Roger Fry: niezwykły artysta i krytyk

Roger Fry był jednym z najważniejszych krytyków sztuki XX wieku. Broniąc kontynentalnego postimpresjonizmu, naraził się na kpiny i wrogość podczas otwarcia wystawy „Manet i postimpresjoniści”, którą zorganizował w 1910 roku. Niezrażony, Fry kontynuował orędownik postimpresjonizmu poprzez Warsztaty Omega, poprzez które wychowywał nowe pokolenie artystów i starał się wprowadzić tę nową estetykę – a co za tym idzie, nowe zasady – do domów ludzi. O tym, że ostatecznie mu się to udało, świadczy słynne oświadczenie Virginii Woolf, wygłoszone w związku z wystawą Fry'ego z 1910 r., że „około grudnia 1910 r. . Na początku XX wieku wyłaniała się nowa estetyka, a na anglojęzycznej scenie artystycznej Roger Fry był twarzą tej zmiany.

Roger Fry: Wczesne lata

Roger Fry urodził się 14 grudnia 1866 r. W rodzinie bogatych kwakrów z klasy średniej, Mariabelli i Edwarda Fry, którzy pracowali jako sędzia. Ponieważ Fry dorastał w domu, w którym sztuka nie była szczególnie ceniona, od wczesnych lat życia nie było jasne, czy będzie kontynuował karierę.

Fry kształcił się w Sunninghill i Clifton, zanim udał się na Uniwersytet Cambridge, aby studiować nauki przyrodnicze. W swojej biografii Rogera Fry'a, zamówionej przez jego siostry po jego śmierci, Virginia Woolf pisze, że nauka stanowiła „wielką więź między nim a jego ojcem” (zob. Dalsze lektury, Woolf, s. 87). Rzeczywiście, można argumentować, że Edward Fry starał się żyć zastępczo poprzez wyższe wykształcenie swojego syna. Edward Fry żywo interesował się nauką, pisząc badania nt brytyjskie mchy w 1892 r., a później wraz z córką Agnieszką Wątroby: brytyjskie i zagraniczne w 1911. Edward miał nadzieję na karierę naukową dla siebie. Jednak jako kwakier Edward nie mógł wówczas uczęszczać do Oksfordu ani Cambridge i dlatego studiował prawo na UCL.

Niemniej jednak Roger bardzo lubił swój czas jako student Cambridge. Studiując nauki przyrodnicze, dołączył do grupy dyskusyjnej znanej jako Apostołowie i zaczął szkicować z większą powagą niż w czasach szkolnych. Według Woolf, to właśnie w Cambridge zajął się malarstwem olejnym i należycie „zaczął dodawać wykłady o sztuce do swoich wykładów o nauce” (zob. Dalsze czytanie, Woolf, s. 52). Podczas gdy pozostał pilnym uczniem i miał ukończyć studia z dyplomem pierwszej klasy, jego rosnące zainteresowanie sztuką zaczęło przyćmiewać jego zainteresowanie naukami ścisłymi.

Wykreślenie: studia artystyczne w Londynie, Włoszech i Paryżu

Było to nieuchronnie sprzeczne z wolą jego rodziców. Kiedy Roger Fry zdecydował się na karierę artystyczną, „wielka więź” zbudowana przez jego studia naukowe ustąpiła miejsca nowej kości niezgody między nim a jego rodzicami. Niemniej jednak, pewni, że w razie potrzeby może wznowić karierę naukową, ostatecznie pozwolili synowi studiować sztukę, finansując jego edukację pod kierunkiem Francisa Bate'a w Applegarth Studios w Hammersmith.

Rodzice finansowali także jego wyjazdy zagraniczne w celu poznania sztuki, z których pierwszy odbył się do Włoch w 1891 roku. Tu po raz pierwszy zetknął się z pracami członków Szkoła wenecka jak również Rafał freski, w których szczególnie się zakochał Triumf Galatea . W Wenecji poznał Johna Addingtona Symondsa i Horatio Browna, z którymi odbył długie i owocne dyskusje na temat dzieł sztuki renesansu. Po powrocie do Londynu był bardziej pewny, że „pracą jego życia było leżeć nie w laboratoriach, ale wśród obrazów”, takich, jakie widział we Włoszech, jak pisze Woolf, „i że potrzeba całego życia, aby to zmierzyć ” (patrz Dalsza lektura, Woolf, s. 76).

Jednak po Włoszech Roger Fry miał jeszcze większe trudności z powrotem do życia w Londynie i domu swoich rodziców. I tak w 1892 roku ponownie wyruszył do Europy, tym razem do paryskiej Académie Julian. Tutaj jednak był w dużej mierze rozczarowany sztuką prezentowaną w paryskich galeriach, a nawet stwierdził, że Académie Julian jest znacznie bardziej poskromiona, niż mu się wydawało. To, że „malarstwo paryskie i francuskie […] na pierwszy rzut oka zrobiło na nim bardzo małe wrażenie” jest, jak zauważa Woolf, nieco dziwne, „biorąc pod uwagę, co oba miały dla niego znaczyć później” (zob. Dalsze czytanie, Woolf, s. 80). Ku swemu żalowi w późniejszych latach nie doczekał się ani jednego obrazu Cezanne'a podczas tej podróży.

Jeśli Paryż nie wywarł większego wrażenia na Rogerze Fry, to on z kolei nie zwrócił na siebie większej uwagi jako artysta podczas pobytu w Académie Julian. Pomimo twierdzenia Frances Spalding, że Fry postrzegał siebie przede wszystkim jako artystę, jego wczesne prace były wykonywane „na sposób wczesnych angielskich akwarelistów”, jak wspominał Sir William Rothenstein (zob. Dalsze czytanie, Spalding, 2021, s. 63; Woolf, s. 85). W tym czasie Fry faworyzował pracę Starzy mistrzowie nad swoim bardziej Impresjonistyczny Pokolenie. Miał jednak świadomość, że jego twórczość nie „pasuje” do współczesnej sceny artystycznej. Po tym, jak inny artysta powiedział mu, że jego prace są „zbyt staromistrzowskie”, martwił się, że istnieje wyraźne niebezpieczeństwo, że przedwcześnie stanie się „starym mgławicą” (zob. Dalsza lektura, Woolf, s. 90).

Zarabianie na życie: wykłady i krytyka sztuki

Chociaż Sir William Rothenstein odrzucił Fry'a jako „niewielkiego rysownika”, zapamiętał go również jako „wyraźnie bardzo inteligentnego” (zob. Dalsze czytanie, Woolf, s. 80). Jednak to dzięki swojej jasnej inteligencji i chęci zmiany zdania wykazał się takim uzdolnieniem do krytyki artystycznej, z którego jest dziś najbardziej znany.

Po powrocie do Londynu zaczął pisać artykuły o sztuce współczesnej do tygodników m.in Ateneum , Pilot , i Dwutygodniowy , aby się utrzymać, tak wierzył, dopóki nie nabrał rozpędu w karierze artystycznej. Pełnił również funkcje wykładowców, prowadząc kursy nt Leonardo da Vinci w Cambridge i sztuka włoska w Eastbourne. W 1903 założył Magazyn Burlington obok Herberta Horne'a, Bernarda Berensona i Charlesa Holmesa, pełniąc funkcję redaktora od 1909 do 1919 roku.

W końcu został głównym krytykiem sztuki dla The Ateneum , pisząc jedną lub dwie kolumny tygodniowo do publikacji. Tutaj jasno przedstawił swoje poglądy na temat stanu współczesnej sztuki brytyjskiej. Wielokrotnie krytykował twórczość Royal Academy i – choć często chwalił twórczość takich członków New English Art Club, jak William Rothenstein, Walter Sickert i Charles Conder – stawiał się w opozycji do najwybitniejszego członka Klubu, Johna Singera Sargenta . Podczas gdy inni krytycy wychwalali Sargenta jako największego artystę swojego pokolenia, Fry odrzucił go jako „precyzyjnego pisarza pozorów” (zob. Dalsze lektury, Woolf, s. 110). Nigdy nie przebiera w słowach, znaczna część brytyjskiej sztuki w koniec wieku sprawił, że Roger Fry był wyraźnie rozczarowany.

Spotkanie z Cézanne'em i pierwsza wystawa postimpresjonistyczna

Jednak w 1906 roku Roger Fry zetknął się z twórczością francuskiego artysty, który ożywił jego wiarę w sztukę nowoczesną. Ufundowana przez International Society, New Gallery w Londynie zorganizowała wystawę. Tutaj, wśród kolekcji Bertheim, po raz pierwszy zobaczył kolekcję Cézanne'a Martwa natura oraz Krajobraz , odpowiednio martwa natura i pejzaż. Fry przyznał, że do tego momentu sceptycznie odnosił się do geniuszu Cézanne'a. Jednak zawsze chętny do zmiany zdania, był teraz w pełni przekonany o talencie Cézanne'a, a jego nawrócenie zwiastowało również nowy kierunek w jego własnej karierze krytyka.

Również w 1906 roku Fry został Kuratorem Malarstwa w Instytucie Malarstwa im Muzeum Sztuki Metropolitan w Nowym Jorku, w której to roli kupował europejskie dzieła sztuki do kolekcji muzeum. Chociaż ta praca pomogła wzmocnić jego reputację - zwłaszcza w Europie w czasach, gdy Anglik był rzadkością, aby być otwartym na kontynentalne trendy w sztuce - do 1910 roku jego związek z Metropolitan Museum of Art został zerwany. Po zabezpieczeniu dzieła sztuki do kolekcji muzeum, które John Pierpont Morgan chciał zachować dla siebie, Fry został zwolniony w 1910 roku.

Pomijając to zwolnienie, rok 1910 miał należeć do Rogera Fry'a wspaniały rok . Na wniosek dyrektorów Grafton Gallery w Londynie Fry otrzymał zadanie zorganizowania tej zimy wystawy współczesnej sztuki francuskiej w galerii. Odkąd po raz pierwszy zobaczył dzieła Cézanne'a w 1906 roku, zainteresowanie Fry'a współczesną sztuką francuską rosło i miało ukształtować jego artystyczną i krytyczną karierę. W późniejszych latach napisał swój przełomowy esej o Seuracie w Tarcza w 1926 publikuje opracowania na temat Cézanne'a i Matisse'a i spędzić dekadę na tłumaczeniu symbolistycznej poezji Stephane'a Mallarmégo. Wystawa Grafton Gallery z 1910 roku była więc dla Fry czymś w rodzaju projektu pasjonującego.

W listopadzie 1910 r. Wystawa Fry'ego „Manet i postimpresjoniści” został udostępniony publiczności z nieco mieszanymi wynikami. Niektórzy byli oburzeni, podczas gdy inni otwarcie śmiali się z czegoś, co uważali za dziecinną prostotę prezentowanych dzieł sztuki. Po zorganizowaniu wystawy Fry osobiście otrzymał listy znieważające i rysunki dzieci nadesłane przez rodziców w celu wymuszenia porównania z twórczością Cézanne'a, van Gogh , Picassa , Matisse'a i Gaugina. Jednocześnie jednak każdego dnia wystawę odwiedzało nie mniej niż czterysta osób.

Fry jednak pozostał niezrażony. Odkrył, że francuski postimpresjonizm ożywił jego własną twórczość artystyczną. Co więcej, stając się kimś w rodzaju figuranta nowej i postępowej sztuki, przyciągnął zwolenników młodych artystów pragnących budować na europejskiej postimpresjonistycznej estetyce.

W styczniu 1912 r. zorganizował indywidualną wystawę w Klubie Alpejskim. W październiku tego samego roku zorganizował drugą wystawę postimpresjonistyczną, mającą na celu zaprezentowanie współczesnych rosyjskich i brytyjskich artystów, w tym Vanessy Bell, Duncana Granta, Fredericka i Jessie Etchellów, Bernarda Adeneya, Wyndhama Lewisa i Stanleya Spencera. Fry współpracował z niektórymi artystami w poprzednim roku, aby stworzyć postimpresjonistyczne projekty, którymi jadalnia Borough Polytechnic (obecnie London South Bank University) została należycie udekorowana w 1911 roku.

The Bells i Grupa Bloomsbury

Wśród tej grupy młodych artystów prawdopodobnie najbardziej znaczący wpływ na życie Frya miała malarka Vanessa Bell. Fry poznał Vanessę i jej męża, krytyka sztuki Clive'a Bella, na stacji kolejowej w Cambridge w 1910 roku. Między dwoma mężczyznami szybko rozwinęła się przyjaźń. Clive Bell podzielał pasję Fry'a do sztuki francuskiej i wkrótce po ich pierwszym spotkaniu rozwinął swoją teorię znaczącej formy. Dzięki przyjaźni z Bellami Fry stał się ważnym członkiem Grupy Bloomsbury.

W następnym roku Fry and the Bells pojechali razem na wakacje do tego, co było wtedy Konstantynopol . Celem wyjazdu było poznanie sztuki bizantyjskiej. Kiedy Vanessa Bell poroniła, a następnie załamała się, to Fry zaopiekował się nią wraz z jej siostrą Virginią Woolf, która została wezwana z Londynu, by pielęgnować swoją siostrę. Uznając, że Fry jest bardziej uważny niż jej własny mąż, Vanessa Bell i Roger Fry zakochali się w sobie podczas jej rekonwalescencji i wkrótce potem rozpoczęli romans.

Warsztaty Omegi

Roger Fry i Vanessa Bell razem z artystą Duncanem Grantem założyli Omega Workshops w 1913 roku jako współdyrektorzy. Fry był główną siłą napędową przedsięwzięcia i wykorzystał własne dziedzictwo po swoim wujku czekoladowym, Josephie Storrs Fry II, aby je częściowo sfinansować.

Firma Omega Workshops, zajmująca się projektowaniem wnętrz, postanowiła wprowadzić postimpresjonistyczną estetykę do przestrzeni domowych. Chociaż od samego początku borykał się z trudnościami i ostatecznie został zamknięty w 1919 r., sam Fry utrzymywał, że „odniósłby sukces w każdym innym kraju europejskim poza Anglią” (zob. Dalsze czytanie, Reed, s. 111). Niemniej jednak Fry nie tylko uważał Omegę za porażkę, ale był załamany, gdy Vanessa zakochała się w Duncanie Grantie – z którym miała mieszkać i współpracować aż do śmierci w 1961 roku – w 1913 roku.

After the Omega: Późniejsze lata Rogera Fry'a

Chociaż Roger Fry ostatecznie uznał Warsztaty Omega za coś w rodzaju porażki, po ich zamknięciu zaczął cieszyć się nowymi sukcesami. Za namową Fry'a Samuel Courtauld i inny członek Bloomsbury Group, John Maynard Keyes, założyli w 1925 roku London Artists’ Association. Targi Niezależnych , LAA dążyło do zapewnienia młodym artystom skromnego, ale regularnego wynagrodzenia poprzez organizowanie wystaw wspieranych przez poręczycieli finansowych. Relacje Fry'a z Courtauldem zapewniłyby mu dobrą pozycję, gdy Courtauld ufundował katedrę historii sztuki na Uniwersytecie Londyńskim, na którą Fry został powołany.

Po dwukrotnym niepowodzeniu, Fry został mianowany profesorem Slade na Uniwersytecie Cambridge w 1933 roku, ostatecznie osiągając stabilność finansową. Niestety nie trwało to długo, ponieważ Fry zmarł niespodziewanie po upadku w swoim domu w Londynie w 1934 roku. W testamencie zapisał wiele dzieł sztuki i obiektów Courtauld Institute, który do dziś przechowuje jeden z najobszerniejsze kolekcje prac artystów Bloomsbury Group.

Chociaż Roger Fry być może nie zawsze wyobrażał sobie życie artysty i krytyka sztuki, w trakcie swojej kariery wywarł głęboki wpływ na sztukę brytyjską. Chociaż do dziś jest bardziej znany ze swojej krytyki niż ze swojej sztuki, dzięki swojej pasji do sztuki wprowadził, choć nieco sceptyczną brytyjską publiczność, w kontynentalny postimpresjonizm (termin ukuty przez samego Fry'ego), wspierał nowe pokolenie progresywnych artystów i wprowadził sztukę brytyjską w XX wiek. Jak stwierdził historyk sztuki Kenneth Clark po śmierci Fry'a: „O ile gust może zmienić jeden człowiek, zmienił go Roger Fry” (zob. Dalsze czytanie, Spalding, 1980, s. 273).

Dalsza lektura:

Reed, Christopher (2004). Pokoje Bloomsbury: modernizm, subkultura i udomowienie . New Haven: Yale University Press.

Spalding, Frances (1980). Roger Fry: sztuka i życie . Berkeley: University of California Press.

Spalding, Frances (2021). Grupa Bloomsbury . Londyn: Narodowa Galeria Portretów.

Woolf, Wirginia (2003). zrozumiałem Smażyć . Londyn: Vintage.