Co wydarzyło się w Circus Maximus?

Circus Maximus był jedną z najbardziej charakterystycznych budowli starożytnego Rzymu – ogromnym torem wyścigowym zbudowanym z myślą o ulubionej przez Rzymian rozrywce – wyścigach rydwanów. Był to również jeden z najbardziej imponujących przykładów starożytnej inżynierii i architektury. Wielki stadion był największym w świat rzymski i mogło pomieścić ponad 150 000 widzów, podczas gdy bardziej znane Koloseum miało pojemność „zaledwie” 50 000. Poza tym, że był ogromną areną sportową, Circus Maximus był centralnym punktem życia społecznego i politycznego Rzymu.

Miejsce to było jednym z nielicznych miejsc, w których cesarz i inni wysocy dygnitarze mogli wchodzić w interakcje ze swoimi poddanymi, okazywać życzliwość i zwiększać popularność, rozdając prezenty, nagrody pieniężne i, co najważniejsze, darmowe jedzenie. Chociaż niewiele pozostało z dawnej świetności, dziedzictwo Circus Maximus wciąż można dostrzec w jego wpływie na współczesny sport i rozrywkę.

Krótka historia Circus Maximus

Circus Maximus poprzedza zarówno Imperium Rzymskie i Republiki Rzymskiej. Zbudowany w VI wieku p.n.e., za panowania Tarquiniusa Priscusa, piątego króla Rzymu, pierwszy stadion był po prostu płaskim, piaszczystym terenem, na którym odbywały się głównie święta i ceremonie religijne. Miejsce to zostało później przekształcone w tor wyścigowy, z pierwszym wyścigi rydwanów dzieje się w IV wieku p.n.e. Nie trzeba było długo czekać, aby wyścigi rydwanów stały się najpopularniejszą formą rozrywki w starożytnym Rzymie.

Na przestrzeni wieków Circus Maximus był rozbudowywany i odnawiany. W 329 roku p.n.e. dodanie drewnianych siedzeń i przedłużonego toru jeszcze bardziej zwiększyło pojemność areny. Pod koniec I wieku p.n.e. Juliusz Cezar przebudował stadion, dodając więcej miejsc siedzących. W szczytowym momencie, w I wieku n.e., Circus Maximus mógł pomieścić co najmniej 150 000 widzów.

Wyścigi rydwanów w Circus Maximus

Circus Maximus, położony w dolinie między wzgórzami Awentyn i Palatyn, był używany przede wszystkim do wyścigów rydwanów, ulubionej rozrywki starożytnych Rzymian. Wyścigi odbywały się w różnych godzinach święta i uroczystości , często będąc główną atrakcją imprezy. Wyścigi były niebezpiecznym sportem, a wypadki były częste, co tylko zwiększało emocje widzów.

Najbardziej utytułowani woźnicy stali się wysoko opłacanymi celebrytami z legionami uwielbiających ich fanów. Należeli do jednej z czterech głównych frakcji cyrkowych, z których każda miała swoje kolory i symbole: niebieskich, zielonych, białych i czerwonych. Sami cesarze byli jednymi z największych fanów, z Cesarz Kaligula szczególne zainteresowanie wyścigami.

Inne sporty w Grand Arena

Oprócz wyścigów rydwanów, Circus Maximus służył również do innych imprez sportowych – polowań na zwierzęta i walk gladiatorów. The polowanie na dzikie bestie – polowanie – dotyczyła dużej liczby dzikich zwierząt, takich jak lwy, tygrysy, niedźwiedzie, a nawet słonie, które były ścigane przez wyszkolonych myśliwych lub gladiatorów.

Na pożarcie bestiom rzucano również jeńców wojennych, skazanych przestępców czy heretyków (w tym pierwszych chrześcijan) ( potępienie bestii ), w tym przypadku ze śmiertelnymi skutkami. W centrum Circus Maximus odbywał się także inny popularny rzymski sport – walki gladiatorów. Każdy major miasto rzymskie miał swój „własny Circus Maximus”, duże miejsce wyścigów rydwanów, które zawsze było najbardziej imponującą budowlą w mieście.

Polityczne i kulturowe znaczenie Circus Maximus

Circus Maximus był istotną częścią kultury rzymskiej, ponieważ odgrywał znaczącą rolę w życiu politycznym i społecznym starożytnych Rzymian. Wyścigi rydwanów były czymś więcej niż tylko rozrywką. Odgrywali ważną rolę w polityce imperialnej. Frakcje cyrkowe były często powiązane z partiami politycznymi, a wpływowi politycy wykorzystywali wyścigi, aby zdobyć poparcie i wpływy.

Jako główny patron, cesarz rzymski wykorzystał wyścigi rydwanów, aby umocnić swoją pozycję i zwiększyć popularność. Dzień w Circus Maximus był dla cesarza doskonałą okazją do interakcji ze swoimi poddanymi i rozdawania prezentów, od pieniędzy po darmowy chleb. Z August odtąd cesarz był jedynym, który miał dostęp do cesarskiego skarbca i dużych sum potrzebnych do utrzymania ogromnej struktury i finansowania kosztownych ras.

„Nowy Circus Maximus” – hipodrom w Konstantynopolu

Drugim po Circus Maximus był Hipodrom w Konstantynopolu, zbudowany przez cesarza Konstantyn Wielki dla jego nowiutkiej imperialnej stolicy. Podobnie jak Circus Maximus w Rzymie, Hipodrom był także centrum życia społecznego i politycznego. Główne frakcje cyrkowe, Niebiescy i Zieloni, odgrywali ważną rolę w polityce imperialnej. Jednak po niesławnych Nika Riots, które prawie upadły Cesarz Justynian i po jednej z najgorszych masakr ludności cywilnej w starożytności, dokonanej przez żołnierzy pod wodzą Generał Belizariusz frakcje cyrkowe utraciły władzę polityczną, zachowując jedynie rolę ceremonialną. Popularność tego sportu stopniowo malała cesarzy bizantyjskich musiał przekierować fundusze na obronę oblężonego Cesarstwa Rzymskiego.