Belzebufo (Diabelska Żaba)

Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC

Nazwa:

Belzebufo (z greckiego „diabelska żaba”); wymawiane bee-ELL-zeh-BOO-foe

Siedlisko:

Lasy Madagaskaru

Okres historyczny:

Późna kreda (70 milionów lat temu)

Rozmiar i waga:

Około półtorej stopy długości i 10 funtów

Dieta:

Owady i małe zwierzęta

Cechy wyróżniające:

Duży rozmiar; niezwykle pojemne usta

O Belzebufo (Diabelska Żaba)

Nieznacznie przewyższający swojego współczesnego potomka, siedmiofuntową żabę Goliata z Gwinei Równikowej, Belzebufo był największą żabą, jaka kiedykolwiek żyła, ważyła około 10 funtów i mierzyła prawie półtorej stopy od głowy do ogona. W przeciwieństwie do współczesnych żab, które w większości zadowalają się podjadaniem owadów, Beelzebufo (przynajmniej ze względu na jego niezwykle szeroką i pojemną paszczę) musiał żywić się mniejszymi zwierzętami ostatnich lat. Kreda okres, być może w tym młode dinozaury i dorosły dinozaury w swojej diecie. Powracając do wspólnego tematu, to prehistoryczny płaz ewoluował do swoich gigantycznych rozmiarów na stosunkowo odizolowanej wyspie Madagaskaru na Oceanie Indyjskim, gdzie nie miał do czynienia z dużymi, drapieżnymi, dinozaury teropodów które rządziły ziemią gdzie indziej.

Niedawno badacze badający drugi okaz skamieniałości Belzebufo dokonali niesamowitego odkrycia: tak duża, jak była, ta żaba mogła również mieć ostre kolce i półtwardą, przypominającą żółwia skorupę wzdłuż głowy i pleców (przypuszczalnie te adaptacje wyewoluowały aby uchronić Diabelską Żabę przed połknięciem w całości przez drapieżniki, chociaż mogły one również być cechami selekcji płciowej, silniej opancerzone samce są bardziej atrakcyjne dla samic w okresie godowym Diabelskiej Żaby). Ten sam zespół ustalił również, że Belzebufo był podobny w wyglądzie i być może spokrewniony z żabami rogatymi, nazwa rodzaju Ceratophrys, które dziś żyją w Ameryce Południowej – co może wskazywać na dokładny czas rozpadu superkontynentu Gondwany pod koniec Era mezozoiczna.