Kim był cesarz Aurelian?
W ciągu zaledwie pięciu lat (270-275 ne) Cesarz Aurelian osiągnął więcej niż większość jego poprzedników (i następców). Ustabilizował granicę Dunaju, wypędzając wszystkich barbarzyńców, którzy zagrażali Cesarstwu Rzymskiemu. Otoczył Rzym masywnym murem, który można oglądać do dziś. Aurelian był kompetentnym żołnierzem, ale był też reformatorem. Podczas swojego krótkiego, ale obfitującego w wydarzenia panowania zainaugurował poważne reformy waluty, religii i administracji. To Aurelian położył podwaliny pod autokratyczne panowanie cesarza późne Cesarstwo Rzymskie . Ale co najważniejsze, cesarz Aurelian przywrócił jedność Cesarstwu Rzymskiemu, które balansowało na krawędzi upadku. Z tego powodu Aurelian stał się znany jako Odnowiciel Świata – „Odnowiciel świata”.
Aurelian – żołnierz, który został cesarzem
Podobnie jak większość władców III wieku, cesarz Aurelian rozpoczynał swoją karierę jako zawodowy żołnierz. Trzeci wiek był okresem chaosu dla Cesarstwa Rzymskiego i tylko a żołnierz-cesarz może zapobiec upadkowi Cesarstwa. Nic dziwnego, że większość z tych cesarzy zginęła na polu bitwy lub została zamordowana przez swoich żołnierzy. Jak na ironię, poprzednik Aureliana – Klaudiusz II Gocki – zmarł na zarazę, jako pierwszy od dawna nie padł od miecza. Gdy Imperium pogrążyło się w chaosie, wybór na kolejnego władcę padł na Aureliana, urodzonego wojownika i utalentowanego dowódcę. Jesienią 270 r., po aklamacji wojsk, Senat uznał Aureliana za cesarza Rzymu.
Aurelian musiał stawić czoła najgorszemu zagrożeniu od czasów Hannibala
W momencie wstąpienia Aureliana na tron Rzym pogrążył się w chaosie. Po pierwsze, barbarzyńcy zagrozili bezpieczeństwu cesarskiej granicy. Wkrótce po zdobyciu purpury Aurelian musiał stawić czoła jednemu z największych zagrożeń dla Imperium od czasów Aureliana Hannibal Barca i jego inwazja na Włochy . W 271 r. germańscy najeźdźcy przekroczyli rzekę Pad i unicestwili cesarskie legiony wysłane, by ich powstrzymać. Droga do Rzymu była otwarta, wywołując powszechną panikę. Jednak cesarz Aurelian, zatwardziały dowódca bojowy, zdołał zebrać wojska, pokonać i odeprzeć najeźdźców.
Cesarz Aurelian ustabilizował rzymską granicę
Po pokonaniu barbarzyńców cesarz Aurelian skupił się na wzmocnieniu Rzymian limonki – ufortyfikowana granica wzdłuż wielkich rzek Renu i Dunaju. W połowie III wieku boleśnie stało się jasne, że prowincje na drugim brzegu były narażone na ataki barbarzyńców. Idąc za przykładem cesarza Gallienusa, który w 272 roku ewakuował Agri Decumates, Aurelian postanowił wycofać legiony z podobnie nie do obrony Dacji.
Porzucenie było jednak kwestią drażliwą politycznie, ponieważ była to prowincja inkorporowana przez cesarza Trajana, którego wysiłki zostały uwiecznione na Kolumna Trajana położony w centrum Rzymu. Aby zachować ideę rzymskiej niezwyciężoności, propagowaną od czasów w pierwszy cesarz August , Aurelian utworzył dwie nowe prowincje o tej samej nazwie. Jednak porzucenie Dacji przez Aureliana oznaczało koniec rzymskiej ekspansji.
Aurelian przywrócił jedność Cesarstwa Rzymskiego
Największym osiągnięciem Aureliana było jednak ponowne zjednoczenie Cesarstwa Rzymskiego. Dziesięć lat przed przejęciem władzy przez Aureliana Imperium rozpadło się na kilka części. Oprócz prawowitego cesarza w Rzymie istniał niezależny Imperium galijskie na Zachodzie, podczas gdy na Wschodzie, Królowa Zenobia panował nad Imperium Palmyreńskim. Legiony Aureliana najpierw ruszyły na wschód i pokonały Zenobię, przywracając kontrolę nad Egiptem, spichlerzem imperium, i przejmując Jedwabne Szlaki . Następnie Aurelian poprowadził swoje wojska na Zachód, pokonując i rozbijając początkujące imperium galijskie. Triumf cesarza był zupełny. W mniej niż pięć lat Aurelian ustabilizował granice Rzymu i ponownie zjednoczył Imperium na skraju upadku. On rzeczywiście był Odnowiciel Świata – „Odnowiciel Świata”.
Zbudował także słynne mury Rzymu
Po wypędzeniu barbarzyńców z Italii Aurelian zdał sobie sprawę, że serce imperium i stolica wymagają lepszej ochrony. Mając to na uwadze, postanowił ufortyfikować Rzym masywnym murem. Tak zwany Mury Aureliańskie , długi na 19 kilometrów i wysoki na 6 metrów, obejmował wszystkie siedem rzymskich wzgórz, Pola Marsowe oraz dzielnicę Trastevere na prawym brzegu Tybru. To ogromne osiągnięcie inżynieryjne – największe od stulecia – uczyniło z Rzymu prawdziwą fortecę. Mury pozostały głównym obwodem Rzymu aż do XIX wieku. Pozostają na swoim miejscu do dziś, prawie nienaruszone, wytrzymując próbę czasu.
Aurelian był wielkim reformatorem
Po pokonaniu licznych wrogów Rzymu cesarz Aurelian mógł skupić się na rządzeniu ponownie zjednoczonym Imperium Rzymskie . Aby uszczęśliwić mieszkańców Rzymu i utrzymać porządek w stolicy cesarstwa, Aurelian zwiększył ilość darmowej żywności rozdawanej ludności. Surowy administrator, zreorganizował system transportu i dystrybucji. Aurelian zreformował także system monetarny, zwiększając ilość srebra w monetę cesarską . Co ważniejsze, cesarz przeniósł mennice z dala od Rzymu w strategiczne miejsca w pobliżu granicy, gdzie żołd mógł z łatwością dotrzeć do armii .
Położył podwaliny pod chrześcijaństwo
Najbardziej znaczącym osiągnięciem Aureliana jest to, którego był zupełnie nieświadomy. Zachęcony licznymi zwycięstwami, Aurelian wprowadził do rzymskiego panteonu nowe bóstwo, boga słońca – Niepokonane słońce , Niezwyciężone Słońce. Cesarz niewiele mógł wiedzieć, ale wprowadzenie monoteistycznego orientalnego kultu Sol Invictus utorowało drogę do wyłonienia się chrześcijaństwa jako oficjalnej religii kilkadziesiąt lat później. Urodziny niezwyciężonego boga Aureliana przypadają 25 grudnia, tego samego dnia, w którym miliardy ludzi świętują narodziny innego: Bożego Narodzenia.
Tragiczna śmierć cesarza Aureliana i trwałe dziedzictwo
Zachęcony swymi wielkimi triumfami cesarz Aurelian postanowił zmierzyć się z wrogiem, który trapił Rzym od czasów XV w Krassus . Ale Aurelian nigdy nie dotarł do Persji. Po drodze na wschód, w pobliżu małego miasteczka Bizancjum – przyszłego Konstantynopola – Cesarz Aurelian został zamordowany przez własnych żołnierzy. Po jego nagłym upadku Cesarstwo Rzymskie, o którego zjednoczenie Aurelian tak ciężko walczył, ponownie pogrążyło się w chaosie. Jednak starania Aureliana pozwoliły innemu cesarzowi – Dioklecjan – dokończyć zadanie. Podczas gdy Dioklecjan jest tym, o którym historia pamięta, „niepokonany cesarz” pozostawił po sobie trwałą spuściznę. Niestrudzone kampanie Aureliana przedłużyły życie Cesarstwa, pozwalając Dioklecjanowi i Konstantynowi położyć podwaliny pod przetrwanie Cesarstwa Rzymskiego na wschodzie – znanego również jako Imperium Bizantyjskie .