Zdjęcia i profile gigantycznych ssaków i megafauny

01 z 91

Gigantyczne ssaki z ery kenozoicznej

Palorchestes (Muzeum Wiktorii).

W drugiej części ery kenozoicznej — od około 50 milionów lat temu do końca ostatniej epoki lodowcowej — prehistoryczne ssaki były znacznie większe (i dziwniejsze) niż ich współczesne odpowiedniki. Na kolejnych slajdach znajdziesz zdjęcia i szczegółowe profile ponad 80 różnych gigantyczne ssaki i megafauna które rządziły ziemią po wyginięciu dinozaurów, począwszy od Aepycamelus po nosorożca włochatego.

02 z 91

Aepycamelus

Aepycamelus. Heinrich Harder

Nazwa: Aepycamelus (z greckiego „wysoki wielbłąd”); wymawiane AY-peeh-CAM-ell-us

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Środkowo-późny miocen (15-5 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp wysokości w ramieniu i 1000-2000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; długie, przypominające żyrafę nogi i szyję

Od samego początku są dwie dziwne rzeczy związane z Aepycamelus: po pierwsze, to megafauna wielbłąd wyglądał bardziej jak żyrafa, z długimi nogami i smukłą szyją, a po drugie, żył w miocen Ameryka Północna (nie jest to miejsce, które zwykle kojarzy się z wielbłądami). Przystało na wygląd żyrafy, Aepycamelus spędzał większość czasu na obgryzaniu liści z wysokich drzew, a ponieważ żył na długo przed najwcześniejszymi ludźmi, nikt nigdy nie próbował zabrać go na przejażdżkę.

03 z 91

Agriarktos

Rolnictwo. Wikimedia Commons

Nazwa: Agriarctos (z greckiego „brudny niedźwiedź”); wymawiane AG-ree-ARK-tose

Siedlisko: Lasy zachodniej Europy

Epoka historyczna: Późny miocen (11 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około czterech stóp długości i 100 funtów

Dieta: Nienasycony

Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; postawa czworonożna; ciemne futro z białymi plamkami

Tak rzadkie jak dzisiaj, drzewo genealogiczne Wielkiej Pandy sięga aż do epoki miocenu, ponad 10 milionów lat temu. Eksponat A to nowo odkryty Agriarctos, prehistoryczny niedźwiedź wielkości pół litra (około 100 funtów), który spędzał większość czasu biegając po drzewach, aby zbierać orzechy i owoce lub unikać uwagi dużych drapieżników. Opierając się na ograniczonych szczątkach skamieniałości, paleontolodzy uważają, że Agriarctos posiadał ciemną sierść z jasnymi plamami wokół oczu, brzucha i ogona - wyraźny kontrast do Wielkiej Pandy, u której te dwa kolory są rozmieszczone znacznie bardziej równomiernie.

04 z 91

Agroterium

Agroterium. Obrazy Getty

Nazwa: Agriotherium (z greckiego „kwaśna bestia”); wymawiane AG-ree-oh-THEE-ree-um

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej, Eurazji i Afryki

Okres historyczny: Późny miocen i wczesny plejstocen (10-2 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Do ośmiu stóp długości i 1000-1500 funtów

Dieta: Nienasycony

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; długie nogi; budowa podobna do psa

Jeden z największych niedźwiedzi, jakie kiedykolwiek żyły, półtonowe Agriotherium osiągnęło niezwykle szeroką dystrybucję podczas miocen oraz pliocen epoki, sięgając aż do Ameryki Północnej, Eurazji i Afryki. Agriotherium charakteryzowało się stosunkowo długimi nogami (które nadawały mu nieco psi wygląd) i tępym pyskiem wysadzanym masywnymi, miażdżącymi kości zębami – co wskazuje na to, że ten prehistoryczny niedźwiedź mógł grzebać zwłoki innych ssaki megafauny zamiast polować na żywą zdobycz. Podobnie jak współczesne niedźwiedzie, Agriotherium uzupełniało swoją dietę rybami, owocami, warzywami i prawie każdym innym rodzajem strawnego pokarmu, z którym się zetknął.

05 z 91

Andrzejsarchus

Andrzejsarchus. Dymitr Bogdanow

Szczęki Andrewsarchusa — największego ziemskiego ssaka drapieżnego, jaki kiedykolwiek żył — były tak ogromne i potężne, że prawdopodobnie ten eoceński mięsożerca byłby w stanie przegryźć skorupy gigantycznych żółwi.

06 z 91

Arsinoitherium

Arsinoitherium. Muzeum Historii Naturalnej w Londynie

Nazwa: Arsinoitherium (z greckiego „Bestia Arseneusza”, po mitycznej królowej Egiptu); wymawiane ARE-sih-noy-THEE-re-um

Siedlisko: Równiny północnej Afryki

Epoka historyczna: Późny eocen i wczesny oligocen (35-30 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i jedna tona

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Pień podobny do nosorożca; dwa stożkowe rogi na głowie; postawa czworonożna; prymitywne zęby

Chociaż nie był bezpośrednio przodkiem współczesnego nosorożca, Arsinoitherium (nazwa odnosi się do mitycznej egipskiej królowej Arsenoe) ma bardzo podobny do nosorożca profil, z krępymi nogami, przysadzistym tułowiem i roślinożerną dietą. Jednak co tak naprawdę odróżnia tego prehistorycznego ssaka od innych? megafauna z eocen epoce były dwa duże, stożkowate, spiczaste rogi wystające ze środka czoła, które prawdopodobnie były cechą selekcjonowaną płciowo, a nie czymś mającym na celu zastraszenie drapieżników (co oznacza, że ​​samce z większymi, spiczastymi rogami miały większą szansę na sparowanie się z samice w okresie godowym). Arsinoitherium było również wyposażone w 44 płaskie, kikutowe zęby w szczękach, które były dobrze przystosowane do żucia bardzo twardych roślin z jego egipskiego siedliska około 30 milionów lat temu.

07 z 91

Astrapoterium

Astrapoterium. Dymitr Bogdanow

Nazwa: Astrapotherium (z greckiego „błyskawica”); wymawiane AS-pułapka-oh-THEE-ree-um

Siedlisko: Równiny Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Wczesny środkowy miocen (23-15 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około dziewięciu stóp długości i 500-1000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Długi, przysadzisty tułów; długa szyja i głowa

Podczas miocen epoce, Ameryka Południowa została odcięta od reszty kontynentów świata, co spowodowało ewolucję dziwacznego szeregu ssaków megafauna . Typowym przykładem było Astrapotherium: ten kopytny kopytny (daleki krewny konie ) wyglądał jak skrzyżowanie słonia, tapira i nosorożca, z krótkim, chwytnym pniem i potężnymi kłami. Nozdrza Astrapotherium były również niezwykle wysoko osadzone, co wskazuje, że ten prehistoryczny roślinożerca mógł prowadzić częściowo ziemnowodny tryb życia, jak współczesny hipopotam. (Nawiasem mówiąc, nazwa Astropotherium – po grecku „błyskawica” – wydaje się szczególnie nieodpowiednia dla tego, co musiało być powolnym, ociężałym zjadaczem roślin.)

08 z 91

Żubr

Żubr. Jaskinie Lascaux

Tur jest jednym z niewielu prehistorycznych zwierząt upamiętnionych na starożytnych malowidłach jaskiniowych. Jak można się domyślić, ten przodek współczesnego bydła figurował w menu obiadowym wczesnych ludzi, którzy pomogli doprowadzić do wyginięcia tura.

09 z 91

Brontoterium

Brontoterium. Nobu Tamura

Jak na swoje podobieństwo do dinozaurów kaczodziobych, które poprzedziły go o dziesiątki milionów lat, gigantyczny ssak kopytny Brontotherium miał niezwykle mały jak na swoje rozmiary — co mogło czynić go dojrzałym drapieżnikiem z eoceńskiej Ameryki Północnej.

10 z 91

Kamelopy

Kamelopy. Wikimedia Commons

Nazwa: Camelops (z greckiego „twarz wielbłąda”); wymawiane CAM-ell-ops

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Plejstocen-nowoczesny (2 miliony-10 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około siedmiu stóp wzrostu i 500-1000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; gruby tułów z długą szyją

Camelops słynie z dwóch powodów: po pierwsze, był to ostatni prehistoryczny wielbłąd, który pochodził z Ameryki Północnej (do czasu, gdy ludzkość upolowała go do wyginięcia około 10 000 lat temu), a po drugie, skamieniały okaz został odkryty w 2007 roku podczas wykopalisk dla sklep Wal-Mart w Arizonie (stąd nieformalna nazwa tej osoby, Wal-Mart Camel).

11 z 91

Niedźwiedź jaskiniowy

Niedźwiedź jaskiniowy (Wikimedia Commons).

Niedźwiedź jaskiniowy ( Ursus spelaeus ) był jednym z najpospolitszych ssaków megafaunych plejstoceńskiej Europy. Odkryto zdumiewającą liczbę skamieniałości niedźwiedzia jaskiniowego, a niektóre jaskinie w Europie wydobyły dosłownie tysiące kości.

12 z 91

Koza Jaskiniowa

Koza Jaskiniowa. Muzeum Cosmocaixa

Nazwa: Myotragus (z greckiego „koza myszy”); wymawiane MY-oh-TRAY-gus; znany również jako Koza Jaskiniowa

Siedlisko: śródziemnomorskie wyspy Majorki i Minorki

Epoka historyczna: Plejstocen-nowoczesny (2 miliony-5 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około czterech stóp długości i 100 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Stosunkowo mały rozmiar; oczy skierowane do przodu; możliwy metabolizm zimnokrwisty

Można by pomyśleć, że to dziwne, że stworzenie tak zwyczajne i nieszkodliwe jak prehistoryczna koza trafiało na pierwsze strony gazet na całym świecie, ale Myotragus zasługuje na uwagę: według jednej z analiz, ta niewielka „Koza Jaskiniowa” przystosowała się do rzadkiego pożywienia swojego siedliska na wyspie przez rozwija metabolizm z zimną krwią, podobny do metabolizmu gadów. (W rzeczywistości autorzy artykułu porównali skamieniałe kości Myotragus z kośćmi współczesnych gadów i stwierdzili podobne wzorce wzrostu.)

Jak można się spodziewać, nie wszyscy zgadzają się z teorią, że Myotragus miał metabolizm podobny do gada (co czyniłoby go pierwszym ssakiem w historii, który wyewoluował tę dziwaczną cechę). Bardziej prawdopodobne, że był to po prostu powolny, przysadzisty, ociężały plejstoceński roślinożerca o małych mózgach, który miał luksus nie musieć bronić się przed naturalnymi drapieżnikami. Ważną wskazówką jest to, że Myotragus miał oczy skierowane do przodu; podobne zjadacze mają szeroko rozstawione oczy, aby lepiej wykryć nadciągających ze wszystkich kierunków drapieżniki.

13 z 91

Hiena jaskiniowa

Hiena jaskiniowa. Wikimedia Commons

Podobnie jak inne oportunistyczne drapieżniki z epoki plejstocenu, hieny jaskiniowe żerowały na wczesnych ludziach i hominidach, i nie wstydziły się kraść ciężko zarobionej paczki neandertalczyków i innych dużych drapieżników.

14 z 91

Lew jaskiniowy

Panthera leo spelaea )' id='mntl-sc-block-image_2-0-83' />

Lew jaskiniowy ( Panthera leo spelaea ). Heinrich Harder

Lew jaskiniowy zyskał swoją nazwę nie dlatego, że żył w jaskiniach, ale dlatego, że nienaruszone szkielety odkryto w siedliskach niedźwiedzi jaskiniowych (Lwy jaskiniowe żerowały na hibernujących niedźwiedziach jaskiniowych, co musiało wydawać się dobrym pomysłem, dopóki ich ofiary się nie obudziły).

15 z 91

Chalikoterium

Chalikoterium. Dymitr Bogdanow

Dlaczego jednotonowy ssak z megafauny miałby być nazwany po kamyku, a nie głazie? Proste: część nazwy „chalico” odnosi się do kamyczkowatych zębów Chalicotherium, których używał do rozdrabniania twardej roślinności.

16 z 91

Chamitataxus

Chamitataxus (Nobu Tamura).

Nazwa: Chamitataxus (z greckiego „takson z Chamita”); wymawiane CAM-ee-tah-TAX-us

Siedlisko: Lasy Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Późny miocen (6 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około jednej stopy długości i jednego funta

Dieta: Owady i małe zwierzęta

Cechy wyróżniające: Smukła budowa; dobry zapach i słuch

Chamitataxus stoi w sprzeczności z ogólną zasadą, że każdy współczesny ssak miał swojego przodka, który czaił się miliony lat wstecz w swoim drzewie genealogicznym. Nieco rozczarowujący, ten borsuk miocen Epoka była mniej więcej tej samej wielkości co jej dzisiejsi potomkowie i wydaje się, że zachowywała się w bardzo podobny sposób, lokalizując małe zwierzęta o doskonałym zapachu i słuchu oraz zabijając je szybkim ugryzieniem w szyję. Być może niewielkie proporcje Chamitataxus można wytłumaczyć faktem, że współistniał z Taxidea, amerykańskim borsukiem, który do dziś denerwuje właścicieli domów.

17 z 91

Koryfodon

Koryfodon. Heinrich Harder

Być może dlatego, że we wczesnej epoce eocenu brakowało wydajnych drapieżników, Coryphodon był powolną, niezdarną bestią o niezwykle małym mózgu, który zachęca do porównania z mózgami swoich dinozaurów.

18 z 91

Daeodon (Dinohyus)

Daeodon (Muzeum Historii Naturalnej Carnegie).

Mioceńska świnia Daeodon (dawniej znana jako Dinohyus) była mniej więcej wielkości i wagi współczesnego nosorożca, z szeroką, płaską, przypominającą guziec twarzą z „brodawkami” (w rzeczywistości mięsistymi dzwonkami podtrzymywanymi przez kość).

19 z 91

Deinogalerix

Deinogalerix (Muzeum w Lejdzie).

Nazwa: Deinogalerix (z greckiego „straszny tchórz”); wymawiane DIE-no-GAL-eh-rix

Siedlisko: Lasy zachodniej Europy

Epoka historyczna: Późny miocen (10-5 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około dwóch stóp długości i 10 funtów

Dieta: Prawdopodobnie owady i padlina

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; ogon i stopy szczuropodobne

To prawda, że ​​większość ssaki z miocen Epoka rozrosła się do rozmiarów plus, ale Deinogalerix – być może lepiej znany jako jeż-dinozaur – miał dodatkową motywację: ten prehistoryczny ssak wydaje się być ograniczony do kilku odizolowanych wysp u południowych wybrzeży Europy, co jest pewnym ewolucyjnym przepisem za gigantyzm. Deinogalerix, mniej więcej wielkości współczesnego pręgowanego kota, prawdopodobnie żył, żywiąc się owadami i zwłokami martwych zwierząt. Chociaż był bezpośrednio przodkiem współczesnych jeży, pod każdym względem Deinogalerix wyglądał jak gigantyczny szczur, z nagim ogonem i łapami, wąskim pyskiem i (można sobie wyobrazić) ogólną nieznośnością.

20 z 91

Desmostyl

Desmostyl. Obrazy Getty

Nazwa: Desmostylus (z greckiego „filar łańcuchowy”); wymawiane DEZ-moe-STYLE-us

Siedlisko: Linie brzegowe północnego Pacyfiku

Epoka historyczna: Miocen (23-5 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około sześciu stóp długości i 500 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Ciało podobne do hipopotama; łopatkowe kły w dolnej szczęce

Jeśli natknąłeś się na Desmostylusa 10 lub 15 milionów lat temu, możesz zostać wybaczony, że pomyliłeś go z bezpośrednim przodkiem hipopotamów lub słoni: to megafauna ssak miał grube, podobne do hipopotama ciało, a łopaty wystające z dolnej szczęki przypominały prehistoryczne trąbowce tak jak Amebelodon . Faktem jest jednak, że ta półwodna istota była prawdziwą ewolucyjną jednostką, zamieszkującą swój własny, niejasny porządek, Desmostylia, na drzewie genealogicznym ssaków. (Inni członkowie tego zakonu to naprawdę niejasne, ale zabawnie nazwane, Behemotops, Cornwallius i Kronokotherium.) Kiedyś wierzono, że Desmostylus i jego równie dziwni krewni żywili się wodorostami, ale teraz wydaje się, że bardziej prawdopodobna dieta była szeroka. zakres roślinności morskiej otaczającej północny basen Pacyfiku.

21 z 91

Dwanaście

Dwanaście Wikimedia Commons

Ten wolno poruszający się prehistoryczny pancernik Doedicurus był nie tylko pokryty dużą, kopulastą, pancerną skorupą, ale posiadał też szpiczasty, kolczasty ogon podobny do tych u dinozaurów ankylozaurów i stegozaurów, które poprzedzały go o dziesiątki milionów lat.

22 z 91

Elasmoterium

Elasmoterium (Dmitrij Bogdanow).

Mimo całej swojej wielkości, masy i przypuszczalnej agresywności jednorogi Elasmotherium był stosunkowo łagodnym roślinożercą – i przystosowanym do jedzenia trawy, a nie liści czy krzewów, o czym świadczą jego ciężkie, za duże, płaskie zęby i brak siekaczy.

23 z 91

Emboloterium

Emboloterium. Prehistoryczny Sameer

Nazwa: Embolotherium (z greckiego „taran barana”); wymawiane EM-bo-low-THEE-ree-um

Siedlisko: Równiny Azji Środkowej

Epoka historyczna: Późny eocen i wczesny oligocen (35-30 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 15 stóp długości i 1-2 tony

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; szeroka, płaska tarcza na pysku

Embolotherium był jednym z centralnoazjatyckich przedstawicieli rodziny duże ssaki roślinożerne znane jako brontotheres (zwierzęta grzmotowe), które były starożytnymi (i odległymi) kuzynami współczesnego nosorożca. Ze wszystkich brontotherów (w tym również Brontoterium ), Embolotherium miał najbardziej charakterystyczny „róg”, który w rzeczywistości wyglądał bardziej jak szeroka, płaska tarcza wystająca z końca pyska. Podobnie jak w przypadku wszystkich tego rodzaju zwierzęcych akcesoriów, ta dziwna struktura mogła być wykorzystywana do pokazywania i/lub wydawania dźwięków i bez wątpienia była to również cecha wyselekcjonowana płciowo (oznaczająca samce z bardziej wydatnymi ozdobami na nosie kojarzone z większą liczbą samic).

24 z 91

Eobazyleus

Eobasileus (Charles R. Knight).

Nazwa: Eobasileus (z greckiego „cesarz o świcie”); wymawiane EE-oh-bass-ih-LAY-us

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Środkowo-późny eocen (40-35 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około 12 stóp długości i jedna tona

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Ciało podobne do nosorożca; trzy dopasowane rogi na czaszce; krótkie kły

Pod każdym względem Eobasileus można uznać za nieco mniejszą wersję bardziej znanegoWintatherium, kolejny prehistoryczny megafauna ssak które przemierzały równiny eoceńskiej Ameryki Północnej. Podobnie jak Uintatherium, Eobasileus miał profil w kształcie nosorożca i miał wyjątkowo guzowatą głowę z trzema dopasowanymi parami tępych rogów oraz krótkimi kłami. Nadal nie jest jasne, w jaki sposób te 'nietawy' sprzed 40 milionów lat były spokrewnione ze współczesnymi roślinożercami; wszystko, co możemy powiedzieć na pewno i zostawić to na tym, to to, że były to bardzo duże zwierzęta kopytne (ssaki kopytne).

25 z 91

Eremoterium

Eremotherium (Wikimedia Commons).

Nazwa: Eremotherium (z greckiego „samotna bestia”); wymawiane EH-reh-moe-THEE-ree-um

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej i Południowej

Epoka historyczna: Plejstocen-nowoczesny (2 miliony-10 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około 20 stóp długości i 1-2 tony

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; długie, szponiaste dłonie

Kolejny z gigantycznych leniwców, które grasowały po obu Amerykach podczas plejstocen Eremotherium różniło się od równie ogromnej epoki Megatherium ponieważ technicznie była to ziemia, a nie drzewo, leniwiec (a zatem bardziej spokrewniony z Megalonyx , północnoamerykański leniwiec naziemny odkryty przez Thomasa Jeffersona). Sądząc po jego długich ramionach i ogromnych dłoniach ze szponiastymi pazurami, Eremotherium żyło z poszarpywania i jedzenia drzew; przetrwała do końca ostatniej epoki lodowcowej, po czym polowali na nią do wyginięcia pierwsi ludzcy osadnicy z Ameryki Północnej i Południowej.

26 z 91

Ernanodon

Ernanodon Wikimedia Commons

Nazwa: Ernanodon; wymawiane er-NAN-oh-day

Siedlisko: Równiny Azji Środkowej

Epoka historyczna: Późny paleocen (57 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około dwóch stóp długości i 5-10 funtów

Dieta: Owady

Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; długie pazury na przednich rękach

Czasami, aby wprowadzić nieznanego prehistorycznego ssaka do wieczornych wiadomości, wystarczy odkrycie nowego, prawie nienaruszonego okazu. Środkowoazjatycki ernanodon był właściwie znany paleontologom od ponad 30 lat, ale „skamielina typu” była w tak złym stanie, że niewielu zwróciło na to uwagę. Teraz odkrycie nowego okazu Ernanodon w Mongolii rzuciło nowe światło na tego dziwnego ssaka, który żył pod koniec paleocen epoce, mniej niż 10 milionów lat po wyginięciu dinozaurów. Krótko mówiąc, Ernanodon był małym, kopiącym ssakiem, który wydaje się być przodkiem współczesnych łuskowce (co prawdopodobnie przypominało).

27 z 91

Eukladoceros

Eukladoceros. Wikimedia Commons

Nazwa: Eucladoceros (z greckiego „dobrze rozgałęzione rogi”); wymawiane TY-odziany-OSS-eh-russ

Siedlisko: Równiny Eurazji

Epoka historyczna: Pliocen-plejstocen (5 milionów-10 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około ośmiu stóp długości i 750-1000 funtów

Dieta: Trawa

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; duże, ozdobne poroże

Pod wieloma względami Eucladoceros nie różnił się zbytnio od współczesnych jeleni i łosi, do których to megafauna ssak był bezpośrednio przodkiem. Tym, co naprawdę odróżniało Eucladoceros od jego współczesnych potomków, były duże, rozgałęzione, wielozębne poroże noszone przez samce, które były używane do rozpoznawania wewnątrzgatunkowego w stadzie, a także były cechą selekcjonowaną płciowo (tj. bardziej ozdobne rogi były bardziej prawdopodobne, aby zaimponować samicom). Co dziwne, poroże Eucladocero nie wydaje się rosnąć w regularny wzór, ma fraktalny, rozgałęziony kształt, który musiał być imponującym widokiem w okresie godowym.

28 z 91

Euro-styl

Euro-styl Nobu Tamura

Nazwa: Euroanteater („mrówkojad europejski”, współczesny rodzaj mrówkojady); wymawiane YOUR-oh-tam-ANN-do-ah

Siedlisko: Lasy zachodniej Europy

Epoka historyczna: Środkowy eocen (50-40 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około trzech stóp długości i 25 funtów

Dieta: mrówki

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; potężne kończyny przednie; długi, rurkowaty pysk

W dziwnym odwróceniu zwykłego wzorca z ssaki megafauny , Eurotamandua nie była znacząco większa niż współczesne mrówkojady; w rzeczywistości ta istota o długości trzech stóp była znacznie mniejsza niż współczesny mrówkojad olbrzymi, który może osiągnąć długość ponad sześciu stóp. Jednak nie można pomylić diety Eurotamandui, co można wywnioskować z jej długiego, cylindrycznego pyska, potężnych, szponiastych przednich kończyn (które były używane do wykopywania mrowisk) i muskularnego, chwytającego ogona (który utrzymywał go na miejscu, gdy osiadł na miły, długi posiłek). Mniej jasne jest to, czy Eurotamandua był prawdziwym mrówkojadem, czy prehistorycznym ssakiem bliżej spokrewnionym ze współczesnymi pangolinami; paleontolodzy wciąż dyskutują na ten temat.

29 z 91

Gagadon

Gagadon Zachodnie wykopaliska

Jeśli zapowiadasz nowy rodzaj parzystokopytnych, warto wymyślić charakterystyczną nazwę, ponieważ ssaki parzystokopytne na początku były gęste na ziemi. eocen Ameryka Północna — co wyjaśnia Gagadon, nazwany na cześć gwiazdy popu Lady Gagi.

30 z 91

Wielki bóbr

Castoroides (ogromny bóbr). Polowe Muzeum Historii Naturalnej

Czy Castoroides, Wielki Bóbr, zbudował gigantyczne tamy? Jeśli tak, nie zachowały się żadne dowody, chociaż niektórzy entuzjaści wskazują na tamę o wysokości czterech stóp w Ohio (która równie dobrze mogła zostać wykonana przez inne zwierzę lub w wyniku naturalnego procesu).

31 z 91

Olbrzymia hiena

Hiena olbrzymia (Pachycrocuta). Wikimedia Commons

Pachycrocuta, znana również jako gigantyczna hiena, prowadziła rozpoznawalny styl życia hieny, kradnąc świeżo zabitą zdobycz innym drapieżnikom z plejstoceńskiej Afryki i Eurazji, a czasami nawet polując na własne pożywienie.

32 z 91

Gigantyczny niedźwiedź o krótkiej twarzy

Gigantyczny niedźwiedź o krótkiej twarzy. Wikimedia Commons

Ze swoją przypuszczalną szybkością gigantyczny niedźwiedź z krótkim pyskiem mógł przegonić prehistoryczne konie plejstoceńskiej Ameryki Północnej, ale wydaje się, że nie został zbudowany na tyle solidnie, aby poradzić sobie z większą zdobyczą.

33 z 91

glosoterium

Glosotherium (Wikimedia Commons).

Nazwa: Glossotherium (z greckiego „bestii językowej”); wymawiane GLOSS-oh-THEE-ree-um

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej i Południowej

Okres historyczny: Plejstocen-nowoczesny (2 miliony-10 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około 13 stóp długości i 500-1000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duże pazury na przednich łapach; duża, ciężka głowa

Jeszcze jeden gigant ssaki megafauny które grasowały po lasach i równinach plejstoceńskiej Ameryki Północnej i Południowej, Glossotherium było nieco mniejsze niż naprawdę gigantyczne Megatherium ale nieco większy niż jego kolega naziemny leniwiec Megalonyx (który słynie z odkrycia przez Thomasa Jeffersona). Glossotherium wydaje się chodzić na kostkach, aby chronić swoje duże, ostre przednie pazury, i słynie z tego, że pojawił się w La Brea Tar Pits obok zachowanych szczątków Smilodona, Tygrys szablozębny , który mógł być jednym z jego naturalnych drapieżników.

34 z 91

Glyptodon

Glyptodon. Paweł Riha

Na olbrzymiego pancernika Glyptodon prawdopodobnie wyginęli pierwsi ludzie, którzy cenili go nie tylko za mięso, ale także za obszerny pancerz – istnieją dowody na to, że osadnicy z Ameryki Południowej chronili się przed żywiołami pod skorupami Glyptodona.

35 z 91

Przypadki

Przypadki. Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej

Nazwa: Hapalops (z greckiego „delikatna twarz”); wymawiane HAP-ah-lops

Siedlisko: Lasy Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Wczesny środkowy miocen (23-13 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około czterech stóp długości i 50-75 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Długie, mocne nogi; długie pazury na przednich łapach; kilka zębów

Gigantyczne ssaki zawsze mają drobnych przodków czających się gdzieś daleko w drzewie genealogicznym, co dotyczy koni, słoni i, tak, leniwców. Wszyscy wiedzą o Gigantyczny Leniwiec , Megatherium, ale być może nie wiedziałeś, że ta wielotonowa bestia była spokrewniona z Hapalopami wielkości owiec, które żyły dziesiątki milionów lat wcześniej, podczas miocen epoka. Jak na prehistoryczne leniwce, Hapalops miał kilka dziwnych cech: długie pazury na przednich dłoniach prawdopodobnie zmuszały go do chodzenia na kostkach, jak goryl, i wydaje się, że miał nieco większy mózg niż jego potomkowie w dalszej linii . Brak zębów w ustach Hapalopsa jest wskazówką, że ten ssak żywił się miękką roślinnością, która nie wymagała intensywnego żucia — być może potrzebował większego mózgu, aby znaleźć swoje ulubione posiłki.

36 z 91

Suseł rogaty

Suseł rogaty. Narodowe Muzeum Historii Naturalnej

Suseł rogaty (nazwa rodzajowa Ceratogaulus) zasługuje na swoją nazwę: to długie na stopę, skądinąd nieszkodliwe stworzenie przypominające susła, nosiło parę ostrych rogów na pysku, jedynego znanego gryzonia, który wyewoluował tak skomplikowany wygląd głowy.

37 z 91

Hyrachyus

Hyrachyus (Wikimedia Commons).

Nazwa: Hyrachyus (z greckiego „podobny do góralka”); wymawiane HI-rah-KAI-uss

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Środkowy eocen (40 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około 3-5 stóp długości i 100-200 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Umiarkowany rozmiar; muskularna górna warga

Być może nigdy nie zastanawiałeś się nad tym zbyt wiele, ale współczesne nosorożce są najbliżej spokrewnione z tapirami – podobnymi do świń kopytnych z giętką, przypominającą trąbę słonia górną wargą (tapiry słyną z tego, że wyglądają jak „prehistoryczne” bestie w Film Stanleya Kubricka 2001: Odyseja kosmiczna ). O ile paleontolodzy mogą stwierdzić, 40-milionowy Hyrachus był przodkiem obu tych stworzeń, z zębami podobnymi do nosorożców i najprostszymi początkami chwytnej górnej wargi. Co dziwne, biorąc pod uwagę jego potomków, to megafauna ssak został nazwany na cześć zupełnie innego (i jeszcze bardziej niejasnego) nowoczesnego stworzenia, góralka.

38 z 91

Hyrakodon

Hyrakodon. Heinrich Harder

Nazwa: Hyracodon (z greckiego „ząb góralka”); wymawiane hi-RACK-oh-don

Siedlisko: Lasy Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Środkowy oligocen (30-25 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 500 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Budowa podobna do konia; stopy trójpalczaste; duża głowa

Chociaż Hyracodon wyglądał bardzo jak prehistoryczny koń , analiza nóg tego stworzenia pokazuje, że nie był on szczególnie szybkim biegaczem i dlatego prawdopodobnie spędzał większość czasu w osłoniętych lasach, a nie na otwartych równinach (gdzie byłby bardziej podatny na drapieżniki). W rzeczywistości uważa się, że Hyracodon był najwcześniejszym megafauna ssak na linii ewolucyjnej prowadzącej do współczesnych nosorożców (podróż, która obejmowała naprawdę ogromne formy pośrednie, takie jak 15-tonowy Indricotherium ).

39 z 91

Icaronycteris

Ikaronycteris. Wikimedia Commons

Nazwa: Icaronycteris (z greckiego „nocna ulotka Ikar”); wymawiane ICK-ah-roe-NICK-teh-riss

Siedlisko: Lasy Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Wczesny eocen (55-50 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około jednej stopy długości i kilku uncji

Dieta: Owady

Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; długi ogon; ryjowate zęby

Prawdopodobnie ze względów aerodynamicznych prehistoryczne nietoperze nie były ani większe (ani bardziej niebezpieczne) niż nietoperze współczesne. Icaronycteris jest najwcześniejszym nietoperzem, co do którego mamy solidne dowody skamieniałości, a nawet 50 milionów lat temu miał pełen wachlarz cech nietoperza, w tym skrzydła wykonane ze skóry i talent do echolokacji (łuski ćmy odkryto w żołądku jeden okaz Icaronycteris, a jedynym sposobem na złapanie ciem w nocy jest radar!) Jednak tak wcześnie eocen nietoperz zdradzał pewne prymitywne cechy, głównie ogona i zębów, które były stosunkowo niezróżnicowane i ryjowatopodobne w porównaniu z zębami współczesnych nietoperzy. (Co dziwne, Icaronycteris istniał w tym samym czasie i miejscu, co inny prehistoryczny nietoperz, który nie miał zdolności echolokacji, Onychonycteris).

40 z 91

Indricotherium

indricotherium. Indricotherium (ta sama prehistoria)

Gigantyczny przodek współczesnego nosorożca, ważący od 15 do 20 ton Indricotherium, miał dość długą szyję (choć w niczym nie przypominała tego, co można zobaczyć na dinozaurze zauropoda), a także zaskakująco cienkie nogi z trzema palcami.

41 z 91

Józefoartigasia

Józefoartygazja. Nobu Tamura

Nazwa: Józef Artigasia; wymawiane JOE-seff-oh-ART-ih-GAY-zha

Siedlisko: Równiny Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Pliocen – wczesny plejstocen (4-2 miliony lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i jedna tona

Dieta: Prawdopodobnie rośliny

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; tępą, hipopotamową głowę z dużymi przednimi zębami

Myślisz, że masz problem z myszą? Dobrze, że nie mieszkałeś w Ameryce Południowej kilka milionów lat temu, kiedy jednotonowy gryzoń Josephoartigasia krążył po bagnach i ujściach kontynentu. (Dla porównania, najbliższy żyjący krewny Josephoartigasii, Pacarana z Boliwii, „tylko” waży około 30 do 40 funtów, a następny co do wielkości prehistoryczny gryzoń, Phoberomys, był o około 500 funtów lżejszy). zapis pojedynczej czaszki, wciąż jest wiele rzeczy, których paleontolodzy nie wiedzą o życiu Josephoartigazii; możemy tylko zgadywać jego dietę, która prawdopodobnie składała się z miękkich roślin (i być może owoców), i prawdopodobnie dzierżył swoje gigantyczne przednie zęby, aby rywalizować o samice lub odstraszać drapieżniki (lub jedno i drugie).

42 z 91

Zabójcza świnia

Entelodon (Zabójcza Świnia). Heinrich Harder

Entelodon został uwieczniony jako „Zabójcza Świnia”, mimo że, podobnie jak współczesne świnie, żywił się roślinami i mięsem. Ten oligoceński ssak był mniej więcej wielkości krowy i miał wyraźnie świńską twarz z brodawkowatymi, podpartymi kośćmi koralami na policzkach.

43 z 91

Kretzoiarctos

Kretzoiarctos. Nobu Tamura

Nazwa: Kretzoiarctos (z greckiego „niedźwiedź Kretzoi”); wymawiane CRETE-zoy-ARCH-tose

Siedlisko: Lasy Hiszpanii

Epoka historyczna: Późny miocen (12-11 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około czterech stóp długości i 100 funtów

Dieta: Prawdopodobnie wszystkożerne

Cechy wyróżniające: Umiarkowany rozmiar; prawdopodobnie kolorystyka futra podobna do pandy

Kilka lat temu paleontolodzy odkryli, co uważano wówczas za najwcześniejszy przodek współczesnego niedźwiedzia pandy, Agriarctos (znany również jako „niedźwiedź ziemski”). Teraz dalsze badania niektórych skamieniałości podobnych do Agriarcto odkopanych w Hiszpanii doprowadziły ekspertów do wyznaczenia jeszcze wcześniejszego rodzaju przodka Pandy, Kretzoiarctos (od paleontologa Miklosa Kretzoia). Kretzoiarctos żył około miliona lat przed Agriarctos i cieszył się wszystkożerną dietą, żywiąc się twardymi warzywami (i czasami małymi ssakami) z jego zachodnioeuropejskiego siedliska. Dokładnie jak stukilogramowy niedźwiedź zjadający bulwy ewoluował w znacznie większego, żywiącego się bambusem? Panda wielka Azji Wschodniej? To pytanie wymaga dalszych badań.

44 z 91

Leptictidium

Leptictidium Wikimedia Commons

Kiedy kilkadziesiąt lat temu w Niemczech odkryto różne skamieniałości Leptictidium, paleontolodzy stanęli przed zagadką: ten mały, podobny do ryjówki ssak wydawał się być całkowicie dwunożny.

45 z 91

Leptomeryx

Leptomeryx (Nobu Tamura).

Nazwa: Leptomeryx (z greckiego „lekki przeżuwacz”); wymawiane LEP-toe-MEH-rix

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Środkowy eocen i wczesny miocen (41-18 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 3-4 stopy długości i 15-35 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; Smukłe ciało

Tak powszechny jak na równinach Ameryki Północnej dziesiątki milionów lat temu, Leptomeryx zyskałby większą popularność, gdyby łatwiej było go sklasyfikować. Zewnętrznie ten smukły parzystokopytny (ssak parzystokopytny) przypominał jelenia, ale technicznie był przeżuwaczem, a zatem miał więcej wspólnego ze współczesnymi krowami. (Przeżuwacze mają wielosegmentowe żołądki zaprojektowane do trawienia twardej materii roślinnej, a także stale przeżuwają pokarm.) Ciekawą rzeczą dotyczącą Leptomeryx jest to, że późniejsze gatunki tego megafauny ssaka miały bardziej skomplikowaną strukturę zębów, która prawdopodobnie była adaptacją do ich coraz bardziej spieczony ekosystem (co sprzyjało wzrostowi trudniejszych do strawienia roślin).

46 z 91

Makrauchenia

Makrauchenia. Sergio Perez

Długi pień Macrauchenia sugeruje, że ten megafauny ssak żywi się nisko położonymi liśćmi drzew, ale jego końskie zęby wskazują na trawę. Można jedynie stwierdzić, że Macrauchenia była oportunistyczną przeglądarką i paserem, co pomaga wyjaśnić jej wygląd przypominający układankę.

47 z 91

Megaloceros

Megaloceros. Flickr

Samce Megaloceros wyróżniały się ogromnymi, rozłożystymi, ozdobnymi rogami, które rozciągały się na prawie 12 stóp od czubka do czubka i ważyły ​​zaledwie 100 funtów. Przypuszczalnie ten prehistoryczny jeleń miał wyjątkowo silną szyję.

48 z 91

Megalonyx

Megalonyx. Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej

Oprócz masy jednej tony, Megalonyx, znany również jako Giant Ground Sloth, wyróżniał się znacznie dłuższym przodem niż tylne nogi, co wskazuje, że używał swoich długich przednich pazurów do wiązania obfitych ilości roślinności z drzew.

49 z 91

Megatherium

Megatherium (ogromne lenistwo). Paryskie Muzeum Historii Naturalnej

Megatherium, czyli Giant Leniwiec, jest interesującym studium przypadku w ewolucji konwergentnej: jeśli zignorować jego grubą sierść, ten ssak był anatomicznie bardzo podobny do wysokiego, brzuchatego i szponiastego gatunku dinozaurów znanego jako terizinozaur.

50 z 91

Megistoterium

Megistoterium. Roman Yevseev

Nazwa: Megistotherium (z greckiego „największa bestia”); wymawiane meh-JISS-toe-THEE-ree-um

Siedlisko: Równiny Afryki Północnej

Epoka historyczna: Wczesny miocen (20 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 12 stóp długości i 1000-2000 funtów

Dieta: Mięso

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; wydłużona czaszka z potężnymi szczękami

Możesz uzyskać prawdziwą miarę Megistotherium, poznając jego ostatnią, tj. nazwę gatunku: „osteophlastes”, po grecku „kruszenie kości”. Był to największy ze wszystkich kreodontów, mięsożernych ssaków poprzedzających współczesne wilki, koty i hieny, ważący blisko tonę i posiadający długą, masywną głowę o potężnych szczękach. Pomimo tego, że był duży, możliwe jest, że Megistotherium był niezwykle powolny i niezdarny, co wskazuje na to, że mógł wygrzebać już martwe zwłoki (jak hiena) zamiast aktywnie polować na zdobycz (jak wilk). Jedyny megafauna drapieżnik, który mógł rywalizować z nim pod względem wielkości? Andrzejsarchus , który mógł być znacznie większy lub nie, w zależności od tego, w czyją rekonstrukcję wierzysz.

51 z 91

Menocera

Menocera (Wikimedia Commons).

Nazwa: Menoceras (z greckiego „róg półksiężyca”); wymawiane meh-NOSS-seh-ross

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Wczesny środkowy miocen (30-20 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 4-5 stóp długości i 300-500 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; rogi u samców

Jak na prehistoryczne nosorożce, Menoceras nie miał szczególnie imponującego profilu, zwłaszcza w porównaniu z tak gigantycznymi, dziwnie proporcjonalnymi przedstawicielami rasy, jak 20-tonowy Indricotherium (który pojawił się na scenie znacznie później). Prawdziwe znaczenie smukłego menocera wielkości dzika polega na tym, że był pierwszym starożytnym nosorożcem, który wyewoluował rogi, małą parę na pyskach samców (pewny znak, że te rogi były cechą wybieraną płciowo i nie miały na celu obrony). Odkrycie licznych kości Menoceras w różnych miejscach w Stanach Zjednoczonych (m.in. w Nebrasce, Florydzie, Kalifornii i New Jersey) jest dowodem na to, że megafauna ssak wędrował po amerykańskich równinach w dużych stadach.

52 z 91

Merykoidodon

Merykoidodon (Wikimedia Commons).

Nazwa: Merycoidodon (z greckiego „zęby podobne do przeżuwaczy”); wymawiane MEH-rih-COY-doe-don

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Oligocen (33-23 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 200-300 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Krótkie nogi; głowa konia z prymitywnymi zębami

Merycoidodon jest jednym z tych prehistorycznych roślinożerców, których trudno jest dobrze ogarnąć, ponieważ nie ma obecnie żadnych podobnych odpowiedników. Ten megafauna ssak jest technicznie sklasyfikowany jako „tylpod”, podrodzina parzystokopytnych (parzystokopytnych) spokrewniona zarówno ze świniami, jak i bydłem, a dziś reprezentowana tylko przez współczesne wielbłądy. Niezależnie od tego, jak go zaklasyfikujesz, Merycoidodon był jednym z najbardziej udanych ssaków wypasowych na świecie Oligocen epoka, reprezentowana przez tysiące skamieniałości (wskazanie, że Merycoidodon wędrował po równinach Ameryki Północnej w ogromnych stadach).

53 z 91

Mezonix

Mezonix. Charles R. Knight

Nazwa: Mesonyx (z greckiego „środkowy pazur”); wymawiane MAY-tak-nix

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Wczesny środkowy eocen (55-45 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 50-75 funtów

Dieta: Mięso

Cechy wyróżniające: Wygląd podobny do wilka; wąski pysk z ostrymi zębami

Jeśli zobaczyłeś zdjęcie Mesonyx, możesz zostać wybaczony za myślenie, że był on przodkiem współczesnych wilków i psów: to eocen ssak miał smukłą, czworonożną budowę, z psimi łapami i wąskim pyskiem (prawdopodobnie zakończony mokrym, czarnym nosem). Jednak Mesonyx pojawił się zbyt wcześnie w historii ewolucji, aby mógł być bezpośrednio związany z psami; paleontolodzy raczej spekulują, że mogła leżeć w pobliżu korzenia gałęzi ewolucyjnej, która doprowadziła do: wieloryby (zwróć uwagę na jego podobieństwo do lądowego przodka wieloryba Pacycetus ). Mezonix odegrał również ważną rolę w odkryciu innego, większego eoceńskiego drapieżnika, gigantycznego Andrzejsarchus ; ten środkowy Azjata megafauna drapieżnik został zrekonstruowany z pojedynczej, częściowej czaszki w oparciu o przypuszczalny związek z Mesonyx.

54 z 91

Metamynodon

Metamynodon. Heinrich Harder

Nazwa: Metamynodon (z greckiego „poza Mynodon”); wymawiane META-ah-MINE-oh-don

Siedlisko: Bagna i rzeki Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Późny eocen i wczesny oligocen (35-30 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 13 stóp długości i 2-3 tony

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; wysoko osadzone oczy; czteropalczaste przednie stopy

Jeśli nigdy do końca nie rozumiałeś różnicy między nosorożcami a hipopotamami, z pewnością zdezorientuje Cię Metamynodon, który technicznie był prehistorycznym nosorożcem, ale wyglądał dużo, dużo bardziej jak starożytny hipopotam. W klasycznym przykładzie ewolucji konwergentnej — tendencji stworzeń zamieszkujących te same ekosystemy do rozwijania tych samych cech i zachowań — Metamynodon posiadał bulwiaste, przypominające hipopotama ciało i wysoko osadzone oczy (tym lepiej skanował otoczenie, gdy był zanurzony). w wodzie) i brakowało rogu charakterystycznego dla współczesnych nosorożców. Jego bezpośrednim następcą był mioceński Teleoceras, który również wyglądał jak hipopotam, ale posiadał przynajmniej najmniejszy ślad rogu nosowego.

55 z 91

Metridiochoerus

Dolna szczęka Metridiochoerusa. Wikimedia Commons

Nazwa: Metridiochoerus (z greckiego „straszna świnia”); wymawiane meh-TRID-ee-oh-CARE-us

Siedlisko: Równiny Afryki

Epoka historyczna: Późny pliocen-plejstocen (3 miliony-milion lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 200 funtów

Dieta: Prawdopodobnie wszystkożerne

Cechy wyróżniające: Umiarkowany rozmiar; cztery kły w górnej szczęce

Chociaż jego nazwa jest po grecku „przerażająca świnia” i czasami nazywa się ją Gigantycznym Guzieniem, Metridiocheorus był prawdziwym łobuzem wśród wielotonowej megafauny ssaków plejstocen Afryka. Faktem jest, że przy wadze około 200 funtów ten prehistoryczny wieprzowina był tylko nieco większy niż wciąż istniejący afrykański guziec, choć wyposażony w bardziej niebezpiecznie wyglądające kły. Fakt, że afrykański guziec przetrwał do czasów współczesnych, podczas gdy guziec olbrzymi wyginął, mógł mieć coś wspólnego z niezdolnością tego ostatniego do przetrwania czasów niedoboru (w końcu mniejszy ssak może znosić głód przez dłuższy czas niż większy ).

56 z 91

Moropus

Moropus Narodowe Muzeum Historii Naturalnej

Nazwa: Moropus (z greckiego „głupia stopa”); wymawiane MORE-oh-pus

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Wczesny środkowy miocen (23-15 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i 1000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Pysk podobny do konia; trójpalczaste przednie stopy; dłuższe przednie niż tylne kończyny

Chociaż nazwa Moropus („głupia łapa”) jest uderzająca w tłumaczeniu, temu prehistorycznemu ssakowi lepiej służył jego oryginalny pseudonim, Macrotherium („ogromna bestia”) – co przynajmniej wskazywałoby na jego związek z drugim „- therium” megafauna z epoki miocenu, a zwłaszcza jego bliskiego krewnego Chalikoterium . Zasadniczo Moroopus był nieco większą wersją Chalicotherium, oba te ssaki charakteryzowały się długimi przednimi nogami, pyskiem podobnym do konia i dietą roślinożerną. Jednak w przeciwieństwie do Chalicotherium, Moropus wydaje się chodzić „prawidłowo” na przednich łapach z trzema pazurami, a nie na knykciach, jak goryl.

57 z 91

Mylodon

Mylodon (Wikimedia Commons).

Nazwa: Mylodon (z greckiego „spokojny ząb”); wymawiane MY-low-don

Siedlisko: Równiny Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Plejstocen-nowoczesny (2 miliony-10 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i 500 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Stosunkowo mały rozmiar; gruba skóra; ostre pazury

W porównaniu z innymi gigantycznymi leniwcami, takimi jak trzytonowe leniwce Megatherium i Eremotherium, Mylodon był najsłabszym miotem, „tylko” mierząc około 10 stóp od głowy do ogona i ważąc około 500 funtów. Być może dlatego, że był stosunkowo mały, a przez to bardziej prawdopodobny cel dla drapieżników, ten prehistoryczny megafauna ssak miał niezwykle twardą skórę wzmocnioną twardymi „osteodermami”, a także był wyposażony w ostre pazury (które prawdopodobnie nie były używane do obrony, ale do wykorzenienia twardej materii roślinnej). Co ciekawe, porozrzucane fragmenty skór i łajna Mylodon zostały tak dobrze zachowane, że paleontolodzy wierzyli kiedyś, że ta prehistoryczna lenistwo nigdy nie wymarła i nadal żyje w dziczy Ameryki Południowej (założenie, które wkrótce okazało się błędne).

58 z 91

Nesodon

Nezodon. Charles R. Knight

Nazwa: Nesodon (z greckiego „ząb wyspy”); wymawiane NAY-so-don

Siedlisko: Lasy Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Późny oligocen-środkowy miocen (29-16 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 5 do 10 stóp długości i 200 do 1000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duża głowa; krępy pień

Nazwany w połowie XIX wieku przez słynnego paleontologa Richard Owen Nesodon został przydzielony jako „toxodont” – a więc bliski krewny lepiej znanego Toxodon – dopiero w 1988 roku. Nieco mylące, ten południowoamerykański megafauna ssak składał się z trzech odrębnych gatunków, od wielkości owcy do wielkości nosorożca, wszystkie wyglądały jak skrzyżowanie nosorożca z hipopotamem. Podobnie jak jego najbliżsi krewniacy, Nesodon jest technicznie sklasyfikowany jako „notoungulate”, charakterystyczna rasa ssaków kopytnych, która nie pozostawiła żadnych bezpośrednich żyjących potomków.

59 z 91

Nuralagus

Nuralagus. Nobu Tamura

Plioceński królik Nuralagus ważył ponad pięć razy więcej niż jakikolwiek żyjący obecnie gatunek królika czy zająca; pojedynczy okaz skamieniałości wskazuje na osobnika o wadze co najmniej 25 funtów.

60 z 91

Obdurodon

Obdurodon. Muzeum Australijskie

Starożytny stekowiec Obdurodon był mniej więcej tej samej wielkości co jego współcześni krewniacy dziobaka, ale jego dziób był porównywalnie szeroki i płaski i (to główna różnica) wysadzany zębami, których brakuje u dorosłych dziobaków.

61 z 91

Onychonycteris

Onychonycteris. Wikimedia Commons

Nazwa: Onychonycteris (z greckiego „szponiasty nietoperz”); wymawiane OH-nick-oh-NICK-teh-riss

Siedlisko: Lasy Ameryki Północnej

Okres historyczny: Wczesny eocen (55-50 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Kilka cali długości i kilka uncji

Dieta: Owady

Cechy wyróżniające: Ręce z pięcioma pazurami; prymitywna struktura ucha wewnętrznego

Onychonycteris, „szponiasty nietoperz”, to studium przypadku nieoczekiwanych zwrotów akcji ewolucji: ten prehistoryczny nietoperz istniał obok Icaronycteris, innego latającego ssaka z wczesnych lat życia. eocen Ameryka Północna, jednak różniła się od swojego skrzydlatego krewnego pod kilkoma ważnymi względami. Podczas gdy w uszach wewnętrznych Icaronycteris widać początki struktur „echolujących” (co oznacza, że ​​nietoperz musiał być zdolny do nocnych polowań), uszy Onychonycteris były znacznie bardziej prymitywne. Zakładając, że Onychonycteris ma pierwszeństwo w zapisie kopalnym, oznaczałoby to, że najwcześniejsze nietoperze rozwinęły zdolność latania, zanim rozwinęły zdolność echolokacji, chociaż nie wszyscy paleontolodzy są do tego przekonani.

62 z 91

Paleocastor

Paleocastor. Nobu Tamura

Nazwa: Palaeocastor (z greckiego „starożytny bóbr”); wymawiane PAL-ay-oh-cass-tore

Siedlisko: Lasy Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Późny oligocen (25 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około jednej stopy długości i kilka funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; mocne przednie zęby

200 funtów Castoroides być może najbardziej znanym prehistorycznym bobrem, ale nie był pierwszym: ten zaszczyt należy prawdopodobnie do znacznie mniejszego Palaeocastora, gryzonia o długości stopy, który unikał skomplikowanych tam, aby stworzyć jeszcze bardziej wyszukane, głębokie na osiem stóp nory. Co dziwne, zachowane resztki tych nor – wąskie, kręte dziury znane na zachodzie Ameryki jako „Diabelskie Korkociągi” – zostały odkryte na długo przed samym Palaeocastorem i trzeba było trochę przekonać naukowców, zanim ludzie zaakceptowali, że stworzenie tak małe jak Palaeocastor może być tak pracowity. Co jeszcze bardziej imponujące, Palaeocastor wydaje się, że wykopał swoje nory nie rękami, jak kret, ale swoimi przerośniętymi przednimi zębami.

63 z 91

Paleochiropteryx

Paleochiropteryks. Wikimedia Commons

Nazwa: Palaeochiropteryx (z greckiego „starożytne skrzydło dłoni”); wymawiane PAL-ay-oh-kih-ROP-teh-rix

Siedlisko: Lasy zachodniej Europy

Epoka historyczna: Wczesny eocen (50 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około trzech cali długości i jednej uncji

Dieta: Owady

Cechy wyróżniające: Skrzydła prymitywne; charakterystyczna struktura ucha wewnętrznego

W pewnym momencie na początku eocen epoka – i prawdopodobnie znacznie wcześniej, aż do późnych lat Kreda okres - pierwsze ssaki wielkości myszy wyewoluowały w zdolność latania, inaugurując linię ewolucyjną prowadzącą do współczesnych nietoperzy. Maleńki (o długości nie większej niż trzy cale i jedna uncja) Palaeochiropteryx posiadał już zaczątki przypominającej nietoperza struktury ucha wewnętrznego niezbędnej do echolokacji, a jego przysadziste skrzydła pozwoliłyby mu trzepotać na niskich wysokościach nad poszyciem lasów zachodniej Europa. Nic dziwnego, że Palaeochiropteryx wydaje się być blisko spokrewniony ze swoim północnoamerykańskim współczesnym, wczesnym eocenem Icaronycteris.

64 z 91

Paleolagus

Paleolagus. Wikimedia Commons

Nazwa: Palaeolagus (z greckiego „starożytny królik”); wymawiane PAL-ay-OLL-ah-gus

Siedlisko: Równiny i lasy Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Oligocen (33-23 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około jednej stopy długości i kilka funtów

Dieta: Trawa

Cechy wyróżniające: Krótkie stopy; długi ogon; budowa przypominająca królika

Rozczarowujące jest to, że starożytny królik Palaeolagus nie był wielkości potwora, jak wielu prehistorycznych przodków istniejących ssaków (dla kontrastu, zobacz Wielki bóbr , Castoroides, który ważył tyle, co dorosły człowiek). Oprócz nieco krótszych tylnych łap (wskazówka, że ​​nie skacze jak współczesne króliki), dwóch par górnych siekaczy (w porównaniu z jednym u współczesnych królików) i nieco dłuższego ogona, Palaeolagus wyglądał niezwykle podobnie do swoich współczesnych potomków, z długimi królicze uszy. Znaleziono bardzo niewiele kompletnych skamieniałości Palaeolagus; jak można sobie wyobrazić, ten maleńki ssak był tak często żerowany przez Oligocen mięsożerców, że przetrwał do dnia dzisiejszego tylko w kawałkach i kawałkach.

65 z 91

Paleoparadoksja

Paleoparadoksja (Wikimedia Commons).

Nazwa: Paleoparadoksja (z greckiego „starożytna układanka”); wymawiane PAL-ee-oh-PAH-ra-DOCK-see-ah

Siedlisko: Linie brzegowe północnego Pacyfiku

Epoka historyczna: Miocen (20-10 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i 1000-2000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Krótkie, zakrzywione do wewnątrz nogi; masywne ciało; głowa podobna do konia

Podobnie jak jego bliski krewny, Desmostylus, Paleoparadoksja była niejasnym odgałęzieniem ssaków półwodnych, które wymarły około 10 milionów lat temu i nie pozostawiły żadnych żyjących potomków (choć mogą być daleko spokrewnione z diugonami i manatami). Nazwana przez zdezorientowanego paleontologa ze względu na dziwną mieszankę cech, Paleparadoksja (po grecku „starożytna układanka”) miała dużą, przypominającą konia głowę, przysadzisty, przypominający morsa tułów i rozstawione, zakrzywione do wewnątrz nogi, bardziej przypominające prehistoryczny krokodyl niż megafauna ssak . Znane są dwa kompletne szkielety tego stworzenia, jeden z wybrzeży Pacyfiku w Ameryce Północnej, a drugi z Japonii.

66 z 91

Pelorovis

Pelorovis (Wikimedia Commons).

Nazwa: Pelorovis (z greckiego „potworne owce”); wymawiane PELL-oh-ROVE-iss

Siedlisko: Równiny Afryki

Epoka historyczna: Plejstocen-nowoczesny (2 miliony-5 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i jedna tona

Dieta: Trawa

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; duże, zakrzywione ku górze rogi

Pomimo swojej fantazyjnej nazwy – która po grecku oznacza „potworną owcę” – Pelorovis wcale nie był owcą, ale gigantycznym parzystokopytnym (parzystokopytnym) blisko spokrewnionym ze współczesnym bawołem wodnym. Ten środkowoafrykański ssak wyglądał jak gigantyczny byk, a najbardziej zauważalną różnicą są ogromne (około sześciu stóp długości od podstawy do czubka) sparowane rogi na szczycie masywnej głowy. Jak można się spodziewać po smacznym kawałku megafauna ssaków które dzieliły równiny afrykańskie z wczesnymi ludźmi, znaleziono okazy Pelorovis noszące odciski prymitywnej kamiennej broni.

67 z 91

Peltefilus

Peltefilus. Obrazy Getty

Nazwa: Peltefilus (z greckiego „miłośnik zbroi”); wymawiane PELL-teh-FIE-luss

Siedlisko: Równiny Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Późny oligocen i wczesny miocen (25-20 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 150-200 funtów

Dieta: Nieznany; prawdopodobnie wszystkożerny

Cechy wyróżniające: Pancerz wzdłuż pleców; dwa rogi na pysku

Jeden z bardziej komicznie wyglądających ssaki megafauny z czasów prehistorycznych Peltephilus wyglądał jak gigantyczny borsuk udający skrzyżowanie Ankylozaur i nosorożca. Ten pięciometrowy pancernik miał imponująco wyglądającą, elastyczną zbroję (która pozwoliłaby mu zwinąć się w dużą kulę, gdy był zagrożony), a także dwa duże rogi na pysku, które były niewątpliwie cechą seksualną ( tj. samce Peltephilus z większymi rogami łączyły się z większą liczbą samic). Tak duży, jak był, Peltephilus nie mógł się równać z potomkami gigantycznego pancernika, takimi jak Glyptodon oraz Dwanaście który zastąpił go o kilka milionów lat.

68 z 91

Fenakodus

Fenakodus. Heinrich Harder

Nazwa: Phenacodus (z greckiego „oczywiste zęby”); wymawiana opłata-NACK-oh-duss

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Wczesny środkowy eocen (55-45 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 50-75 funtów

Dieta: Trawa

Cechy wyróżniające: Długie, proste nogi; długi ogon; wąski pysk

Phenacodus był jednym z wczesnych ssaków „zwykłej wanilii” eocen epoka, średniej wielkości roślinożerca podobny do jelenia lub konia, który wyewoluował zaledwie 10 milionów lat po wyginięciu dinozaurów. Jego znaczenie polega na tym, że wydaje się, że zajmował korzeń drzewa genealogicznego kopytnych; Phenaocodus (lub bliski krewny) mógł być ssakiem kopytnym, z którego wyewoluowały późniejsze perysodaktyle (nieparzystokopytne) i parzystokopytne (parzystokopytne). Nazwa tego stworzenia, po grecku „oczywiste zęby”, pochodzi od jego, cóż, oczywistych zębów, które dobrze nadawały się do rozdrabniania twardej roślinności jego północnoamerykańskiego siedliska.

69 z 91

Platygon

Platygon (Wikimedia Commons).

Nazwa: Platygon; wymawiane PLATT-ee-GO-nuss

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Późno miocenowo-nowoczesny (10 milionów-10 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około trzech stóp długości i 100 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Długie nogi; pysk świni

Pekari to złośliwe, wszystkożerne, podobne do świń zwierzęta stadne, które żyją głównie w Ameryce Południowej i Środkowej; Platygonus był jednym z ich najstarszych przodków, stosunkowo długonogim członkiem rasy, który od czasu do czasu mógł zapuszczać się poza lasy swojego północnoamerykańskiego siedliska i na otwarte równiny. W przeciwieństwie do współczesnych pekari, Platygonus wydaje się być surowym roślinożercą, używając swoich niebezpiecznie wyglądających kłów tylko do zastraszania drapieżników lub innych członków stada (i prawdopodobnie do pomocy w wykopywaniu smacznych warzyw). Ten megafauna ssak miał również niezwykle zaawansowany układ trawienny podobny do tego u przeżuwaczy (tj. krów, kóz i owiec).

70 z 91

Biedne braterstwo

Biedne braterstwo Wikimedia Commons

Nazwa: Poebrotherium (z greckiego „bestia żywiąca się trawą”); wymawiane POE-ee-bro-THEE-ree-um

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Oligocen (33-23 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około trzech stóp wzrostu i 75-100 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; głowa podobna do lamy

Jest mało znanym faktem, że pierwsze wielbłądy wyewoluowały w Ameryce Północnej i że te pionierskie przeżuwacze (tj. ssaki przeżuwające pokarm) dopiero później rozprzestrzeniły się na północną Afrykę i na Bliski Wschód, gdzie obecnie można spotkać większość współczesnych wielbłądów. Nazwany w połowie XIX wieku przez słynnego paleontologa Józef Leidy Poebrotherium jest jednym z najwcześniejszych wielbłądów zidentyfikowanych w zapisie kopalnym, długonogim roślinożercą wielkości owcy z wyraźnie podobną do lamy głową. Na tym etapie ewolucji wielbłądów, około 35 do 25 milionów lat temu, charakterystyczne cechy, takie jak tłuste garby i guzowate nogi, jeszcze się nie pojawiły; w rzeczywistości, jeśli nie wiedziałeś, że Poebrotherium jest wielbłądem, możesz tak założyć megafauna ssak był prehistorycznym jeleniem.

71 z 91

Potamotherium

Potamotherium. Nobu Tamura

Nazwa: Potamotherium (z greckiego „bestia rzeczna”); wymawiane POT-ah-moe-THEE-ree-um

Siedlisko: Rzeki Europy i Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Miocen (23-5 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 20-30 funtów

Dieta: Ryba

Cechy wyróżniające: Smukłe ciało; krótkie nogi

Kiedy po raz pierwszy odkryto jego skamieliny, w 1833 r., nikt nie był do końca pewien, co zrobić z Potamotherium, chociaż większość dowodów wskazywała na to, że jest to prehistoryczna łasica (logiczny wniosek, biorąc pod uwagę to megafauna ssak smukłe, przypominające łasicę ciało). Jednak dalsze badania przeniosły Potamotherium na drzewo ewolucyjne jako odległego przodka współczesnych płetwonogich, rodziny ssaków morskich, która obejmuje foki i morsy. Niedawne odkrycie Puijila, „pieszej foki”, przypieczętowało, że tak powiem, umowę: te dwa ssaki miocen epoki były wyraźnie ze sobą powiązane.

72 z 91

Protoceras

Protoceras. Heinrich Harder

Nazwa: Protoceras (z greckiego „pierwszy róg”); wymawiane PRO-toe-SEH-rass

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Późny oligocen i wczesny miocen (25-20 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 3-4 stopy długości i 100-200 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Stopy czteropalczaste; trzy pary krótkich rogów na głowie

Gdybyś 20 milionów lat temu natknął się na Protoceras i jego „protoceratydowych” krewnych, można by pomyśleć, że te megafauny ssaków to prehistoryczne jelenie. Podobnie jak wiele starożytnych parzystokopytnych (parzystokopytnych), Protoceras i jemu podobni okazali się trudni do sklasyfikowania; ich najbliżsi żyjący krewni to najprawdopodobniej wielbłądy, a nie łosie czy widłorogi. Bez względu na klasyfikację Protoceras był jednym z najwcześniejszych członków tej wyróżniającej się grupy ssaki megafauny , z czteropalczastymi stopami (później protoceratydy miały tylko dwa palce), au samców trzy pary sparowanych, przysadzistych rogów biegnących od czubka głowy do pyska.

73 z 91

Puijila

Puijila (Wikimedia Commons)

Liczący 25 milionów lat Puijila nie wyglądał zbytnio jak ostateczny przodek współczesnych fok, lwów morskich i morsów – w taki sam sposób, w jaki „chodzące wieloryby”, takie jak Ambulocetus, nie przypominali zbytnio swoich gigantycznych potomków morskich.

74 z 91

pioterium

Pyroterium. Flickr

Nazwa: Pyrotherium (z greckiego „ognista bestia”); wymawiane PIE-roe-THEE-ree-um

Siedlisko: Lasy Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Wczesny oligocen (34-30 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i 500-1000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Długa, wąska czaszka; kły; pień podobny do słonia

Można by pomyśleć, że dramatyczna nazwa, taka jak Pyrotherium – z greckiego „ognista bestia” – zostałaby nadana prehistorycznemu gadowi podobnemu do smoka, ale nie ma takiego szczęścia. Pyrotherium było w rzeczywistości średniej wielkości, nieco przypominające słonia megafauna ssak który krążył po lasach Ameryki Południowej około 30 milionów lat temu, a jego kły i chwytny pysk wskazywały na klasyczny wzór zbieżnej ewolucji (innymi słowy, Pyrotherium żyło jak słoń , więc ewoluował, aby również wyglądać jak słoń). Dlaczego „ognista bestia”? To dlatego, że szczątki tego roślinożercy zostały odkryte w pokładach starożytnego popiołu wulkanicznego.

75 z 91

Samoterium

Samoterium. Wikimedia Commons

Nazwa: Samotherium (z greckiego „bestia z Samos”); wymawiane SAY-moe-THEE-ree-um

Siedlisko: Równiny Eurazji i Afryki

Epoka historyczna: Późny miocen i wczesny pliocen (10-5 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp wysokości i pół tony

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Krótka szyja; dwie ossikony na głowie

Wystarczy spojrzeć na to, by stwierdzić, że Samotherium prowadziło bardzo odmienny styl życia niż współczesne żyrafy. Ten megafauna ssak posiadał stosunkowo krótką szyję i pysk podobny do krowy, co wskazuje, że pasł się na nisko leżącej trawie późnomioceńskiej Afryki i Eurazji, zamiast skubać wysokie liście drzew. Mimo to nie można pomylić pokrewieństwa Samotherium ze współczesnymi żyrafami, o czym świadczy para ossicones (wyrostki przypominające rogi) na jego głowie i długie, smukłe nogi.

76 z 91

Sarkastodon

Sarkastodon. Dymitr Bogdanow

Nazwa: Sarkastodon (z greckiego „ząb rozrywający ciało”); wymawiane sar-CASS-toe-don

Siedlisko: Równiny Azji Środkowej

Epoka historyczna: Późny eocen (35 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i 500-1000 funtów

Dieta: Mięso

Cechy wyróżniające: Budowa podobna do niedźwiedzia; długi, puszysty ogon

Kiedy już zapomnisz o swojej nazwie – która nie ma nic wspólnego ze słowem „sarkastyczny” – Sarkastodon zyskuje na znaczeniu jako wielki kreodont późnego eocen epoka (kreodontowie byli prehistoryczną grupą mięsożerców) ssaki megafauny które poprzedzały współczesne wilki, hieny i duże koty). W typowym przykładzie ewolucji konwergentnej Sarkastodon wyglądał jak współczesny niedźwiedź grizzly (jeśli wziąć pod uwagę jego długi, puszysty ogon) i prawdopodobnie żył również jak niedźwiedź grizzly, żywiąc się oportunistycznie rybami, roślinami i inne zwierzęta. Ponadto duże, ciężkie zęby Sarkastodona były szczególnie dobrze przystosowane do pękania kości, zarówno żywej ofiary, jak i padliny.

77 z 91

Krzew-Wół

Krzew-Wół (Robert Bruce Horsfall).

Nazwa: Krzew-Wół; nazwa rodzaju Euceratherium (wymawiane YOU-see-rah-THEE-ree-um)

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Plejstocen-nowoczesny (2 miliony-10 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około sześciu stóp długości i 1000-2000 funtów

Dieta: Drzewa i krzewy

Cechy wyróżniające: Długie rogi; kudłaty płaszcz z futra

Prawdziwy krukowaty – rodzina przeżuwaczy parzystokopytnych, których współczesnymi członkami są krowy, gazele i impale – Krzew-Wół był znany z tego, że pasł się nie na trawie, ale na nisko położonych drzewach i krzewach (paleontolodzy mogą to ustalić, badając koprolity tego megafauny ssaka lub skamieniała kupa). Co dziwne, Krzak-Wół zamieszkiwał Amerykę Północną przez dziesiątki tysięcy lat przed przybyciem najsłynniejszego ptaka na kontynencie, Bizon , który migrował z Eurazji przez most lądowy Beringa. Jak inni ssaki megafauny w swoim ogólnym zakresie rozmiarów Euceratherium wyginęło wkrótce po ostatniej epoce lodowcowej, około 10 000 lat temu.

78 z 91

Synoniks

Sinonyks (Wikimedia Commons).

Nazwa: Sinonyx (z greckiego „chiński pazur”); wymawiane sie-NON-nix

Siedlisko: Równiny wschodniej Azji

Epoka historyczna: Późny paleocen (60-55 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 100 funtów

Dieta: Mięso

Cechy wyróżniające: Umiarkowany rozmiar; duża, długa głowa; kopyta na stopach

Chociaż wyglądał – i zachowywał się – niesamowicie jak prehistoryczny pies, Sinonyx należał do rodziny ssaków mięsożernych, mesonychidów, która wyginęła około 35 milionów lat temu (inne znane mesonychidy to Mesonyx i gigantyczny, jednotonowy Andrewsarchus, największy lądowy drapieżnik ssaków, jaki kiedykolwiek żył). Średniej wielkości, drobnomózgowy sinoniks krążył po równinach i wybrzeżach Azji późnego paleocenu zaledwie 10 milionów lat po wyginięciu dinozaurów, co jest przykładem tego, jak szybko małe ssaki z ery mezozoicznej ewoluowały podczas późniejszego kenozoiku, aby zająć puste nisze ekologiczne .

Jedną rzeczą, która odróżnia Sinonyx od prawdziwych prehistorycznych przodków psów i wilków (którzy pojawili się na scenie miliony lat później), jest to, że miał małe kopyta na stopach i nie był przodkiem współczesnych ssaków mięsożernych, ale parzystokopytnych. zwierzęta kopytne, takie jak jelenie, owce i żyrafy. Do niedawna paleontolodzy spekulowali nawet, że sinonyks mógł być nawet przodkiem pierwszych prehistorycznych wielorybów (a tym samym był bliskim krewnym wczesnych rodzajów waleni, takich jak Pakicetus i Ambulocetus), choć teraz wydaje się, że mesonychidy kilka razy były dalekimi kuzynami wielorybów. usunięte, a nie ich bezpośrednich przodków.

79 z 91

Sivaterium

Sivaterium Heinrich Harder

Podobnie jak wiele ssaków megafauny z epoki plejstocenu, na Sivatherium polowali pierwsi ludzie, aż do wyginięcia; prymitywne zdjęcia tej prehistorycznej żyrafy zostały znalezione na skałach na Saharze sprzed dziesiątek tysięcy lat.

80 z 91

Łoś Jeleń

Łoś Jeleń. Wikimedia Commons

Podobnie jak inne plejstoceńskie ssaki Ameryki Północnej, łoś jeleń mógł być ścigany do wyginięcia przez wczesnych ludzi, ale mógł również ulec zmianie klimatu pod koniec ostatniej epoki lodowcowej i utracić swoje naturalne pastwiska.

81 z 91

Krowa morska Steller

Krowa morska Stellera (Wikimedia Commons).

W 1741 roku wczesny przyrodnik Georg Wilhelm Steller zbadał populację tysiąca olbrzymich krów morskich, który zwrócił uwagę na oswojone usposobienie tego megafauny ssaka, niewymiarową głowę na przerośniętym ciele i wyłączną dietę składającą się z wodorostów.

82 z 91

Stephanorhinus

Czaszka Stephanorhinusa. Wikimedia Commons

Szczątki prehistorycznego nosorożca Stephanorhinus znaleziono w zaskakującej liczbie krajów, od Francji, Hiszpanii, Rosji, Grecji, Chin i Korei po (prawdopodobnie) Izrael i Liban.

83 z 91

Syndyoceras

Syndyoceras (Wikimedia Commons).

Nazwa: Syndyoceras (z greckiego „razem róg”); wymawiane SIN-dee-OSS-eh-russ

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Późny oligocen i wczesny miocen (25-20 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około pięciu stóp długości i 200-300 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Przysiad; dwa zestawy rogów

Chociaż wyglądał (i prawdopodobnie zachowywał się) jak współczesny jeleń, Syndyoceras był tylko odległym krewnym: to prawda megafauna ssak był parzystokopytnym (parzystokopytnym), ale należał do mało znanej podrodziny tej rasy, protoceratydów, których jedynymi żyjącymi potomkami są wielbłądy. Samce Syndyoceras szczyciły się niezwykłymi zdobieniami głowy: parą dużych, ostrych, przypominających bydło rogów za oczami i mniejszą parą w kształcie litery V na szczycie pyska. (Rogi te występowały również u samic, ale w drastycznie zmniejszonych proporcjach.) Jedną z cech wyraźnie przypominających jelenie Syndyoceras były jego duże, przypominające kły kły, których prawdopodobnie używał podczas ukorzeniania się wegetacji.

84 z 91

Syntetoceras

Syntetocery. Wikimedia Commons

Nazwa: Synthetoceras (z greckiego „kombinowany róg”); wymawiane SIN-theh-toe-SEH-rass

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Późny miocen (10-5 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około siedmiu stóp długości i 500-750 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; wydłużony róg na wąskim pysku

Synthetoceras był najnowszym i największym członkiem mało znanej rodziny parzystokopytnych (parzystokopytnych) znanych jako protoceratydy; żył kilka milionów lat po Protoceras i Syndyoceras i był co najmniej dwukrotnie większy. Samce tego podobnego do jelenia zwierzęcia (które w rzeczywistości było bardziej spokrewnione ze współczesnymi wielbłądami) szczyciły się jednym z najbardziej nieprawdopodobnych ozdób głowy natury, pojedynczym, długim na stopę rogiem, który rozgałęział się na końcu w mały kształt litery V (było to w oprócz normalnie wyglądającej pary rogów za oczami). Podobnie jak współczesne jelenie, Synthetoceras wydaje się żyć w dużych stadach, w których samce utrzymywały dominację (i rywalizowały o samice) zgodnie z wielkością i efektownością ich rogów.

85 z 91

Teleoceras

Teleocera. Heinrich Harder

Nazwa: Teleoceras (z greckiego „długi, rogaty”); wymawiane TELL-ee-OSS-eh-russ

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna: Późny miocen (5 milionów lat temu)

Rozmiar i waga: Około 13 stóp długości i 2-3 tony

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Długi, podobny do hipopotama pień; mały róg na pysku

Jeden z najbardziej znanych ssaki megafauny z miocen W Ameryce Północnej setki skamieniałości Teleoceras zostały odkryte w Ashfall Fossil Beds w Nebrasce, znanym również jako „Rhino Pompeii”. Teleoceras był technicznie prehistorycznym nosorożcem, aczkolwiek posiadał cechy charakterystyczne dla hipopotama: jego długie, przysadziste ciało i kikutowate nogi były dobrze przystosowane do częściowo wodnego trybu życia, a nawet miał zęby podobne do hipopotamów. Jednak mały, prawie nieistotny róg z przodu pyska Teleoceras wskazuje na jego prawdziwe korzenie nosorożca. (Bezpośredni poprzednik Teleoceras, Metamynodon, był jeszcze bardziej podobny do hipopotama, spędzając większość czasu w wodzie).

86 z 91

Thalassocnus

Thalassocnus. Wikimedia Commons

Nazwa: Thalassocnus (z greckiego „leniwiec morski”); wymawiane THA-la-SOCK-nuss

Siedlisko: Linie brzegowe Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Późny miocen-pliocen (10-2 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około sześciu stóp długości i 300-500 funtów

Dieta: Rośliny wodne

Cechy wyróżniające: Długie przednie pazury; pysk zakrzywiony w dół

Kiedy większość ludzi myśli o prehistorycznych leniwcach, wyobrażają sobie ogromne, zamieszkujące ziemię bestie, takie jak Megatherium (Giant Leniwiec) i Megalonyx (Gigantyczny leniwiec naziemny). Ale pliocen Epoka była również świadkiem udziału dziwnie przystosowanych, „jednorazowych” leniwców, czego najlepszym przykładem jest Thalassocnus, który nurkował w poszukiwaniu pożywienia u wybrzeży północno-zachodniej Ameryki Południowej (wnętrze tej części kontynentu składającej się głównie z pustyni). Thalassocnus używał swoich długich, zakończonych pazurami rąk zarówno do zbierania podwodnych roślin, jak i zakotwiczania się na dnie morza podczas żerowania, a jego zakrzywiona w dół głowa mogła być przechylona przez lekko chwytny pysk, jak u współczesnego diugonia.

87 z 91

Tytanotylop

Tytanotylop. Carl Buell

Nazwa: Titanotylopus (z greckiego „gigantyczna stopa guzowata”); wymawiane tie-TAN-oh-TIE-low-pus

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej i Eurazji

Epoka historyczna: Plejstocen (3 miliony–300 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około 13 stóp długości i 1000-2000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; długie, smukłe nogi; pojedynczy garb

Nazwa Titanotylopus ma pierwszeństwo wśród paleontologów, ale teraz odrzucony Gigantocamelus ma więcej sensu: w gruncie rzeczy Titanotylopus był „dino-wielbłądem” plejstocen epoki i był jednym z największych ssaki megafauny Ameryki Północnej i Eurazji (tak, wielbłądy były niegdyś rdzennymi mieszkańcami Ameryki Północnej!) Jak na „dinozaurową” część swojego przydomka, Titanotylopus miał niezwykle mały jak na swoje rozmiary mózg, a jego górne kły były większe niż u współczesnych wielbłądów (ale nadal nic nie zbliża się do statusu szablozębnego). Ten jednotonowy ssak miał również szerokie, płaskostopie, dobrze przystosowane do chodzenia po nierównym terenie, stąd tłumaczenie jego greckiej nazwy, „olbrzymia noga guzowata”.

88 z 91

Toksodon

Toksodon. Wikimedia Commons

Nazwa: Toxodon (z greckiego „łuk ząb”); wymawiane TOX-oh-don

Siedlisko: Równiny Ameryki Południowej

Epoka historyczna: Plejstocen-nowoczesny (3 miliony-10 000 lat temu)

Rozmiar i waga: Około dziewięciu stóp długości i 1000 funtów

Dieta: Trawa

Cechy wyróżniające: Krótkie nogi i szyja; duża głowa; krótki, elastyczny kufer

Toxodon był tym, co paleontolodzy nazywają „nieparzystojęzycznym”, a megafauna ssak blisko spokrewniony ze zwierzętami kopytnymi (ssaki kopytne) pliocen oraz plejstocen epoki, ale nie do końca w tym samym polu. Dzięki cudom zbieżnej ewolucji ten roślinożerca wyewoluował, by wyglądać bardzo podobnie do współczesnego nosorożca, z przysadzistymi nogami, krótką szyją i zębami dobrze przystosowanymi do jedzenia twardej trawy (może być również wyposażony w krótką, przypominającą słonia trąba na końcu pyska). Wiele szczątków Toxodon znaleziono w pobliżu prymitywnych grotów strzał, co jest pewnym znakiem, że ta powolna, niezdarna bestia była ścigana do wyginięcia przez wczesnych ludzi.

89 z 91

Trygonie

Trygonie. Wikimedia Commons

Nazwa: Trygonie (z greckiego „trójpunktowa szczęka”); wymawiane try-GO-nee-uss

Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej i Europy Zachodniej

Epoka historyczna: Późny eocen i wczesny oligocen (35-30 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około ośmiu stóp długości i 1000 funtów

Dieta: Rośliny

Cechy wyróżniające: Stopy pięciopalczaste; brak rogu nosowego

Niektóre prehistoryczne nosorożce wyglądały bardziej jak ich współczesne odpowiedniki niż inne: podczas gdy może być trudno zlokalizować Indricotherium lub Metamynodon z drzewa genealogicznego nosorożców, ta sama trudność nie dotyczy trygonii, która (jeśli spojrzysz na to megafauna ssak bez okularów) miałby bardzo podobny do nosorożca profil. Różnica polega na tym, że Trigonias miał pięć palców u stóp, a nie trzy, jak u większości innych prehistorycznych nosorożców, i brakowało mu nawet najmniejszego śladu rogu nosowego. Trygonie żyły w Ameryce Północnej i Europie Zachodniej, ojczyźnie przodków nosorożców, zanim przeniosły się dalej na wschód po miocen epoka.

90 z 91

Wintatherium

Wintatherium (Wikimedia Commons).

Uintatherium nie wyróżniało się w dziale wywiadu, z jego niezwykle małym mózgiem w porównaniu z resztą jego masywnego ciała. W jaki sposób ten megafauny ssak zdołał przetrwać tak długo, aż zniknął bez śladu około 40 milionów lat temu, jest trochę zagadką.

91 z 91

Nosorożec włochaty

Nosorożec włochaty. Maurycego Antoniego

Coelodonta, czyli nosorożec włochaty, był bardzo podobny do współczesnych nosorożców – to znaczy, jeśli przeoczyć jego kudłatą sierść i dziwne, sparowane rogi, w tym duży, zakrzywiony do góry na czubku pyska i mniejszy. para ustawiona dalej, bliżej oczu.