Teodozjusz Wielki: święty czy grzesznik? 8 kluczowych wydarzeń w jego życiu

Złota moneta przedstawiająca Teodozjusza I noszenie perłowego diademu, 383-388; z Misjorium Teodozjusza , 388, Królewska Akademia Historii, Madryt

Kroniki nie odnotowują takiej masakry w bitwie, z wyjątkiem jednej, w Kannach . Taki był werdykt Ammianusa Marcellinusa, łacińskiego historyka z późnego IV wieku, kiedy jego opowieść skonfrontowała się z zagładą dziesiątek tysięcy rzymskich żołnierzy na zakrwawionym polu bitwy pod Adrianopolem w 378 r. Nawet cesarz nie uciekł. Cierpiąc podobny los, jaki spotkał Decjusza w połowie III wieku, cesarz Walens poległ w bitwie , jego ciało nigdy nie zostało odzyskane podczas rzezi dokonanej przez wrogów Rzymu, Ostrogotów i Wizygotów. Pragnienie chwały i pogłoski o braku żołnierzy wroga skłoniły Valensa do pośpieszenia na miejsce bitwy. Jego pycha byłaby śmiertelna, poważnie osłabiając imperium i pozostawiając je w rozpaczliwej potrzebie nowego cesarza.

Taka była sytuacja, że ​​imperium znalazło się pod koniec 378 roku. Nie był to idealny moment na płynne przejście władzy cesarskiej. W styczniu 379 r. cesarz Gracjan , bratanek pokonanych Walensów, awansował Teodozjusza na pozycję Augusta na wschodzie. Jako pierwsza z jego dynastii i założyciel linii, która miała ogromny wpływ na bieg późniejszego imperium rzymskiego, historia patrzy teraz wstecz na Teodozjusza jako jednego z „Wielkich”. Pozostaje pytanie, co sprawiło, że Teodozjusz I, ostatni człowiek, który rządził zarówno zachodnimi, jak i wschodnimi imperiami, ten pseudonim? Życie tego cesarza to opowieść o dwóch wątkach: religii i buncie. Byłoby wysiłkiem Teodozjusza jako cesarza, aby obaj poskromili.

1. Człowiek stworzony w wojsku: wczesna kariera Teodozjusza

Złote solidy cesarza Walensa , z odwróconym portretem konnym cesarza, ok. 1930 r. 367-75, Gabinet Monet Muzeów Narodowych w Berlinie

Urodzony w połowie trzeciego wieku, prawdopodobnie około 346/7 ne, pochodzenie Teodozjusza nie od razu sugerowało, że jego przeznaczenie leżało w cesarskiej purpurze. Niektóre z bardziej wątpliwych źródeł ze starożytności podają to. Chociaż urodził się w Hiszpanii, niektóre z tych narracji próbują przenieść jego miejsce urodzenia ze środkowej Hiszpanii do miasta Italica na południu (w pobliżu współczesnej Sewilli) ). To było miejsce narodzin cesarz Trajan najlepszy lider , lub najlepszego cesarza, a próby stworzenia słabo zawoalowanego powiązania ideologicznego są łatwe do zidentyfikowania. Niemniej jednak jego ojciec był odnoszącym sukcesy starszym oficerem w armii. Teodozjusz Starszy, czasami nazywany „hrabią”, służył w północnych prowincjach imperium pod rządami cesarz Walentynan I . Zyskał na znaczeniu, gdy został wysłany do Wielkiej Brytanii, aby przywrócić porządek w prowincji w 368 po tym, jak się zbuntowała. Za sukcesy w przywracaniu porządku rzymskiego otrzymał tytuł oficer wojskowy Brytyjczyków , uznając go za dowódcę sił brytyjskich.

Teodozjusz Starszy nie był sam na swojej brytyjskiej wyprawie. Towarzyszył mu jego syn, przyszły cesarz. Jego syn również brał udział w późniejszych kampaniach. Pomyślny powrót starszego Teodozjusza z Wielkiej Brytanii doprowadził go do awansu na stanowisko obecny mistrz konia przez Walentyniana. Prowadził kampanie przeciwko Alemmani (370-1), Sarmatom w Ilirii (372) i Mauretanii w Afryce Północnej w 373. Podczas gdy jego ojciec próbował przywrócić porządek w Afryce, Teodozjusz pozostał jako dowódca w Illyricum jako przywódca Mezji Pierwszej . Katastrofa dotknęła rodzinę w 375 roku: Walentynian zmarł nagle, wydawał się być tak wściekły na niektórych posłów Quadi, że doznał udaru mózgu, gdy ich zbeształ ! Teodozjusz Starszy został szybko aresztowany i stracony w Kartaginie w 376 roku. Jego sukcesy militarne najwyraźniej uczyniły go potencjalnie niebezpiecznym rywalem dla nowych cesarzy, Gracjana, starszego Augustus i Walentynian II.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Teodozjusz na krótko wycofał się z życia wojskowego, z powrotem do swojej iberyjskiej ojczyzny, gdzie był żonaty i jego pierwszy syn, Arkadiusz , urodził się. Powróci na fronty imperium w 378 r., kiedy został mianowany pan konia na granicy Dunaju.

2. Podzielone imperium: Teodozjusz cesarz wschodni

Złota moneta solidus Teodozjusza I , z odwróconym przedstawieniem personifikacji Konstantynopola, c. 388-93, Gabinet Monet Muzeów Narodowych w Berlinie

Śmierć Walensa pośród rzezi i rozlewu krwi na polach pod Adrianopolem pozostawiła jego następcę w niebezpieczeństwie. Gracjan był najstarszym synem cesarza Walentyniana I, pod którym Teodozjusz Starszy służył z takim wyróżnieniem. Po wstąpieniu do stopnia Augustus w 367 r. Gracjan objął dowództwo nad zachodnią częścią imperium, podczas gdy Walens rządził wschodnią. Pędził na wschód, aby pomóc Walensowi, gdy dotarła do niego wiadomość o śmierci cesarza. W obliczu faktu, że jeden cesarz nie byłby w stanie stawić czoła presji stabilizacji cesarskich granic na kilku frontach, Gracjan mianował pan konia , Teodozjusz, jako jego kolega. Podział imperium na te strefy wpływów był wykorzystywany już wcześniej, w szczególności za pomocą: Dioklecjan i Tetrarchia . Nastąpiło pewne pojednanie z ojcem Teodozjusza deifikowanym jako Ojciec Teodozjusz Wielki , „Boski Ojciec Teodozjusz”.

Podstawa Kolumny Teodozjusza w Konstantynopolu , ze szkoły Marcantonio Raimondi, XVI wiek, Metropolitan Museum

Jako cesarz na wschodzie Teodozjusz I rządził z Konstantynopola. Miasto zaczęło coraz bardziej wypierać Rzym jako punkt oparcia imperium, odkąd Konstantyn uczynił go swoją stolicą w 330 r. Jego pobyt tutaj był często przerywany przez falę wojen, które toczył w obronie imperium. Mimo to pozostawił trwałe wrażenie na stolicy cesarskiej. Teodozjusz jest najściślej związany z Kolumna Teodozjusza , kolosalny pomnik honorowy, który miał zająć centralne miejsce w nowym Forum Teodozjusza . Wycinanie miejsc upamiętniających w krajobrazie miejskim było wspólne dla cesarzy rzymskich, w tym wzorców klasycznej władzy cesarskiej: Augustus oraz Trajana , których odpowiednie fora zdominowały centrum Rzymu. Kolumna i Forum, choć musiały być spektakularne, zbladły w porównaniu z kolosalne mury teodozjańskie jednak wraz z efektownymi złota Brama , najwspanialszy z wielu wejść do miasta.

3. Cesarz na wojnie, I: Teodozjusz, Goci i Magnus Maximus

Solidus Teodozjusza I , z odwróconym przedstawieniem personifikacji Rzymu, 383-388, Art Institute, Chicago

Panowanie Teodozjusza I zostało naznaczone kilkoma wojnami, a także naciskami Gotów, którzy domagali się prawa do poważnego potraktowania wydarzeń w Adrianopolu. Teodozjusz odegrał dużą rolę w zakończeniu wojen gotyckich, które rozpoczęły się masowymi migracjami Gotów do wybrzeży Dunaju, gdy uciekali przed Hunami. Wojny trwały po klęsce pod Adrianopolem do tego stopnia, że ​​dopiero w 380 roku Teodozjusz mógł rzeczywiście wjechać do Konstantynopola. Gotowie ostatecznie osiedlili się w panońskim regionie imperium. Tam zostaliby pozostawieni samym sobie – zamiast zintegrować się z państwem rzymskim – ale mieliby bronić tych kluczowych terytoriów granicznych. W negocjacje te zaangażowani byli zarówno Gracjan, jak i Teodozjusz. Jednak świetność cesarskiej stolicy (konferencja między wodzami rzymskimi i gockimi odbyła się w Konstantynopolu, a szacunek, jakim Teodozjusz darzył ich wodzów, przyczynił się do pomyślnego zakończenia negocjacji.

Złoty Solidus Magnusa Maximusa , z rewersem przedstawiającym cesarza trzymającego sztandar wojskowy i Zwycięstwo na globusie, 383-88 Gabinet Monet Muzeów Narodowych w Berlinie

Teodozjusz wkrótce powróci na wojnę. W Wielkiej Brytanii żołnierze Wielki Maximus ogłosił go cesarzem. Wybitny żołnierz, który prawdopodobnie służył pod wodzą Starszego Teodozjusza na początku lat 370-tych, Magnus był odpowiedzialny za śmierć Gracjana w 383 roku. Pokonany pod Paryżem cesarz uciekł na południe tylko po to, by zostać zabitym w Lyonie. Magnus maszerował dalej, mając na celu podbicie Włoch i obalenie Walentyniana II, w tym momencie zaledwie chłopca. Utknięty na polu bitwy Magnus został doprowadzony do stołu negocjacyjnego przez Ambroży, Biskup Mediolanu . W 384 uzgodniono, że Magnus zostanie uznany za Augusta na Zachodzie. Rządziłby z miasta Treves (współczesny Trewir), na terytorium obejmującym Wielką Brytanię, Galię, Hiszpanię i Afrykę Północną. Uzurpator okazał się skutecznym cesarzem i silnym obrońcą chrześcijaństwa. Jednak jego ambicja doprowadziła go do konfliktu z Teodozjuszem.

Maszerując ponownie przeciwko Walentynianowi II w 387, wypędził cesarza z Mediolanu na dwór Teodozjusza. Zmobilizowali się razem, zemścili się i najechali na terytoria zachodnie. Porażki okazały się kosztowne dla Magnusa, zwłaszcza bitwa pod Poetovio w 388 roku. Magnus poddał się w mieście Akwilei, ale jego prośby o litość zostały zignorowane. Został stracony i jego pamięć potępiona .

4. Cesarz na wojnie, II: Eugeniusz i tworzenie cesarskiej dynastii

Cesarz Walentynian II , koniec IV wieku, być może wytwór warsztatów w Afrodyzja , Muzeum Sakip Sabanci, Stambuł

Zwycięstwo nad Magnusem Maximusem przyniosłoby imperium tylko tymczasowy pokój. Następny punkt krytyczny panowania Teodozjusza nadszedł wiosną 392 roku. Wtedy Walentynian II zmarł w nieco tajemniczych okolicznościach w Vienne. Znaleziony powieszony w jego komnatach, krążyły pogłoski, że to cesarskie samobójstwo było częścią spisku wszczętego przez nauczyciel żołnierzy Arbogast , z którym Walentynian wcześniej się starł. Teodozjusz był teraz jedynym żyjącym dorosłym cesarzem. Sam Arbogast, ze względu na swoje nierzymskie pochodzenie (był Frankiem), nie mógł zostać ogłoszony cesarzem. Zamiast tego rola spadła do: Flawiusz Eugeniusz , a nauczyciel retoryki według Zosimusa. Chociaż Eugeniusz był rzekomo chrześcijaninem, wydaje się, że jego panowanie doprowadziło do pewnych ruchów, aby ponownie zintegrować tradycyjny rzymski politeizm z imperium. To postawiło go na kursie kolizyjnym z zagorzałym chrześcijaninem Teodozjuszem.

Późne Cesarstwo: Honoriusz , Jean-Paul Laurens, 1880, Muzeum Sztuki Chryslera

Drugi syn Teodozjusza I, Honoriusz, został wyniesiony do roli Augustus na początku 393 roku. Teraz rządzący wraz z dwoma synami wyłaniała się nowa rzeczywistość polityczna: dynastia Teodozjanów dowodziła teraz imperium. Eugeniusz nie mógł pozostać cesarzem. Decydująca bitwa stoczona została w zachodniej Słowenii, w Bitwa nad rzeką Frigidus (obecnie Vipava) w 394. Pomimo niezdolności armii Teodozjusza do zwycięstwa w pierwszym dniu szturmu, wydaje się, że boska interwencja pomogła im przejąć inicjatywę w drugiej próbie. Bora, czasami niszczycielsko silny wiatr z Morza Adriatyckiego, rzekomo zerwał się i wdmuchnął bezpośrednio w siły Eugeniusa, uniemożliwiając im zamontowanie odpowiedniej obrony. Poetycka licencja kronikarzy tej bitwy jest tutaj wysoce prawdopodobna, ale pogoda z pewnością wpłynęła na narrację tej bitwy, jako że przeciwstawia się prawdziwej wierze chrześcijańskiej pogaństwu; Rufinus przyrównał go nawet do zwycięstwa Konstantyna w bitwie pod mostem Mulwijskim w 312 roku. Po rozbiciu armii Eugenius został schwytany i stracony. Arbogast, inżynier wzrostu Eugeniusza, zdołał uciec, ale popełnił samobójstwo wkrótce po klęsce pod Frigidus .

Wśród rozlewu krwi i potwierdzenia władzy Teodozjana młody przywódca Gotów, Alaric , służył w armiach Teodozjusza przeciwko Eugeniuszowi. Jego rozgłos nadejdzie później, ze szkodą dla Arkadiusza…

5. Święty: triumf chrześcijaństwa

Świątynia Sybilli Tyburtyńskiej , Wenscelsaus Hollar , 1650, Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork

Reputacja Teodozjusza I jako Wielkiego prawdopodobnie wynikała częściowo z jego oddania chrześcijaństwu i jego wpływu na rozwój wiary w Imperium. Jego obrona chrześcijańskich wierzeń i praktyk była postrzegana jako kluczowa dla spuścizny jego zwycięstwa nad Eugeniuszem, nawet jeśli jest to zbyt daleko idące, by sugerować, że wojna była uzasadniona względami religijnymi. Chrześcijaństwo, którego bronił Teodozjusz, było jednak dalekie od zjednoczonej religii. Debaty teologiczne otoczyły religię od czasów panowania Konstantyna , zwłaszcza w napięciach między nicejską i ariańską debatą chrystologiczną. Credo Nicejskie, że Jezus Syn był równy i jednej substancji z Ojcem (a nie gorszy, jak w arianizmie), zostało ustanowione na Sobór Nicejski w 325 , prowadzony przez Konstantyna. Zostało to ponownie potwierdzone w lutym 380 r., z tzw Edykt z Tesaloniki .

Poświęcenie nowej westalki , Alessandro Marchesini , 1664-1738, Ermitaż, Sankt Petersburg

Wydany przez Teodozjusza I, Gracjana i Walentyniana II, edykt ten uczynił chrześcijaństwo nicejskie religią państwową Imperium. Potępił także inne wyznania – takie jak arianizm – i zaakceptował ich prześladowania.

Edykt jest zachowany w Kodeks Teodozjana , wielki zbiór praw rzymskich wydawanych od 312 roku (tj. za cesarzy chrześcijańskich), który został skompilowany za panowania Teodozjusza II i Walentyniana III. Edykt skutecznie doprowadził do konfirmacji prawosławia i zbiegł się z chrztem cesarza. Innym beneficjentem był Grzegorz z Nazjanzu , który został mianowany patriarchą Konstantynopola. Oprócz tego wzmacniania chrześcijaństwa Teodozjusz rozprawił się również z pogańskimi praktykami religijnymi. Seria dekretów wydanych w latach 389-391 skutecznie zabiła dzwon pogaństwa: świątynie zostały zamknięte, święty ogień w świątyni Westy w Rzymie został ugaszony, a nakaz Westalki została rozwiązana, a wiele znanych miejsc pogańskich zostało zaatakowanych.

6. Grzesznik: masakra w Tesalonice

Cesarz Teodozjusz I zabił siedem tysięcy mieszkańców Salonik , Jan Luyken , 1701, Rijksmuseum

Jeśli miasto Tesaloniki (nowoczesne Saloniki) dało swoją nazwę jednemu ze szczytowych triumfów Teodozjusza, stało się także synonimem najniższego cesarza. Najbardziej niesławny moment panowania Teodozjusza nastąpił w tym północno-greckim mieście w roku 390. Ludność miasta wybuchła gniewem przeciwko miejscowemu dowódcy garnizonu, Buthericowi, który był Gotem. Butheric wywołał gniew mieszkańców Salonik, aresztując woźnicę. Odpowiedzieli zlinczowaniem dowódcy i zamieszkami. Wyraźna demonstracja imperialnego gniewu, odwet mający na celu przywrócenie władzy cesarskiej, został wybrany przez Teodozjusza jako kierunek działania. Obywatele zgromadzili się na Hipodromie w Tesalonice, kontynuując protesty, kiedy cesarscy żołnierze zostali wypuszczeni na lud. Do 7000 osób, w tym kobiety i dzieci, zostało zamordowanych w mieście w ciągu zaledwie trzech godzin brutalnego rozlewu krwi.

Teolog z V wieku, Theodoret, przedstawia jeden z najbardziej sugestywnych opisów wydarzeń w swoim historia kościelna (5.17):

Cesarz ogarnął gniew, gdy usłyszał tę wiadomość, i nie mógł znieść przypływu swojej namiętności… Tłumy zostały skoszone jak kłosy zysku podczas przypływu żniw.

Chociaż jest to jedna z charakterystycznych cech panowania Teodozjusza, cesarski nadir i plama na jego historycznym dziedzictwie, historycy nadal toczą wiele dyskusji na temat tego, czy masakra w Tesalonice kiedykolwiek miała miejsce. Brak współczesnych źródeł nie pomaga w określeniu, co się właściwie wydarzyło. W czasie masakry cesarza nie było w Tesalonice ani nawet we wschodnich prowincjach imperium; dwór Teodozjusza znajdował się wówczas w Mediolanum (Mediolan). W związku z tym pozostaje dyskusyjne, w jakim stopniu cesarz był zaangażowany w rozgrywające się wydarzenia.

7. Cesarz pokutujący: Teodozjusz i Ambroży z Mediolanu

Święty Ambroży wyklucza Teodozjusza z katedry w Mediolanie , Anthony van Dyck , 1619-20, National Gallery, Londyn

Jednym z głównych powodów, dla których masakra w Salonikach przetrwała w wyobraźni historycznej, jest to, jak utorowała ona drogę do demonstracji nowej hierarchii. W tym nowym porządku rzeczy władza cesarza została usunięta przez duchowość. Biskup Mediolanu Ambroży, wybitna, choć nieco irytująca postać z dworu Teodozjusza, był zbulwersowany wydarzeniami w Tesalonice. Biskup upomniał cesarza, zabraniając mu przyjmowania komunii, dopóki nie żałuje tego wielkiego grzechu. Ekskomunika każdego cesarza, nie mówiąc już o człowieku odpowiedzialnym za ustanowienie chrześcijańskiego prawosławia, była silną demonstracją nowej hierarchii władzy w chrześcijańskim cesarstwie rzymskim. Zostało to docenione w sztuce na przestrzeni wieków, z wizerunkiem brodatego biskupa zabraniającego potężnemu rzymskiemu cesarzowi wstępu do kościoła, blokującego drzwi, sugestywne przedstawienie, choć ostatecznie prawdopodobnie jest to dramatyczna fikcja.

Święty Ambroży odpychający cesarza Teodozjusza , Johann Jakob Thurneysen Starszy , 1652-1711 Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork

Mówi się, że Ambroży doradził cesarzowi pokutę za jego zbrodnie polegające na zarządzeniu (lub przynajmniej nie zatrzymaniu) masakry w Tesalonice. Cesarz zakończył ośmiomiesięczną pokutę i został przyjęty do komunii dopiero w Boże Narodzenie 390 roku w Mediolanie. Prostracja cesarza przed Bogiem jest sugestywnie uchwycona przez relacja Teodoreta :

Leżąc na ziemi, wypowiedział okrzyk Dawida: Dusza moja przylgnęła do prochu... Wyrwał sobie włosy; uderzył się w głowę; skropił ziemię kroplami łez i modlił się o przebaczenie.

Należy zauważyć, że wiele działań mających na celu rozprawienie się z pogaństwem i promowanie dalszego chrześcijaństwa wydaje się mieć miejsce w następstwie pokuty cesarza. Ostatecznie wydarzenia w Salonikach są prawdopodobnie nie do poznania. Wydarzenia są teraz quasi-mitologiczne, oglądane niemal w całości przez pryzmat późniejszego V wieku, bezwstydnie chrześcijańskich pisarzy, w tym Sozomen , Sokratesa z Konstantynopola i Rufina u boku Teodoreta. Niezależnie od realiów wydarzenia, ta mitologizacja była ważna, tworząc narrację o wzorowym działaniu kościelnym oraz cesarskiej pokucie i pobożności.

8. Ojciec Tytana: Teodozjusz I i Galla Placydia

Srebrna siliqua Teodozjusza I , z odwróconym przedstawieniem feniksa na globusie, 378-83, Münzkabinett Wien

Teodozjusz zmarł w lutym 395 r. Cierpiąc na obrzęki zmarł w Mediolanie, gdzie odbył się pogrzeb z panegirykiem wygłoszonym przez Ambrożego. Ciało byłego cesarza przeniesiono do stolicy cesarskiej, gdzie w listopadzie pochowano go w latach Kościół Świętych Apostołów . Chociaż może nie został jeszcze uznany za „Wielkiego”, jego reputację jako odnoszącego sukcesy cesarza potwierdziła jego deifikacja jako bóg Teodozjusz . Na nieszczęście cesarza jego spuścizna została nadszarpnięta przez nieudolności jego męskich spadkobierców, Arkadiusza i Honoriusza. Dwaj synowie rządzili dwiema połowami imperium, Arkadiusz wschodnią i Honoriusz zachodnią. Choć przetrwał do końca cesarstwa na zachodzie w 476 roku, ten podział administracyjny nie sprzyjał trwałej stabilizacji. Również problemy, z jakimi mierzyło się imperium przed zewnętrznymi zagrożeniami, zaostrzyła wewnętrzna presja braterskiej rywalizacji. Rzeczywiście, Honoriusz był cesarzem, gdy sam Rzym został złupiony w 410 ; po raz pierwszy miasto upadło od ponad 800 lat!

Złoty Solidus z Galli Placydii , wybity z upoważnienia Walentyniana III, 425, Gabinet Monet Muzeów Narodowych w Berlinie

Chociaż synowie Teodozjusza nie byli tak imponujący jak ich ojciec, nie można tego powiedzieć o jego córce, Galli Placydii. Niewiele postaci w późniejszej historii cesarstwa rzymskiego wyróżnia się w krajobrazie politycznym tak wyraźnie, jak Galla Placydia, dziecko z drugiego małżeństwa Teodozjusza. Była różnie żoną Ataluf , król Wizygotów, a później cesarzowa, po ślubie z… Konstancjusz III , cesarza na zachodzie, w 421. Była także matką i doradcą cesarza: Walentynian III .

Oprócz swoich wpływów politycznych w burzliwych ostatnich dziesięcioleciach zachodniego imperium, Galla Placydia jest prawdopodobnie najbardziej znana ze wspaniałych robót publicznych, które ukończyła w całym imperium, w tym z przywrócenia Bazylika św. Pawła za Murem w Rzymie, a Kościół Grobu Świętego w Jerozolimie. Jej spuścizna jest najlepiej zachowana w jej pracach na Rawenna . To jednak, w tym Mauzoleum zbudowała dla siebie, która olśniewa niektórymi z najlepszych mozaik z rzymskiej przeszłości.

Widok mozaik w Mauzoleum Galli Placydii , Rawenna, fot. Carol Raddato, via flickr

Teodozjusz był zresztą ekspansorem i zasłużonym obrońcą państwa ….

The Uosobienie Cezarów Aureliusza Wiktora kończy się śmiercią Teodozjusza I i przekazaniem władzy cesarskiej jego dwóm synom. Autor nie ma wątpliwości co do doskonałości Teodozjusza jako cesarza, co widać wyraźnie w celnych i konsekwentnych porównaniach dokonanych z Trajanem. Rzeczywistość była najwyraźniej bardziej złożona. Teodozjusz rządził w skomplikowanych czasach i był panowaniem ogromnych nacisków zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych. Ustanowiono kontrolę, ale za cenę przelanej dużej ilości krwi i wytrwałości sukcesów politycznych i militarnych Teodozjusza ostatecznie przeminęły. Niemniej jednak Teodozjusz był odpowiedzialny za konsolidację chrześcijaństwa w Imperium. Być może to jego wiara była źródłem jego wielkości.