Przegląd Brontotherium (Megacerops)

Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Nazwa:

Brontotherium (z greckiego „bestia grzmotu”); wyraźny bron-toe-THEE-ree-um; znany również jako Megacerops

Siedlisko:

Równiny Ameryki Północnej

Epoka historyczna:

Późny eocen i wczesny oligocen (38-35 mln lat temu)

Rozmiar i waga:

Około 16 stóp długości i trzy tony

Dieta:

Rośliny

Cechy wyróżniające:

Duży rozmiar; sparowane, tępe wyrostki na końcu pyska

O Brontotherium (Megacerops)

Brontotherium jest jednym z tych prehistorycznych ssaków megafauny, które były „odkrywane” raz po raz przez pokolenia paleontologów, w wyniku czego znany był pod aż czterema różnymi nazwami (pozostałe to równie imponujące Megacerops, Brontops i Titanopy). Ostatnio paleontolodzy w dużej mierze zdecydowali się na Megaceropsa („olbrzymia rogata twarz”), ale Brontotherium („bestia grzmotu”) okazała się bardziej trwała dla ogółu społeczeństwa – być może dlatego, że przywołuje istotę, która doświadczyła problemów z nazywaniem, Brontozaur .

Północnoamerykańskie Brontotherium (lub jakkolwiek to nazwiesz) było bardzo podobne do swojego bliskiego współczesnego Embolotherium, aczkolwiek nieco większe i miało inny wyświetlacz głowy, który był większy u mężczyzn niż u kobiet. Przystało na podobieństwo do dinozaurów, które poprzedzały go o dziesiątki milionów lat (przede wszystkim hadrozaury , czyli dinozaury z kaczodziobami), Brontotherium miało niezwykle mały jak na swoje rozmiary mózg. Technicznie rzecz biorąc, był to perysodaktyl (nieparzystokopytny), co umieszcza go w tej samej ogólnej rodzinie co prehistoryczne konie i tapiry, i istnieją spekulacje, że mógł znaleźć się w menu obiadowym ogromnego mięsożernego ssaka Andrzejsarchus .

Innym osobliwym ssakiem kopytnym, do którego Brontotherium wykazuje wyraźne podobieństwo, jest współczesny nosorożec, do którego „bestia grzmotu” była tylko odległym przodkiem. Podobnie jak nosorożce, samce Brontotherium walczyły ze sobą o prawo do kopulacji – jeden okaz skamieniałości nosi bezpośredni dowód zagojonego urazu żebra, który mógł zostać spowodowany tylko przez bliźniacze rogi nosowe innego samca Brontotherium. Niestety, wraz z innymi „brontotherami”, Brontotherium wymarło mniej więcej w połowie Era kenozoiczna , 35 milionów lat temu – prawdopodobnie z powodu zmian klimatycznych i kurczenia się źródeł pożywienia.