10 faktów na temat mastodontów
Stuart Dee / Getty Images
Mastodonty i mamuty są często mylone – co jest zrozumiałe, ponieważ oba były gigantycznymi, włochatymi, prehistorycznymi słoniami, które przemierzały równiny plejstoceńskiej Ameryki Północnej i Eurazji od dwóch milionów do niedawnych 20 000 lat temu. Poniżej odkryjesz 10 fascynujących faktów na temat Mastodonta, mniej znanej połowy tej pary pachyderm.
01 z 10Nazwa Mastodon oznacza „ząb sutkowy”
Wikimedia Commons ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Wikimedia Commons
Dobra, możesz już przestać się śmiać; „sutek” odnosi się do charakterystycznego kształtu zębów trzonowych mastodonta, a nie gruczołów sutkowych. Dla przypomnienia, oficjalna nazwa rodzajowa Mastodonta to Mammut, która jest tak łudząco podobna do Mammuthus (nazwa rodzajowa Włochaty mamut ), że „Mastodon” jest preferowanym użyciem zarówno naukowców, jak i ogółu społeczeństwa.
02 z 10Mastodonty, podobnie jak mamuty, były pokryte futrem
Wikimedia Commons
Mamut włochaty zdobywa całą prasę, ale mastodonty (a zwłaszcza najsłynniejszy przedstawiciel rasy, północnoamerykański mastodon) również miały grubą sierść kudłatą, aby chronić je przed intensywnym chłodem. plejstocen Ameryka Północna i Eurazja. Możliwe, że ludziom z epoki lodowcowej łatwiej było polować (i zdzierać skóry) na mamuty włochate w przeciwieństwie do mastodontów, co może pomóc wyjaśnić, dlaczego futro mastodontów jest dziś tak mało doceniane.
03 z 10Drzewo genealogiczne Mastodonów pochodzi z Afryki
Wikimedia Commons
Około 30 milionów lat temu (podaj lub weź kilka milionów lat), populacja prehistoryczne słonie w Afryce rozgałęził się na grupę, która ostatecznie obejmowała rodzaj Mammut, a także mniej znane pachydermy przodków Eozygodon i Zygolophodon. Do późna pliocen epoce, mastodonty rosły gęsto na ziemi w Eurazji, a przez to plejstocen , przekroczyli syberyjski most lądowy i zaludnili Amerykę Północną.
04 z 10Mastodonty były przeglądarkami, a nie grazerami
Wikimedia Commons
„Wypas” i „przeglądanie” to ważne terminy, które należy znać, gdy mówimy o ssakach roślinożernych. Podczas gdy mamuty włochate pasły się na trawie — dużo i dużo trawy — mastodonty były głównie łowcami, skubiąc krzewy i nisko położone gałęzie drzew. Ostatnio pojawiły się kontrowersje dotyczące stopnia, w jakim Mastodonty były wyłącznymi przeglądarkami; niektórzy paleontolodzy uważają, że gatunki z rodzaju Mammut nie były niechętne wypasowi, gdy wymagały tego okoliczności.
05 z 10Samce mastodontów walczyły ze sobą swoimi kłami
Wikimedia Commons
Mastodonty słynęły z długich, zakrzywionych, groźnie wyglądających kłów (które wciąż nie były tak długie, zakrzywione i groźnie wyglądające jak kły dzierżone przez Mamuty włochate).
06 z 10Niektóre kości mastodonta noszą ślady gruźlicy
Wikimedia Commons
Nie tylko ludzie są podatni na spustoszenie gruźlicy. Wiele innych ssaków ginie w wyniku tej wolno rozwijającej się infekcji bakteryjnej, która może bliznowac kości, a także tkankę płuc, jeśli nie zabijają one zwierzęcia wprost. zostali skazani na kontakt z wczesnymi ludzkimi osadnikami z Ameryki Północnej, którzy przywieźli ze sobą tę chorobę ze Starego Świata.
07 z 10Mastodonty, w przeciwieństwie do mamutów, były samotnikami
Wikimedia Commons
Skamieliny mamuta włochatego są zwykle odkrywane w połączeniu z innymi skamieniałościami mamuta włochatego, co prowadzi paleontologów do wniosku, że słonie te tworzyły małe jednostki rodzinne (jeśli nie większe stada). Dla kontrastu, większość szczątków Mastodonta jest całkowicie odizolowana, co jest dowodem (ale nie dowodem) na samotny styl życia wśród dorosłych dorosłych. Możliwe, że dorosłe mastodonty zbierały się tylko podczas sezonu lęgowego, a jedyne długotrwałe skojarzenia dotyczyły matki i dziecka, tak jak ma to miejsce w przypadku współczesnych słoni.
08 z 10Istnieją cztery zidentyfikowane gatunki mastodontów
Wikimedia Commons
Najbardziej znanym gatunkiem mastodontów jest północnoamerykański mastodon, mamut amerykański . Dwóch innych... Mateusz oraz M. Raki -- są tak podobne do amerykański M że nie wszyscy paleontolodzy zgadzają się, że zasługują nawet na własne oznaczenie gatunkowe, podczas gdy czwarta, M. cosoensis , został pierwotnie przypisany jako gatunek mało znanego Pliomastodon. Wszystkie te trąbowce znajdowały się na przestrzeni pliocenu i plejstocenu Ameryki Północnej i Eurazji w epoce plejstocenu.
09 z 10Pierwsza skamielina amerykańskiego mastodonta została odkryta w Nowym Jorku
Domena publiczna' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Domena publiczna
W 1705 roku w mieście Claverack w stanie Nowy Jork rolnik odkrył skamieniały ząb ważący aż pięć funtów. Mężczyzna sprzedał swoje znalezisko lokalnemu politykowi za kieliszek rumu; polityk następnie podarował ząb gubernatorowi stanu, a gubernator odesłał go z powrotem do Anglii z etykietą „Ząb olbrzyma”. Skamieniały ząb – który, jak się domyślacie, należał do północnoamerykańskiego mastodonta – szybko zyskał sławę jako „Incognitum” lub „rzecz nieznana”, które to określenie zachowało się, dopóki przyrodnicy nie dowiedzieli się więcej o plejstoceńskim życiu.
10 z 10Mastodonty wyginęły po ostatniej epoce lodowcowej
Muzeum Historii Naturalnej na Florydzie
Jest jedna niefortunna rzecz, która łączy mastodonty z mamutami włochatymi: obaj ci przodkowie słoni wymarli około 11 000 lat temu, krótko po ostatnim Epoka lodowcowa . Nikt nie wie na pewno, co przyspieszyło ich upadek, chociaż prawdopodobnie było to połączenie zmian klimatycznych, zwiększonej konkurencji o zwykłe źródła pożywienia i (być może) polowań przez wczesnych ludzkich osadników, którzy wiedzieli, że jeden mastodont może wyżywić całe plemię dla tydzień i ubieraj go przez lata!