Senator Robert Byrd i Ku Klux Klan
Senator Robert Byrd z Wirginii Zachodniej gra na skrzypcach. Shepard Sherbell / Getty Images
Robert Carlyle Byrd z Wirginii Zachodniej służył w Kongres Stanów Zjednoczonych od 1952 do 2010 roku, co czyni go jednym z najdłużej urzędujących senatorów USA w historii Ameryki.
Pełniąc urząd, zasłużył sobie na pochwały obrońców praw obywatelskich. Jednak przed karierą polityczną Byrd był wysokim rangą członkiem Ku Klux Klan we wczesnych latach czterdziestych.
Wczesny Byrd i Klan
Urodzony w North Wilkesboro w Północnej Karolinie, 20 listopada 1917 roku, matka Byrda zmarła, gdy miał 1 rok. Jego ojciec oddał dziecko swojej cioci i wujowi, którzy następnie go adoptowali.
Wychowany w społeczności górniczej w Zachodniej Wirginii, przyszły senator często mówił, że jego doświadczenia z dzieciństwa pomogły ukształtować jego przekonania polityczne.
Pracując jako rzeźnik na początku lat czterdziestych, Byrd utworzył nowy rozdział Ku Klux Klan w Sophii w Zachodniej Wirginii.
W swojej książce z 2005 roku Robert C. Byrd: Dziecko pól węglowych Appalachów, Byrd przypomniał sobie, jak jego zdolność do szybkiego zrekrutowania 150 jego przyjaciół do grupy zrobiła wrażenie na wysokim urzędniku Klanu, który powiedział mu: „Masz talent do przywództwa, Bob… Kraj potrzebuje młodych ludzi takich jak ty w przywództwie narodu.
Pochlebiony obserwacją urzędnika, Byrd kontynuował swoją przywódczą rolę w Klanie i został ostatecznie wybrany Wywyższonym Cyklopem lokalnej grupy.
W liście z 1944 r. do senatora Theodore'a G. Bilbo, działacza segregacyjnego z Missisipi, Byrd napisał:
Nigdy nie będę walczył w siłach zbrojnych z Murzynem u boku. Raczej powinienem umrzeć tysiąc razy i zobaczyć Starą Chwałę deptaną w błocie, aby nigdy się nie podnieść, niż widzieć, jak ta nasza ukochana ziemia zostaje degradowana przez kundle rasowe, powrót do najczarniejszego okazu z dziczy.
Jeszcze w 1946 roku Byrd pisał do Wielkiego Czarodzieja Klanu: Klan jest dziś potrzebny jak nigdy dotąd i nie mogę się doczekać jego odrodzenia tutaj, w Zachodniej Wirginii i w każdym stanie w kraju.
Działając w amerykańskiej Izbie Reprezentantów w 1952 r. Byrd starał się zdystansować od swoich działań w Klanie. Twierdził, że po roku stracił nią zainteresowanie i zrezygnował z członkostwa w grupie. Byrd powiedział również, że dołączył tylko dla podekscytowania i dlatego, że byli przeciwni komunizmowi.
W wywiadach z Dziennik Wall Street oraz Łupek w 2002 i 2008 roku Byrd nazwał dołączenie do Klanu największym błędem, jaki kiedykolwiek popełniłem. Byrd ostrzegł młodych ludzi zainteresowanych zaangażowaniem się w politykę:
Upewnij się, że unikasz Ku Klux Klanu. Nie zakładaj tego albatrosa na szyję. Gdy popełnisz ten błąd, hamujesz swoje działania na arenie politycznej.
W swojej autobiografii Byrd napisał, że został członkiem KKK, ponieważ…
Byłem poważnie dotknięty widzeniem tunelowym – bladym i niedojrzałym światopoglądem – widząc tylko to, co chciałem zobaczyć, ponieważ sądziłem, że Klan może zapewnić ujście dla moich talentów i ambicji. ... Teraz wiem, że się myliłem. W Ameryce nie było miejsca na nietolerancję. Przepraszałam tysiąc razy... i nie mam nic przeciwko przepraszaniu w kółko. Nie mogę wymazać tego, co się wydarzyło… pojawiło się to przez całe moje życie, aby mnie prześladować i zawstydzać i nauczyło mnie w bardzo obrazowy sposób, co jeden poważny błąd może wpłynąć na czyjeś życie, karierę i reputację.
Robert Byrd z Kongresu
Kariera Byrda w służbie publicznej rozpoczęła się 4 listopada 1952 roku, kiedy mieszkańcy Zachodniej Wirginii wybrali go na pierwszą kadencję w Amerykańska Izba Reprezentantów .
Prowadził kampanię jako Demokrata Nowego Ładu. Byrd służył sześć lat w Izbie, zanim został wybrany do Senat USA w 1958. Nadal służył w Senacie przez następne 51 lat, aż do śmierci w wieku 92 lat 28 czerwca 2010 r.
Podczas sprawowania urzędu Byrd był jednym z najpotężniejszych członków Senatu. Byrd pełnił funkcję sekretarza Senackiego Klubu Demokratów od 1967 do 1971 i jako Whip Senatu Większości od 1971 do 1977. Jego stanowiska kierownicze były liczne, w tym przewodniczący większości w Senacie, przewodniczący mniejszości w Senacie i przewodniczący pro tempore Senatu. W czterech oddzielnych kadencjach jako prezydent pro tempore Byrd zajął trzecie miejsce w kolejce sukcesja prezydencka , po wiceprezydent i marszałek Izby Reprezentantów .
Zmiana zdania na temat integracji rasowej
W 1964 roku Byrd poprowadził korsarz przeciwko Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r . Sprzeciwiał się także Ustawa o prawach głosu z 1965 r. , a także większość programów walki z ubóstwem prezydenta Lyndona Johnsona Inicjatywa Wielkiego Społeczeństwa .
W debacie przeciwko ustawodawstwu przeciwko ubóstwu, powiedział Byrd, możemy wydobyć ludzi ze slumsów, ale nie możemy wydobyć slumsów z ludzi.
Ale chociaż głosował przeciwko ustawie o prawach obywatelskich, Byrd zatrudnił także jednego z pierwszych czarnych doradców Kongresu na Kapitolu w 1959 roku i po raz pierwszy od tego czasu zainicjował integrację rasową policji Kapitolu Stanów Zjednoczonych. Rekonstrukcja .
Kilkadziesiąt lat później Byrd z żalem mówił o swoim wcześniejszym stosunku do rasy. W 1993 r. Byrd powiedział CNN, że żałuje, że nie złamał sprawy i zagłosował przeciwko ustawie o prawach obywatelskich z 1964 r. i odebrałby je z powrotem, gdyby mógł.
W 2006 roku Byrd powiedział C-SPAN, że śmierć jego nastoletniego wnuka w wypadku samochodowym w 1982 roku radykalnie zmieniła jego poglądy. Głęboki smutek, jaki czuł, uświadomił mu, że Afroamerykanie kochali swoje dzieci tak samo, jak on kochał swoje.
Podczas gdy niektórzy z jego kolegów konserwatywnych Demokratów sprzeciwili się ustawie z 1983 r Martin Luther King Jr . Święto narodowe, Byrd uznał znaczenie tego dnia dla swojego dziedzictwa, mówiąc swoim pracownikom, że jestem jedynym w Senacie, który musi zagłosuj za tą ustawą.
Byrd był jednak jedynym członkiem Senatu, który głosował przeciwko potwierdzenia zarówno Thurgood Marshall, jak i Clarence Thomas, jedynych dwóch Afroamerykanów nominowanych do Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych .
Sprzeciwiając się potwierdzeniu Marshalla w 1967 r., Byrd powołał się na swoje podejrzenie, że Marshall miał powiązania z komunistami. W przypadku Clarence'a Thomasa w 1991 roku Byrd stwierdził, że poczuł się urażony, gdy Thomas nazwał sprzeciw wobec jego konfirmacji formą zaawansowanego technologicznie linczu zarozumiałych Murzynów. Czuł, że Thomas wstrzyknął rasizm w przesłuchania.
Byrd nazwał ten komentarz taktyką dywersyjną, dodając, że myślałem, że już minął ten etap. Byrd poparł również Anitę Hill w jej oskarżeniach o molestowanie seksualne przez Thomasa i dołączyło do niego 45 innych Demokratów, którzy głosowali przeciwko zatwierdzeniu przez Thomasa.
W wywiadzie udzielonym Tony'emu Snowowi z Fox News 4 marca 2001 r. Byrd powiedział o stosunkach rasowych:
Są dużo, dużo lepsi niż kiedykolwiek w moim życiu… Myślę, że za dużo mówimy o rasie. Myślę, że te problemy w dużej mierze już za nami… Myślę, że tak dużo o tym rozmawiamy, że pomagamy stworzyć coś w rodzaju iluzji. Myślę, że staramy się mieć dobrą wolę. Moja stara mama powiedziała mi: „Robert, nie możesz iść do nieba, jeśli kogoś nienawidzisz”. Praktykujemy to.
NAACP chwali Byrd
Ostatecznie spuścizna polityczna Roberta Byrda przeszła od przyznania się do jego byłego członkostwa w Ku Klux Klanie do zdobycia wyróżnień Narodowego Stowarzyszenia na rzecz Promocji Kolorowych Ludzi (NAACP). Grupa oceniła, że wyniki głosowania senatora są w 100% zgodne z ich stanowiskami podczas sesji kongresu 203-2004.
W czerwcu 2005 roku Byrd zasponsorował projekt ustawy, przeznaczając dodatkowe 10 milionów dolarów z funduszy federalnych na Martin Luther King, Jr. National Memorial w Waszyngtonie.
Kiedy Byrd zmarł w wieku 92 lat 28 czerwca 2010 r., NAACP wydała oświadczenie, w którym stwierdził, że w ciągu swojego życia stał się orędownikiem praw i wolności obywatelskich i konsekwentnie wspierał program praw obywatelskich NAACP.
Rekord Senatu Byrda
Podczas swojej długiej kadencji w Senacie Byrd zyskał reputację silnego orędownika klasy robotniczej, starając się zapewnić dostęp do opieki zdrowotnej oraz większe możliwości edukacyjne i zatrudnienia dla swoich wyborców w Zachodniej Wirginii. Jako przywódca mniejszości, a później większości w latach 80., często znajdował się w konflikcie z prezydentem Ronald Reagan . Byrd błagał Reagana o wycofanie amerykańskich marines z Libanu w 1984 roku i ostro go skrytykował podczas Sprawa Iran-Contra w 1986. W 1990, po prezydencie George H.W. Krzak podpisał ustawę o czystym powietrzu, która zagrażała miejscom pracy górników w jego rodzinnym stanie, Byrd pracował nad przeniesieniem miejsc pracy w przemyśle i federalnych do Zachodniej Wirginii, pełniąc funkcję przewodniczącego senackiej komisji ds. środków. Udzielił również potrzebnych wskazówek w kwestiach proceduralnych podczas przesłuchań Senatu w sprawie postawienie urzędnika państwowego w stan oskarżenia Prezydenta Bill Clinton w 1998 r. za administracji Prezydenta George W. Bush Byrd sprzeciwiał się reorganizacji federalnych agencji bezpieczeństwa – w tym stworzeniu Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego – w następstwie ataków terrorystycznych z 11 września 2001 r. i był głośnym krytykiem późniejszego Wojna w Iraku .Byrd, który w ostatnich latach swojej służby cierpiał na pogarszający się stan zdrowia, był zwolennikiem wysiłków prezydenta Baracka Obamy na rzecz modernizacji opieki zdrowotnej, a w końcowej fazie uchwalania ustawy o przystępnej cenie w 2010 roku oddawał swoje głosy z wózka inwalidzkiego.
Szybkie fakty biograficzne
- Wstyd senatora . Washington Post , WP Company, 19 czerwca 2005 r.
- Byrd, Robert. Robert Byrd wypowiada się przeciwko powołaniu Clarence Thomasa do Sądu Najwyższego . American Voices, 14 października 1991.
- Byrd, Robert C. Robert C. Byrd: Dziecko z Appalachów . West Virginia University Press, 2005, Morgantown, W.Va.
- Lott Demokratów. Dziennik Wall Street , Dow Jones & Company, 23 grudnia 2002 r.
- Draper, Robert. Stary jak wzgórze. GQ 31 lipca 2008 r.
- Król Colbert I. Senator Byrd: Widok z salonu fryzjerskiego Darrella. Washington Post , WP Company, 2 marca 2002 r.
- Noe, Tymoteusz. A co z Byrdem? Magazyn łupkowy , Łupek, 18.12.2002.
- Senator Robert Byrd omawia swoją przeszłość i teraźniejszość, Inside Politics, CNN, 20 grudnia 1993.
- Johnsona, Scotta. Pożegnanie z Wspaniałym , Weekly Standard, 1 czerwca 2005
- NAACP opłakuje śmierć senatora USA Roberta Byrda. Pokój prasowy'. www.naacp.org ., 7 lipca 2010 r.
- College Beckley
- Uniwersytet Concord
- Uniwersytet Charleston
- Uniwersytet Marshalla (licencjat)
- George Washington University - American University (Juris Doctor)
- 2004. Utrata Ameryki: konfrontacja z lekkomyślną i arogancką prezydencją.
- 2004. Jesteśmy biernie milczący: przemówienia senatora Roberta C. Byrda w Iraku.
- 2005. Robert C. Byrd: Dziecko zagłębia Appalachów.
- 2008. List do nowego prezydenta: Lekcje zdrowego rozsądku dla naszego następnego przywódcy.