10 intrygujących faktów na temat triceratopsa

Dzięki trzem rogom i gigantycznej falbanki triceratops jest jednym z tych ogromnych dinozaurów, które zawładnęły wyobraźnią publiczności prawie tak samo jak Tyrannosaurus rex . Ale późniejsze odkrycia dotyczące triceratopsa – w tym to, że miał tylko dwa prawdziwe rogi – mogą cię zaskoczyć. Oto 10 faktów na temat niegdyś potężnego roślinożercy:

01 z 10

Dwa rogi, nie trzy

LEONELLO CALVETTI / NAUKA BIBLIOTEKA ZDJĘĆ / Getty Images

Triceratops to po grecku „twarz z trzema rogami”, ale ten dinozaur miał w rzeczywistości tylko dwa prawdziwe rogi; trzeci, znacznie krótszy „róg” na końcu pyska, był zrobiony z miękkiego białka zwanego keratyną, takiego, jakie można znaleźć w ludzkich paznokciach i nie byłby zbyt przydatny w walce z głodnym drapieżnikiem. Paleontolodzy zidentyfikowali szczątki dwurożnego dinozaura zwanego Nedoceratops (dawniej Diceratops ), ale może reprezentować młodzieńcze stadium wzrostu Triceratops .

02 z 10

Czaszka była jedną trzecią jej ciała

Szkielet triceratopsa wystawiony w Carnegie Museum of Natural History w Pittsburghu w Pensylwanii. Richard Cummins / Getty Images

Częścią tego, co sprawia, że ​​triceratops jest tak rozpoznawalny, jest jego ogromna czaszka, która z skierowaną do tyłu falbanką może z łatwością osiągnąć długość ponad siedmiu stóp. Czaszki innych ceratopsów, takich jak Centrozaur oraz Styrakozaur , były jeszcze większe i bardziej dopracowane, prawdopodobnie w wyniku dobór płciowy , ponieważ samce o większych głowach były bardziej atrakcyjne dla samic w okresie godowym i przekazywały tę cechę swojemu potomstwu. Największa czaszka ze wszystkich rogatych, falbaniastych dinozaurów należała do aluzyjnie nazwanych Titanoceratops .

03 z 10

Był uważany za pokarm dla Tyrannosaurus Rex

Triceratops spotyka dwa głodne dinozaury T. rex podczas deszczu meteorów. Joe Tucciarone / Science Photo Library / Getty Images

Jak wiedzą fani dinozaurów, Triceratops oraz Tyrannosaurus rex zajmował ten sam ekosystem — bagna i lasy zachodniej Ameryki Północnej — około 65 milionów lat temu, tuż przed Wymieranie K-T które unicestwiły dinozaury. Rozsądnie jest założyć, że T. rex sporadycznie żerował na Triceratops , choć tylko hollywoodzcy czarodzieje od efektów specjalnych wiedzą, jak udało mu się uniknąć ostrych rogów roślinożercy.

04 z 10

Miał twardy, papugowaty dziób

Zbliżenie na triceratopsa z kamyczkową skórą i papugowatym dziobem. Stéphane Bernard / Getty Images

Jeden z mniej znanych faktów na temat dinozaurów, takich jak Triceratops jest to, że miały podobne do ptaków dzioby i mogły odciąć setki funtów twardej roślinności (w tym sagowce, miłorzęby i drzewa iglaste ) codzienny. Mieli także „baterie” zębów ścinających osadzone w ich szczękach, z których kilkaset było w użyciu w dowolnym momencie. Gdy jeden zestaw zębów zużył się od ciągłego żucia, zostałby zastąpiony przez sąsiednią baterię, proces, który trwał przez całe życie dinozaura.

05 z 10

Przodkowie wielkości dużych kotów domowych

Para roślinożernych triceratopsów wędruje przez bujną zieloną dzicz. Biblioteka obrazów De Agostini / Getty Images

Zanim ceratopsy dotarły do ​​Ameryki Północnej, w późnej kredzie, wyewoluowały do ​​rozmiarów bydła, ale ich odległymi przodkami byli mali, czasami dwunożni i nieco komicznie wyglądający roślinożercy, którzy wędrowali po Azji Środkowej i Wschodniej. Jednym z najwcześniejszych zidentyfikowanych ceratopsów był późny jurajski Chaoyangsaurus , który ważył 30 funtów i miał tylko najbardziej szczątkową nutę rogu i falbanki. Inni wcześni członkowie rodziny rogatych, falbaniastych dinozaurów mogli być jeszcze mniejsi.

06 z 10

Falbanka zasygnalizowała innym członkom stada

Triceratops dołącza do innych stworzeń przy wodopoju o zachodzie słońca. Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images

Dlaczego zrobił Triceratops masz tak wydatną falbankę? Podobnie jak w przypadku wszystkich takich struktur anatomicznych w królestwie zwierząt, ten cienki płat skóry na litej kości prawdopodobnie służył podwójnemu (a nawet potrójnemu) celowi. Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że był używany do sygnalizowania innym członkom stada. Jaskrawo zabarwiona falbanka, zarumieniona przez liczne naczynia krwionośne pod jej powierzchnią, mogła sygnalizować dostępność seksualną lub ostrzegać przed zbliżaniem się głodnego Tyrannosaurus rex . Może również pełnić funkcję regulacji temperatury, zakładając, że Triceratops były zimnokrwiste.

07 z 10

Prawdopodobnie to samo co Torosaurus

Rogaty torozaur wyglądał podobnie do samców Triceratopsa. Nobumichi Tamura / Stocktrek Images / Getty Images

W czasach współczesnych wiele rodzajów dinozaurów zostało zreinterpretowanych jako „stadia wzrostu” wcześniej nazwanych rodzajów. Wydaje się to być prawdą w przypadku dwurożnych torozaur , który, jak twierdzą niektórzy paleontolodzy, reprezentuje szczątki niezwykle długowiecznych Triceratops mężczyźni, których falbanki rosły aż do starości. Ale to wątpliwe Triceratops nazwa rodzaju będzie musiała zmienić się na torozaur , droga Brontozaur stał się Apatozaur .

08 z 10

Wojny o kości

Stado triceratopsów przemierzające suchą pustynię. Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images

W 1887 amerykański paleontolog Othniel C. Marsh zbadał częściowe Triceratops czaszka, w komplecie z rogi , odkryty na amerykańskim Zachodzie i błędnie przypisał szczątki pasącemu się ssakowi Żubr alticcornis , który wyewoluował dopiero dziesiątki milionów lat później, długo po wyginięciu dinozaurów. Marsh szybko odwrócił ten żenujący błąd, choć po obu stronach popełniono więcej w tzw Wojny o kości między Marshem a rywalizującym z nim paleontologiem Edwardem Drinkerem Cope'em.

09 z 10

Skamieniałości są cennymi przedmiotami kolekcjonerskimi

Stephen J. Krasemann / Getty Images

Ponieważ czaszka i rogi triceratopsa były tak duże, tak charakterystyczne i tak odporne na naturalną erozję – i ponieważ tak wiele okazów odkryto na amerykańskim Zachodzie – muzea i indywidualni kolekcjonerzy mają tendencję do kopania głęboko, aby wzbogacić swoje kolekcje. W 2008 roku bogaty fan dinozaurów kupił okaz o nazwie Triceratops Cliff za milion dolarów i przekazał go do Boston Museum of Science. Niestety głód na Triceratops kości zaowocowały kwitnącym szarym rynkiem, ponieważ pozbawieni skrupułów łowcy skamielin próbowali kłusować i sprzedawać szczątki tego dinozaura.

10 z 10

Żył aż do wyginięcia KT

Roger Harris / Science Photo Library / Getty Images

Triceratops skamieniałości datują się do samego końca Kreda okres tuż przed uderzeniem asteroidy K-T zabiło dinozaury. Paleontolodzy uważają, że do tego czasu tempo ewolucja dinozaurów zwolniły do ​​pełzania, a wynikająca z tego utrata różnorodności w połączeniu z innymi czynnikami praktycznie gwarantowała ich szybkie wyginięcie. Wraz z innymi roślinożercami, Triceratops było skazane na utratę przyzwyczajonej roślinności, gdy chmury pyłu okrążyły kulę ziemską w wyniku katastrofy K-T i przesłoniły słońce.