Czym była „rekonkwista” Justyniana?

„Rekonkwista” rzymskiego Zachodu była jednym z głównych osiągnięć Cesarz Justynian I (527-565). Po serii udanych kampanii – „rekonkwiście Justyniana” – Cesarstwo Rzymskie przywróciło kontrolę nad północną Afryką, Włochami i południową Hiszpanią. Po raz kolejny Morze Śródziemne było Nasze morze , a flota rzymska dominowała na morzu wewnętrznym. Jednak przedłużające się działania wojenne i śmiertelna epidemia dżumy zrujnowały imperialną gospodarkę i wyczerpały jej siłę roboczą. Ponadto wojny Justyniana objęły całe Cesarstwo Rzymskie , pozostawiając jego następcom trudne zadanie obrony rozległego terytorium przy ograniczonych zasobach. Pomimo tych wyzwań „Rekonkwista Justyniana” była znaczącym osiągnięciem, które przywróciło, choć na krótko, potęgę i wpływy Konstantynopola na Zachodzie.

Wojny, które umożliwiły rekonkwistę Justyniana

Od połowy V wieku n.e. i upadek Rzymu cesarze w Konstantynopolu marzyli o odzyskaniu dawnych terytoriów rzymskich, utraconych na rzecz królestw barbarzyńskich. Jednakże, ciągłe zagrożenie ze strony Persji Sasanidów na wschodzie i najazdy barbarzyńców na granicę naddunajską związały większość wojsk. Wszystko zmieniło się za panowania cesarza Justyniana I. Jego poprzednicy pozostawili Justynianowi pełny skarbiec, stabilny rząd i zdyscyplinowaną, profesjonalną armię. Justynian odziedziczył także wojnę z Persami, tradycyjnym rywalem Cesarstwa Rzymskiego od czasów r Krassus . Jednak zwycięstwa Rzymian pod Dara i Satala doprowadziły w 532 roku n.e. do „wiecznego pokoju” z Persami. Justynian mógł wreszcie skupić się na swoim życiowym celu – odzyskaniu rzymskiego Zachodu.

Belizariusz odbił Afrykę szturmem

Po zmianie ustroju w Wandalskim Królestwie Afryki Justynian postanowił działać. W 533 roku n.e. Belizariusz i jego wojska bez sprzeciwu wylądowali w Afryce. Belizariusz poprowadził mały oddział ekspedycyjny, liczący 15 000 żołnierzy. Jednak pomimo przewagi liczebnej i przebywania na wrogim terenie, Belizariusz był w stanie wymanewrować i pokonać znacznie silniejszego wroga. W kampanii świetlnej Rzymianie zmiażdżyli armię Wandalów króla Gelimera bitwy pod Ad Decimum i Tricamarum . Triumf Belizariusza był całkowity. Królestwo Wandali już nie istniało, a Rzymianie przywrócili kontrolę nad północną Afryką i jej starożytną stolicą – Kartagina – jedno z najważniejszych miast w basenie Morza Śródziemnego. W 534 Belizariusz wylądował na Sycylii i przy minimalnym wysiłku odebrał wyspę Ostrogotom. I tak po prostu, w ciągu roku, zarówno Afryka Północna, jak i Sycylia wróciły do ​​imperialnej owczarni.

Wojny gotyckie i upadek Rawenny

By nie stracić rozpędu, Cesarz Justynian kontynuował rekonkwistę, skupiając się na starożytnym sercu imperium – Włoszech. Po raz kolejny cesarz wykorzystał spory dynastyczne do usprawiedliwienia inwazji. Jeszcze raz, generał Belizariusz dokonał niemożliwego, mając do dyspozycji tylko niewielką siłę (8 000 ludzi). W 536 roku n.e., zaledwie rok po rozpoczęciu wojny gotyckiej, Rzym ponownie znalazł się w rękach cesarskich. Do 540 roku Belizariusz kontrolował większość półwyspu włoskiego, a armia rzymska dotarła do Rawenny, stolicy Królestwa Ostrogotów. Aby uniknąć dalszego rozlewu krwi i zakończyć wojnę, Belizariusz uciekł się do podstępu . Kiedy Goci ofiarowali mu koronę, Belizariusz udając akceptację wkroczył do miasta, by w imieniu cesarza Justyniana ogłosić zdobycie Rawenny.

Jednak wojna we Włoszech była daleka od zakończenia

Wydawało się, że zwycięstwo Rzymian było całkowite. Król Ostrogotów Witigis został schwytany i wraz z całym gotyckim skarbcem przewieziony do Konstantynopola. Justynian świętował odzyskanie Italii epicki triumf . Jednak wojna gotycka była daleka od zakończenia. Po odejściu Belizariusza z Italii nowy wódz Ostrogotów – Totila – skonsolidował swoje siły i przystąpił do kontrataku. Goci mieli kilka czynników po swojej stronie. Wznowiona wojna z Persami Sasanidów pozostawiła armię rzymską we Włoszech bez bardzo potrzebnych posiłków. Ponadto niekompetencja i sprzeczki w cesarskim dowództwie osłabiły zdolności i dyscyplinę armii. Co być może najważniejsze, epidemia dżumy spustoszyła i wyludniła terytoria Cesarstwa Rzymskiego, rujnując jego gospodarkę i osłabiając wojsko.

Zaraza Justyniana utrudniła rekonkwistę

Tak zwany Zaraza Justyniana przybył do egipskiego portu Pelusium w 541 r., szybko rozprzestrzeniając się po Morzu Śródziemnym. Po przybyciu do Konstantynopola w 542 roku zaczął codziennie zabijać tysiące ludzi. Według historyka Prokopiusa ludzie umierali szybciej, niż można ich było pochować. W szczytowym momencie pandemii władze walczyły o pozbycie się ciał, układając je jak drewno opałowe w prowizorycznych masowych grobach lub wpychając je w puste wieże obronne. Zanim wygasła zaraza Justyniana, prawie połowa Konstantynopola ludność była martwa. Choroba rozprzestrzeniła się po całym Imperium, powodując powszechny głód i zniszczenia. Dżuma i jej wstrząsy wtórne nadal hamowały rzymską gospodarkę długo po tym, jak minęła pierwsza fala.

Włochy, niegdyś bogaty region, zostały zniszczone przez wojnę

Po dekadzie krwawych wojen, w 552 roku armia rzymska dowodzona przez eunucha Narsesa ostatecznie pokonała Ostrogotów i Totilę w bitwach pod Busta Gallorum i góra Lactarius . Wojna gotycka ostatecznie dobiegła końca, a Królestwo Ostrogotów przestało istnieć. Rzymianie byli teraz niekwestionowanymi panami Włoch. Jednak Włochy były tylko cieniem dawnej siebie. Lata przedłużających się wojen i zarazy spustoszyły półwysep i miasto Rzym. Wyczerpana armia z trudem mogła stawić poważny opór nowym najeźdźcom. W 568 r., zaledwie trzy lata po śmierci Justyniana, północne Włochy znalazły się w rękach Longobardów.

Rekonkwista Justyniana

Rekonkwista Justyniana była ostatnią próbą cesarza w Konstantynopolu przywrócenia cesarskiej kontroli nad Zachodem. Ambitne przedsięwzięcie podniosło prestiż cesarza Justyniana i Cesarstwa Rzymskiego. Po raz pierwszy od pół wieku Rzymianie kontrolowali rozległy obszar rozciągający się od południowej Hiszpanii po Mezopotamię i od Alp po Egipt. Jednak rekonkwista była sprawą krótkotrwałą. Ponadto wyczerpał ograniczone zasoby i nadmiernie rozszerzył imperium. Ponadto, śmiertelna zaraza osłabiły przeciążoną gospodarkę i wyczerpały siłę roboczą wojska. Nic więc dziwnego, że następcy Justyniana z trudem mogli utrzymać nowe posiadłości.

Niecałe sto lat po jej odzyskaniu Rzymianie musieli opuścić Hiszpanię. We Włoszech Longobardowie kontynuowali swój postęp aż do upadku Rawenny w 751 roku. Rzymska kontrola nad Afryką Północną była najbardziej stabilna. Jednak cały region, w tym Egipt, wpadłby w ręce Arabów po katastrofie w Jarmuk pod koniec VII wieku.