Deinotherium

Deinotherium (Heinrich Harder).

Nazwa:

Deinotherium (z greckiego „straszny ssak”); wymawiane DIE-no-THEE-ree-um

Siedlisko:

Lasy Afryki i Eurazji

Epoka historyczna:

Środkowy miocen-nowoczesny (10 milionów do 10 000 lat temu)

Rozmiar i waga:

Około 16 stóp długości i 4-5 ton

Dieta:

Rośliny

Cechy wyróżniające:

Duży rozmiar; zakrzywione w dół kły na żuchwie

O Deinotherium

„Dino” w Deinotherium wywodzi się z tego samego greckiego korzenia, co „dino” u dinozaura – ten „straszny ssak” (właściwie rodzaj prehistoryczny słoń ) był jednym z największych zwierząt niebędących dinozaurami, jakie kiedykolwiek włóczyły się po ziemi, rywalizując tylko ze współczesnymi „bestiami grzmotami”, takimi jak Brontoterium oraz Chalikoterium . Oprócz dużej wagi (cztery do pięciu ton), najbardziej godną uwagi cechą Deinotherium były krótkie, zakrzywione w dół kły, tak różne od zwykłych słoniowych wyrostków, że XIX-wieczni paleontologowie zdołali złożyć je do góry nogami.

Deinotherium nie było bezpośrednio przodkiem współczesnych słoni, zamiast tego zamieszkiwało ewolucyjną gałąź boczną wraz z bliskimi krewnymi, takimi jak Amebeledon oraz Anancus . „Gatunek typowy” tego megafauny ssaka, D. olbrzym , odkryto w Europie na początku XIX wieku, ale późniejsze wykopaliska pokazują przebieg jego peregrynacji w ciągu następnych kilku milionów lat: ze swojej macierzystej bazy w Europie, Deinotherium promieniowało na wschód, do Azji, ale na początku epoki plejstocenu był ograniczony do Afryki. (Pozostałe dwa ogólnie akceptowane gatunki Deinotherium to D. wskazane , nazwany w 1845 r., oraz D.bozasi , nazwany w 1934 r.)

Co zdumiewające, izolowane populacje Deinotherium przetrwały w czasach historycznych, aż albo uległy zmieniającym się warunkom klimatycznym (wkrótce po zakończeniu ostatniej epoki lodowcowej, około 12 000 lat temu), albo zostały wytępione do wczesnego wyginięcia. Mądry człowiek . Niektórzy uczeni spekulują, że te gigantyczne bestie zainspirowały starożytne opowieści o… no cóż, gigantach, co uczyniłoby Deinotherium kolejnym megafauna ssak rozpalić wyobraźnię naszych odległych przodków (na przykład jednorożca) Elasmoterium mogło zainspirować legendę jednorożca).