Prehistoryczne obrazy i profile płazów
Nobu Tamura
W okresie karbońskim i permskim prehistoryczne płazy , a nie gady, były szczytowymi drapieżnikami kontynentów ziemskich. Na kolejnych slajdach znajdziesz zdjęcia i szczegółowe profile ponad 30 prehistorycznych płazów, od Amfibamus po Westlothiana.
01 z 33Płaz
Alain Beneteau
Często zdarza się, że rodzaj, który użycza swojej nazwy rodzinie stworzeń, jest najmniej poznanym członkiem tej rodziny. W przypadku Amphibimusa historia jest nieco bardziej skomplikowana; słowo „płaz” było już w powszechnym obiegu, gdy słynny paleontolog Edward Pijący Cope nadał tę nazwę skamielinie pochodzącej z późnych latKarbońskiKropka. Amfibamus wydaje się być znacznie mniejszą wersją większych, podobnych do krokodyli „temnospondylowych” płazów (takich jak Eryops i Mastodonsaurus), które w tamtych czasach dominowały na lądzie, ale mógł również reprezentować punkt w historii ewolucji, kiedy żaby i salamandry oderwał się od drzewa genealogicznego płazów. W każdym razie Amphibiamus był małym, nieszkodliwym stworzeniem, tylko nieco bardziej wyrafinowanym niż jego niedawni przodkowie czworonogów.
02 z 33Archegozaur
Nobu Tamura ' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' />
Nobu Tamura
Biorąc pod uwagę, ile kompletnych i częściowych czaszek archegozaura odkryto – prawie 200, wszystkie z tego samego miejsca kopalnego w Niemczech – jest to wciąż stosunkowo tajemniczy prehistoryczny płaz. Sądząc po rekonstrukcjach, archegozaur był dużym, podobnym do krokodyla mięsożercą, który grasował po bagnach zachodniej Europy, żywiąc się małymi rybami i (być może) mniejszymi płazami i czworonogi . Nawiasem mówiąc, istnieje garstka jeszcze mniej znanych płazów pod nazwą „archegosauridae”, z których jeden nosi zabawną nazwę Collidosuchus.
03 z 33Belzebufo (Diabelska Żaba)
Narodowa Akademia Nauk ' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' />
Narodowa Akademia Nauk
The Kredowy Belzebufo była największą żabą, jaka kiedykolwiek żyła, ważyła około 10 funtów i mierzyła półtorej stopy od głowy do ogona. Z niezwykle szerokimi ustami, prawdopodobnie ucztował od czasu do czasu małym dinozaurem, a także zwykłą dietą dużych owadów.
04 z 33Gałęzaur
Nobu Tamura
To zdumiewające, jaką różnicę może zrobić jedna litera. Brachiozaur był jednym z największych dinozaurów, jakie kiedykolwiek wędrowały po ziemi, ale Branchiosarus (który żył 150 milionów lat wcześniej) był jednym z najmniejszych ze wszystkich prehistorycznych płazów. Kiedyś uważano, że to sześciocalowe stworzenie reprezentuje stadium larwalne większych płazów „temnospondylowych” (takich jak Eryops), ale coraz większa liczba paleontologów uważa, że zasługuje na swój własny rodzaj. W każdym razie Branchiosaurus posiadał miniaturowe cechy anatomiczne swoich większych kuzynów z temonspondylów, w szczególności powiększoną, z grubsza trójkątną głowę.
05 z 33Cacops
Polowe Muzeum Historii Naturalnej ' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />
Polowe Muzeum Historii Naturalnej
Jeden z najwcześniejszych płazów przypominających gady, Cacops był przysadzistym stworzeniem wielkości kota, posiadającym krótkie nogi, krótki ogon i lekko opancerzony grzbiet. Istnieją pewne dowody na to, że ten prehistoryczny płaz miał stosunkowo zaawansowane bębenki uszne (niezbędne przystosowanie do życia na lądzie), a także spekulacje, że Cacops mógł polować nocą, aby uniknąć większych drapieżników z jego wczesnych lat permski Siedlisko Ameryki Północnej (a także palące słońce).
06 z 33Kolosteusz
Nobu Tamura' id='mntl-sc-block-image_2-0-20' /> Nobu Tamura
Setki milionów lat temu, w okresie karbońskim, mogło być bardzo trudno odróżnić zaawansowane ryby płetwiaste, pierwsze czworonogi podróżujące po lądzie i najbardziej prymitywne płazy. Colosteus, którego szczątki są obfite w stanie Ohio, jest często opisywany jako czworonog, ale większość paleontologów wygodniej klasyfikuje to stworzenie jako płaz „colosteid”. Wystarczy powiedzieć, że Colosteus miał około trzech stóp długości, ekstremalnie skarłowaciałe (co nie znaczy bezużyteczne) nogi i płaską, spiczastą głowę wyposażoną w dwa niezbyt groźne kły. Prawdopodobnie większość czasu spędzał w wodzie, gdzie żywił się małymi zwierzętami morskimi.
07 z 33Cyklotozaur
Nobu Tamura
Złoty wiek płazów zapoczątkowały „temnospondyle”, rodzina masywnych mieszkańców bagien, których typowym przykładem jest zabawnie nazwany mastodonozaur. Szczątki Cyclotosaurus, bliskiego krewnego Mastodonsaurus, zostały odkryte na niezwykle szerokim obszarze geograficznym, od zachodniej Europy, przez Grenlandię, po Tajlandię i, o ile wiemy, był to jeden z ostatnich temnospondyli. (Populacja płazów zaczęła się zmniejszać na początku Jurajski okres spirali spadkowej, która trwa do dziś).
Podobnie jak w przypadku mastodonozaura, najbardziej godną uwagi cechą cyklotozaura była jego duża, płaska głowa przypominająca aligatora, która wyglądała nieco kapryśnie, gdy była przymocowana do stosunkowo słabego pnia płazów. Podobnie jak inne ówczesne płazy, Cyclotosaurus prawdopodobnie żył, grasując wzdłuż wybrzeża, wyłapując różne organizmy morskie (ryby, mięczaki itp.), a także okazjonalnie małe jaszczurki lub ssaki.
08 z 33Diplokaulus
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-29' /> Wikimedia Commons
Diplocaulus jest jednym z tych starożytnych płazy wygląda na to, że został źle złożony po wyjęciu z pudełka: stosunkowo płaski, niepozorny pień przymocowany do ogromnej głowy ozdobionej wypustkami w kształcie bumerangu z każdej strony. Dlaczego Diplocaulus miał tak niezwykłą czaszkę? Istnieją dwa możliwe wyjaśnienia: jego głowa w kształcie litery V mogła pomóc temu płazowi w poruszaniu się w silnych prądach oceanicznych lub rzecznych i/lub jego ogromna głowa mogła uczynić go nieapetycznym dla większych drapieżników morskich późnego okresu. permski okres, który odrzucił ją dla łatwiejszej połkniętej zdobyczy.
09 z 33Eocaecilia
Nobu Tamura
Poproszony o wymienienie trzech głównych rodzin płazów, większość ludzi z łatwością wymyśli żaby i salamandry, ale niewielu pomyśli o beznogach – małych, podobnych do dżdżownic stworzeniach, które są w większości ograniczone do gęstych, gorących, tropikalnych lasów deszczowych. Eocaecilia to najwcześniejszy gatunek beznogi zidentyfikowany w zapisie kopalnym; w rzeczywistości ten rodzaj był tak „podstawowy”, że nadal zachował małe, szczątkowe odnóża (podobnie jak najwcześniejsze prehistoryczne węże okresu kredowego). Co do którego (w pełni legged) prehistoryczny płaz Eocaecilia wyewoluowała z tego, co pozostaje tajemnicą.
10 z 33Eogyrinus
Nobu Tamura
Jeśli widziałeś Eogyrinusa bez okularów, mogłeś się z tym pomylić prehistoryczny płaz dla węża dobrej wielkości; jak wąż był pokryty łuskami (bezpośrednie dziedzictwo po przodkach ryb), co pomagało go chronić, gdy skręcał się przez bagna późnegoKarbońskiKropka. Eogyrinus miał zestaw krótkich, krępych nóg, a ten wczesny płaz wydaje się prowadzić półwodny, krokodylowy tryb życia, łowiąc małe ryby z płytkich wód.
11 z 33Eriops
Wikimedia Commons
Jeden z najbardziej znanych prehistoryczne płazy wczesnego permski okres, Eryops miał szerokie zarysy krokodyl , z nisko zawieszonym tułowiem, rozstawionymi nogami i masywną głową. Jedno z największych zwierząt lądowych swoich czasów, Eryops nie był aż tak niesamowity w porównaniu z prawdziwymi gadami, które za nim podążały, tylko około 6 stóp długości i 200 funtów. Prawdopodobnie polował jak krokodyle, które przypominał, unosząc się tuż pod powierzchnią płytkich bagien i łapiąc każdą rybę, która podpłynęła zbyt blisko.
12 z 33Fedexia
Muzeum Historii Naturalnej Carnegie' id='mntl-sc-block-image_2-0-45' /> Muzeum Historii Naturalnej Carnegie
Fedexia nie została nazwana w rubryce jakiegoś korporacyjnego programu sponsorskiego; raczej skamielina tego 300-milionowego płazów została odkryta w pobliżu siedziby Federal Express Ground na międzynarodowym lotnisku w Pittsburghu. Jednak poza charakterystyczną nazwą Fedexia wydaje się być zwykłym typem wanilii prehistoryczny płaz , przypominający nieco przerośniętą salamandrę i (sądząc po wielkości i kształcie zębów) żywiący się małymi owadami i zwierzętami lądowymi późnegoKarbońskiKropka.
13 z 33Żaba wylęgająca się w żołądku
Wikimedia Commons
Jak sama nazwa wskazuje, żaba żołądkowa miała dziwną metodę rodzenia młodych: samice połykały świeżo zapłodnione jaja, które rozwinęły się w bezpiecznych żołądkach, zanim kijanki wydostały się przez przełyk. Widzieć dogłębny profil żaby żołądkowej lęgowej
14 z 33Gerobatrachus
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-52' /> Wikimedia Commons
To zdumiewające, jak pojedyncza, niekompletna skamielina istoty liczącej 290 milionów lat może wstrząsnąć światem paleontologii. Kiedy zadebiutował w 2008 roku, Gerobatrachus był szeroko reklamowany jako „żabomandra”, ostatni wspólny przodek zarówno żab, jak i salamander, dwóch najliczniejszych rodzin współczesnych płazów. (Szczerze mówiąc, duża, podobna do żaby czaszka Gerobatrachus, w połączeniu z jego stosunkowo smukłym, przypominającym salamandrę ciałem, skłoniłaby każdego naukowca do myślenia.) Oznacza to, że żaby i salamandry poszły swoimi drogami miliony lat później. czas Gerobatrachus, który znacznie przyspieszyłby znane tempo ewolucji płazów.
15 z 33Gerrothorax
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-56' /> Wikimedia Commons
Jeden z najbardziej charakterystycznych ze wszystkich prehistorycznych płazów, Gerrothorax miał płaską głowę w kształcie piłki nożnej z oczami utkwionymi na górze, a także zewnętrzne, pierzaste skrzela wystające z szyi. Te adaptacje są pewną wskazówką, że Gerrothorax spędzał większość (jeśli nie cały) swojego czasu w wodzie i że ten płaz mógł mieć wyjątkową strategię polowania, unosząc się na powierzchni bagien i po prostu czekając, aż niczego niepodejrzewająca ryba wpłynie na jej usta. Prawdopodobnie jako forma ochrony przed innymi drapieżnikami morskimi, późno triasowy Gerrothorax miał również lekko opancerzoną skórę wzdłuż górnej i dolnej części ciała.
16 z 33Złota Ropucha
Amerykańska Służba ds. Ryb i Dzikiej Przyrody
Ostatnio widziany na wolności w 1989 r. — i przypuszczalnie wymarły, chyba że jakieś osobniki zostaną cudownie odkryte w innym miejscu w Kostaryce — Złota Ropucha stał się rodzajem plakatu dla tajemniczego światowego spadku populacji płazów.
17 z 33Karaurus
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-63' /> Wikimedia Commons
Uważany przez paleontologów za pierwszą prawdziwą salamandrę (a przynajmniej pierwszą prawdziwą salamandrę, której skamieniałości odkryto), Karaurus pojawił się stosunkowo późno w ewolucji płazów, pod koniec Jurajski Kropka. Możliwe, że przyszłe znaleziska skamieniałości wypełnią luki dotyczące rozwoju tego maleńkiego stworzenia z jego większych, bardziej przerażających przodków z okresu permu i triasu.
18 z 33Koolasuchus
Wikimedia Commons
Najbardziej niezwykłą rzeczą związaną z Koolasuchusem jest czas, w którym żył ten australijski płaz: środkowy okres kredy, czyli około 100 milionów lat po wymarciu na półkuli północnej jego bardziej znanych „temnospondylowych” przodków, takich jak Mastodonsaurus. Koolasuchus trzymał się podstawowego, podobnego do krokodyla temnospondylowego planu ciała – przerośniętej głowy i długiego tułowia z przysadzistymi kończynami – i wydaje się, że utrzymywał się zarówno na rybach, jak i skorupiakach. Jak Koolasuchus prosperował tak długo po tym, jak jego północni krewni zniknęli z powierzchni ziemi? Być może miał z tym coś wspólnego chłodny klimat kredowej Australii, który pozwolił Koolasuchusowi zimować przez długi czas i uniknąć drapieżników.
19 z 33Mastodonozaur
Dymitr Bogdanow
To prawda, że „Mastodonsaurus” to fajnie brzmiąca nazwa, ale możesz być mniej pod wrażeniem, gdybyś wiedział, że „Mastodon” to po grecku „sutek-ząb” (i tak, dotyczy to epoki lodowcowej). Mastodont również). Teraz, gdy to już nie wchodzi w rachubę, Mastodonsaurus był jednym z największych prehistorycznych płazów, jakie kiedykolwiek żyły, dziwacznie proporcjonalnym stworzeniem z ogromną, wydłużoną, spłaszczoną głową, która miała prawie połowę długości jego całego ciała. Biorąc pod uwagę jego duży, niezgrabny tułów i przysadziste nogi, nie jest jasne, czy mastodonozaur z późnego triasu spędzał cały czas w wodzie, czy też od czasu do czasu zapuszczał się na suchy ląd, by zjeść smaczną przekąskę.
20 z 33Megalocefal
Dymitr Bogdanow
Tak samo imponująca jak jego nazwa (z greckiego „gigantyczna głowa”), Megalocephalus pozostaje stosunkowo mało znanym prehistorycznym płazem z późnego okresu karbońskiego; prawie wszystko, co o nim wiemy, to to, że miał, no cóż, gigantyczną głowę. Mimo to paleontolodzy mogą wywnioskować, że Megalocephalus miał budowę krokodyla i prawdopodobnie zachowywał się jak prehistoryczny krokodyl a także grasując po brzegach jezior i korytach rzek na krótkich nogach i chwytając wszelkie mniejsze stworzenia błąkające się w pobliżu.
21 z 33Metopozaur
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-79' /> Wikimedia Commons
Podczas długich okresów karbońskich i permskich płazy olbrzymie były dominującymi zwierzętami lądowymi na ziemi, ale ich długie panowanie zakończyło się pod koniec triasu, czyli 200 milionów lat temu. Typowym przykładem rasy był Metoposaurus, drapieżnik podobny do krokodyla, posiadający dziwnie przerośniętą, płaską głowę i długi, rybi ogon. Biorąc pod uwagę jego czworonożną postawę (przynajmniej na lądzie) i stosunkowo słabe kończyny, Metopozaur nie stanowiłby większego zagrożenia dla najwcześniejsze dinozaury z którymi współistniał, żywiąc się rybami w płytkich bagnach i jeziorach Ameryki Północnej i Europy Zachodniej (i prawdopodobnie także innych części świata).
Ze swoją dziwną anatomią Metoposaurus musiał ewidentnie prowadzić wyspecjalizowany styl życia, którego dokładne szczegóły wciąż budzą kontrowersje. Jedna z teorii głosi, że ten półtonowy płaz płynął blisko powierzchni płytkich jezior, a następnie, gdy te zbiorniki wodne wyschły, zagrzebywał się w wilgotnej glebie i czekał na powrót pory deszczowej. (Kłopot z tą hipotezą polega na tym, że większość innych zwierząt kopiących nory w późnym okresie triasu była ułamkiem wielkości Metoposaura.) Mimo że był duży, Metopozaur nie byłby odporny na drapieżniki i mógł być celem fitozaury, rodzina gady krokodyle to również prowadziło do egzystencji półwodnej.
22 z 33Mikrobrachis
Nobu Tamura
Microbrachis to najbardziej znany rodzaj z rodziny prehistorycznych płazów znanych jako „mikrozaury”, które charakteryzowały się, jak się domyślacie, niewielkimi rozmiarami. Jak na płaz, Microbrachis zachował wiele swoich cech ryba oraz przodków czworonogów, takich jak jego smukłe, przypominające węgorza ciało i drobne kończyny. Sądząc po anatomii, Microbrachis wydaje się spędzać większość, jeśli nie cały swój czas, zanurzony w bagnach, które pokrywały duże obszary Europy we wczesnym okresie permu.
23 z 33Ophiderpeton
Alain Beneteau' id='mntl-sc-block-image_2-0-88' /> Alain Beneteau
Gdybyśmy nie wiedzieli, że węże wyewoluowały dziesiątki milionów lat później, łatwo byłoby pomylić Ophiderpetona z jednym z tych syczących, zwijających się stworzeń. Jako prehistoryczny płaz, a nie prawdziwy gad, Ophiderpeton i jego „aistopody” krewni wydają się oddzielić od innych płazów bardzo wcześnie (około 360 milionów lat temu) i nie pozostawili żadnych żyjących potomków. Ten rodzaj charakteryzował się wydłużonym kręgosłupem (który składał się z ponad 200 kręgów) i tępą czaszką z oczami skierowanymi do przodu, adaptacją, która pomogła mu zadomowić się na małych owadach z jego karbońskiego siedliska.
24 z 33Pelorocefal
Wikimedia Commons)' id='mntl-sc-block-image_2-0-92' /> Wikimedia Commons)
Pomimo swojej nazwy – po grecku „potworna głowa” – Pelorocephalus był w rzeczywistości dość mały, ale mierząc metr długości był to nadal jeden z największych prehistorycznych płazów późnego triasu w Ameryce Południowej (w czasie, gdy w tym regionie pojawiły się pierwsze dinozaury). ). Prawdziwe znaczenie Pelorocephalus polega na tym, że był on „chigutizaurem”, jedną z niewielu rodzin płazów, które przetrwały wymieranie na końcu triasu i przetrwały do okresu jurajskiego i kredowego; jego późniejsi mezozoiczni potomkowie osiągnęli imponująco podobne do krokodyla proporcje.
25 z 33Phlegethontia
Wikimedia Commons
Dla niewprawnego oka wężowaty prehistoryczny płaz Phlegethontia może wydawać się nie do odróżnienia od Ophiderpeton, który również przypominał małego (choć śluzowatego) węża. Późna karbońska Phlegethontia wyróżniała się jednak od stada płazów nie tylko brakiem kończyn, ale także niezwykłą, lekką czaszką, podobną do czaszek współczesnych węży (cecha ta najprawdopodobniej wytłumaczona ewolucją konwergencji).
26 z 33Platyhystrix
Nobu Tamura' id='mntl-sc-block-image_2-0-100' /> Nobu Tamura
Niezwykły prehistoryczny płaz z wczesnego okresu permskiego, Platyhystrix wyróżniał się ze względu na Dimetrodon -jak żagiel na grzbiecie, który (podobnie jak w przypadku innych pływających stworzeń) prawdopodobnie pełnił podwójną funkcję jako urządzenie regulujące temperaturę i cechę dobieraną płciowo. Poza tą uderzającą cechą Platyhystrix wydaje się spędzać większość czasu na lądzie, a nie na bagnach południowo-zachodniej Ameryki Północnej, żywiąc się owadami i małymi zwierzętami.
27 z 33Prionozuch
Dmitrij Bogdanow' id='mntl-sc-block-image_2-0-104' /> Dmitrij Bogdanow
Po pierwsze: nie wszyscy zgadzają się, że Prionosuchus zasługuje na swój własny rodzaj; niektórzy paleontolodzy utrzymują, że ten ogromny (około 30 stóp długości) prehistoryczny płaz był w rzeczywistości gatunkiem Platyoposaurus. To powiedziawszy, Prionosuchus był prawdziwym potworem wśród płazów, co zainspirowało jego włączenie do wielu wyimaginowanych „Kto wygra? Prionosuchus kontra [tu wstaw duże zwierzę]” dyskusje w Internecie. Gdybyś zdołał podejść wystarczająco blisko – a nie chciałbyś – prawdopodobnie Prionosuchus byłby nie do odróżnienia od wielkich krokodyli, które wyewoluowały dziesiątki milionów lat później i były prawdziwymi gadami, a nie płazami.
28 z 33Proterogyrinus
Nobu Tamura' id='mntl-sc-block-image_2-0-108' /> Nobu Tamura
Choć może się to wydawać nieprawdopodobne, biorąc pod uwagę dinozaury, które pojawiły się po nim sto milionów lat później, trzymetrowy Proterogyrinus był drapieżnikiem wierzchołkowym późnej karbońskiej Eurazji i Ameryki Północnej, kiedy kontynenty ziemskie dopiero zaczynały być zaludniane. przez oddychające powietrzem prehistoryczne płazy. Proterogyrinus nosił ślady ewolucyjne przodków czworonogów, zwłaszcza w szerokim, rybim ogonie, który był prawie taki sam jak reszta jego smukłego ciała.
29 z 33Seymouria
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-112' /> Wikimedia Commons
Seymouria była wyraźnie nie ziemnowodnym, prehistorycznym płazem; Solidne nogi tego maleńkiego stworzenia, dobrze umięśnione plecy i (przypuszczalnie) sucha skóra skłoniły paleontologów z lat czterdziestych do sklasyfikowania go jako prawdziwego gada, po czym powrócił do obozu płazów, do którego należał. Nazwany na cześć miasta w Teksasie, w którym odkryto jego szczątki, Seymouria wydaje się być oportunistycznym myśliwym z wczesnego okresu permu, około 280 milionów lat temu, wędrującym po suchym lądzie i mrocznych bagnach w poszukiwaniu owadów, ryb i innych małych płazów.
Dlaczego Seymouria miała łuskowatą, a nie śliską skórę? Cóż, w czasach, gdy żył, ta część Ameryki Północnej była niezwykle gorąca i sucha, więc twój typowy płaz o wilgotnej skórze skurczyłby się i zginął w mgnieniu oka, z geologicznego punktu widzenia. (Co ciekawe, Seymouria mogła mieć inną cechę podobną do gada, zdolność do wydalania nadmiaru soli z gruczołu w pysku.) Seymouria mogła nawet przetrwać przez dłuższy czas z dala od wody, jak każda prawdziwa płazów, aby złożyć jaja, musiał wrócić do wody.
Kilka lat temu Seymouria pojawiła się epizodycznie w serialu BBC Chodzenie z potworami , czai się przy jajach Dimetrodona w nadziei na smaczny posiłek. Być może bardziej pasujące do odcinka serialu R-rated byłoby odkrycie „kochanków Tambach” w Niemczech: para dorosłych Seymourii, jeden mężczyzna, jedna kobieta, leżące obok siebie po śmierci. Oczywiście nie wiemy, czy ten duet zmarł po (lub nawet w trakcie) akcie krycia, ale z pewnością byłby to ciekawy telewizor!
30 z 33Solenodonzaur
Dymitr Bogdanow
Nie było ostrej linii podziału, która oddzielałaby najbardziej zaawansowane płazy od najwcześniejszych prawdziwych gadów – i, co jeszcze bardziej mylące, płazy te nadal współistniały ze swoimi „bardziej rozwiniętymi” kuzynami. To, w skrócie, sprawia, że Solenodonsaurus jest tak zagmatwany: ta protojaszczurka żyła zbyt późno, aby być bezpośrednim przodkiem gadów, a jednak wydaje się należeć (tymczasowo) do obozu płazów. Na przykład Solenodonsaurus miał kręgosłup bardzo podobny do płazów, ale jego zęby i budowa ucha wewnętrznego były nietypowe dla jego żyjących w wodzie kuzynów; wydaje się, że jego najbliższym krewnym byli znacznie lepiej rozumiani Diadectes.
31 z 33Triadobatrachus
Wikimedia Commons
Chociaż starsze kandydatki mogą w końcu zostać odkryte, na razie Triadobatrachus jest najwcześniejszym znanym prehistorycznym płazem, który żył w pobliżu pnia drzewa genealogicznego żab i ropuch. To małe stworzenie różniło się od współczesnych żab liczbą kręgów (czternaście, w porównaniu do połowy liczby współczesnych rodzajów), z których niektóre tworzyły krótki ogon. W przeciwnym razie wczesny triasowy triadobatrachus prezentowałby wyraźnie żabi profil ze swoją oślizgłą skórą i silnymi tylnymi nogami, które prawdopodobnie używał raczej do kopania niż do skakania.
32 z 33Z dala
Nobu Tamura
Do tej pory Vieraella słynie z tego, że jest to najwcześniejsza prawdziwa żaba w zapisie kopalnym, aczkolwiek niezwykle mała, mająca nieco ponad cal długości i mniej niż uncję (paleontolodzy zidentyfikowali nawet wcześniejszego przodka żaby, „potrójną żabę”. Triadobatrachus, który różnił się pod ważnymi względami anatomicznymi od współczesnych żab). Pochodząca z wczesnego okresu jurajskiego, Vieraella posiadała klasycznie podobną do żaby głowę z dużymi oczami, a jej maleńkie, muskularne nogi mogły napędzać imponujące skoki.
33 z 33Westlothiana
Nobu Tamura
Trochę uproszczeniem jest stwierdzenie, że najbardziej zaawansowane płazy prehistoryczne wyewoluowały bezpośrednio w najmniej zaawansowane prehistoryczne gady ; istniała również grupa pośrednia znana jako „owodniowce”, które składały jaja skórzaste, a nie twarde (a zatem nie były ograniczone do zbiorników wodnych). Wczesna karbońska Westlothiana była kiedyś uważana za najwcześniejszego prawdziwego gada (zaszczyt przyznawany teraz Hylonomusowi), dopóki paleontolodzy nie zauważyli podobnej do płazów struktury jej nadgarstków, kręgów i czaszki. Dziś nikt nie jest do końca pewien, jak sklasyfikować to stworzenie, z wyjątkiem nieoświecającego stwierdzenia, że Westlothiana była bardziej prymitywna niż prawdziwe gady, które ją zastąpiły!