Prehistoryczne słonie: zdjęcia i profile
Od Amebelodon do Mamuta Włochatego
Przodkowie współczesnych słoni były jednymi z największych i najdziwniejszych megafauna ssaki wędrują po Ziemi po wyginięciu dinozaurów. Niektóre są dobrze znane, takie jak ulubiony mamut włochaty i amerykański mastodont, podczas gdy nie tak wielu ludzi zna Amebelodon i Gomphotherium.
Oto zdjęcia i profile tych słoni z epoki kenozoicznej:
Amebelodon
BIBLIOTEKA ZDJĘĆ DEA / Getty Images
Nazwa: Amebelodon (z greckiego „kieł łopaty”); wymawiane AM-ee-BELL-oh-don
Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej
Epoka historyczna: Późny miocen (10 mln do 6 mln lat temu)
Rozmiar i waga: 10 stóp długości i 1 do 2 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; dolne kły w kształcie łopaty
Amebelodon był prototypowym słoniem z łopatą z końca epoki miocenu. Dwa dolne kły tego olbrzymiego roślinożercy były płaskie, blisko siebie i blisko ziemi, aby lepiej wykopać rośliny półwodne z północnoamerykańskich terenów zalewowych, gdzie żył, i być może zeskrobać korę z pni drzew. Ponieważ słoń ten był tak dobrze przystosowany do swojego środowiska półwodnego, Amebelodon prawdopodobnie wyginął, gdy ograniczono przedłużające się okresy suszy i ostatecznie wyeliminowano pastwiska w Ameryce Północnej.
amerykański mastodont
Lonely Planet / Getty Images
Nazwa: amerykański Mastodont („zęby sutków”), odnosząc się do przypominających brodawki wypukłości na koronach
Siedlisko: Ameryka Północna, od Alaski po środkowy Meksyk i wschodnie wybrzeże USA
Epoka historyczna: Okres paleogenu (30 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Kobiety 7 stóp wzrostu, mężczyźni 10 stóp; do 6 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Długie kły, duże nogi przypominające filary, giętki tułów, zęby sutków
Kły mastodontów były mniej zakrzywione niż u ich kuzynów, mamutów włochatych, czasami przekraczały 16 stóp długości i były prawie poziome. Skamieniałe okazy mastodonta amerykańskiego zostały wykopane prawie 200 mil od północno-wschodnich wybrzeży USA, co pokazuje, jak bardzo podniósł się poziom wody od końca pliocen oraz plejstocen epoki.
Anancus
Nobumichi Tamura / Stocktrek Images / Getty Images
Nazwa: Anancus (po starożytnym rzymskim królu); wymawiane an-AN-cuss
Siedlisko: Dżungle Eurazji
Epoka historyczna: Późny miocen do wczesnego plejstocenu (3 mln do 1,5 mln lat temu)
Rozmiar i waga: 10 stóp wysokości i 1 do 2 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Długie, proste kły; krótkie nogi
Oprócz dwóch idiosynkratycznych cech – długich, prostych kłów i stosunkowo krótkich nóg – Anancus bardziej przypominał współczesnego słonia niż inne prehistoryczne pachydermy. Kły tego plejstoceńskiego ssaka miały aż 13 stóp długości (prawie tak długo jak reszta jego ciała) i prawdopodobnie były używane zarówno do wyrywania roślin z miękkiej leśnej gleby Eurazji, jak i do zastraszania drapieżników. Podobnie, szerokie, płaskie stopy i krótkie nogi Anancus przystosowały się do życia w jego siedlisku w dżungli, gdzie do poruszania się po gęstym poszyciu potrzebny był pewny dotyk.
Baryterium
Baryterium. Brytyjskie Towarzystwo Geologiczne
Nazwa: Barytherium (z greckiego „ciężki ssak”); wymawiane BAH-ree-THEE-ree-um
Siedlisko: Lasy Afryki
Epoka historyczna: Od późnego eocenu do wczesnego oligocenu (od 40 do 30 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: 10 stóp długości i 1 do 2 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Dwie pary kłów na górnej i dolnej szczęce
Paleontolodzy wiedzą o wiele więcej o kłach Barytherium, które zachowywały się lepiej w zapisie kopalnym niż tkanka miękka, niż o jego pniu. Ten prehistoryczny słoń miał osiem krótkich, przysadzistych kłów, cztery w górnej szczęce i cztery w dolnej szczęce, ale nikt nie odkrył dowodów na jego trąbę, która mogła, ale nie musiała wyglądać jak współczesny słoń. Jednak Barytherium nie było bezpośrednio przodkami współczesnych słoni; reprezentował ewolucyjną boczną gałąź ssaków, łączącą cechy słonia i hipopotama.
Cuvieronius
Sergio Larosa (CC BY 3.0) Wikimedia Commons
Nazwa: Cuvieronius (nazwany na cześć francuskiego przyrodnika Georgesa Cuviera); wymawiane COO-vee-er-OWN-ee-us
Siedlisko: Lasy Ameryki Północnej i Południowej
Epoka historyczna: Od pliocenu do współczesności (5 milionów do 10 000 lat temu)
Rozmiar i waga: 10 stóp długości i 1 tona
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Skromny rozmiar; długie, spiralne kły
Cuvieronius jest znany jako jeden z niewielu prehistorycznych słoni (innym udokumentowanym przykładem jest Stegomastodon), który skolonizował Amerykę Południową, korzystając z „Wielkiego Wymiany Amerykańskiej”, która połączyła Amerykę Północną i Południową kilka milionów lat temu. Ten niewielki słoń wyróżniał się długimi, spiralnymi kłami, przypominającymi te, które spotyka się u narwalów. Wydaje się, że przystosował się do życia w wysokich, górzystych regionach i mógł być ścigany do wyginięcia przez wczesnych ludzkich osadników na argentyńskiej Pampie.
Deinotherium
Nobu Tamura (CC BY 3.0) Wikimedia Commons
Nazwa: Deinotherium (z greckiego „straszny ssak”); wymawiane DIE-no-THEE-ree-um
Siedlisko: Lasy Afryki i Eurazji
Epoka historyczna: Środkowy miocen do współczesności (10 milionów do 10 000 lat temu)
Rozmiar i waga: Około 16 stóp długości i 4 do 5 ton
Dieta : Rośliny
Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; zakrzywione w dół kły na żuchwie
Oprócz masywnej, 10-tonowej wagi, najbardziej godną uwagi cechą Deinotherium były jego krótkie, zakrzywione w dół kły, tak różne od kłów współczesnych słoni, że XIX-wieczni paleontolodzy początkowo zrekonstruowali je do góry nogami.
Słoń karłowaty
Słoń karłowaty. Hamelin de Guettelet (CC BY-SA 3.0) Wikimedia Commons
Nazwa: Słoń karłowaty
Siedlisko: Małe wyspy Morza Śródziemnego
Epoka historyczna: Od plejstocenu do współczesności (od 2 milionów do 10 000 lat temu)
Rozmiar i waga: Około sześciu stóp długości i 500 funtów
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; długie kły
Zjawisko „karłowatości wyspowej” prawdopodobnie wyjaśnia rozmiary zwierzęcia: kiedy jego więksi przodkowie przybyli na wyspy, zaczęli ewoluować w kierunku mniejszych rozmiarów w odpowiedzi na ograniczone źródła pożywienia. Nie zostało udowodnione, że wyginięcie słonia karłowatego miało coś wspólnego z wczesnym osadnictwem człowieka na Morzu Śródziemnym. Jednak kusząca teoria głosi, że szkielety słoni karłowatych były interpretowane jako cyklopy przez wczesnych Greków. Nie należy ich mylić ze słoniami karłowatymi, mniejszymi krewnymi słoni afrykańskich, które wciąż istnieją.
Gomfoterium
CC BY-SA 3.0 ) Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-64' />Gomfoterium. Ghedoghedo ( CC BY-SA 3.0 ) Wikimedia Commons
Nazwa: Gomphotherium (z greckiego „spawany ssak”); wymawiane GOM-wróg-THEE-ree-um
Siedlisko: Bagna Ameryki Północnej, Afryki i Eurazji
Epoka historyczna: Od wczesnego miocenu do wczesnego pliocenu (15 milionów do 5 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Około 13 stóp długości i 4 do 5 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Proste kły na górnej szczęce; łopatkowe kły na dolnej szczęce
Ze swoimi dolnymi kłami w kształcie łopat, które były używane do zbierania roślinności z zalanych bagien i dna jezior, Gomphotherium ustanowiło wzór dla późniejszego słonia Amebelodon, który miał jeszcze bardziej wyraźny aparat do kopania. Jak na prehistorycznego słonia z epok miocenu i pliocenu, Gomphotherium było niezwykle rozpowszechnione, wykorzystując różne mosty lądowe do skolonizowania Afryki i Eurazji z jej pierwotnych terenów w Ameryce Północnej.
Moeryterium
Moeryterium. Heinrich Harder (domena publiczna) Wikimedia Commons
Nazwa: Moeritherium (z greckiego „bestia z jeziora Moeris”); wymawiane MEH-ree-THEE-ree-um
Siedlisko: Bagna północnej Afryki
Epoka historyczna: Późny eocen (37 milionów do 35 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Około ośmiu stóp długości i kilkaset funtów
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; długa, elastyczna górna warga i nos
Moeritherium nie był bezpośrednio przodkiem współczesnych słoni, ponieważ zajmował boczną gałąź, która wyginęła miliony lat temu, ale ten ssak wielkości świni miał wystarczająco dużo cech podobnych do słonia, by mocno osadzić go w obozie pachyderm.
Paleomastodon
Paleomastodon. Heinrich Harder (domena publiczna) Wikimedia Commons
Nazwa: Palaeomastodon (z greckiego „starożytny mastodont”); wymawiane PAL-ay-oh-MAST-oh-don
Siedlisko: Bagna północnej Afryki
Epoka historyczna: Późny eocen (35 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Około 12 stóp długości i 2 tony
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Długa, płaska czaszka; górne i dolne kły
Mimo niejasnego podobieństwa do współczesnych słoni uważa się, że Palaeomastodon był bliżej spokrewniony z Moeritherium, jednym z najwcześniejszych przodków słoni, który został dotychczas zidentyfikowany, niż z dzisiejszymi rasami afrykańskimi czy azjatyckimi. Co mylące, paleomastodon nie był blisko spokrewniony z północnoamerykańskim mastodontem (technicznie znanym jako Mammut i wyewoluował dziesiątki milionów lat później), ani ze swoim kolegą prehistorycznym słoniem Stegomastodonem lub Mastodonsaurusem, który nie był ssakiem, ale prehistoryczny płaz . Mówiąc anatomicznie, Palaeomastodon wyróżniał się swoimi dolnymi kłami w kształcie szufelki, których używał do wydobywania roślin z zalanych brzegów rzek i jezior.
Fiomia
Fiomia. LadyofHats (domena publiczna) Wikimedia Commons
Nazwa: Fiomia (po obszarze Fajum w Egipcie); wymawiane fee-OH-mee-ah
Siedlisko: Lasy północnej Afryki
Epoka historyczna: Od późnego eocenu do wczesnego oligocenu (od 37 milionów do 30 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i pół tony
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; krótki pień i kły
Około 40 milionów lat temu linia, która doprowadziła do powstania współczesnych słoni, rozpoczęła się od grupy prehistorycznych ssaków pochodzących z północnej Afryki: średniej wielkości, na wpół wodnych roślinożerców z prymitywnymi kłami i pniami. Phiomia wydaje się być bardziej podobna do słonia niż jej bliski współczesny Moeritherium, stworzenie wielkości świni z pewnymi cechami podobnymi do hipopotama, które jednak nadal zalicza się do prehistorycznych słoni. Podczas gdy Moeritherium żyło na bagnach, Phiomia kwitła na roślinności lądowej i prawdopodobnie świadczyła o początkach wyraźnie przypominającego słonia trąby.
Fosfaterium
Czaszka Fosfatherium. Więcej (CC BY-SA 4.0) Wikimedia Commons
Nazwa: Phosphatherium (z greckiego „ssak fosforanowy”); wymawiane FOSS-fah-THEE-ree-um
Siedlisko: Lasy Afryki
Epoka historyczna: Paleocen od środkowego do późnego (od 60 do 55 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Około 3 stopy długości i od 30 do 40 funtów
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; wąski pysk
Gdybyś zdarzył się przez Phosphatherium 60 milionów lat temu, podczas paleocen epoce, prawdopodobnie nie byłbyś w stanie powiedzieć, czy wyewoluuje w konia, hipopotama czy słonia. Paleontolodzy mogą stwierdzić, że ten roślinożerca wielkości psa był w rzeczywistości prehistorycznym słoniem, badając jego zęby i strukturę szkieletową czaszki, które są ważnymi anatomicznymi wskazówkami dotyczącymi jego linii trąbowców. Bezpośrednimi potomkami Phosphatherium z epoki eocenu byli Moeritherium, Barytherium i Phiomia, z których ostatni był jedynym ssakiem, który można było uznać za przodka słonia.
Platybelodon
Borys Dimitrow (CCB) Wikimedia Commons
Nazwa: Platybelodon (z greckiego „płaski kieł”); wymawiane PLAT-ee-BELL-oh-don
Siedlisko: Bagna, jeziora i rzeki Afryki i Eurazji
Epoka historyczna: Późny miocen (10 mln lat temu)
Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i 2 do 3 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Płaskie, łopatkowate, połączone kły na żuchwie; możliwy chwytny pień
Platybelodon („płaski kieł”) był bliskim krewnym Amebelodon („łopato-kieł”), z których oba wykorzystywały swoje spłaszczone dolne kły do wykopywania roślinności z zalanych równin i być może do usuwania luźno zakorzenionych drzew.
Primelephas
AC Tatarinov (CCB-SA 3.0) Wikimedia Commons
Nazwa: Primelephas (z greckiego „pierwszy słoń”); wymawiane pri-MEL-eh-zamieszanie
Siedlisko: Lasy Afryki
Epoka historyczna: Późny miocen (5 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Około 13 stóp długości i 2 tony
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Wygląd podobny do słonia; kły w szczęce i żuchwie
W kategoriach ewolucyjnych Primelephas był ostatnim wspólnym przodkiem współczesnych słoni afrykańskich i euroazjatyckich oraz niedawno wymarłego mamuta włochatego (znanego paleontologom pod nazwą rodzajową Mammuthus). Duży rozmiar, charakterystyczna struktura zębów i długa trąba sprawiały, że ten prehistoryczny słoń był bardzo podobny do współczesnych pachyderm. Jeśli chodzi o identyfikację bezpośredniego przodka Primelephas, mógł to być Gomphotherium, który żył wcześniej w epoce miocenu.
Stegomastodon
Stegomastodon. WolfmanSF (Praca własna) [domena publiczna], przez Wikimedia Commons
Nazwa: Stegomastodon (z greckiego „ząb sutkowy”); wymawiane STEG-oh-MAST-oh-don
Siedlisko: Równiny Ameryki Północnej i Południowej
Epoka historyczna: Od późnego pliocenu do współczesności (od trzech milionów do 10 000 lat temu)
Rozmiar i waga: Około 12 stóp długości i 2 do 3 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Umiarkowany rozmiar; długie, zakrzywione do góry kły; złożone zęby policzkowe
Jego nazwa sprawia, że brzmi jak skrzyżowanie stegozaura i mastodonta, ale będziesz rozczarowany, gdy dowiesz się, że Stegomastodon to w rzeczywistości greckie określenie „ząb sutkowy z dachem”. Był to dość typowy prehistoryczny słoń późnego pliocenu.
Stegotetrabelodon
Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images
Nazwa: Stegotetrabelodon (z greckiego „zadaszone cztery kły”); wymawiane STEG-oh-TET-row-BELL-oh-don
Siedlisko: Lasy Azji Środkowej
Okres historyczny: Późny miocen (7 mln do 6 mln lat temu)
Rozmiar i waga: Około 15 stóp długości i 2 do 3 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; kły w szczęce i żuchwie
Jego nazwa nie schodzi z języka, ale Stegotetrabelodon może okazać się jednym z najważniejszych przodków słoni, jakie kiedykolwiek zidentyfikowano. Na początku 2012 roku badacze z Bliskiego Wschodu odkryli zachowane ślady stada kilkunastu stegotetrabelodonów w różnym wieku i obu płci, pochodzące sprzed około 7 milionów lat z późnego miocenu. Jest to nie tylko najwcześniejszy znany dowód zachowań stadnych słoni, ale także pokazuje, że miliony lat temu suchy, zakurzony krajobraz Zjednoczonych Emiratów Arabskich był domem dla bogatego asortymentu megafauny ssaków.
Słoń z prostymi kłami
Dorling Kindersley / Getty Images
Nazwa: Słoń z prostymi kłami; znany również jako Palaeoloxodon i Elephas antiquus
Siedlisko: Równiny Europy Zachodniej
Epoka historyczna: Od środkowego do późnego plejstocenu (od 1 miliona do 50 000 lat temu)
Rozmiar i waga: Około 12 stóp wysokości i 2 do 3 ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Duży rozmiar; długie, lekko zakrzywione kły
Większość paleontologów uważa, że słoń z prostymi kłami z plejstoceńskiej Eurazji jest wymarłym gatunkiem Elephas, Starożytny słoń , choć niektórzy wolą przypisać go do własnego rodzaju, Palaeoloxodon.
tetralofodon
Czworonożny ząb trzonowy Tetralofodona. Colin Keates/Getty Images
Nazwa: Tetralophodon (z greckiego „ząb czterorzędowy”); wymawiane TET-rah-LOW-wróg-don
Siedlisko: Lasy na całym świecie
Epoka historyczna: Późny miocen do pliocenu (3 miliony do 2 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Około 8 stóp wysokości i 1 tona
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Umiarkowany rozmiar; cztery kły; duże, czterozakrętkowe zęby trzonowe
„Tetra” w tetralofodonie odnosi się do niezwykle dużych, czterozakrętkowych zębów policzkowych tego prehistorycznego słonia, ale może równie dobrze odnosić się do czterech kłów tetralofodona, które oznaczają go jako „gomfoterę” (bliski krewny lepiej znanego Gomfoterium). Podobnie jak Gomphotherium, tetralofodon cieszył się niezwykle szeroką dystrybucją w późnym miocenie i wczesnym pliocenie. Skamieliny różnych gatunków znajdowano aż do Ameryki Północnej i Południowej, Afryki i Eurazji.
Włochaty mamut
Naukowa biblioteka zdjęć - LEONELLO CALVETTI / Getty Images
Nazwa: Włochaty mamut
Siedlisko: Wyspy Brytyjskie przez Syberię do Ameryki Północnej
Epoka historyczna: Od późnego plejstocenu do późnego holocenu (250 000 do 4000 lat temu)
Rozmiar i waga: Do 11 stóp, sześć ton
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Długie, mocno zakrzywione kły, gęsta sierść włosy , tylne nogi krótsze niż torelegs
W przeciwieństwie do swojego jedzącego liście krewnego, amerykańskiego mastodonta, mamut włochaty pasł się na trawie. Dzięki malowidłom jaskiniowym wiemy, że na mamut włochaty polowali do wyginięcia pierwsi ludzie, którzy pożądali jego kudłatego futra tak samo jak mięsa.