Czym była tetrarchia?
Aby rozwiązać problem niełatwej sukcesji cesarskiej, zapobiec krwawym wojnom domowym i ułatwić zarządzanie rozległym terytorium, cesarz Dioklecjan ustanowił tetrarchię. Była to odpowiedź na tzw Kryzys III wieku , chaotyczny okres dla Cesarstwa Rzymskiego, podczas którego co najmniej dwudziestu czterech cesarzy wymieniło się na tronie, a co najmniej sześćdziesięciu mężczyzn próbowało go zdobyć. Problem polegał na tym, że niewielu było w stanie zjednoczyć Imperium i przywrócić mu stabilność. Nawet ci, którym udało się wykonać tak trudne zadanie, jak np Cesarz Aurelian , rzadko zasiadał na tronie długo. W ten sposób cesarz Dioklecjan ustanowił rządy czterech – tetrarchię. Ta nowa forma rządów radykalnie zmieniła kształt Cesarstwa Rzymskiego, przywracając na krótko jego stabilność. Ale chociaż początkowo system działał zgodnie z przeznaczeniem, ambitni ludzie szybko go złamali, pogrążając Cesarstwo Rzymskie w kolejnej wojnie domowej.
Dioklecjan i stworzenie tetrarchii
Dojście Dioklecjana do władzy było typowe dla jego okresu. Urodzony w prowincji Dalmacja (dzisiejsza Chorwacja), Dioklecjan wstąpił do wojska i szybko awansował. Kiedy więc w 284 roku n.e. zmarł cesarz Karus, legiony ogłosił Dioklecjana swoim następcą. Roszczenie Dioklecjana zostało jednak zakwestionowane przez Karinusa, syna zmarłego cesarza, i wybuchła wojna domowa, w której zwyciężył Dioklecjan. W 285 Dioklecjan został jedynym panem Imperium Rzymskie . Nowy cesarz natychmiast przystąpił do szeregu reform, w tym finansów, wojska i administracji. Jego najważniejszą reformą było jednak przekształcenie rządu. Świadomy tego, że jeden człowiek sam nie jest w stanie rządzić rozległym terytorium i sprostać licznym wyzwaniom, przed którymi stanęło Cesarstwo, Dioklecjan ustanowił najpierw rządy dwóch (Dyarchia), by zastąpić je rządami czterech – tetrarchią.
Tetrarchia – rządy czterech
Wkrótce po wstąpieniu na tron w 287 roku Dioklecjan mianował swoim współcesarzem innego wybitnego wodza i bliskiego współpracownika – Maksymiana ( August ). Było to bardzo niezwykłe, precedens w Cesarstwie Rzymskim, ponieważ Maksymian nie był krewnym Dioklecjana, ale został wybrany na podstawie zasług. Obaj mężczyźni podzielili się swoją mocą. Dioklecjan przejął kontrolę nad Wschodem, podczas gdy Maksymian rządził na Zachodzie. Jednak obaj mężczyźni nadal byli kwestionowane przez uzurpatorów . Z tego powodu Dioklecjan ustanowił tetrarchię – „rządy czterech”. Mianując jeszcze dwóch młodszych cesarzy ( Cezary ), ponownie oparty na zasługach, Dioklecjan miał nadzieję uniknąć dalszej uzurpacji. Tym samym śmierć jednego z tetrarchów nie doprowadziłaby do destabilizacji rządu, a jedność Imperium została zachowana.
Pierwsi czterej tetrarchowie
Czterech kompetentnych władców, z których każdy rządził swoją częścią Imperium, łatwiej radziło sobie z różnymi wyzwaniami, zarówno zewnętrznymi, jak i wewnętrznymi. Dioklecjan panował w Azji Mniejszej, Egipt , Syrii i Mezopotamii. Maksymian rządził Włochami, Hiszpanią i Afryką. młodszy cesarz Dioklecjana, Cezar Galeriusz kontrolował Bałkany i Panonię, podczas gdy Cezar Konstancjusz Chlorus zarządzał prowincjami w Galii i Brytania .
Aby jeszcze bardziej wzmocnić ich związek, starsi cesarze oficjalnie adoptowali juniorów. Ich rodziny również zawierały małżeństwa mieszane, tworząc silne więzi widoczne w monetę cesarską , edykty i posągi. Delegacja uprawnień nie była jednak trwała. W 305 roku Dioklecjan dokonał kolejnego precedensu w historii Rzymu, abdykując i udając się na emeryturę do swojej pałacowej willi niedaleko Salony (dzisiejszy Split). Maksymian poszedł w jego ślady, przekazując pochodnię Galeriuszowi i Konstancjuszowi. Ich miejsce, teraz puste, zostało wypełnione przez nowe Cezary Sewera i Maksymina Dazy. System Dioklecjana zadziałał. Ale nie na długo.
Pierwsze pęknięcia
Dioklecjan i Maksymian spokojnie przeszli na emeryturę, ale ich wpływy w Cesarstwie Rzymskim pozostały silne. Nowa Sierpień kontynuowały politykę swoich poprzedników. Niestety po nagłej śmierci Konstancjusza Chlorusa w 306 roku jego legiony wybrały syna Konstancjusza, Konstantyn , jako nowy cesarz. W rezultacie tetrarchia Dioklecjana, której za wszelką cenę uniknęła sukcesja przez rodowód , zaczął słabnąć. Więcej pęknięć pojawiło się po tym, jak syn Maksymina, Maksencjusz, przejął purpurę. Jego ojciec wspierał Maksymiana i razem pokonali i stracili cesarza Sewera. Tetrarchia nadal się rozpadała, gdy Maksencjusz, który teraz rządził Włochami, wdał się w otwarty konflikt ze swoim rywalem Konstantynem, którego kulminacją było słynna bitwa na moście Mulwijskim w 312 roku i utonięcie Maksencjusza w Tybrze .
Upadek tetrarchii
Śmierć Maksencjusza pozostawiła imperium w rękach Konstantyna i jego współcesarza na Wschodzie Licyniusza. Początkowo ta dwójka utrzymywała niepewny sojusz, każdy zarządzając swoją częścią Imperium. W 313 r. obaj cesarze spotkali się nawet w Mediolanie i wspólnie uznali Chrześcijaństwo jako jedna z oficjalnych religii Cesarstwa . Jednak nie trzeba było długo czekać na wybuch kolejnej wojny domowej. Wreszcie w 324 r., po klęsce Licyniusza, Konstantyn Wielki został jedynym władcą Cesarstwa Rzymskiego, skutecznie kończąc tetrarchię.