Co wiemy o mozazaurze z późnej kredy?

Poznaj fakty dotyczące tego ogromnego stworzenia zamieszkującego ocean.

23165290@N00/Flickr/CC BY-SA 2.0

Imię Mozazaur ( wymawiane MOE-zah-SORE-usis) pochodzi częściowo od łacińskiego słowa Mosa (Moza), a druga połowa nazwy pochodzi od słowa Sauros , co po grecku oznacza jaszczurkę. To żyjące w oceanie stworzenie pochodzi z późnej kredy (70-65 milionów lat temu). Jego charakterystyczne cechy to tępa, podobna do aligatora głowa, płetwa na końcu ogona i hydrodynamiczna budowa. Był duży – do 50 stóp długości i ważący 15 ton – i utrzymywał się na diecie złożonej z ryb, kalmarów i skorupiaków.

O mozazaurze

Pozostałości Mozazaur zostały odkryte na długo zanim wykształcone społeczeństwo dowiedziało się czegokolwiek o ewolucji, dinozaurach czy gadach morskich – w kopalni w Holandii pod koniec XVIII wieku (stąd nazwa tego stworzenia, na cześć pobliskiej rzeki Mozy). Co ważne, odkrycie tych skamieniałości skłoniło wczesnych przyrodników, takich jak Georges Cuvier, po raz pierwszy do spekulacji na temat możliwości wyginięcia gatunków, co było sprzeczne z akceptacją dogmat religijny czasu. (Aż do późnego Oświecenia większość wykształconych ludzi wierzyła, że ​​Bóg stworzył wszystkie zwierzęta świata w czasach biblijnych i że dokładnie te same zwierzęta istniały 5000 lat temu, co dzisiaj. Czy wspominaliśmy, że nie mieli również pojęcia o głębokim czasie geologicznym?) skamieniałości były różnie interpretowane jako należące do ryb, wielorybów, a nawet krokodyli; najbliższym przypuszczeniem (przez holenderskiego przyrodnika Adriaana Campera) było to, że były to gigantyczne warany.

To Georges Cuvier ustalił, że przerażający… Mozazaur był gigantycznym członkiem rodziny gadów morskich znanych jako mozazaury , które charakteryzowały się dużymi głowami, potężnymi szczękami, opływowymi ciałami oraz hydrodynamicznymi przednimi i tylnymi płetwami. Mozazaury były tylko daleko spokrewnione z pliozaury i plezjozaury (węże morskie), które je poprzedziły (i które w dużej mierze wyparły z dominacji oceanów na świecie pod koniec Kreda Kropka). Obecnie biolodzy ewolucyjni uważają, że były one najściślej spokrewnione ze współczesnymi wężami i jaszczurkami monitorującymi. Same mozazaury wyginęły 65 milionów lat temu, wraz z ich kuzynami, dinozaurami i pterozaurami, do tego czasu mogły już ulec konkurencji ze strony lepiej przystosowanych rekinów.

Podobnie jak w przypadku wielu zwierząt, które użyczają swoich imion całym rodzinom, o tym wiemy stosunkowo mniej Mozazaur niż my o lepiej udokumentowanych mozazaurach, takich jak Plotozaur oraz Tylozaur . Wczesne zamieszanie związane z tym gadem morskim znajduje odzwierciedlenie w różnych rodzajach, do których został przypisany w XIX wieku, w tym (weź głęboki oddech) Batrachiozaur , Batrachotherium , Drepanodon , Lesticodus , Baseodon , Nektoporteusz, oraz Pterykolozaur . Istnieje również blisko 20 nazwanych gatunków Mozazaur , które stopniowo znikały z drogi, gdy ich skamieniałe okazy przypisywano innym rodzajom mozazaurów; dziś pozostały tylko gatunki typowe, M. Hoffmann i cztery inne.

Swoją drogą, to połykanie rekina Mozazaur w filmie „Jurassic World” może wydawać się imponujące (zarówno dla ludzi w fikcyjnym parku, jak i dla prawdziwej publiczności kinowej), ale jest to całkowicie poza skalą: prawdziwy, 15-tonowy Mozazaur byłby o rząd wielkości mniejszy i znacznie mniej imponujący niż jego kinowy obraz – i prawie na pewno niezdolny do ciągnięcia gigantycznego Indominus król do wody.