Elasmoterium

Dmitrij Bogdanow

Największy ze wszystkich prehistorycznych nosorożców plejstocen Elasmotherium było naprawdę ogromnym kawałkiem megafauna , a tym bardziej imponujący, że ma gęstą, kudłatą sierść (ssak ten był blisko spokrewniony ze współczesnymi Coelodonta , znany również jako „wełniany nosorożec”) i ogromny róg na końcu jego pyska. Ten róg, który był zrobiony z keratyny (tego samego białka co ludzki włos), mógł osiągnąć pięć lub sześć stóp długości i prawdopodobnie był cechą selekcjonowaną płciowo, samce z większymi rogami były w stanie lepiej przyciągać samice w okresie godowym. Mimo całej swojej wielkości, masy i przypuszczalnej agresywności Elasmotherium nadal był stosunkowo łagodnym roślinożercą – i był dobrze przystosowany do jedzenia trawy, a nie liści czy krzewów, o czym świadczą jego niemal komicznie ciężkie, płaskie zęby i brak charakterystycznych siekaczy. .

Elasmotherium składa się z trzech gatunków. E. Kaukaski , jak można wywnioskować po jego nazwie, została odkryta na Kaukazie w Azji Środkowej na początku XX wieku; prawie sto lat później, w 2004 roku, niektóre z tych okazów zostały przeklasyfikowane jako E. chaprovicum . Trzeci gatunek, E. syberyjski , znany jest z różnych skamieniałości syberyjskich i rosyjskich wykopanych na początku XIX wieku. Wydaje się, że Elasmotherium i jego różne gatunki wyewoluowały z innego, wcześniejszego ssaka „elasmotherium” Eurazji, Sinotherium, który również żył pod koniec pliocen epoka. Co do dokładnego związku Elasmotherium z nosorożce współczesne wydaje się, że była to forma pośrednia; „Nosorożec” niekoniecznie byłby pierwszym skojarzeniem, jakie nosiłby podróżnik w czasie, gdy po raz pierwszy zobaczyłby tę bestię!

Ponieważ Elasmotherium przetrwało do szczytu ery nowożytnej i wyginęło dopiero po ostatniej epoce lodowcowej, było dobrze znane wczesnym osadnikom z Eurazji – i mogło być inspiracją dla legendy o jednorożcu. (Widzieć 10 mitycznych bestii inspirowanych prehistorycznymi zwierzętami .) W średniowiecznej literaturze rosyjskiej można znaleźć opowieści o mitycznej, rogatej bestii, nieco przypominającej Elasmotherium, zwanej Indrik, a do podobnego zwierzęcia wspominają starożytne teksty z cywilizacji indyjskiej i perskiej; jeden z chińskich zwojów odnosi się do „czworokąta z ciałem jelenia, ogonem krowy, głową owcy, kończynami konia, kopytami krowy i wielkim rogiem”. Całkiem możliwe, że te historie zostały przeniesione do średniowiecznej kultury europejskiej poprzez tłumaczenia mnichów lub ustne przekazy podróżnych, co dało początek temu, co znamy dzisiaj jako jednorożca (który, przyznając, bardziej przypomina konia niż konia). nosorożec!)

Nazwa:

Elasmotherium (z greckiego „platerowana bestia”); wymawiane eh-LAZZ-moe-THEE-ree-um

Siedlisko:

Równiny Eurazji

Epoka historyczna:

Plejstocen-nowoczesny (dwa miliony-10 tysięcy lat temu)

Rozmiar i waga:

Około 20 stóp długości i 3-4 tony

Dieta:

Trawa

Cechy wyróżniające:

Duży rozmiar; gruba sierść; długi, pojedynczy róg na pysku