Stegoceras
Siergiej Krasowski
O Stegoceras
Stegoceras był najlepszym przykładem pachycefalozaur ('jaszczurka grubogłowa'), rodzina ornithischowatych, roślinożernych, dwunożnych dinozaurów z późnej kredy, charakteryzujących się niezwykle grubymi czaszkami. Ten skądinąd gładko zbudowany roślinożerca miał widoczną kopułę na głowie wykonaną z prawie litej kości; paleontolodzy spekulują, że samce Stegoceras trzymały głowy i szyje równolegle do ziemi, narastając przed prędkością i staranowały się nawzajem w noggs tak mocno, jak tylko potrafiły.
Rozsądne pytanie brzmi: o co w tym chodziło? Trzech pachołków rutyna? Ekstrapolując zachowanie współczesnych zwierząt, jest prawdopodobne, że samce Stegoceras uderzały się głowami, aby uzyskać prawo do kojarzenia się z samicami. Teoria ta jest poparta faktem, że naukowcy odkryli dwie różne odmiany czaszek Stegoceras, z których jedna jest grubsza od drugiej i prawdopodobnie należała do samce gatunku .
„Okaz typowy” Stegoceras został nazwany przez słynnego kanadyjskiego paleontologa Lawrence Lambe w 1902 r., po odkryciu go w formacji Dinosaur Provincial Park w prowincji Alberta w Kanadzie. Przez kilkadziesiąt lat uważano, że ten niezwykły dinozaur jest bliskim krewnym Troodon , dopóki odkrycie kolejnych rodzajów pachycefalozaurów nie wyjaśniło jego pochodzenia.
Na dobre lub na złe, Stegoceras jest standardem, według którego oceniano wszystkie kolejne pachycefalozaury – co niekoniecznie jest dobrą rzeczą, biorąc pod uwagę, jak wiele zamieszania wciąż istnieje w kwestii zachowania i stadiów wzrostu tych dinozaurów. Na przykład domniemane pachycefalozaury Drakoreks oraz Stygimoloch mogli być młodocianymi lub niezwykle starymi osobami dorosłymi z dobrze znanego rodzaju Pachycefalozaur , a co najmniej dwa okazy skamieniałości, które początkowo zostały przypisane do Stegoceras, zostały od tego czasu awansowane do własnych rodzajów, Colepiocefal (z greckiego „knucklehead”) i Hanssuesia (nazwa pochodzi od austriackiego naukowca Hansa Suessa).