Wyndham Lewis: artysta, prozaik, faszysta?
Wyndham Lewis był postacią kontrowersyjną zarówno za życia, jak i dla współczesnej publiczności. Założył Vorticism, był pionierem nowych filozofii artystycznych, stał się szanowanym portrecistą i pisał Tarr , która jest obecnie uważana za jedną z najważniejszych powieści angielskiego modernizmu literackiego. Był także wojowniczy i świadomie agresywny w swojej krytyce współczesnych mu artystów i pisarzy – w tym własnych przyjaciół. Nie tylko to, ale był także jednym z artystów swojego pokolenia, którzy przyjęli faszyzm i napisali pierwszą prohitlerowską książkę napisaną w języku angielskim.
Wyndham Lewis: Wczesne lata
Historia narodzin Wyndhama Lewisa jest odpowiednio niezwykła. Percy Wyndham Lewis urodził się 18 listopada 1882 roku na jachcie swojego bogatego amerykańskiego ojca (nazwanym „Wanda”) u wybrzeży Nowej Szkocji w Kanadzie.
Jego rodzice rozstali się około 1893 roku, a jego angielska matka wróciła do Anglii z młodym Lewisem. Kształcił się w elitarnej Rugby School, a następnie kontynuował naukę w Slade School of Fine Art wśród artystów takich jak David Bomberg, Dorę Carrington , Paula Nasha i Stanleya Spencera. W 1902 roku został jednak wydalony ze Slade. Zamieniając studia na podróże, przemierzał Europę, spędzając większość czasu w Paryżu, gdzie studiował sztukę.
Wracając do Londynu: Camden i Bloomsbury
W 1908 wrócił do Anglii i osiadł w Londynie. Tutaj został członkiem-założycielem Grupy artystów Camden Town i utrzymywał regularne kontakty z innymi londyńskimi grupami literackimi i artystycznymi, z których najbardziej godną uwagi jest Bloomsbury Group.
Jak to było typowe dla Lewisa, miał burzliwe relacje z Grupą Bloomsbury. Jednak stało się to za pośrednictwem jednego z najbardziej znanych członków Grupy Bloomsbury, Rogera Fry'a , że niektóre prace Lewisa zostały pokazane na drugiej wystawie postimpresjonistycznej w 1912 roku. W tym samym roku otrzymał zlecenie zaprojektowania i stworzenia obiektów artystycznych, w tym muralu i kurtyny opadającej, dla The Cave of the Golden Calf, awangardowy kabaret i klub nocny zlokalizowany przy londyńskiej Heddon Street.
W 1913 roku Roger Fry, Vanessa Bell i Duncan Grant założyli Warsztaty Omega. Celem było tutaj doprowadzenie Postimpresjonizm estetykę w domach ludzi, tworząc piękne, a jednocześnie praktyczne przedmioty dekoracyjne, takie jak dywaniki, tekstylia, tace, lampy i abażury oraz meble. Ponadto Warsztaty Omega zapewniały postępowym młodym artystom pracę zarobkową, umożliwiając im realizację własnych projektów artystycznych w wolnym czasie. Wśród tych postępowych młodych artystów był Wyndham Lewis.
wortyzm
Jednak do 1914 roku Lewis – wraz z grupą innych artystów Omegi, takich jak Henri Gaudier-Brzeska, Frederick Etchells, Cuthbert Hamilton i Edward Wadsworth – opuścił Omegę w miejscu, które stało się znane jako idealne domy. Pozostawiając Omegę, założyli Rebel Art Center przy 38 Great Ormond Street w Londynie. Pomyślane jako bezpośredni rywal Warsztatów Omega, Rebel Art Center miało działać zaledwie cztery miesiące.
Pomimo zwięzłości Rebel Art Centre, zgrupowani tam artyści kontynuowali formację wortyzm , ruch awangardowy, który miał na celu objęcie elementów obu Kubizm i futuryzm. W typowy dla Wyndhama Lewisa sposób był bardzo krytyczny wobec aspektów obu tych ruchów i starał się łączyć elementy, które aprobował, odrzucając te, których nie.
Według Lewisa, Kubizm odkrył sposób wizualnego przedstawiania fragmentacji nowoczesności, choć brakowało mu witalności. Futuryzm , z drugiej strony, uchwycił dynamikę współczesnej ery maszyn, ale zbyt bezpośrednio wywyższał się w swoim stosunku do mechanizacji, ignorując w ten sposób ciemniejsze aspekty życia w mieście przemysłowym, takim jak rodzimy Vorticism Londyn.
Cele Vorticism zostały określone w PODMUCH , magazyn, który był głównie projektem Lewisa, chociaż zawierał artykuły Forda Madoxa Forda i Rebeki West, poezję Ezry Pounda oraz reprodukcje dzieł Vorticist Lewisa, Wadswortha, Etchellsa, Jacoba Epsteina, Hamiltona i Gaudier-Brzeskiej. Jednak miesiąc po jego wydaniu Wielka Brytania wypowiedziała wojnę Niemcom i do tego czasu BLAST wydrukowano drugi numer, ruch był w rozsypce. Gaudier-Brzeska zginął służąc w okopach w swojej rodzinnej Francji, podczas gdy inni członkowie, w tym Lewis, Roberts i Wadsworth, również zapisali się do walki na linii frontu.
Lata wojny
Lewis spędził pierwszą część wojny na froncie zachodnim, gdzie służył jako podporucznik Królewskiej Artylerii. Po bitwie pod Passchendaele w 1917 roku został oficjalnym artystą wojennym rządu brytyjskiego i kanadyjskiego. Chociaż Lewis i inni oficjalni artyści wojenni otrzymali zadanie stworzenia reprezentacyjnych dzieł sztuki, które pomogłyby udokumentować doświadczenia wojenne, mimo to udało mu się w tym czasie włączyć do swoich obrazów bardziej modernistyczną estetykę. O tym, że był to artystycznie owocny czas dla Lewisa, pomimo rzezi i zniszczeń wojennych, świadczy fakt, że w 1918 roku zorganizował on wystawę swoich wojennych dzieł sztuki pod tytułem „Guns”.
Tak też było w czasie wojny Tarr – prawdopodobnie najsłynniejsza powieść Lewisa – ukazała się seryjnie w r Egoista od kwietnia 1916 do listopada 1917. Ważny magazyn w modernistycznej kulturze drukowanej, do tego czasu Egoista wydrukował już Jamesa Joyce'a Portret artysty z czasów młodzieńczych i wydrukował trzy i pół sekcji swojego Ulisses , a także słynny esej T. S. Eliota „Tradycja i indywidualny talent”. Tarr została następnie opublikowana jako drukowana książka w 1918 roku i jest obecnie uważana za jedno z najważniejszych dzieł prozatorskich angielskiego modernizmu.
Pisanie lat dwudziestych
Wyndham Lewis rozpoczął lata dwudzieste XX wieku od utworzenia Grupy X. Wśród członków Grupy X było wielu artystów, którzy byli częścią ruchu Vorticist, takich jak Jessica Dismorr, Etchells, Roberts, Wadsworth i Hamilton. Grupa X, choć miała stanowić swego rodzaju awangardowy sprzeciw wobec powrotu do bardziej konserwatywnego, reprezentacyjnego stylu malarstwa (tzw. „powrotu do porządku”), który zapanował po zakończeniu I wojny światowej, nie estetyczna jedność wortyzmu.
Podczas gdy William Roberts był pionierem własnego charakterystycznego stylu malarstwa inspirowanego kubizmem, inni członkowie Grupy X - w tym Lewis - zaczęli włączać swoje bardziej radykalne tendencje artystyczne do bardziej tradycyjnych wizualnie dzieł w interesie sprzedaży.
Być może nic dziwnego, że Grupa X była krótkotrwałym przedsięwzięciem Lewisa. Niemniej jednak w 1921 roku zapewnił sobie dużą wystawę „Tyros and Portraits” w Leicester Galleries. Jedyne zachowane obrazy, które tu się zachowały, to m.in Czytanie Owidiusza I Pan Wyndham Lewis jako Tyro . Karykatury mające na celu satyrowanie elementów nowej i zniekształconej kultury, która pojawiła się po zakończeniu pierwszej wojny światowej; Tyros były wynalazkiem Lewisa i ożywiły jego twórczość w tej dekadzie. Następnie uruchomił swój drugi magazyn, The Nowicjusz .
Tak jak PODMUCH przed tym, The Nowicjusz dotyczył tylko dwóch numerów, z których drugi zawierał „Essay on the Objective of Plastic Art in Our Time” Lewisa. Jest to powszechnie uważane za kluczową deklarację Lewisa dotyczącą jego filozofii artystycznej.
Jednak późne lata dwudzieste XX wieku charakteryzowały się zmianą twórczego zainteresowania Lewisa, gdy skupił się raczej na pisaniu niż na sztuce. W latach 1927-1929 założył jeszcze jedno pismo, The Wróg , aw 1927 również opublikował Czas i człowiek Zachodu , który obejmował krytykę takich gigantów literackich tego okresu, jak James Joyce, Gertrude Stein i Ezra Pound. Zarówno Pound, jak i Joyce byli przyjaciółmi Lewisa, chociaż jego przyjaźń z Joyce'em przynajmniej nie przeszkodziła Lewisowi Ulisses W Czas i człowiek Zachodu jako „biegunka”. Joyce z kolei oparł kłamliwy Ondt na podstawie swojej opowieści o Ezopie „Mrówka i konik polny” w Finnegans wake na Lewisa.
Lata 30. i 40.: Lewis powraca do sztuk wizualnych
Lewis jednak nie porzucił krytycznych ataków na innych pisarzy na początku nowej dekady. W 1930 roku opublikował Małpy Boga , który zawierał rozdział, w którym ośmieszał rodzinę Sitwell. Było to częścią szerszego ataku na ówczesnych literatów metropolitalnych: po jego rozłamie z Warsztaty Omegi , na przykład między Lewisem a pisarką z Bloomsbury, Virginią Woolf, nie doszło do utraty miłości. Otwarte, często nieuzasadnione ataki Lewisa na innych pisarzy w naturalny sposób niewiele jednak zrobiły dla jego własnej pozycji na londyńskiej scenie literackiej.
Chociaż w latach trzydziestych XX wieku opublikował więcej dzieł literackich - w tym Piosenka w jedną stronę , tomik wierszy, w 1933 i Zemsta za miłość (1937), powieść, której akcja toczy się w okresie poprzedzającym Hiszpańska wojna domowa który był mocno krytyczny wobec komunizmu w Hiszpanii - lata 30. i 40. to powrót do sztuk wizualnych po długim okresie skoncentrowanego pisania dla Lewisa. Uważany jest za jednego z największych portrecistów swojego pokolenia, tworząc między innymi obrazy TS Eliota, Ezry Pounda i Edith Sitwell. Kiedy jego portret Eliota z 1938 roku został odrzucony przez Akademię Królewską na ich doroczną wystawę, znany portrecista Augustus John złożył rezygnację w proteście.
Jeden z najsłynniejszych obrazów Lewisa, Kapitulacja w Barcelonie , pochodzi z tego okresu i został uwzględniony na wystawie w Leicester Galleries w 1937 roku. Być może nieco nieprzekonująco, Lewis zaprzeczył jakiemukolwiek związkowi między obrazem a jego powieścią Zemsta za miłość , który ukazał się w tym samym roku. Lewis twierdził, że malował scenę z XIV wieku, zaktualizowaną tak, aby pasowała do współczesnego stylu i praktyk artystycznych, zamiast komentować samą hiszpańską wojnę domową. Dwa lata później, w 1939 roku, wówczas republikańska twierdza w Barcelonie padła ofiarą faszystowskiego reżimu Franco.
Lewis był jednak krytyczny nie tylko wobec hiszpańskiego komunizmu; w rzeczywistości był ideologicznym zwolennikiem Franco. Ponadto napisał pierwszą prohitlerowską książkę opublikowaną w języku angielskim w 1931 r. W Hitlera , Lewis przedstawił przywódcę niemieckiej partii nazistowskiej jako skromnego człowieka pokoju w kraju nękanym przemocą komunistycznego tłumu. Później zrewidował niektóre z tych poglądów po podróży do Berlina w 1937 r., aw 1939 r. napisał: Kult Hitlera (w którym publicznie wyparł się swoich dawnych poglądów na temat Hitlera) i Żydzi: czy są ludźmi?, który (oprócz celowo obraźliwego tytułu) był atakiem na antysemityzm. Jednak Lewis był ideologicznie przeciwny demokracji, więc jest powód, by podejrzewać (jak Phila Bakera robi), że książki opublikowane przez Lewisa w 1939 r. „były częścią ćwiczeń ograniczających szkody”, które miały pomóc w odbudowie jego publicznego wizerunku.
Lata pięćdziesiąte: ostatnie lata Lewisa
Podczas gdy w latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku Lewis powrócił do malarstwa jako podstawowego sposobu twórczej ekspresji, jego kariera artystyczna dobiegła końca w 1951 roku. W wyniku guza przysadki uciskającego jego nerw wzrokowy Lewis był całkowicie ślepy do 1951 roku. Następnie ponownie zajął się pisaniem i przed śmiercią w 1957 roku napisał czterdzieści książek.
Powiedzieć, że Wyndham Lewis był wielkim przeciwnikiem modernizmu, to nic nie powiedzieć. Opisany przez WH Audena jako „ten samotny stary wulkan po prawej stronie”, wojowniczość i wrogość Lewisa wobec wielu innych artystów i pisarzy zmieniła się w coś znacznie mroczniejszego, gdy XX wiek był świadkiem powstania faszyzmu. Jednak Lewis nie był oczywiście odosobniony w swoich opiniach: T. S. Eliot miał głęboko antysemickie poglądy i chwalił gazetę Daily Mail za jej pro-Mussoliniego stanowisko, podczas gdy jego poetycki mentor i przyjaciel Lewisa, Ezra Pound, aktywnie współpracował z Mussoliniego i wspierane Hitlera . Podobnie jak w przypadku tych i innych kontrowersyjnych kreacji, każdy z nas indywidualnie musi zdecydować, czy może oddzielić artystę od jego sztuki, nie przeoczając przy tym głęboko problematycznych poglądów.