Definicja i przykłady opinii publicznej

Serwisy społecznościowe i opinia publiczna. Aelitta / iStock / Getty Images Plus

Opinia publiczna to zbiór indywidualnych postaw lub przekonań na dany temat lub problem, które posiada znaczna część całej populacji. W 1961 amerykański politolog V.O. Key uderzył w znaczenie opinii publicznej w polityce, kiedy określił ją jako te opinie osób prywatnych, które rządy uważają za rozsądne brać pod uwagę. W miarę postępu wspomaganej komputerowo analizy danych statystycznych i demograficznych w latach 90. opinię publiczną zaczęto rozumieć jako zbiorowy pogląd na bardziej szczegółowo określoną część populacji, taką jak konkretna demograficzny lub grupa etniczna. Opinia publiczna, choć powszechnie rozważana pod kątem jej wpływu na politykę i wybory, jest również siłą w innych dziedzinach, takich jak moda, kultura popularna, sztuka, reklama i wydatki konsumpcyjne.

Historia

Chociaż nie ma konkretnego odniesienia do tego terminu aż do XVIII wieku, historia starożytna jest usiana zjawiskami bardzo podobnymi do opinii publicznej. Na przykład historie starożytnych Babilonia oraz Asyria odwoływać się do wpływu postaw ludowych. Prorocy i patriarchowie starożytności Izrael oraz Samaria znane były z tego, że próbowały wpływać na opinie ludzi. W nawiązaniu do klasyki demokracja bezpośrednia starożytny Ateny , wpływowy filozof Arystoteles stwierdził, że ten, kto traci poparcie ludu, nie jest już królem.

Podczas Średniowiecze , większość ludzi skupiała się bardziej na przetrwaniu zarazy i głodu niż na sprawach państwowych i politycznych. Jednak istniały zjawiska podobne do opinii publicznej. Na przykład w 1191 r. angielski mąż stanu William Longchamp, biskup Ely, został zaatakowany przez swoich przeciwników politycznych za zatrudnianie trubadurów do śpiewania o jego zasługach do tego stopnia, że ​​ludzie mówili o nim tak, jakby na ziemi nie było równych mu.

Pod koniec początku renesans Zainteresowanie sprawami publicznymi stale rosło wraz z coraz lepszym wykształceniem ludności świeckiej. We Włoszech wzrost humanizm dały początek kadrze pisarzy, których umiejętności były szczególnie przydatne dla książąt mających nadzieję na poszerzenie swoich posiadłości. Na przykład, Król Hiszpanii Karol V wynajął włoskiego pisarza Pietro Aretino, by zniesławiał, groził lub schlebiał swoim rywalom. Współczesny Aretino, wpływowemu włoskiemu filozofowi politycznemu Niccolò Machiavelli podkreślał, że książęta powinni zwracać baczną uwagę na powszechne opinie, zwłaszcza dotyczące podziału urzędów publicznych.

Wiek XVII i XVIII przyniósł bardziej wyrafinowane sposoby rozpowszechniania informacji. Pierwsze regularnie publikowane gazety pojawiły się około 1600 roku i szybko się rozmnożyły, mimo że często były poddawane cenzurze rządowej. Koniec XVIII wieku pokazał wreszcie ogromną siłę opinii publicznej. Obojerewolucja amerykańskaod 1765 do 1783 i rewolucja Francuska od 1789 do 1799 były w dużej mierze inspirowane wypowiedziami opinii publicznej. W obu przypadkach spontaniczna zdolność opinii publicznej do przytłoczenia jednej z najlepiej zakorzenionych i potężnych instytucji epoki — monarchia — znacznie zwiększył szeregi swoich wielbicieli.

W miarę rozwoju teorii klas społecznych w XIX wieku niektórzy badacze doszli do wniosku, że opinia publiczna była przede wszystkim domeną klas wyższych. W 1849 r. angielski autor William A. Mackinnon zdefiniował to jako uczucie na każdy temat, które żywią najlepiej poinformowane, najinteligentniejsze i najbardziej moralne osoby w społeczności. Warto zauważyć, że Mackinnon odróżniał także opinię publiczną od wrzawy, którą opisał jako rodzaj uczucia wynikającego z namiętności wielości działającej bez namysłu; lub podniecenie stworzone wśród niewykształconych.

Na przełomie XIX i XX wieku znani badacze społeczni i polityczni rozważali realia i skutki opinii publicznej. W 1945 roku niemiecki filozof Georg Wilhelm Friedrich Hegel napisał: Opinia publiczna zawiera wszelkiego rodzaju fałsz i prawdę, ale do znalezienia w niej prawdy potrzebny jest wielki człowiek. Hegel ostrzegał dalej, że Człowiek, któremu brakuje rozsądku, by pogardzać opinią publiczną wyrażaną w plotkach, nigdy nie zrobi nic wielkiego.

Według kanadyjskiej teoretyk komunikacji, Sherry Devereux Ferguson, większość dwudziestowiecznych teorii opinii publicznej należy do jednej z trzech ogólnych kategorii. Podejście populistyczne postrzega opinię publiczną jako sposób na zapewnienie zdrowego przepływu komunikacji między wybranymi przedstawicielami a reprezentowanymi przez nich ludźmi. Kategoria elitaryzmu lub społecznego konstrukcjonizmu podkreśla łatwość, z jaką opinia publiczna może być manipulowana i błędnie interpretowana w świetle wielości różnych punktów widzenia, które mają tendencję do formowania się wokół każdej kwestii. Trzecia, raczej negatywna, znana jako krytyczna lub radykalno-funkcjonalistyczna, utrzymuje, że opinia publiczna jest w dużej mierze kształtowana przez tę władzę, a nie przez ogół społeczeństwa, w tym grupy mniejszościowe. Na przykład charyzmatyczny autorytarny lub totalitarny liderzy są zazwyczaj bardzo biegli w kontrolowanie opinii publicznej .

Rola w polityce

Najbardziej podstawowe procesy demokracja żądać od obywateli formułowania opinii w różnych sprawach. Praktycznie każda sprawa, która wymaga wykonawczy z ustawodawczy decydenci rządowi podejmujący decyzje mogą stać się tematem opinii publicznej. W polityce opinia publiczna jest często stymulowana lub wzmacniana przez zewnętrzne agencje, takie jak stronnicze źródła medialne, ruchy oddolne lub agencje rządowe lub urzędnicy. Angielski filozof i ekonomista Jeremy Bentham uważał, że najtrudniejszym zadaniem legislatorów jest pojednanie opinii publicznej, korygowanie jej, gdy jest ona błędna, i nadanie jej takiego nastawienia, które będzie najbardziej korzystne dla wytworzenia posłuszeństwa jego mandatom.

Nawet gdy demokracja walczyła o wyparcie monarchii, niektórzy uczeni ostrzegali, że opinia publiczna może stać się niebezpieczną siłą. W swojej książce z 1835 r. Demokracja w Ameryce, Francuski dyplomata i politolog Alexis de Tocqueville ostrzegał, że rząd zbyt łatwo ulegający wpływom mas stanie się tyranią większości. Ponad sto lat później, 19 lutego 1957 roku, ówczesny senator John F. Kennedy mówił o niebezpieczeństwach związanych ze zwiększonym udziałem społeczeństwa w procesie tworzenia polityki. Opinia publiczna w demokracji w wielu przypadkach w tym i innych krajach była zbyt powolna, zbyt egoistyczna, zbyt krótkowzroczna, zbyt prowincjonalna, zbyt sztywna lub zbyt niepraktyczna. Jednak, zauważył Kennedy, w przypadku trudnych decyzji, które wymagają przytłaczającego poparcia społecznego, nie możemy – nie ośmielimy się – wykluczać ludzi ani ignorować ich opinii, czy to słusznych, czy niesłusznych.

Politolodzy ustalili, że opinia publiczna nie ma wpływu na drobne punkty polityki rządu, ale raczej wyznacza granice, w których działają decydenci. Nic dziwnego, że wybierani urzędnicy publiczni zazwyczaj starają się zaspokoić powszechne zapotrzebowanie społeczne, unikając podejmowania decyzji, które ich zdaniem będą powszechnie niepopularne. Na przykład w Stanach Zjednoczonych nie ma wątpliwości, że powszechna opinia publiczna utorowała drogę dla niezwykle wpływowego – choć kontrowersyjnego – ustawodawstwa dotyczącego reform społecznych, takiego jak Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r i Ustawa o prawach głosu z 1965 r. .

W swojej książce z 2000 roku Politycy nie schlebiają Profesor nauk politycznych Robert Y. Shapiro przekonuje, że większość polityków już zdecydowała, jak będzie postępować w danej sprawie i wykorzystuje badania opinii publicznej jedynie do identyfikacji haseł i symboli, które spowodują, że ich z góry określone działania będą bardziej popularne wśród wyborców. W ten sposób Shapiro konkluduje, że politycy częściej wykorzystują badania opinii publicznej do manipulowania społeczeństwem niż do działania zgodnie z jego życzeniem. W odróżnieniu demokracja bezpośrednia , demokracja reprezentatywna ma tendencję do ograniczania wpływu opinii publicznej na konkretne decyzje rządu, ponieważ w większości przypadków jedynym dostępnym społeczeństwu wyborem jest zatwierdzenie lub odrzucenie wyboru urzędników państwowych.

Opinia publiczna ma zwykle większy wpływ na politykę rządu na poziomie lokalnym niż na poziomie państwowym lub krajowym. Można to wytłumaczyć faktem, że kwestie lokalne, takie jak utrzymanie dróg, parki, szkoły i szpitale, są mniej złożone niż te, którymi zajmują się wyższe szczeble władzy. Ponadto istnieje mniej poziomów biurokracja między wyborcami a lokalnymi przywódcami.

Kluczowe wpływy

Opinie każdej osoby kształtowane są przez szeroki wachlarz wpływów wewnętrznych i zewnętrznych, co utrudnia przewidzenie, jak rozwinie się opinia publiczna w danej sprawie. Podczas gdy niektóre opinie publiczne można łatwo wytłumaczyć konkretnymi wydarzeniami i okolicznościami, takimi jak wojny lub kryzysy gospodarcze, inne czynniki wpływające na opinię publiczną są trudniejsze do zidentyfikowania.

Środowisko socjalne

Za najbardziej wpływowy czynnik kształtujący opinię publiczną uważa się środowisko społeczne danej osoby: rodzina, przyjaciele, miejsce pracy, kościół lub szkoła. Badania wykazały, że ludzie mają tendencję do przyjmowania dominujących postaw i opinii grup społecznych, do których należą. Badacze odkryli na przykład, że jeśli ktoś w Stanach Zjednoczonych, który jest liberałem, zostanie otoczony w domu lub w miejscu pracy przez osoby wyznające konserwatyzm, jest bardziej prawdopodobne, że osoba ta zacznie głosować na konserwatywnych kandydatów niż liberał, którego rodzina i przyjaciele również są liberał.

Głoska bezdźwięczna

Media – gazety, telewizja i radio, serwisy informacyjne i opiniotwórcze oraz media społecznościowe – mają tendencję do potwierdzania już ugruntowanych postaw i opinii publicznych. Na przykład amerykańskie media informacyjne, stając się coraz bardziej stronnicze, mają tendencję do kierowania swoich relacji o osobowościach i problemach do konserwatywnej lub liberalnej części społeczeństwa, wzmacniając w ten sposób istniejące wcześniej postawy polityczne swoich odbiorców.

Media mogą również skłaniać ludzi do działania. Na przykład przed wyborami relacje w mediach mogą zainspirować wcześniej niezdecydowanych lub nastawionych wyborców do nie tylko głosowania, ale także wkładu w konkretnego kandydata lub partię. Ostatnio media, w szczególności media społecznościowe, odegrały negatywną rolę w kształtowaniu opinii publicznej poprzez rozpowszechnianie mylna informacja .

Zainteresowane grupy

Grupy zainteresowań , próbują wpływać na opinię publiczną w kwestiach dotyczących ich członków. Grupy interesu mogą zajmować się kwestiami lub przyczynami politycznymi, ekonomicznymi, religijnymi lub społecznymi i działać głównie za pośrednictwem środków masowego przekazu i mediów społecznościowych, a także ustnie. Niektóre większe grupy interesu mają zasoby, aby korzystać z firm reklamowych i public relations. Coraz częściej grupy interesu próbują manipulować opinią publiczną, wykorzystując wyniki niesystematycznie przeprowadzanych sondaży w mediach społecznościowych, aby sprawić, by ich sprawy wydawały się bardziej popierane niż są w rzeczywistości.

Liderzy Opinii

Zwolennik prezydenta USA Donalda Trumpa nosi za duży kapelusz „Make America Great Again… Drew Angerer / Getty Images

Liderzy opinii — zazwyczaj wybitne postacie życia publicznego — odgrywają główną rolę w wywieraniu wpływu na opinię publiczną. Na przykład przywódcy polityczni mogą zmienić mniej znaną kwestię w najwyższy narodowy priorytet, po prostu zwracając na nią uwagę w mediach. Jednym z głównych sposobów, w jaki liderzy opinii osiągają porozumienie społeczne w danej sprawie, jest wymyślanie pamiętnych haseł. Na przykład podczas I wojny światowej prezydent USA Woodrow Wilson powiedział światu, że celem aliantów jest uczynienie świata bezpiecznym dla demokracji poprzez prowadzenie wojny, aby zakończyć wszystkie wojny. W 2016 roku kandydat na prezydenta Donald Trump zebrał swoich zwolenników hasłem Make America Great Again.

Inne wpływy

Zdarzenia takie jak klęski żywiołowe czy tragedie często wpływają na opinię publiczną. Na przykład Wypadek reaktora jądrowego w Czarnobylu w 1986 r. publikacja Rachel Carson Cicha wiosna w 1962 r Wyciek ropy z Deepwater Horizon w 2010 roku cała opinia publiczna zelektryzowała środowisko. Tragiczne masowe strzelaniny, takie jakMasakra w Columbine High Schoolw 1999 r., a strzelanina w Szkole Podstawowej w Sandy Hook w 2012 r. zintensyfikowała opinię publiczną opowiadającą się za zaostrzeniem przepisów dotyczących kontroli broni.

Niektóre zmiany w opinii publicznej są trudniejsze do wytłumaczenia. Od lat 60. opinie społeczne dotyczącepłeć i płećreligia, rodzina, bieg, opieka społeczna,nierówność dochodów, a gospodarka przeszła poważne zmiany w wielu częściach świata. Zmianę postaw i opinii społecznych w tych obszarach trudno jednak przypisać konkretnemu wydarzeniu lub grupie wydarzeń.

Badanie opinii

Co myślisz?. iStock / Getty Images Plus

Prowadzone naukowo, bezstronne badania opinii publicznej służą do oceny poglądów i postaw społeczeństwa na określone tematy. Sondaże są zazwyczaj przeprowadzane osobiście lub telefonicznie. Inne sondaże mogą być prowadzone drogą pocztową lub online. W badaniach bezpośrednich i telefonicznych przeszkoleni ankieterzy zadają pytania losowo wybranym osobom z badanej populacji. Udzielane są odpowiedzi, a na podstawie wyników dokonywane są interpretacje. O ile wszystkie osoby w populacji próby nie mają równej szansy na przeprowadzenie wywiadu, wyniki sondażu nie będą reprezentatywne dla populacji, a zatem mogą być stronnicze.

Procenty zgłaszane w sondażach odzwierciedlają odsetek danej populacji, która ma określoną odpowiedź. Na przykład, jeśli wyniki sondażu naukowego z 3-punktowym marginesem błędu wskazują, że 30% uprawnionych do głosowania preferuje określonego kandydata, oznacza to, że gdyby wszystkim wyborcom zadano to pytanie, od 27% do 33% należy oczekiwać, że woleli tego kandydata.

Historia ankiet

Powszechnie uważa się, że pierwszy znany przykład sondażu opinii został przeprowadzony w lipcu 1824 r., kiedy lokalne gazety w Delaware, Pensylwanii i Północnej Karolinie pytały wyborców o ich opinie na temat nadchodzące wybory prezydenckie żal bohatera wojny o niepodległość Andrzeja Jacksona przeciwko John Quincy Adams . Wyniki pokazały, że 70% respondentów zamierzało głosować na Jacksona, który w niewielkim stopniu wygrał głosowanie powszechne. Jednak gdy żaden z kandydatów nie zdobył większości Kolegium Elektorów głosów, Adams został wybrany prezydentem przez Izbę Reprezentantów.

Pomysł się przyjął i gazety w całych Stanach Zjednoczonych wkrótce zaczęły prowadzić własne sondaże. Te wczesne ankiety, znane jako sondaże ze słomy, nie zostały zaprojektowane naukowo, a ich dokładność znacznie się różniła. Do XX wieku podjęto starania, aby sondaże były dokładniejsze i lepiej reprezentatywne dla społeczności.

George Gallup, amerykański statystyk opinii publicznej, który stworzył ankietę Gallupa. Bettmann / Getty Images

W 1916 r. ogólnopolski sondaż przeprowadzony przez The Literary Digest trafnie przewidział wybór prezydenta Woodrow Wilson . W trakcie sondaży The Literary Digest udało się poprawnie przewidzieć zwycięstwa Warren G. Harding w 1920 roku Calvin Coolidge w 1924 roku, Herberta Hoovera w 1928 r. i Franklin Roosevelt w 1932 r. W 1936 r. sondaż „Digest” obejmujący 2,3 mln wyborców przewidywał, że republikanin Alf Landon wygra wybory prezydenckie. Zamiast tego urzędujący Demokrata Roosevelt został ponownie wybrany przez osuwisko . Błąd w sondażu przypisywano temu, że zwolennicy Landona byli bardziej entuzjastycznie nastawieni do udziału w sondażu niż zwolennicy Roosevelta. Ponadto ankieta Digest obejmowała zbyt wielu zamożnych Amerykanów, którzy głosowali na kandydatów republikańskich. Jednak w tym samym roku sondażujący nowicjusz George Gallup – znany z sondaży Gallupa – przeprowadził znacznie mniejszą, ale bardziej naukowo zaprojektowaną ankietę, w której prawidłowo przewidział zwycięstwo Roosevelta. „Literary Digest” wkrótce zbankrutował, gdy rozpoczęły się badania opinii publicznej.

Cele ankiety

Wyniki sondaży podawane przez środki masowego przekazu mogą informować, bawić lub edukować opinię publiczną. W wyborach sondaże przeprowadzone naukowo mogą stanowić dla wyborców jedno z najbardziej obiektywnych i bezstronnych źródeł informacji politycznej. Sondaże mogą również pomóc politykom, liderom biznesu, dziennikarzom i innym elitom społecznym dowiedzieć się, co myśli opinia publiczna. Historia pokazała, że ​​przywódcy rządów i decydenci, którzy zwracają uwagę na opinię publiczną, są w stanie lepiej reagować na uczucia grup, które reprezentują.

Ankiety służą jako narzędzie pomiarowe, które wskazuje, jak ludzie myślą i czują się na dany temat. Sondaże dają szansę bycia wysłuchanym osobom, które normalnie nie mają głosu w środkach masowego przekazu. W ten sposób sondaże pomagają ludziom z różnych kultur lepiej się zrozumieć, dając jednostkom szansę wypowiedzenia się za siebie, zamiast pozwalać najgłośniejszym gwiazdom mediów na przedstawianie ich opinii jako opinii wszystkich.

Zdolności i ograniczenia

Badania opinii publicznej mogą dość dokładnie ujawnić, w jaki sposób opinie na dany temat rozkładają się w danej populacji. Na przykład Sondaż Gallupa przeprowadzony w maju 2021 r. wykazali, że 63% procent Demokratów, 32% niezależnych i 8% republikanów jest zadowolonych ze stanu rzeczy w USA. dla tych opinii oraz prawdopodobieństwo, że opinie mogą ulec zmianie. Czasami sondaż może ujawnić, w jakim stopniu osoby posiadające opinię można postrzegać jako spójną grupę, której umysły raczej nie zostaną zmienione.

Chociaż sondaże są przydatne do ujawnienia, co i ile na temat opinii publicznej, ustalenie naszego, w jaki sposób i dlaczego opinie są tworzone, wymaga badania jakościowe —takich jak użycieGrupa badawcza. Korzystanie z grup fokusowych pozwala na ścisłą obserwację ograniczonej liczby osób, zamiast zadawania serii pytań osobie w wywiadzie pogłębionym.

Najlepiej byłoby, gdyby ankiety zostały zaprojektowane i przeprowadzone przez osoby lub organizacje, które nie mają innej misji niż obiektywny pomiar opinii publicznej. Niestety stronniczość może pojawić się w procesie ankietowania w dowolnym momencie, szczególnie gdy podmiot przeprowadzający ankietę ma interes finansowy lub polityczny w wyniku lub chce wykorzystać wynik do promowania określonego programu. Na przykład sondaże na tematy polityczne mogą być wypaczone przez agencje informacyjne, aby odzwierciedlić opinie ich odbiorców. Podobnie sondaże mogą być wypaczone przez firmy produkcyjne zajmujące się badaniami rynku, przez grupy interesu dążące do popularyzacji swoich poglądów, a nawet przez naukowców akademickich, którzy chcą informować lub wpływać na dyskurs publiczny na temat jakiejś ważnej kwestii społecznej lub naukowej. Wyniki takich potencjalnie stronniczych sondaży są często ujawniane w środkach masowego przekazu w praktyce znanej jako sondaże rzecznictwa.

Należy również pamiętać, że sondaże to nie wybory. Sondaże nie są w stanie przewidzieć przyszłych zachowań jednostek, w tym tego, jak – lub czy – faktycznie będą głosować w wyborach. Dowodem na to jest przeczące ankiety zwycięstwo Franklina Roosevelta nad Alfem Landonem w wyborach prezydenckich w 1936 roku. Być może najlepszym wyznacznikiem tego, jak ludzie będą głosować, pozostaje po prostu sposób, w jaki głosowali w ostatnich wyborach.

Źródła

• Klucz, V. O. Opinia publiczna i demokracja amerykańska. Alfred A Knopf, Inc., 1961, ASIN:‎ B0007GQCFE.
• Mackinnon, William Alexander (1849). Historia cywilizacji i opinia publiczna. Wydawnictwo HardPress, 2021, ISBN-10: 1290718431.
• Hegel, Georg Wilhelm Friedrich (1945). Filozofia prawa . Publikacje Dover, 2005, ISBN-10: 0486445631.
• Bryce, James (1888), Wspólnota Amerykańska. Fundusz Wolności, 1995, ISBN-10: ‎086597117X.
• Ferguson, Sherry Devereaux. Badanie środowiska opinii publicznej: teorie i metody. Publikacje SAGE, 11 maja 2000, ISBN-10: 0761915311.
• Bentham, Jeremy. Taktyka polityczna (Dzieła zebrane Jeremy'ego Benthama). Clarendon Press, 1999, ISBN-10: 0198207727.
• de Tocqueville, Alexis (1835). Demokracja w Ameryce. The University of Chicago Press, 1 kwietnia 2002, ISBN-10:
• Szapiro, Robert Y. Politycy nie rozpieszczają: manipulacja polityczna i utrata reakcji demokratycznej. The University of Chicago Press , 2000 , ISBN-10 : 0226389839 .