Plaga Justyniana: pierwsza odnotowana globalna pandemia

Niszczycielska plaga przeszła przez Cesarstwo Bizantyjskie, rządzone przez cesarza Justyniana I. Był to początek pierwszej z trzech historycznych pandemii dżumy, drugą była Czarna Śmierć w XIV wieku, a trzecią pandemia dżumy XX wiek. Chociaż pierwsza fala, często nazywana plagą justyniańską lub plagą justyniańską, trwała do 549 r., zaraza powtarzała się regularnie przez około 200 lat, utrzymując się jeszcze do VIII wieku. W rezultacie historycy zidentyfikowali pierwszą pandemię dżumy jako jedną z najbardziej śmiertelnych w historii, odpowiedzialną za śmierć od 15 do 100 milionów ludzi, co stanowiło 25-60% ówczesnej populacji Europy.

Początki zarazy Justyniana

Św. Sebastian wstawiający się za zarazą autorstwa Josse Lieferinxe , 1497, via The Walters Art Museum, Baltimore

Źródła chorób (w medycynie znane jako etiologia) są niezwykle trudne do ustalenia, nawet w czasach nowożytnych. Jeśli chodzi o historyczne plagi i pandemie, obraz, jaki nauka może nakreślić, jest jeszcze mniej wyraźny i jesteśmy zmuszeni polegać na potencjalnie niedokładnych historycznych relacjach w celu uzyskania informacji. Początki pierwszej pandemii dżumy i zarazy Justyniana nie są wyjątkiem od tej reguły.

Wiemy jednak na pewno, że zaraza powstała na Wschodzie. Jednak współcześni sugerują również, że mógł on przybyć na północ do Europy z Afryki. Plaga została po raz pierwszy zgłoszona w granicach Imperium Bizantyjskie ale początkowo zaobserwowano w Egipcie w 541 roku.

Mikrofotografia elektronowa Yersinia pestis , bakterie, które prawdopodobnie spowodowały zarazę justyniańską , przez Missouri University of Science and Technology

Wschodnie pochodzenie dżumy, wraz z faktem, że jej objawy były dość podobne do objawów czarnej śmierci, doprowadziły do ​​wielu spekulacji na temat tego, czy te dwie choroby są w rzeczywistości takie same.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Podejrzenie to zostało potwierdzone w 2013 roku. Badacze byli w stanie udowodnić, że wybuch Justyniana był spowodowany przez bakteria Yersinia pestis , ten sam organizm, który spowodował czarną śmierć. Zarówno starożytne, jak i współczesne Yersinia pestis szczepy zostały odkryte w Góry Tian Shan , co sugeruje, że choroba mogła się stamtąd wywodzić.

Plaga rozprzestrzenia się na Europę

Historycznie udokumentowane wydarzenia pierwszej pandemii dżumy , za pośrednictwem Proceedings Narodowej Akademii Nauk

Jednym z naszych głównych źródeł Plagi Justyniana jest: Prokopiusz Cezarei , wybitny bizantyjski nadworny uczony i historyk. Jego relacja wskazuje, że Egipt jako punkt wejścia zarazy do Cesarstwa Bizantyjskiego. Mówiąc dokładniej, rozpoczął się on w porcie Pelusium we wschodniej delcie Nilu w Egipcie. Stamtąd zaraza została przeniesiona przez Imperium zarówno drogą lądową, jak i morską.

Do roku 542 zaraza dotarła do Konstantynopola i miała niszczycielskie konsekwencje. Stolica bizantyjska była ogromną metropolią, być może liczącą w V wieku około 300 000–500 000 mieszkańców. W rezultacie potrzebowała ogromnych ilości zboża, aby wyżywić swoją populację. Była to tak ważna kwestia polityczna, że sam rząd zapewnił, że do miasta dotarło wystarczające zboże . Większość tego zboża sprowadzano bezpośrednio z bardzo żyznej ziemi Egiptu. Tak więc, z powodu handlu zbożem z Egiptem, bizantyjską stolicę nawiedziła zaraza Justyniana. Rozprzestrzenianie się było prawdopodobnie wynikiem sztauowania szczurów na statkach ze zbożem.

Kryzys w Cesarstwie Bizantyjskim

Plaga w Aszdodzie, Nicolas Poussin, 1631, w Luwrze w Paryżu

Opowiadając, co się stało, gdy zaraza dotarła do Konstantynopola, Prokopiusz maluje nam straszny obraz wpływu choroby na miasto. Donosi, że przez cztery miesiące plaga przedzierała się przez Konstantynopol, całkowicie przytłaczając władze miasta do tego stopnia, że ​​ciała leżały na ulicach, ponieważ nie było miejsca na ich pochowanie. Obrzędy pogrzebowe nie mogły być właściwie przestrzegane, ponieważ po prostu umierało zbyt wielu ludzi – całe miasto śmierdziało śmiercią i rozkładem. Gdy cmentarzyska zapełniły się, ludzie zaczęli kopać ogromne doły grobowe, aby pomieścić ciała, a nawet wrzucać niektóre do morza.

Chociaż liczba 10 000 zabitych dziennie, którą podaje nam Prokopiusz, jest prawdopodobnie przesadą, jego pisarstwo daje nam poczucie skali śmierci i zakłóceń, które ogarnęły bizantyjską stolicę. Historycy szacują, że rzeczywista śmiertelność w czasie największej epidemii w Konstantynopolu była prawdopodobnie bliższa 5000 zgonów dziennie, co wciąż jest zdumiewającą liczbą. Od 20 do 40% populacji miasta w końcu ulegnie chorobie.

Podobno zarazę złapali zarówno Prokopiusz, jak i sam cesarz Justynian – choć obaj byli śmiertelnie chorzy, żaden z nich nie umarł.

Skutki polityczne i gospodarcze

Cesarz Justynian otoczony przez dworzan, na lewo od cesarza stoi Prokopiusz z Cezarei , c. VI wiek, przez Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork

W podobny sposób jak zaraza wkroczyła do Konstantynopola, rozprzestrzeniła się po całym Cesarstwie Bizantyńskim i była szczególnie straszna w rejonie Morza Śródziemnego. Dzięki podbojom, które Justynian osiągnął podczas swoich wczesnych rządów, niedawno ożywione szlaki handlowe na lądzie i morzu transportowały śmiertelną bakterię dżumy. Na wsi plony rolników drastycznie spadły, co doprowadziło do niedoborów żywności w Konstantynopolu.

Oczywiście Dochody podatkowe Imperium również spadł. W jego książce Tajna historia Prokopiusz szczegółowo opisał ostrą reakcję Justyniana na ten kryzys – podobno cesarz nadal domagał się od swoich poddanych zwyczajowych rocznych składek podatkowych, a nawet wymagał od społeczności, aby uzupełniły braki spowodowane śmiercią sąsiadów.

Fragment procesji papieża Grzegorza z Bardzo bogate godziny Jeana, księcia Berry oświetlony przez braci Limbourg , 1413-1416, za pośrednictwem Uniwersytetu Saint Louis.

Późniejsze epidemie dżumy justyniańskiej spustoszyły miasto Rzym.

Plaga osłabiła również zdolność Imperium do opierania się wrogom, ponieważ zabiła tysiące bizantyjskich żołnierzy, co skutecznie doprowadziło do zmniejszenia garnizonów. Postęp epidemii uniemożliwił również jednostkom wojskowym rekrutację nowych żołnierzy, gdyż populacja Bizancjum znacznie się zmniejszyła.

Ten upadek militarny sprawił, że nowo podbite terytoria Justyniana były poważnie podatne na inwazję i uniemożliwił mu zrealizowanie jego wizji odzyskania terytoriów dawnych Cesarstwo Zachodniorzymskie . W 568 r Lombardowie najechał i zdobył północne Włochy, pokonując stacjonującą tam małą bizantyjską armię i rozbijając polityczną jedność półwyspu.

Na wschodzie skutki zarazy sprawiły, że wojska bizantyńskie były mniej zdolne do oparcia się wkroczeniu sił arabskich – począwszy od lat sześćdziesiątych XX wieku Imperium szybko straciło swoje południowe prowincje na skutek podbojów arabskich muzułmanów. W północnej Afryce Justynian został zmuszony do ograniczenia swoich operacji przeciwko Wandalom; a we Włoszech został zmuszony do przyjęcia postawy obronnej przeciwko Gotom.

Nie tak zabójczy jak pierwsza myśl?

Podsumowanie ustaleń Mordechaia i in. studium dżumy Justyniana, renderowanej jako obraz graficzny, za pośrednictwem Smithsonian Magazine

Jednak mimo wszystkich apokaliptycznych obrazów wyczarowanych przez współczesnych autorów, ostatnie badania sugerowały że plaga justyniańska nie była tak niszcząca, jak początkowo sądzono. Być może dzięki podobieństwom do śmiertelnej Czarnej Śmierci z XIV wieku Plaga Justyniana została przeceniona.

Dzięki analizie różnych zestawów danych, takich jak inskrypcje, liczba pyłków, monety, próbki DNA i masowe groby, naukowcy doszli do wniosku, że zaraza nie była tak dotkliwa jak czarna śmierć. Możemy z dużo większą pewnością powiedzieć, że czarna śmierć zabiła dziesiątki milionów ludzi w całej Europie. Na przykład liczba pyłków, które są dobrymi wskaźnikami wielkości i stabilności populacji, nie różniła się znacząco podczas i po dżumie justyniańskiej. Obieg monet również pozostawał względnie stały. Ponadto wydaje się, że w latach 540-tych nie nastąpił nagły wzrost liczby masowych pochówków, zaklasyfikowanych jako pięć lub więcej osób.

Poza niemal apokaliptycznymi, sensacyjnymi relacjami garstki autorów, takich jak Prokopiusz i Jan z Efezu, bardzo niewiele źródeł pisanych potwierdza poważny spadek stabilności politycznej lub działalności gospodarczej. John Haldon z Princeton University zasugerował, że… pomysł, że [Dżuma Justyniana] była katastrofą, która dotknęła wszystkie części świata śródziemnomorskiego, bliskowschodniego oraz środkowoeuropejskiego i zachodnioeuropejskiego, wymaga przemyślenia na nowo.

Epidemiologia i plaga Justyniana

Pasmo górskie Tian Shan, z którego mogła pochodzić zaraza Justyniana

Jak wcześniej wspomniano, Plaga Justyniana jest uważana za pierwszą odnotowaną historycznie Yersinia pestis epidemia i prawdopodobnie pochodzi z Azji Środkowej. Jednak niektórzy naukowcy sugerowali, że faktycznie zaczęło się w Afryce Subsaharyjskiej, wskazując na to, że: perski sasański został dotknięty przez zarazę później niż Cesarstwo Bizantyjskie, pomimo położenia dalej na wschód.

Kiedy Yersinia pestis DNA znaleziono na ofiarach dżumy Justyniana z Niemiec, najbardziej podobne znane odmiany odkryto u współczesnych szczepów z gór Tian Shan we współczesnych Chinach, Kazachstanie i Kirgistanie. Co więcej, starożytny szkielet z Tian Shan datowany na 180 rok naszej ery okazał się mieć bardzo podobny szczep, co sugeruje, że ludy koczownicze przemieszczające się na zachód przez Euroazjatycki Step mógł przyczynić się do szerzenia Plagi Justyniana.

Pomimo wysiłków Justyniana, by nadal podnosić podatki i prowadzić kampanie za granicą, zaraza wywarła głęboki wpływ na Cesarstwo Bizantyjskie. Pandemia dotknęła Imperium w kluczowym momencie, właśnie wtedy, gdy znajdowało się na krawędzi odzyskania Włoch i zachodniej części Morza Śródziemnego, co miało przywrócić centralne tereny dawnego Cesarstwa Zachodniorzymskiego.

Rozprzestrzenianie się zarazy osłabiło armie bizantyńskie, pozwalając Gotom, Wandalom i Longobardom na krótką chwilę wytchnienia – w końcu Longobardowie najechali Włochy w 568 r., spychając Bizantyjczyków na południe półwyspu. Chociaż niedawne badania kwestionowały powagę zarazy, a jej wybuchy były w starożytności częstsze, jednak współcześni bez wątpienia postrzegali zarazę Justyniana jako tragiczną klęskę.