Fakty i liczby dotyczące Pachycefalozaura

Didier Descouens/Wikimedia Commons/CC BY 4.0

Jak przystało na dinozaura, którego nazwa pochodzi od jego masywnej czaszki – która mierzyła aż 10 cali grubości z przodu i z przodu jego głowy – większość tego, co wiemy o Pachycefalozaurze, opiera się na próbkach czaszki. Mimo to, nie powstrzymało to paleontologów przed zgadywaniem reszty anatomii tego dinozaura: uważa się, że Pachycefalozaur miał przysadzisty, gruby tułów, pięciopalczaste ręce i wyprostowaną, dwunożną postawę. Ten dinozaur nadał swoją nazwę całej rasie dziwnie wyglądających boneheadów, pachycefalozaury , których inne znane przykłady obejmują Hogwartsia drakoreksa (nazwany na cześć serii o Harrym Potterze) i Stygimoloch (aka 'rogaty demon z piekielnej rzeki').

Grube czaszki

Dlaczego Pachycefalozaur i inne podobne dinozaury mają tak grube czaszki? Podobnie jak w przypadku większości takich anatomicznych dziwactw w królestwie zwierząt, najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że samce tego rodzaju (i być może również samice) wyewoluowały duże czaszki, aby walczyć ze sobą o dominację w stadzie i wygrać prawo do krycia; mogą też delikatnie lub nie tak delikatnie uderzać głową o boki siebie nawzajem, a nawet o boki groźnych tyranozaury oraz drapieżniki . Główny argument przeciwko teorii uderzania głową: dwa półtonowe samce Pachycefalozaurów szarżujące na siebie z maksymalną prędkością mogły się zbić z tropu, co z pewnością nie byłoby zachowaniem adaptacyjnym z perspektywy ewolucyjnej! (Bez względu na jego ostateczny cel, blokowata fasola Pachycefalozaura wyraźnie nie chroniła go przed zapomnieniem; był to jeden z ostatnich dinozaurów na ziemi pod koniec Kreda okres, kiedy uderzenie meteoru 65 milionów lat temu spowodowało wyginięcie całej rasy.)

Podobnie jak w przypadku innej rodziny ozdobnych dinozaurów, rogatych, pofałdowanych ceratopsów, istnieje spore zamieszanie dotyczące ogólnie pachycefalozaurów (a w szczególności Pachycefalozaurów) na poziomie rodzaju i gatunku. Równie dobrze może być tak, że wiele „zdiagnozowanych” rodzajów pachycefalozaurów faktycznie reprezentuje stadia rozwojowe już nazwanych gatunków; na przykład zarówno wspomniany Dracorex, jak i Stygimoloch mogą okazać się należeć pod parasol Pachycefalozaura (co bez wątpienia będzie dużym rozczarowaniem dla fanów Harry'ego Pottera!). Dopóki nie dowiemy się więcej o tym, jak czaszka Pachycefalozaura rozwinęła się od pisklęcia do postaci dorosłej, ten stan niepewności prawdopodobnie będzie się utrzymywał.

Możesz być rozbawiony, gdy dowiesz się, że oprócz Pachycefalozaura był też dinozaur o imieniu Mikropachycefalozaur , który żył kilka milionów lat wcześniej (w Azji, a nie w Ameryce Północnej) i był kilka rzędów wielkości mniejszy, miał tylko około dwóch stóp długości i pięć lub dziesięć funtów. Jak na ironię, 'mała jaszczurka o grubych głowach' mogła mieć prawdziwe zachowanie polegające na uderzaniu głową, ponieważ jej niewielki rozmiar pozwoliłby jej przetrwać zderzenia czołowe bez szwanku.