Czym były zamieszki w Nika?
Zamieszki Nika (znane również jako Rewolta Nika lub Powstanie Nika) były kluczowym wydarzeniem, które miało miejsce w miasto Konstantynopol w 532 roku n.e., za panowania cesarza rzymskiego Justyniana I. Zamieszki rozpoczęły się w związku z narastającymi w stolicy napięciami politycznymi i społecznymi pomiędzy dwoma głównymi frakcjami cyrkowymi – Błękitnymi i Zielonymi. Jednak niewłaściwe traktowanie i bagatelizowanie problemu przez Justyniana doprowadziło do buntu na pełną skalę. Przez pięć dni Konstantynopol pogrążał się w chaosie, podczas gdy wielki pożar pustoszył miasto. Dopiero po interwencji cesarzowej Teodory Justynian postanowił działać, wysyłając wojsko na Hipodrom. Rezultatem była masakra bez precedensu w historii Rzymu. Podczas gdy ofiary cywilne były ogromne, Justynian wykorzystał zamieszki w Nika, aby wyeliminować swoich rywali, umocnić swoje rządy i raz na zawsze zmiażdżyć potęgę frakcji cyrkowych.
Zamieszki Nika rozpoczęły się na hipodromie w Konstantynopolu
Zamieszki Nika rozpoczęły się na Hipodromie w Konstantynopolu, stolicy Cesarstwa Rzymskiego (znanej również jako Cesarstwo Bizantyjskie ). Po nieudanej egzekucji dwóch członków frakcji cyrkowej, aresztowanych za morderstwo, zarówno Niebiescy, jak i Zieloni zwrócili się do cesarza Justyniana o litość. Justynian zamienił karę na więzienie, ale oskarżonego nie ułaskawił. Cesarz miał pilniejsze sprawy, negocjując warunki pokoju z nemezis Rzymu – Sasańską Persją. Przygotowywał się też do wielkiego wydarzenia – wyścigi rydwanów na Hipodromie. Następnego dnia – 13 stycznia 532 roku n.e. – ludzie zebrali się na Hipodromie i ponownie zwrócili się do cesarza, bez powodzenia.
Niesławna pieśń wywołała bunt
Odmowa Justyniana ustosunkowania się do żądań frakcji cyrkowej doprowadziła do momentu bez precedensu w historii Cesarstwa Rzymskiego. Dwie frakcje – Niebiescy i Zieloni – które nieustannie ścierały się ze sobą, zawarły sojusz, a ludzie zaczęli zgodnie skandować „Nika” (po grecku „zwycięstwo” lub „podbój”). Pieśń, tak często słyszana w Hipodrom na poparcie woźniców rydwanów, był teraz skierowany przeciwko cesarzowi. W obliczu wściekłego tłumu Justynian i jego świta wycofali się kathisma (pudełko cesarskie) za murami Wielkiego Pałacu. Ucieczka cesarza zachęciła tłum, który wkrótce wyszedł na ulice Konstantynopola.
Zamieszki w Nika spustoszyły stolicę cesarstwa
Wściekły tłum najpierw zaatakował siedziba – gdzie znajdowało się więzienie – uwolnienie więźniów i doszczętne spalenie budynku. Następnego dnia, 14 stycznia, Justynian wrócił na Hipodrom, podejmując ostatnią próbę zawarcia pokoju z buntownikami. Cesarz przyjął nawet nowe żądania i zwolnił niepopularnych wysokich urzędników – tzw prefekt Jana Kapadockiego i kwestor Trybonian. Ale najwyraźniej to nie wystarczyło, ponieważ Nika Riot trwała. Oblężony w Wielkim Pałacu, Cesarz Justynian był bezsilny, aby powstrzymać bunt, gdy tłum wpadł w amok, powodując rozległe zniszczenia. Wielki pożar spustoszył stolicę, zrównując z ziemią niektóre z jej najbardziej majestatycznych budowli, w tym Dom Senatu i kościół Hagia Sophia, wzniesiony przez Cesarz Teodozjusz .
Bunt przekształcił się w bunt
Pomimo tego, że był cesarzem, Justynian spotkał się z silnym sprzeciwem szlachty, w tym Senatu Konstantynopola. Jego wujek Justyn nie był pierwszym wyborem cesarza dla arystokratycznej elity, która wolała wybór niemilitarny. Zarówno Justyn, jak i jego spadkobierca Justynian byli ludźmi niskiego pochodzenia, którzy osiągnęli wysokie stopnie wojskowe. To nie pomogło Justynian zmienił prawo, aby poślubić nisko urodzoną aktorkę Teodorę , która wkrótce stała się jednym z najpotężniejszych ludzi w Imperium, ustępując jedynie mężowi. Ponadto, aby sfinansować swoją kampanię wojskową, Justynian skierował swoją nową politykę podatkową do bogatych.
Tak więc, gdy wybuchły zamieszki w Nika, członkowie arystokracji wykorzystali chaos do obalenia początkującego cesarza i jego żony. Ich wyborem był Hypatius, bratanek byłego cesarza Anastazjusza. Hypatius niechętnie przyjął diadem, ale w końcu przyjął ten zaszczyt. Nic dziwnego, że po zakończeniu Nika Riots zapłacił za to głową.
Cesarzowa Teodora ocaliła tron Justyniana
Nie mogąc powstrzymać zamieszek Nika, które stały się już pełnoprawnym buntem, Justynian planował ucieczkę ze stolicy. Według historyka Prokopiusa w tym momencie Cesarzowa Teodora uratowała sytuację, karcąc męża i wypowiadając pamiętne słowa, że „Królewska purpura to piękny całun pogrzebowy”. Jednak „plan ucieczki” mógł być również próbą zdystansowania się cesarza od nadchodzącej rzezi. Do tej pory dotarł garnizon Tracji Konstantynopol i czekał na komendę do uderzenia.
Zamieszki w Nika zakończyły się masakrą
Przemówienie Teodory zachęciło cesarza, który zdecydował się pozostać w stolicy. 18 stycznia Justynian położył tzw generał Belizariusz i Mundus jako dowódca wojsk i wysłał ich na Hipodrom, aby rozprawili się z uczestnikami zamieszek. Wielki tor wyścigów rydwanów , gdzie rozpoczął się Nika Riot, był także miejscem brutalnego zakończenia buntu. Po tym, jak żołnierze zamknęli wszystkie wyjścia, chwytając tłum, nastąpiła masowa rzeź. Pod koniec dnia około 30 000 ludzi leżało martwych. Justynian rozprawił się następnie z prowodyrami, w tym ze swoim pretendentem Hypatiusem, który został ścięty mieczem.
Po klęsce Nika Riot potęga cyrkowych frakcji została zmiażdżona na dobre. Zieloni i Niebiescy zachowali jedynie funkcję ceremonialną. Mając zapewnioną pozycję, Justynian skierował teraz swoją uwagę na odbudowę stolicy i realizację swojego marzenia – Rekonkwista rzymskiego Zachodu .