Rzym w chaosie: Rok Pięciu Cesarzy (193 n.e.)

Tak zwany „Rok Pięciu Cesarzy” (193 n.e.) nie był dobrym rokiem na bycie cesarzem rzymskim. To, co zaczęło się od zamordowania cesarza Kommodusa, ostatniego członka dynastii znanej z „pięciu dobrych cesarzy”, wkrótce przerodziło się w wojnę domową, która rozdarła Cesarstwo Rzymskie.

Wydarzenie to oznaczało również szczyt potęgi niesławnej Gwardii Pretoriańskiej, która z cesarskich ochroniarzy przekształciła się w chciwych królów, sprzedając Imperium temu, kto zaoferuje najwyższą cenę, na jednej z najdziwniejszych aukcji w historii. Tylko w ciągu jednego roku aż pięciu mężczyzn zasiadło na tronie. Większość nie zdołała go utrzymać, tracąc przy tym życie. Jednak rok, który pogrążył Rzym w chaosie, doprowadził do wniebowstąpienia cesarza Septymiusza Sewera, który ustanowił nową i potężną dynastię, sygnalizującą odnowienie stabilności i nowy okres dobrobytu dla Cesarstwa Rzymskiego.

Rok Pięciu Cesarzy: Pretorianie poza kontrolą

„Rok Pięciu Cesarzy” był jednym z najbardziej chaotycznych i krwawych lat w historii Cesarstwa Rzymskiego, rozpoczynając się właściwie od ciosu w plecy. W sylwestra 192 roku p.n.e. Cesarz Kommodus został zamordowany przez swoich ochroniarzy — Gwardię Pretoriańską. Powołani przez cesarza Augusta pretorianie byli jedyną jednostką wojskową mieszczącą się w obrębie murów Rzymu i wykorzystywali bliskość władcy do zwiększania swojej potęgi i wpływów. Ich siedziba — tzw Obóz pretorianów — był prawdziwym bastionem i widocznym znakiem wysokiego statusu pretorianów.

Kłopoty zaczęły się już wtedy, gdy pretorianie mordowali Cesarz Kaligula w 41 roku p.n.e. osadzając na tronie swojego wuja Klaudiusza i rzucając kluczem w senatowski plan usunięcia rodziny cesarskiej. Podczas gdy gwardziści nie brali udziału w upadku Cesarz Nero w 68 roku p.n.e. odegrali też krwawą rolę w zmaganiach „Roku Czterech Cesarzy”. Mimo nadużywania władzy pretorianie pozostawali przyboczną strażą cesarza. Ponadto w II wieku pretorianie brali udział w kampaniach wojskowych wzdłuż Renu i Dunaju, w Dacji i na Wschodzie, jeszcze bardziej zwiększając swoje wpływy.

Największa aukcja, jaką świat kiedykolwiek widział

Po usunięciu Kommodusa pretorianie osadzili na tronie byłego oficera wojskowego imieniem Pertinax. Nie jest jasne, czy Pertinax brał udział w zamachu stanu. Podobno nie chciał nawet przyjąć purpury. Był jednak jednym z nielicznych kandydatów obecnych w Rzymie po czystce potencjalnych konkurentów. Co więcej, pretorianie wierzyli, że Pertinaks hojnie wynagrodzi ich za ich usługi. Jednak chciwi królowie źle przeliczyli się.

Podjęta przez nowego Imperatora próba drastycznej dewaluacji waluta rzymska rozgniewał zarówno arystokratów, jak i wojsko, ale nie udało mu się zebrać funduszy potrzebnych na opłacenie „dobroczyńców” cesarza. Następnie Pertinax popełnił kolejny błąd, próbując przywrócić ścisłą dyscyplinę wśród pretorianów. 28 marca 193 roku, zaledwie trzy miesiące po uczynieniu go cesarzem, królotwórcy zabili nieszczęsnego Pertynaksa.

To, co nastąpiło później, było jednym z najbardziej dziwacznych i haniebnych epizodów w historii Cesarstwa Rzymskiego. Zdeterminowani, by nie powtórzyć swojego błędu i chcąc otrzymać pełną zapłatę, Pretorianie zorganizowali publiczną aukcję, oferując ostateczna nagroda dla licytanta, który zaoferował najwyższą cenę — tron ​​cesarski!

To był naprawdę surrealistyczny moment, w którym zamożni arystokraci rywalizowali o purpurę. Teść Pertynaksa, Sulpicianus, zaoferował każdemu gwardziście 20 000 sestercji, czyli ogromną sumę. Jednak senator Didius Julianus wygrał licytację, dodając w ostatniej chwili do swojej oferty 5000 kolejnych sestercji. Jakby sytuacja nie była wystarczająco dziwaczna, Julianus spóźnił się na aukcję i musiał wykrzyczeć swoją cenę zza zamkniętych drzwi obozu pretorianów. Dopiero gdy gwardziści przyjęli jego ofertę, Julianus mógł wejść i zostać ogłoszony cesarzem.

Bębny wojny

Od samego początku pozycja Didiusza Julianusa była bardzo niepewna. Zacznijmy od tego, że Julianus kupił tron, zamiast zdobywać go w tradycyjny sposób dziedziczenie lub podbój. To uczyniło go głęboko niepopularnym cesarzem. Lud nie znosił nowego władcy, a Senat, zmuszony przez pretorianów do zatwierdzenia swojego wyboru, był głęboko niezadowolony. Pretorianie mogli utrzymać miasto w ryzach. To, czego nie mogli kontrolować, to odległa granica.

Kiedy wieści o publicznym gniewie dotarły do ​​armii, trzej wpływowi generałowie — Pescenniusz Niger w Syrii, Klodiusz Albinus w Brytanii i Septymiusz Sewer w Panonii, otwarcie zbuntowali się i ogłosili się cesarzami. Julianus zmierzył się teraz z trzema pretendentami w trzech częściach Imperium. Jego najbardziej palącą kwestią była jednak armia stacjonująca najbliżej Rzymu, legiony naddunajskie Septymiusza Sewera . Mając taką samą świadomość, jak jego niefortunny poprzednik, Julianus próbował zdyscyplinować i wyszkolić rozpieszczonych Pretorianów. Było to jednak za mało i za późno. Gwardia Pretoriańska nie mogła się równać z legionami weteranów z pogranicza. Po nieudanych negocjacjach, 2 czerwca 193 roku człowiek, który kupił Cesarstwo, zginął. Julianus panował zaledwie 66 dni.

A potem były trzy

Śmierć Julianusa sprawiła, że ​​tron ​​ponownie pozostał pusty. Senat szybko uznał roszczenie Septymiusza Sewera — ich decyzję „ułatwiła” obecność żołnierzy w stolicy. Rola legiony wzrośnie dopiero za panowania dynastii Sewerów, czyniąc żołnierzy królami w burzliwym okresie III wieku. Nowy cesarz ukarał też pretorianów zamieszanych w zabójstwo Pertynaksa. Jednak rok pięciu cesarzy był daleki od zakończenia. Przed marszem na Rzym Sewer zawarł sojusz z Klodiuszem Albinusem, którego uznał za „Cezara” — swojego młodszego cesarza. Mając zabezpieczone flanki, Severus mógł teraz skupić się na swoim ostatnim pozostałym wrogu — Pescenniuszu Nigrze.

Niger miał poparcie najbogatszych prowincji Cesarstwa, m.in Egipt , region kluczowy dla zaopatrzenia Rzymu w zboże. Jednak legiony syryjskie Nigru były gorsze od zaprawionych w bojach oddziałów Sewera, zarówno pod względem liczebności, jak i dyscypliny. Po serii bitew Sewer pokonał Nigra w bitwie pod Issos w maju 194 roku. Uzurpator próbował uciec do Partii, ale został schwytany przez wojska Sewera i stracony. Jednak wojna domowa trwała do końca 195 roku, kiedy Sewer po długim oblężeniu zdobył ostatni bastion oporu — strategicznie ważne miasto Bizancjum. Za karę Severus zrównał miasto z ziemią, zanim je odbudował.

Ostatnia bitwa

Zwycięstwo na Wschodzie ugruntowało pozycję Septymiusza Sewera na tronie. To jednak nie koniec kłopotów Rzymu. Chaos roku pięciu cesarzy miał trwać jeszcze cztery lata. Aby ustanowić nową dynastię, Septymiusz Sewer skłonił Senat do uznania jego syna Karakalla jako następca tronu. Ogłosił także Klodiusza Albinusa wrogiem państwa. Oszukany przez byłego sojusznika, Albinus nie miał innego wyjścia, jak tylko chwycić byka za rogi. Początkowo Albinus odniósł kilka zwycięstw, zdobywając prawie całą Galię i utrzymując Hiszpanię. Jednak brak wsparcia ze strony legionów reńskich pozostawił Albinusa w słabszej pozycji niż Sewer, który miał pełne poparcie wojsk znad Dunaju i Renu.

Wreszcie w 197 r. armie obu cesarzy spotkały się pod Lugundum (dzisiejszy Lyon) w największa bitwa, jaką kiedykolwiek stoczono przez siły rzymskie. Siły przeciwnika były mniej więcej równe, a wynik wisiał na włosku do samego końca, kiedy szarża kawalerii przechyliła bitwę na korzyść Severusa. Klodiuszowi Albinusowi udało się uciec z pola bitwy w bezpieczne miejsce pod mury miejskie, gdzie odebrał sobie życie. Wojna domowa ostatecznie się skończyła, a jedynym cesarzem został Septymiusz Sewer. Założyciel dynastii Sewerów zmarł śmiercią naturalną w 211 roku.

Rok Pięciu Cesarzy i Narodziny Nowej Dynastii

Septymiusz Sewer pozostawił po sobie podzielone dziedzictwo. Udało mu się ustanowić silną dynastię cesarską i przywrócić potęgę Rzymu. Za jego panowania Cesarstwo Rzymskie osiągnęło największy zasięg. Sewer poprowadził swoje legiony do ostatniego rzymskiego zwycięstwa nad Partia , wzmacniając wschodnią granicę. Zabezpieczył także Afrykę Północną, wzmacniając południową obronę bogatego regionu. Po zrównaniu go z ziemią Sewer odbudował i wzmocnił Bizancjum, kładąc podwaliny pod to, co miało stać się Konstantynopol , przyszłej stolicy Rzymu i jednego z najważniejszych miast na świecie.

Patronat cesarza nad żołnierzami, których postrzegał jako źródło władzy cesarskiej, jeszcze bardziej konsolidował rodzącą się dynastię. Gwardia Pretoriańska, która kiedyś miała wyłączny dostęp do tronu, straciła swoje wpływy. Senat również stracił swoją władzę, niezdolny do przeciwstawienia się brutalnej sile legionów.

Jednak militaryzacja Cesarstwa Rzymskiego była mieczem obosiecznym. Żołnierze byli potężnymi zwolennikami, ale tylko dla cesarzy, którzy okazali się kompetentnymi dowódcami. Niezdolność ostatniego cesarza Sewerów do kontrolowania armii doprowadziła do upadku dynastii. Pogrążyła Rzym w kolejnej krwawej walce, najbardziej chaotycznym okresie w jego historii: kryzys III wieku. Imperium jednak przetrwało, a kiedy Dioklecjan przejął stery pod koniec III wieku, ustanowił autokratyczne i absolutystyczne rządy — dominować — zainspirowany modelem Severusa.