Powstanie i upadek warsztatów Omega

Pomysł Rogera Fry'a, Omega Workshops został założony w 1913 roku z Fry, Vanessą Bell i Duncanem Grantem jako współdyrektorami przy 33 Fitzroy Square, Bloomsbury. Tutaj oni i inni awangarda artyści tacy jak Wyndham Lewis, Henri Doucet, Henri Gaudier-Brzeska, Nina Hamnett oraz Frederick i Jessie Etchellowie pracowali nad modą i artykułami wyposażenia domu, w tym ceramiką, meblami, malowidłami ściennymi, mozaikami, tekstyliami, malowanymi ekranami, a nawet okazjonalnie scenografią .

Warsztaty Omega: tło, intencje i wpływy

Omegi zamiar było proste: zjednoczyć sztukę piękną i dekoracyjną. Pisząc do George'a Bernarda Shawa w celu zebrania funduszy, Fry stwierdził, że jest „wielu młodych artystów, których malarstwo wykazuje silne poczucie dekoracyjne, którzy chętnie wykorzystają swoje talenty w sztuce użytkowej zarówno jako środek utrzymania, jak i korzyść dla ich pracowali jako malarze i rzeźbiarze” (zob. Dalsza lektura, Marka, s. 18). W ten sposób artyści Omega otrzymywaliby trzydzieści szylingów za trzy i pół dnia pracy, pozostawiając im swobodę zajmowania się własną sztuką w pozostałe dni tygodnia.

W tym Fry – którego postimpresjonistyczny Wystawa z 1910 roku wywołała poruszenie na brytyjskiej scenie artystycznej – miała nadzieję wprowadzić wpływ sztuki kontynentalnej do brytyjskich domów poprzez dzieła wykonane i sprzedawane w Omega. Wyraźne fowistyczny , wpływy Matissiana można dostrzec w preferencjach Omegi dla odważnych linii i odważniejszych palet kolorów, zwłaszcza w szyldzie wiszącym przed 33 Fitzroy Square, przeprojektowanym w 1915 roku przez Granta. Naturalnie, estetyka Omegi wyraźnie kontrastowała z tradycyjnym brytyjskim gustem.

Choć porównanie z firmą Morris, Marshall, Faulkner & Company jest być może nieuniknione, od samego początku Warsztaty Omega miały niewiele wspólnego z Ruch sztuki i rzemiosła . Brakuje Williama Morrisa ambicji, jak sam przyznaje, Fry stwierdził w Prospekcie Omega, że ​​„nie ma nadziei na rozwiązanie społecznych problemów produkcji w tym samym czasie, co artystyczne”.

Nie oznacza to, że Omega była całkowicie pozbawiona ambicji społecznych: nie tylko zapewniała płatną pracę walczącym artystom, ale Fry zorganizowała także serię rozmów, koncertów i przedstawień dramatycznych, aby zebrać fundusze dla belgijskich uchodźców po wybuch wojny w 1914 r . Jednak pomimo jego nalegań na zbliżenie artysty i rzemieślnika, Fry przyjął coś, co można by uznać za bardziej pragmatyczne spojrzenie na rolę produkcji maszyn w Warsztatach Omega: jeśli maszyna może wykonać przedmiot równie dobrze lub lepiej niż rzemieślnik, wówczas użyto by maszyny.

Nic więc dziwnego, że towary sprzedawane w Warsztatach Omega nigdy nie były sprzedawane przeciętnemu człowiekowi na ulicy. Pomimo rzemieślniczego, nieco rustykalnego wyglądu niektórych produktów, towary sprzedawane w Warsztatach Omega były często dalekie od tanich. Omega raczej przemawiała do elity kulturalnej, a tacy pisarze jak Virginia Woolf, WB Yeats, Edith Sitwell, HG Wells i George Bernard Shaw kupowali przedmioty.

Co więcej, przedsięwzięcie opierało się na finansowaniu bogatych mecenasów, takich jak Maud Cunard, amerykańska ekonomistka, i księżniczka Mechtilde Lichnowsky, która nadała swoje imię drukowanej pościeli Omega, przypisywanej teraz Frederickowi Etchellsowi i występującej w scenografii sztuki z 1914 roku Wynmartensów .

Podział i dezercja: idealna awantura domowa

Jednak niedługo po sześcioletniej perspektywie zaczęły pojawiać się pęknięcia. W ciągu zaledwie trzech miesięcy wybuchł spór między dwiema frakcjami Omegi, z Fry, Bellem i Grantem po jednej stronie i Wyndhamem Lewisem, Frederickiem Etchellsem, Cuthbertem Hamiltonem, Henri Gaudier-Brzeską i Edwardem Wadsworthem po drugiej . Chociaż Lewis sprzeciwił się również naleganiom Omegi, by nie przypisywać prac konkretnym artystom, napięcia osiągnęły punkt kulminacyjny w tak zwanej „zamieszce idealnego domu”.

Po zaproszeniu z Daily Mail do pokazania udekorowanego salonu Omega na wystawie Ideal Home w 1913 r. - które Fry chętnie przyjął - Lewis gorzko zerwał więzi z Omegą, zabierając ze sobą Etchells, Hamilton, Gaudier-Brzeska i Wadsworth. Razem odegrali kluczową rolę w utworzeniu ruchu Vorticist, rozwinęli rywalizujące (krótkotrwałe) Rebel Art Center na pobliskiej Great Ormond Street i opublikowali pierwszy numer magazynu Podmuch .

Z naciskiem na patriotyzm i potępieniem tego, co uważano za zniekształconą piękność brytyjskiej sceny artystycznej (w tym Warsztatów Omega), Vorticism wyraźnie kontrastował z pozostałymi artystami Omega, z których wielu było pacyfistami. Chociaż wortycyzm nie przetrwałby pierwszej wojny światowej – a z kolei Warsztaty Omega nie poradziłyby sobie dużo lepiej – Lewis nadal osłabiał i wyśmiewał Omegę i Grupę Bloomsbury, bardziej ogólnie. W drugim (i ostatnim) wydaniu Blast, opublikowanym w 1915 roku, Lewis skrytykował kogoś, kogo miażdżąco nazwał „Mr. Fabrykę firan i poduszek Fry'a na Fitzroy Square” za jej „nikczemne, anemiczne i amatorskie przejawy tego Matisse'a „dekoracyjność”” (zob. Dalsza lektura, Świeciła, s. 115).

Zepsuty towar

Pęknięcia nie pojawiały się jednak tylko między artystami Omegi. Mimo wysokich cen klienci często byli rozczarowani jakością produktów Omega. Jak napisała Woolf w swojej biografii Fry: „Pojawiły się pęknięcia. Nogi odpadły. Lakier spłynął” (zob. Dalsza lektura, Woolf, s. 196).

Po tym, jak klientka zgłosiła, że ​​jej ławka ogrodowa Omega straciła farbę podczas mrozu, Bell zaproponowała, aby „wysłali jej doniczkę w odpowiednim kolorze ze wskazówkami, jak ją ponownie pomalować” (zob. Dalsze lektury, Reed, s. 121) . W liście z 1914 roku George Bernard Shaw zwrócił uwagę Fry'a na kiepsko wykonane przedmioty sprzedawane w Omedze i zasugerował lepsze wykorzystanie wystaw okiennych. Niemniej jednak zgodził się również przekazać dodatkowe 500 funtów na fundusz Warsztatów.

Początek końca: wybuch I wojny światowej

Oczywiście rok 1914 był także świadkiem wybuchu pierwszej wojny światowej, konfliktu, który miał jeszcze bardziej obciążyć Omegę. Fry od początku miał nadzieję, że Warsztaty Omega wprowadzą elementy kontynentalnej estetyki postimpresjonistycznej do brytyjskich wnętrz. Wybuch wojny wywołał jednak gwałtownie nacjonalistyczną, odruchową reakcję niektórych grup brytyjskiej populacji, prowadzącą do instynktownej nieufności wobec wszystkiego, co postrzegane jest jako nowe i obce. Co więcej, wielu artystów związanych z Omegą było pacyfistami i odmawiającymi służby wojskowej ze względu na sumienie, w szczególności Duncan Grant i Roger Fry, który został wychowany jako kwakier.

Dla kontrastu Lewis i inni dezerterzy zapisali się wkrótce po ogłoszeniu wojny: Wadsworth wstąpił do marynarki wojennej, zanim został inwalidą w 1917 roku, a następnie pracował nad olśniewającym kamuflażem marynarki wojennej, a Lewis służył na froncie zachodnim jako podporucznik w Królewskiej Artylerii zanim został oficjalnym artystą wojennym bitwa pod Passchendaele , natomiast Gaudier-Brzeska zginął w akcji w 1915 roku walcząc w armii francuskiej.

Prawdopodobnie prowojenna postawa Lewisa była zgodna z jego wyżej cytowaną krytyką upodobania Omegi do piękna lub „dekoracji”. A wraz z wybuchem wojny w pewnych kręgach społeczeństwa brytyjskiego zapanował zgubny i reakcyjny pogląd, w którym jawnie modernistyczne lub bohemskie przedsiębiorstwa, takie jak Omega, były postrzegane jako „siły feminizujące”, zdolne do „wysysania [] narodu z wigoru” i wola walki” – wyjaśnia Arthur S. Marks (2010). Chociaż nigdy nie było to popularne przedsięwzięcie, Omega wypadała z łask.

Jednak w ostatnim roku wojny Omega otrzymała zlecenie przygotowania sceny Także Dużo Pieniądze , farsa komediowa napisana przez Israela Zangwilla. Tytuł spektaklu może jednak brzmieć nieco ironicznie, biorąc pod uwagę finanse Warsztatów Omega. Nigdy nie osiągając bezpieczeństwa finansowego, Omega była zdana na mecenat elity kulturalnej. Fry, po tym, jak w dużej mierze sfinansował Omegę z własnych pieniędzy (odziedziczył znaczną spuściznę po śmierci swojego wuja czekoladnika, Josepha Storrsa Fry II, w 1913 r.), Podjął decyzję o zamknięciu Warsztatów Omegi w 1918 r. Odbyła się wyprzedaż w czerwcu następnego roku, a pozostałe produkty zostały wyprzedane. Do 1920 roku przedsiębiorstwo zostało oficjalnie zlikwidowane.

Personal Treachery: Koniec warsztatów Omega

Pisząc w swoim dzienniku w grudniu 1918 roku, Virginia Woolf opisała wizytę Fry:

„Mieliśmy kilka melancholijnych rewelacji na temat zdrady niektórych przyjaciół wobec Omegi. Wielkim punktem Rogera jest to, że choć pozornie niezrównoważony i przesadzony, jego poczucie równowagi jest zawsze na końcu; zawsze jest wielkoduszny i wyrozumiały, bez względu na to, jak wielką wagę przywiązuje do wyimaginowanych lub pół-wyimaginowanych pretensji. Sprawa Omegi polega na tym, że jego artyści przyjmują zlecenia niezależnie od Omegi. Z tego i innych powodów biedny sklep był dla niego źródłem nieograniczonego rozczarowania – znużenia i żalu”.
(Zob. Dalsza lektura, Znaki, s. 30).

Jak wyjaśnia Marks (2010), „pewni przyjaciele”, o których wspomina tu Woolf, to nikt inny jak Duncan Grant i Vanessa Bell, własna siostra Woolf, a naturą ich zdrady było przyjęcie prywatnego zlecenia od peryferyjnych członków Grupy Bloomsbury, St. Mary Hutchinson, aby zaprojektowała i udekorowała dla nich jadalnię.

Być może nie był to jednak jedyny akt zdrady, z powodu którego Fry został dotknięty. Można argumentować, że wśród współdyrektorów Omegi narastały napięcia. Fry po raz pierwszy spotkała Bell wraz z mężem Clive'em na zewnątrz dworca kolejowego w Cambridge w 1910 roku. Rok później cała trójka wyjechała na wakacje do Turcji, podczas którego Bell poroniła, a następnie załamała się. Stwierdzając, że Fry jest dla niej bardziej uważny niż jej własny mąż, Fry i Bell rozpoczęli romans latem 1911 roku. Romans dobiegł końca, gdy Bell zakochał się w Grant. Fry jednak nadal był zakochany w Bellu i pozostanie nim przez wiele lat.

W międzyczasie Bell zakochał się w Grantzie, który pomimo tego, że był jawnym homoseksualistą, spłodził córkę z Bellem, która urodziła się w Boże Narodzenie 1918 roku. Gdyby Fry miał nadzieję, że Bell będzie blisko, czyniąc ją i Granta współreżyserami Omega Warsztaty, było jasne, że jej życie jest teraz związane z Grantem, z którym nadal była żyć i współpracować aż do jej śmierci w 1961 r.

Omega jest zazwyczaj czytana jako coś w rodzaju przypisu do historii Modernista sztuka. Rzeczywiście, brak trwałego komercyjnego uroku Morris & Co. i wpływu kulturowego Ruch Bauhausu , nawet sam Fry w 1924 roku nazwał to „niefortunnymi warsztatami Omega”. Jeśli jednak Warsztaty Omega rzeczywiście były skazane na porażkę, to niekoniecznie musi to być refleksja nad samym przedsięwzięciem, ale nad jego kontekstem.

Chociaż Fry wierzył, że Warsztaty Omega były „porażką”, był jeszcze bardziej przekonany, że „odniosłyby sukces w każdym innym kraju europejskim poza Anglią”. Tak jak jego postimpresjonistyczna wystawa z 1910 roku „wypuściła kontynentalnego kota z worka”, jak twierdzi Christopher Reed (2004), Omega starała się wprowadzić kontynentalny smak do brytyjskich domów. Warsztaty Omega, choć napotykały na opór w tej kwestii, produkowały innowacyjne wyroby, wprowadzały wpływy kontynentalne do sztuki brytyjskiej i wspierały kariery niektórych z najważniejszych artystów XX wieku. W tym sensie dziedzictwo Omegi miało ostatnie słowo.

Dalsza lektura:

Agwin, Ben (2019). „Warsztaty Omega i nowoczesne wnętrza artystyczne na scenie brytyjskiej, 1914-1918, ze szczególnym uwzględnieniem Wynmartensów (1914)”. Wnętrza , 10 (1-2), 7-38.

Znaki, Arthur S. (2012). „Symbol i szyld sklepu: Warsztaty Omega Ω i Rogera Fry’a”. Brytyjski Art Journal, 13(1), 18-36.

Reed, Christopher (2004). Pokoje Bloomsbury: modernizm, subkultura i udomowienie . New Haven: Yale University Press.

Świeciło, Richard (1976). Portrety Bloomsbury: Vanessa Bell, Duncan Grant i ich krąg . Oksford: Phaidon.

Woolf, Wirginia (2003). Rogera Fry'a . Londyn: Vintage.