Jak dinozaury wychowywały swoje rodziny?

Zachowanie dinozaurów związane z wychowywaniem dzieci

Getty Images / BIBLIOTEKA ZDJĘĆ DEA

Jak trudno jest zrozumieć, w jaki sposób dinozaury wychowywały swoje dzieci? Cóż, rozważ to: do lat dwudziestych naukowcy nie byli nawet pewni, czy dinozaury składały jaja (tak jak współczesne) Gady i ptaki) lub urodziła młode (np. ssaki ). Dzięki niektórym spektakularnym jajo dinozaura odkrycia, wiemy teraz, że dotyczy to pierwszego, ale dowody na zachowania związane z wychowywaniem dzieci są bardziej nieuchwytne — składają się głównie ze splątanych szkieletów poszczególnych dinozaurów w różnym wieku, zachowanych miejsc lęgowych i analogii z zachowaniem współczesnych gadów, ptaki i ssaki.

Jedno jest jednak jasne: różne rodzaje dinozaurów miały różne schematy wychowywania dzieci. Podobnie jak nowożytne zwierzęta drapieżne, takie jak zebry i gazele, rodzą się ze zdolnością chodzenia i biegania (aby mogły trzymać się blisko stada i unikać drapieżników), można rozsądnie oczekiwać, że jaja dużych zauropody oraz tytanozaury produkowała pisklęta „gotowe do wybiegu”. A ponieważ współczesne ptaki dbają o swoje noworodki w specjalnie przygotowanych gniazdach, przynajmniej niektóre pierzaste dinozaury musiał zrobić to samo — niekoniecznie wysoko na drzewach, ale w wyraźnie oznaczonych miejscach narodzin

Co jaja dinozaurów mogą nam powiedzieć o rodzinach dinozaurów?

Jedna z głównych różnic między żyworodny (żywe narodziny) ssaków i jajorodny (znoszące jaja) gady polegają na tym, że te pierwsze mogą rodzić tylko ograniczoną liczbę żywych noworodków na raz (jeden dla dużych zwierząt, takich jak słonie, siedem lub osiem na raz dla mniejszych zwierząt, takich jak koty i świnie), podczas gdy drugi może potencjalnie składać dziesiątki jaj podczas jednego siedzenia. Kobieta Sejsmozaur , na przykład, mógł złożyć nawet 20 lub 30 jaj na raz (wbrew temu, co myślisz, jaja 50-tonowych zauropodów nie były większe niż kule do kręgli, a często znacznie mniejsze).

Dlaczego dinozaury złożyły tyle jaj? Zgodnie z ogólną zasadą, dane zwierzę wyda tylko tyle młodych, ile jest konieczne do zapewnienia przetrwania gatunku). Makabryczny fakt jest taki, że z lęgowego lęgu 20 lub 30 nowo wyklutych Stegozaur dzieci, zdecydowana większość zostałaby natychmiast pochłonięta przez rój tyranozaury oraz drapieżniki — pozostawienie wystarczającej liczby ocalałych, aby dorosnąć do dorosłości i zapewnić przetrwanie linii stegozaurów. I tak jak wiele współczesnych gadów, w tym żółwi, pozostawia swoje jaja bez opieki po złożeniu, można się założyć, że wiele dinozaurów też tak zrobiło.

Przez dziesięciolecia paleontolodzy zakładali, że wszystkie dinozaury stosowały tę strategię „upuść jaja i uciekaj” i że wszystkie pisklęta musiały walczyć (lub umrzeć) w nieprzyjaznym środowisku. Zmieniło się to w latach 70., kiedy Jack Horner odkrył ogromne tereny lęgowe dinozaur z kaczodziobem on nazwał Majazaura (z greckiego „dobra matka jaszczurki”). Każda z setek samic Maisaura, które zamieszkiwały te tereny, składała 30-40 jaj w okrągłych szponach; a Góra Jaj, jak obecnie znana jest lokalizacja, dostarczyła licznych skamieniałości nie tylko jaj Majazaury, ale także piskląt, osobników młodocianych i dorosłych.

Odnalezienie tych wszystkich Maiazaurów splątanych razem na różnych etapach rozwoju było wystarczająco kuszące. Jednak dalsza analiza wykazała, że ​​nowo wykluty Maiazaura posiadał niedojrzałe mięśnie nóg (i dlatego prawdopodobnie nie były zdolne do chodzenia, a tym bardziej biegania), a ich zęby miały ślady zużycia. Oznacza to, że dorosły Majazaura przynosił jedzenie z powrotem do gniazda i opiekował się swoimi pisklętami, dopóki nie były wystarczająco duże, aby same sobie radzić – pierwszy wyraźny dowód na zachowanie dinozaurów podczas wychowywania dzieci. Od tego czasu podobne zachowanie zostało przywołane dlapsittakozaur, wczesny ceratops, a także inny hadrozaur, Hypacrosaurus i różne inneornithischiandinozaury.

Nie należy jednak wnioskować, że wszystkie roślinożerne dinozaury traktowały swoje pisklęta z taką czułością i miłością. Na przykład zauropody prawdopodobnie to zrobiły nie zbyt uważnie opiekuj się swoimi młodymi z tego prostego powodu, że dwunastocentymetrowy noworodek Apatozaur z łatwością zostałby zmiażdżony przez niezdarne stopy własnej matki! W takich okolicznościach nowonarodzony zauropod może sam mieć większą szansę na przeżycie — nawet jeśli jego rodzeństwo zostało zabrane przez głodny teropody . (Niedawno pojawiły się dowody na to, że niektóre nowo wyklute zauropody i tytanozaury potrafiły biegać na tylnych łapach, przynajmniej przez krótki czas, co potwierdza tę teorię.)

Zachowanie rodzicielskie dinozaurów jedzących mięso

Ponieważ były tak liczne i składały tak wiele jaj, wiemy więcej o zachowaniach rodzicielskich roślinożernych dinozaurów niż ich jedzących mięso antagonistach. Jeśli chodzi o duże drapieżniki takie jak Allozaur oraz Tyranozaur Rex , zapis kopalny daje zupełną pustkę: przy braku jakichkolwiek dowodów przeciwnych, zakłada się, że te dinozaury po prostu złożyły jaja i zapomniały o nich. (Przypuszczalnie nowo wykluty allozaur byłby tak samo podatny na drapieżniki jak nowo wykluty Ankylozaur , dlatego teropody składały wiele jaj jednocześnie, podobnie jak ich roślinożerni kuzyni).

Do tej pory rodzajem plakatu dla teropodów wychowujących dzieci jest Ameryka Północna Troodon , który również ma reputację (zasłużoną lub nie) najmądrzejszy dinozaur który kiedykolwiek żył. Analiza skamieniałych lęgów złożonych przez tego dinozaura wskazuje, że to samce, a nie samice, wysiadywały jaja – co może nie być tak zaskakujące, jak myślisz, biorąc pod uwagę, że samce wielu istniejących gatunków ptaków są również ekspertami w wylęganiu. Mamy również dowody na to, że dwaj odlegle spokrewnieni kuzyni z Troodonów wysiadują samce, Owiraptor oraz Citipati , choć nadal nie wiadomo, czy któryś z tych dinozaurów opiekował się swoimi młodymi po wykluciu. (Nawiasem mówiąc, Oviraptor otrzymał swoją oszczerczą nazwę – po grecku „złodziej jajek” – w błędne przekonanie że ukradł i zjadł jaja innych dinozaurów; w rzeczywistości ta konkretna osoba siedziała na gnieździe własnych jaj!).

Jak gady ptasie i morskie wychowały swoje młode?

Pterozaury , latające gady Era mezozoiczna , są czarną dziurą, jeśli chodzi o dowody na wychowywanie dzieci. Do tej pory odkryto tylko garstkę skamieniałych jaj pterozaurów, pierwsze dopiero w 2004 r., ledwie wystarczająco dużą próbkę, aby wyciągnąć jakiekolwiek wnioski na temat opieki rodzicielskiej. Obecny stan myślenia, oparty na analizie skamieniałych młodych pterozaurów, jest taki, że pisklęta wyszły ze swoich jaj „w pełni ugotowane” i wymagały niewielkiej lub żadnej uwagi rodziców. Istnieją również wskazówki, że niektóre pterozaury mogły zakopać swoje niedojrzałe jaja, zamiast inkubować je w swoich ciałach, chociaż dowody są dalekie od rozstrzygających.

Prawdziwa niespodzianka pojawia się, gdy zwracamy się dogady morskiektóre zaludniały jeziora, rzeki i oceany okresu jurajskiego i kredowego. Przekonujące dowody (takie jak małe embriony skamieniałe w ciałach ich matek) prowadzą paleontologów do przekonania, że ​​większość, jeśli nie wszystkie, ichtiozaury urodziły młode w wodzie, zamiast składać jaja na lądzie — pierwsze i, o ile wiemy, gady, które to zrobiły. Podobnie jak w przypadku pterozaurów, dowody na istnienie późniejszych gadów morskich są następujące: plezjozaury , pliozaury i mozazaury prawie nie istnieje; niektóre z tych smukłych drapieżników mogły być żyworodne, ale mogły również sezonowo powracać na ląd, aby złożyć jaja.