Zrozumienie walki dinozaurów

Jak walczyły dinozaury?

Obrazy Stocktrek/Getty Images

W hollywoodzkich filmach walki dinozaurów mają wyraźnych zwycięzców i przegranych, starannie wytyczone areny (np. otwarty skrawek zarośli lub kafeteria w Park Jurajski ) i zwykle gromada przerażonych ludzkich widzów. Jednak w prawdziwym życiu walki dinozaurów przypominały bardziej zdezorientowane, chaotyczne bójki barowe niż mecze Ultimate Fighting i zamiast trwać przez wiele rund, zwykle kończyły się w mgnieniu oka jurajskiego. (Zobacz listę Najgroźniejsze dinozaury , jak również Prehistoryczne bitwy z Twoimi ulubionymi dinozaurami, gadami i ssakami).

Na początku ważne jest, aby rozróżnić dwa główne typy walki dinozaurów. Spotkania drapieżnik/ofiara (na przykład między głodnym Tyranozaur Rex i samotny, nieletni Triceratops ) były szybkie i brutalne, nie miały żadnych zasad poza „zabij lub zostań zabity”. Ale starcia wewnątrzgatunkowe (powiedzmy, dwóch mężczyzn Pachycefalozaur uderzanie się głowami o prawo do kopulacji z dostępnymi samicami) miało bardziej rytualny aspekt i rzadko skutkowało śmiercią walczącego (choć można przypuszczać, że poważne obrażenia były powszechne).

Oczywiście, aby walczyć skutecznie, musisz być wyposażony w odpowiednią broń. Dinozaury nie miały dostępu do broni palnej (ani nawet tępych narzędzi), ale zostały obdarzone naturalnie wyewoluowanymi adaptacjami, które pomogły im albo upolować lunch, uniknąć obiadu lub rozmnażać gatunek w celu uzupełnienia globalnego menu lunchowego. Broń ofensywna (jak ostre zęby i długie pazury) była prawie wyłącznie domeną mięsożernych dinozaurów, które żerowały na sobie nawzajem lub na łagodniejszych roślinożercach, podczas gdy broń defensywna (jak pancerze i maczugi ogonowe) była rozwijana przez roślinożerców w celu odpierać ataki drapieżników. Trzeci rodzaj broni składał się z wybranych płciowo adaptacji (takich jak ostre rogi i pogrubione czaszki), noszonych przez samce niektórych gatunków dinozaurów w celu zdominowania stada lub konkurowania o uwagę samic.

Ofensywne bronie dinozaurów

Zęby . Dinozaury mięsożerne, takie jak T. Rex i Allozaur nie wykształciły dużych, ostrych zębów tylko po to, by zjeść swoją zdobycz; podobnie jak współczesne gepardy i żarłacze białe, używali tych siekaczy do szybkiego, mocnego i (jeśli zostały dostarczone we właściwe miejsce i we właściwym czasie) śmiertelnych ukąszeń. Nigdy nie dowiemy się tego na pewno, ale rozumując przez analogię ze współczesnymi drapieżnikami, wydaje się prawdopodobne, że te teropody celowały w szyje i brzuchy swoich ofiar, gdzie mocne ugryzienie spowodowałoby największe szkody.

Pazury . Niektóre mięsożerne dinozaury (np. Barionyks ) były wyposażone w duże, potężne szpony na przednich rękach, którymi raniły zdobycz, podczas gdy inne (np. Deinonych i jego kolega drapieżniki ) mieli pojedyncze, duże, zakrzywione pazury na tylnych łapach. Jest mało prawdopodobne, by dinozaur mógł zabić ofiarę samymi pazurami; broń ta była prawdopodobnie używana również do zmagania się z przeciwnikami i utrzymywania ich w „śmiertelnym uścisku”. (Należy jednak pamiętać, że ogromne pazury niekoniecznie kojarzą się z mięsożerną dietą; Deinocheirus na przykład był potwierdzonym wegetarianinem).

Wzrok i zapach . Najbardziej zaawansowane drapieżniki Era mezozoiczna (jak człowiek wielkości Troodon ) były wyposażone w duże oczy i stosunkowo zaawansowane widzenie obuoczne, co ułatwiało im namierzenie zdobyczy, zwłaszcza podczas polowania nocą. Niektóre drapieżniki posiadały również zaawansowany zmysł węchu, który umożliwiał im wyczuwanie zdobyczy z daleka (choć możliwe jest również, że ta adaptacja była wykorzystywana do namierzania już martwych, gnijących zwłok).

Pęd . Tyranozaury były zbudowane jak tarany, z ogromnymi głowami, grubymi ciałami i potężnymi tylnymi nogami. Bez śmiertelnego ugryzienia, atakDaspletozaurmógł ogłupiać swoją ofiarę, pod warunkiem, że miał po swojej stronie element zaskoczenia i wystarczającą ilość pary. Kiedyś pech Stegozaur leżał na boku, oszołomiony i zdezorientowany, głodny teropod mógł podejść do szybkiego zabicia.

Prędkość . Szybkość była adaptacją podzielaną w równym stopniu przez drapieżniki i ofiary, dobrym przykładem ewolucyjnego „wyścigu zbrojeń”. Ponieważ były mniejsze i lżejsze niż tyranozaury, ptaki drapieżne i dinozaury były szczególnie szybkie, co stworzyło ewolucyjną zachętę do jedzenia roślin ornitopody polowali, aby biegać szybciej. Z reguły mięsożerne dinozaury były zdolne do krótkich wybuchów z dużą prędkością, podczas gdy dinozaury roślinożerne mogły utrzymywać nieco mniej żwawe tempo przez dłuższy czas.

Zły oddech . Może to brzmieć jak żart, ale paleontolodzy uważają, że zęby niektórych tyranozaurów zostały ukształtowane tak, aby celowo gromadziły strzępy martwej tkanki. Gdy te strzępy gniły, rozmnażały się niebezpieczne bakterie, co oznacza, że ​​wszelkie nie śmiertelne ukąszenia innych dinozaurów skutkowałyby zakażonymi, gangrenowymi ranami. Pechowy roślinożerca padnie martwy za kilka dni, wtedy odpowiedzialny za to Karnotaur (lub jakikolwiek inny drapieżnik w bezpośrednim sąsiedztwie) żuł jego padlinę.

Obronna broń dinozaurów

Ogony . Długie, elastyczne ogony zauropody oraz tytanozaury pełniły więcej niż jedną funkcję: pomogły zrównoważyć równie długie szyje tych dinozaurów, a ich duża powierzchnia mogła pomóc w rozpraszaniu nadmiaru ciepła. Uważa się jednak również, że niektóre z tych behemotów mogą machać ogonami jak biczami, zadając oszałamiające ciosy zbliżającym się drapieżnikom. Wykorzystanie ogonów do celów obronnych osiągnęło swój szczyt wraz z ankylozaury lub opancerzonych dinozaurów, które wyewoluowały na końcach ogonów ciężkie, podobne do maczug narośla, które mogły zmiażdżyć czaszki nieostrożnych ptaków drapieżnych.

Zbroja . Dopóki rycerze średniowiecznej Europy nie nauczyli się wykuwać metalowej zbroi, żadne stworzenia na ziemi nie były bardziej odporne na atak niż Ankylosaurus i Euoplocefal (ten ostatni miał nawet opancerzone powieki). Po zaatakowaniu te ankylozaury spadały na ziemię, a jedynym sposobem na ich zabicie było to, że drapieżnik zdołał przewrócić je na plecy i wbić się w ich miękkie podbrzusze. Zanim dinozaury wyginęły, nawet tytanozaury wyewoluowały w lekki pancerz, który mógł pomóc odeprzeć ataki sfor mniejszych drapieżników.

Sama masa . Jednym z powodów, dla których zauropody i hadrozaury osiągnęły tak ogromne rozmiary, że dorosłe osobniki byłyby praktycznie odporne na drapieżniki: nawet stado dorosłych Różnimy się może mieć nadzieję na pokonanie 20-tonowego Szantungozaura. Minusem tego było oczywiście to, że drapieżniki skierowały swoją uwagę na łatwiejsze do odebrania niemowlęta i osobniki młodociane, co oznacza, że ​​ze sprzęgu 20 lub 30 jaj złożonych przez samicę Diplodok tylko jednemu lub dwóm udaje się osiągnąć dorosłość.

Kamuflaż . Jedyną cechą dinozaurów, która rzadko (jeśli w ogóle) ulega fosylizacji, jest ich kolor skóry – więc nigdy nie dowiemy się, czy Protoceratops sportowe paski przypominające zebrę, lub jeśli Majazaura cętkowana skóra utrudniała dostrzeżenie w gęstym poszyciu. Jednakże, rozumując przez analogię ze współczesnymi zwierzętami drapieżnymi, byłoby naprawdę bardzo zaskakujące, gdyby hadrozaury i ceratopsowie nie nosili jakiegoś rodzaju kamuflażu, aby ukryć je przed uwagą drapieżników

Prędkość . Jak wspomniano powyżej, ewolucja jest pracodawcą równych szans: w miarę jak drapieżne dinozaury z epoki mezozoicznej stają się szybsze, ich zdobycz i odwrotnie. Podczas gdy 50-tonowy zauropod nie mógł biec bardzo szybko, przeciętny hadrozaur mógł stanąć na tylnych łapach i pokonać dwunożny odwrót w odpowiedzi na niebezpieczeństwo, a niektóre mniejsze dinozaury roślinożerne mogły być w stanie sprintować w wieku 30 lub 40 (lub ewentualnie 50) mil na godzinę podczas pościgu.

Przesłuchanie . Z reguły drapieżniki są obdarzone lepszym wzrokiem i węchem, podczas gdy drapieżniki mają wyostrzony słuch (dzięki czemu mogą uciec, jeśli usłyszą groźny szelest w oddali). Na podstawie analizy ich czubatych czaszek wydaje się prawdopodobne, że niektóre dinozaury kaczodzioby (jak Parazaurolof i Charonosaurus) mogły ryczeć między sobą na duże odległości, więc osoba słysząca kroki zbliżającego się tyranozaura byłaby w stanie ostrzec stado.

Wewnątrzgatunkowa broń dinozaurów

Rogi . Przerażająco wyglądające rogi Triceratopsa mogły być jedynie drugorzędnym celem odstraszenia głodnego T. Rexa. Pozycja i orientacja rogów ceratopsów prowadzi paleontologów do wniosku, że ich głównym celem było pojedynkowanie się z innymi samcami o dominację w stadzie lub prawa hodowlane. Oczywiście pechowe samce mogą zostać zranione, a nawet zabite w tym procesie – naukowcy odkryli liczne kości dinozaurów noszące ślady walki wewnątrzgatunkowej.

Fanaberie . Ogromne ozdoby głowy dinozaurów ceratopsów służyły dwóm celom. Po pierwsze, zbyt duże falbanki sprawiały, że ci roślinożercy wyglądali na większych w oczach głodnych mięsożerców, którzy zamiast tego mogą skoncentrować się na mniejszych potrawach. Po drugie, gdyby te falbanki były jaskrawo zabarwione, można by ich użyć, by zasygnalizować chęć walki w okresie godowym. (Fablony mogły mieć jeszcze inny cel, ponieważ ich duża powierzchnia pomagała rozpraszać i pochłaniać ciepło).

Herby . Nie do końca „broń” w klasycznym tego słowa znaczeniu, grzebienie były występami kości najczęściej spotykanymi u dinozaurów kaczodziobych. Te skierowane do tyłu narośla byłyby bezużyteczne w walce, ale równie dobrze mogły być wykorzystywane do przyciągania samic (istnieją dowody na to, że grzebienie niektórych samców Parasaurolophus były większe niż samic). Jak wspomniano powyżej, jest również prawdopodobne, że niektóre dinozaury z kaczodziobami puszczały powietrze przez te grzebienie, jako sposób na sygnalizowanie innym tego rodzaju.

Czaszki . Ta osobliwa broń była unikalna dla rodziny dinozaurów znanych jako pachycefalozaury („grubogłowe jaszczurki”). Pachycefalozaury lubią Stegoceras a Sphaerotholus nosił kości do stopy na czubkach czaszek, których prawdopodobnie używali do uderzania się głowami, aby zdobyć dominację w stadzie i prawo do łączenia się w pary. Istnieją pewne spekulacje, że pachycefalozaury mogły również uderzać w boki zbliżających się drapieżników swoimi pogrubionymi kopułami.