem z bagażami i obozowymi wyznawcami, była łatwym celem.

Kiedy armia wkroczyła do lasu, Arminius i jego ludzie opuścili Rzymian, udowadniając, że wcześniejsze pogłoski były uzasadnione. Było za późno. Wojownicy Arminiusza, wzmocnieni przybyciem germańskich sojuszników, zaatakował wrażliwą kolumnę rzymską . Rzymianie, niezdolni do sformowania szyku bojowego, mogli stawiać tylko ograniczony opór i padali łatwym łupem dla lepiej przygotowanego wroga. Obrońców utrudniał gęsto zalesiony i błotnisty teren, który nie stanowił żadnej naturalnej przeszkody. Co gorsza, pogoda była okropna.

Maska kawalerii rzymskiej, odzyskana z miejsca bitwy pod Kalkriese , początek I wieku n.e., via Museum und Park Kalkriese

Przez cztery dni barbarzyńcy walczyli z Rzymianami, a ich taktyka „uderz i uciekaj” sprawiała, że ​​postęp był prawie niemożliwy. W pewnym momencie kolumna mogła się podzielić na dwie części, co spowodowało jeszcze większy chaos wśród legionistów. Ci, którym udało się dotrzeć do otwartego terenu, padli ofiarą barbarzyńskiej kawalerii. Gdy czwarty dzień walk dobiegł końca, większość rzymskich żołnierzy zginęła, a wszyscy trzej legiony weteranów zostały unicestwione . Varus w obliczu oszałamiającej straty popełnił samobójstwo. Wiadomość o katastrofie zszokowała starszego cesarza Augusta, który podobno błąkał się po swoim pałacu krzycząc: Kwinktyliuszu Warusie, oddaj mi moje legiony ! Sześć lat później siły rzymskie powrócił, by ukarać plemiona germańskie , ale plany posuwania się na wschód zostały na dobre porzucone. Ziemie za Renem pozostaną na stałe poza Cesarstwem Rzymskim.

2. Bitwa pod Watling Street (61 n.e.) – Imperium kontratakuje

Legioniści rzymscy maszerujący na barbarzyńców podczas bitwy pod Watling Street, ilustracja Peter Dennis , za pośrednictwem akg-images.com

Naśladowanie cesarza Inwazja Klaudiusza w 43 roku n.e. , znaczna część Wielkiej Brytanii stała się prowincją rzymską. Kiedy jednak wyglądało na to, że wyspa jest pod ścisłą kontrolą imperialną, wybuchł bunt, grożąc obaleniem rządu rzymskiego. W przeciwieństwie do Teutoburga legiony cesarskie zdołały podnieść się z krawędzi klęski. Następnie Imperium Rzymskie odpowiedziało, pokonując zbuntowaną królową i eliminując wrogą opozycję. Bitwa pod Watling Street zapewniła Rzymowi kontrolę nad Wielką Brytanią, która trwała prawie cztery stulecia.

Bitwa o niezwykłej nazwie miała miejsce w 61 roku n.e., w kluczowym momencie rzymskiej okupacji Brytanii. Powstanie — znane jakobunt Boudiki— wybuchło po brutalnym potraktowaniu przez miejscowe władze cesarskie słynnej królowej Icenów. Sąsiednie plemiona wkrótce dołączyły do ​​Boudiki i jej ludu. Bunt zaskoczył Rzymian. Gdy większość sił rzymskich wyruszyła na kampanię w północno-zachodniej Walii, armia rebeliantów zaatakowała i splądrowała kilka głównych rzymskich miast, w tym Camulodunum (Colchester), Verulamium i stolicę prowincji Londinium, współczesny Londyn.

Boudica, królowa Icenów , Charles Hamilton Smith , 1815, przez Akademię Królewską

W bitwie pod Camulodunum barbarzyńcy całkowicie zniszczyli duży oddział (oddział) Dziewiątego Legionu. W ataku zginęło ponad 2000 Rzymian, dodatkowo utrudniając cesarską odpowiedź na to poważne zagrożenie. Aby zapobiec całkowitemu upadkowi rzymskich rządów w Wielkiej Brytanii, najważniejsze było szybkie zareagowanie i pokonanie Boudiki i jej rosnącej armii. Zadanie spadło do Gajusz Swetoniusz Paulinus , gubernator rzymskiej Brytanii. Na wieść o trwającej katastrofie szybko pomaszerował z Walii na czele czternastego legionu. Do tego Paulinus dodał oddziały z Legionu XX i wszystkie dostępne oddziały posiłkowe. Druga Augusta z siedzibą w Exeter była dostępna, ale jej dowódca odmówił przyłączenia się.

Swetoniusz dowodził teraz prawie dziesięcioma tysiącami ludzi. Chociaż nie była to mała liczba, Paulinus musiał stawić czoła znacznie większej wrogiej sile, liczącej około 100 tysięcy. Rzymianie zajęli stanowisko w nieznanym miejscu, gdzieś wzdłuż rzymskiej drogi znanej jako Ulica Watlinga . Paulinus, świadom, że ma znaczną przewagę liczebną, umieścił swoje wojska w wąwozie między zalesionymi wzgórzami, w miejscu łatwym do obrony.

Brązowy hełm kawalerii rzymskiej , I wiek n.e., za pośrednictwem British Museum; z Miecz Fulham , początek I wieku n.e., przez British Museum

Mimo wielkiej liczby Brytyjczyków brakowało zbroi, organizacji i najwyższej dyscypliny rzymskich legionów. Ponadto dobrze wyszkoleni żołnierze rzymscy radzili sobie znacznie lepiej w walce wręcz niż wojownicy Boudiki. Rezultatem była katastrofa. Legioniści Paulusa czekali, aż wróg prawie ich dopadnie. Następnie na komendę żołnierze rzucili swoje stos i maszerowali w formacji w kształcie klina, tnąc wroga na kawałki. Gdy Brytyjczycy byli w nieładzie, Paulinus zarządził szarżę kawalerii. Tysiące barbarzyńców zostało wyciętych przez Rzymian, gdy klęska zamieniła się w pogrom. Ich rodziny, które zebrały się, by oglądać bitwę, również zginęły lub zostały wzięte do niewoli.

Królowa Boudica uciekła z pola bitwy, ale wkrótce potem zmarła, zatruwając się lub zapadając na chorobę. Zwycięstwo pod Watling Street zabezpieczyło rzymską Brytanię, pozwalając Cesarz Neron aby kontynuować kolonizację. Pomimo niewielkich buntów na północy, Wielka Brytania pozostała ważną prowincją Cesarstwa Rzymskiego aż do początku V wieku.

3. Oblężenie Masady (73-74 n.e.) – Alamo starożytnego świata

Kolorowa litografia przedstawiająca ostatnie chwile Masady, autorstwa Jose Luis Salinas , przez National Geographic

Podczas gdy Imperium Rzymskie cieszyło się względnym spokojem w pierwszym wieku, legiony musiały tłumić sporadyczne bunty. Jedno z najsłynniejszych powstań przeciwko władzy cesarskiej miało miejsce w 66 roku n.e., kiedy prowincja Judea zbuntowała się przeciwko Rzymowi. Stłumienie buntu wpadło w ręce przyszłego cesarza Wespazjan i jego syna Tytusa. Jednak trzy lata później Wespazjan udał się do Rzymu i po krótkiej, ale krwawej wojnie domowej został mianowany nowym cesarzem rzymskim. Tytus objął dowództwo nad armią pod nieobecność ojca, a w 70 roku n.e. mściwe legiony rzymskie podbiły Jerozolimę, zrównując z ziemią najświętsze miejsce Żydów, Drugą Świątynię. Jednak Judea nie została całkowicie spacyfikowana.

Podczas gdy większość buntowników została zabita lub zniewolona, ​​niewielka liczba zelotów była w stanie uciec przed gniewem Rzymu. Niektórzy z tych, którzy uciekli, prowadzeni przez niejakiego Elezara ben Yaira, dotarli do bezpiecznego miejsca w imponującej górskiej fortecy Masada . Położona na płaskim płaskowyżu na szczycie skalistego wzgórza o stromych zboczach w pobliżu wybrzeża Morza Martwego, Masada była uważana za nie do zdobycia. Umocnienia datuje się na II wiek p.n.e., ale umocnienia obronne bastionu zostały niedawno wzmocnione za panowania Heroda I, rzymskiego króla Judei.

Ruiny Masady , z gigantyczną rzymską rampą na pierwszym planie, fot. HG/Magnum, via aeon.co

Rzymianie nie mogli zignorować buntu buntowników, a w listopadzie 73 roku n.e. X Legion Fretensis przystąpił do oblężenia Masady, okrążenie góry z murami, wieżami i obozami. Jednak blokada byłaby długim i kosztownym przedsięwzięciem. Duże magazyny i cysterny na wodę w forcie sprawiły, że osoby znajdujące się w środku mogły przetrwać kilkuletnie oblężenie. Zamiast tego Rzymianie opracowali niezwykły plan zdobycia twierdzy przez bezpośredni atak. Żołnierze przystąpili do budowy masywna rampa ziemna po zachodniej stronie wzgórza.

Zbudowana pod ciągłym ostrzałem katapult wroga, po ukończeniu rampa była cudem. Rampa o długości ponad 600 metrów (2000 stóp) i wysokości 61 metrów (200 stóp) była wystarczająco duża, aby podnieść wieżę oblężniczą. Wyposażona w taran na dolnej wieży i balistę na najwyższym piętrze, machina oblężnicza wkrótce przebiła się przez mury twierdzy. Kiedy jednak Rzymianie szturmowali fortecę, stwierdzili, że obrońcy popełnili zbiorowe samobójstwo, woląc śmierć z własnej ręki od niewolnictwa lub egzekucji. Według naocznych świadków przeżyły tylko dwie kobiety i pięcioro dzieci z 960. Ostatnie badania kwestionują tę historię, ale nie ulega wątpliwości, że Rzymianie odnieśli wielkie zwycięstwo, zdobywając fort.

Ulga z Łuku Tytusa , ukazujący łupy z upadku Jerozolimy, ok. 1930 r. 81 n.e., Rzym, przez Centrum Historii Żydów

Masada była ostatnim aktem I wojny żydowsko-rzymskiej i lekcją dla wszystkich, którzy odważyli się zbuntować przeciwko Imperium. Mimo porażki napięcia w regionie nadal narastały. Na początku II wieku, za panowania cesarza Hadriana Żydzi znowu powstali. Tym razem odpowiedź Rzymian byłaby przerażająca. Po zakończeniu trzeciego powstania (bunt Bar Kochby) Żydzi zostali wygnani z prowincji i przesiedleni w rejon Morza Śródziemnego. Judaizm zostałby przez jakiś czas zabroniony, a miasto Jerozolima zostało na krótko przemianowane na Aelia Capitolina. Chociaż śmierć Hadriana złagodziła ograniczenia i prześladowania, ludność żydowska w regionie pozostała znacznie zmniejszona do połowy XX wieku.

4. Wojny dackie (101-102; 105-106 n.e.) — Koniec królestwa

Bitwa między rzymskimi żołnierzami a wojownikami Daków , rekonstrukcja płaskorzeźby z kolumny Trajana, via National Geographic

Oprócz tłumienia buntów we wczesnym Cesarstwie Rzymskim legiony były wykorzystywane przede wszystkim w operacjach ofensywnych. Dodanie cennych, bogatych i strategicznych regionów, od Europy po Azję, niemal podwoiło terytorium imperialne, jeszcze bardziej wzmacniając siłę i wpływy Imperium. To było pod panowaniem cesarza Trajana że Rzym osiągnął swój szczyt, stając się najpotężniejszym państwem na świecie. Być może najważniejszym z podbojów Trajana był rozległy i bogaty obszar na północ od Dunaju, znany jako Dacja. W dwóch krwawych wojnach legiony cesarskie, dowodzone przez samego Trajana, osłabiły i zniszczyły możnych Królestwo Daków . Wojny i bitwy toczone w latach 101-102 i 105-106 n.e. zostały uwiecznione w płaskorzeźbach na słynnej kolumnie Trajana, która do dziś stoi w sercu Rzymu jako naoczny świadek wspaniałego zwycięstwa.

Przez wieki Dakowie byli potęgą regionalną, najeżdżającą i pobierającą daninę od sąsiednich plemion. Ci wojowniczy ludzie rządzili regionem na północ od Dolnego Dunaju, obszarem z grubsza odpowiadającym terytorium dzisiejszej Rumunii. W ostatniej dekadzie I wieku n.e. Dakowie pod wodzą króla Decebala przeprowadzali najazdy przez Dunaj na tereny należące do Cesarstwa Rzymskiego. Mimo, że rezultatem był traktat pokojowy korzystny dla Daków, wtargnięcie na terytorium cesarskie wkrótce okazało się poważnym błędem.

Dakowie walczący z rzymskimi legionistami podczas wojen dackich – Radu Oltean , przez National Geographic

Po zabójstwie ostatniego Flawiusza Domicjan i koniec krótkich rządów Nerwy, nowy cesarz rzymski Trajan postanowił przeprowadzić ekspedycję karną do Dacji. Trajan, który przed zdobyciem fioletu wyróżnił się na kilku polach bitew, był popularny wśród wojska. Nic więc dziwnego, że kampania dacka została przyjęta przez żołnierzy z wielkim entuzjazmem. W 101 roku n.e. Trajan osobiście poprowadził przez Dunaj armię składającą się z dziewięciu legionów, liczących około 45 000 żołnierzy, a także liczne oddziały pomocnicze. Sama przeprawa była imponującym przedsięwzięciem. Legioniści przeprawili się przez wielką rzekę przez most łodzi. Niewiele wiadomo o przebiegu kampanii, ale wyraźnie było dużo rozlewu krwi. Na początku 102 roku Decebal został zmuszony do przyznania się do porażki i zaakceptowania warunków Rzymu.

Jednak trzy lata później Decebal wznowił najazdy na terytorium rzymskie. Trajan powrócił z zemstą. Tym razem cesarz był zdeterminowany, by podbić niesforną krainę. Jego żołnierze zbudowali największy most starożytnego świata , cud inżynierii na rozległym obszarze Dunaju. Po dotarciu na drugi brzeg rzeki rzymskie legiony wkroczyły w karpacki region górski, by oblegać dacką stolicę Sarmizegethus. Po długim oblężeniu i szeregu zwycięstw Rzymian oblężeni Dakowie popełnili masowe samobójstwo. Decebalusowi udało się uciec, ale poderżnął sobie gardło, gdy został wytropiony przez rzymskich zwiadowców.

Gipsowy odlew kolumny Trajana przedstawiającej cesarza z odciętymi głowami , przez National Geographic

Po zniszczeniu sił wroga i splądrowaniu ich stolicy i świętych miejsc Trajan zaanektował bogaty region. Dacia, niegdyś potężne królestwo, już nie istniało. Rzym był teraz w posiadaniu żyznej prowincji i słynnych dackich kopalni złota. Cesarz uczcił swoje zwycięstwo wzniesieniem słynnego Kolumna Trajana . Kolejne kampanie w Arabii, Armenii, Asyrii i Mezopotamii zapewniły, że Rzym osiągnął swój największy zasięg pod rządami Trajana.

5. Wojny markomańskie (166 – 180 n.e.) – Cesarstwo Rzymskie w Zatoce

Fragment reliefu przedstawiający rzymskiego żołnierza walczącego z barbarzyńcą , II w. n.e., Luwr, via Images D’Art Database

Kiedy Marek Aureliusz a jego przybrany brat Lucjusz Werus przejął stery Cesarstwa Rzymskiego w 161 roku n.e., nikt nie mógł się spodziewać serii nieszczęść, które wyznaczą ich panowanie. Ich wczesne sukcesy w wojnie partyjskiej zostały szybko przyćmione przez Plaga Antonina , który w ciągu 15 lat pochłonął od 5 do 10 milionów istnień ludzkich, prawdopodobnie zabierając życie samemu cesarzowi Werusowi. Następnie, na początku lat sześćdziesiątych, niepokojące pogłoski z pogranicza naddunajskiego dotarły do ​​stolicy zniszczonych posterunków granicznych, strat siły roboczej i tajemniczego zagrożenia majaczącego na horyzoncie.

Listy z północnej granicy były zapowiedzią dziesięcioleci krwawych działań wojennych, które miały zająć resztę panowania Marka Aureliusza i w których po raz pierwszy od wieków cesarz rzymski prowadził wojnę obronną. W 166 roku n.e limonki upadł pod atakiem potężnych Markomania plemię, które przekroczyło wielką rzekę w towarzystwie innych plemion germańskich. Wkrótce po nich przybyli jazygowie sarmaccy i inne wojownicze ludy. Podczas gdy Marek Aureliusz był w stanie odeprzeć niektóre z tych ataków, wielokrotne naruszenia limonki utrudniały skuteczną obronę. Ponadto siła i liczebność legionów pogranicza zostały uszczuplone przez trwającą zarazę, co znacznie zmniejszyło zdolności militarne Rzymu. W ten sposób barbarzyńcy wdarli się w głąb Imperium Rzymskiego, docierając aż do Grecji.

Rekonstrukcja uzbrojenia i zbroi legionistów rzymskich, fot. Carole Radato , przez Flickr

Najgorsze miało dopiero nadejść. W 170 roku n.e. w bitwie pod Carnuntum (niedaleko współczesnego Wiednia) Markomanie i Czemu? odniósł decydujące zwycięstwo nad siłą 20 000 rzymskich żołnierzy. Klęska takiej rangi pozostawiła otwartą bramę do Włoch. Po raz pierwszy od ponad trzech stuleci barbarzyńcy wkroczyli do cesarskiego serca. Wkraczając bez oporu do doliny Padu, barbarzyńcy splądrowali i zrównali z ziemią Opitergium (Oderzo) i rozpoczęli oblężenie największego włoskiego miasta Akwilei. Panika, jaka ogarnęła Rzym, spowodowała, że ​​wokół głównych miast półwyspu wybudowano obwarowania obronne. Na szczęście cesarz okazał się kompetentnym planistą i dowódcą. W 171 roku Akwilea odetchnęła z ulgą, a po kilku rozmowach dyplomatycznych z różnymi plemionami Rzymianie zdołali odizolować Markomanów.

Scena przedstawiająca tzw. cud deszczu z kolumny Marka Aureliusza w Rzymie, fot. autor

W 172 roku Marek Aureliusz, na czele armii złożonej głównie ze wschodnich legionów, przekroczył Dunaj na terytorium Markomańskie. W następnym roku Rzymianie prawie przegrali krytyczną bitwę w tak zwanym Cud Deszczu . Przytłoczony przez duże siły Quadi, Dwunasty Legion Fulminata (Grzmot) stanął w obliczu pewnego zniszczenia z powodu braku wody. Jednak gdy katastrofa wydawała się nieunikniona, nagła ulewna burza uratowała Rzymian. Podczas gdy legioniści zaspokajali swoje pragnienie, w Quadi uderzył piorun. W roku 174 ujarzmienie Quadów zostało zakończone, aw następnym roku siły cesarskie pokonały Sarmatów. W 176 roku cesarz wraz z synem Kommodusem po raz pierwszy od lat odwiedził Rzym, świętując wspólny triumf. Kolumna Aureliana wciąż jest świadkiem wielkiego zwycięstwa.

Ale kłopoty jeszcze się nie skończyły. Nastąpiły dwie kolejne wojny markomańskie, chociaż Imperium Rzymskie nie znalazło się w tak poważnym niebezpieczeństwie, jak podczas pierwszego konfliktu. Po stłumieniu buntu wewnętrznego na wschodzie cesarz powrócił do granicy naddunajskiej. W 180 roku Marek Aureliusz, ostatni z Pięciu Dobrych Cesarzy, zginął w obozie wojskowym, pozostawiając Imperium Rzymskie swojemu synowi. Kommodus nie był jednak zainteresowany prowadzeniem wojny, negocjowaniem traktatu pokojowego zarówno z Markomańczykami, jak i Kwadrami oraz wyjazdem do Rzymu, aby świętować własny triumf. W połowie 182 roku zakończono ostateczne operacje przeciwko plemionom sarmackim na dolnym Dunaju, przywracając pokój wraz z całym limonki . Jednak plemiona germańskie były tylko tymczasowo sprawdzane; wojny markomańskie były preludium do najazdów i chaos, który pochłonie Cesarstwo Rzymskie w następnym stuleciu, co ostatecznie doprowadziło do rozdrobnienia rzymskiego Zachodu pod koniec V wieku.