Słoń z prostymi kłami

Słoń z prostymi kłami (Wikimedia Commons).

Nazwa:

Słoń z prostymi kłami; znany również jako Palaeoloxodon i Elephas antiquus

Siedlisko:

Równiny Europy Zachodniej

Epoka historyczna:

Środkowo-późny plejstocen (1 milion-50 000 lat temu)

Rozmiar i waga:

Około 12 stóp wysokości i 2-3 tony

Dieta:

Rośliny

Cechy wyróżniające:

Duży rozmiar; długie, lekko zakrzywione kły

O słoniu z prostymi kłami

Zrozumienie słonia o prostych kłówach wymaga szybkiego wprowadzenia we współczesnej klasyfikacji słoni. Żywe słonie są reprezentowane przez dwa rodzaje, Loxodonta i Elephas; pierwszy obejmuje dwa gatunki ( Afrykańska loxodonta oraz Loxodonta cyclotis ) słoni afrykańskich, podczas gdy ten ostatni zawiera tylko jeden gatunek: Największy słoń , słoń azjatycki. Krótko mówiąc, większość paleontologów uważa słonia o prostych kłach za wymarły gatunek Elephas, Elephas antiquus, choć niektórzy przypisują go do własnego rodzaju, Palaeoloxodon antiquus. Jakby to nie było wystarczająco mylące, to prehistoryczny krewny słonia azjatyckiego pochodziła z Europy Zachodniej!

Pomijając kwestie klasyfikacji, słoń o prostych kłach był jednym z największych pachydermów plejstocen epoka, wysoki na 12 stóp i ważący około dwóch do trzech ton. Jak można się spodziewać po nazwie, najbardziej charakterystyczną cechą tego słonia były wyjątkowo długie, lekko zakrzywione kły, których używał wraz z niezwykle długim językiem i pniem do zdzierania liści z drzew. Sądząc po szczątkach kopalnych, słoń o prostych kłach wędrował po równinach europejskich w niewielkich stadach liczących kilkanaście osobników i ostatecznie został pokonany w swoim coraz bardziej mroźnym ekosystemie przez dobrze izolowane Włochaty mamut . (Nawiasem mówiąc, niektórzy eksperci uważają, że to słoń z prostymi kłami zrodził Słonie karłowate basenu Morza Śródziemnego).