Pierwsze gady

Przodkowe gady okresu karbońskiego i permskiego

Dmitrij Bogdanow

Wszyscy zgadzają się, jak idzie stara historia: Ryba ewoluował w czworonogi czworonogi przekształciły się w płazy , a płazy przekształciły się w gady. To oczywiście duże uproszczenie — na przykład ryby, czworonogi, płazy i gady współistniały przez dziesiątki milionów lat — ale to wystarczy dla naszych celów. Dla wielu badaczy życia prehistorycznego ostatnie ogniwo tego łańcucha jest najważniejsze, ponieważ dinozaury, pterozaury i gady morskie z Era mezozoiczna wszyscy pochodzą z gady przodków .

Jednak zanim przejdziesz dalej, ważne jest, aby zdefiniować słowo gad oznacza. Według biologów jedyną cechą charakterystyczną gadów jest to, że składają jaja o twardej skorupce na suchym lądzie, w przeciwieństwie do płazów, które muszą składać bardziej miękkie, bardziej przepuszczalne jaja w wodzie. Po drugie, w porównaniu z płazami, gady mają opancerzoną lub łuszczącą się skórę, która chroni je przed odwodnieniem na świeżym powietrzu; większe, bardziej umięśnione nogi; nieco większe mózgi; i oddychanie napędzane płucami, choć bez przepony, co było późniejszym rozwojem ewolucyjnym.

Pierwszy Gad

W zależności od tego, jak ściśle zdefiniujesz ten termin, są dwaj pierwsi kandydaci na pierwszego w historii gada. Jeden to wczesnyOkres karboński(około 350 milionów lat temu) Westlothiana , z Europy, która składała skórzaste jaja, ale poza tym miała anatomię płazów, szczególnie w odniesieniu do nadgarstków i czaszki. Drugim, szerzej akceptowanym kandydatem jest: Hylonomus , która żyła około 35 milionów lat po Westlothiana i przypominała małą, krętą jaszczurkę, którą można spotkać w sklepach zoologicznych.

Jest to dość proste, ale kiedy miniesz Westlothiana i Hylonomus, historia ewolucji gadów staje się znacznie bardziej skomplikowana. Trzy odrębne rodziny gadów pojawiły się w okresie karbońskim i permski okresy. Anapsydy, takie jak Hylonomus, miały solidne czaszki, co zapewniało niewielką swobodę przyczepu mocnych mięśni żuchwy; czaszki synapsydów miały po obu stronach pojedyncze otwory; a czaszki diapsydów miały po dwie dziury z każdej strony. Te lżejsze czaszki, z wieloma punktami mocowania, okazały się dobrymi szablonami do późniejszych adaptacji ewolucyjnych.

Dlaczego to jest ważne? Ścigane gady anapsydowe, synapsydowe i diapsydowe bardzo różne ścieżki w kierunku początku ery mezozoicznej. Dziś jedynymi żyjącymi krewnymi anapsydów są: żółwie i żółwie lądowe , choć dokładna natura tego związku jest gorąco dyskutowana przez paleontologów. Z synapsydów powstała jedna wymarła linia gadów, pelikozaury, których najsłynniejszym przykładem jest Dimetrodon , i kolejna linia, terapsydy, które ewoluowały w pierwsze ssaki triasu. Wreszcie diapsydy ewoluowały w pierwsze archozaury, które następnie rozdzieliły się na dinozaury, pterozaury, krokodyle i prawdopodobnie gady morskie, takie jak plezjozaury i ichtiozaury.

Styl życia

Interesująca jest tutaj nieznana grupa gadów podobnych do jaszczurek, która zastąpiła Hylonomusa i poprzedziła te lepiej znane i znacznie większe bestie. Nie chodzi o to, że brakuje solidnych dowodów; wiele niejasnych gadów odkryto w permskich i karbońskich pokładach kopalnych, zwłaszcza w Europie. Ale większość tych gadów wygląda tak podobnie, że próba ich rozróżnienia może być ćwiczeniem przewracania oczami.

Klasyfikacja tych zwierząt jest przedmiotem dyskusji, ale oto próba uproszczenia:

Kaptorhinidzi, czego przykładem są Captorhinus i Labidosaurus, są najbardziej „podstawową” lub prymitywną rodziną gadów, jaka została dotąd zidentyfikowana, dopiero niedawno wyewoluowała z przodków płazów, takich jak Diadectes i Seymouria. O ile paleontolodzy mogą stwierdzić, te gady anapsydowe wytworzyły zarówno terapsydy synapsydowe, jak i archozaury diapsydowe. Prokolofonowiebyły roślinożernymi gadami anapsydowymi, które (jak wspomniano powyżej) mogły być przodkami współczesnych żółwi i żółwi lądowych. Do bardziej znanych rodzajów należą Owenetta i Procolophon. Parejazaurybyły znacznie większymi gadami anapsydowymi, zaliczanymi do największych zwierząt lądowych okresu permskiego, przy czym dwa najbardziej znane rodzaje to Pareiasaurus i Scutosaurus. Za ich panowania Parejazaury wyewoluowały skomplikowane zbroje, które nadal nie zapobiegły wyginięciu 250 milionów lat temu. Millerettidbyły małymi, podobnymi do jaszczurek gadami, które żywiły się owadami, a także wyginęły pod koniec okresu permskiego. Dwie najbardziej znane ziemskie milleretydy byłyEunotozauri Milleretta; wariant mieszkalny w oceanie, Mezozaur , był jednym z pierwszych gadów, które „wyewoluowały” do morskiego stylu życia.

Wreszcie, żadna dyskusja na temat pradawnych gadów nie jest kompletna bez krzyku do „latających diapsydów”, rodziny małej triasowy gady, które rozwinęły skrzydła przypominające motyle i szybowały z drzewa na drzewo. Prawdziwe unikaty i daleko poza głównym nurtem ewolucji diapsydów, takich jakdługa skalai Hypuronector musiał być wspaniałym widokiem, gdy trzepotali wysoko nad ich głowami. Gady te były blisko spokrewnione z inną niejasną gałązką diapsyd, maleńkimi „małpimi jaszczurkami”, takimi jak Megalankozaur i Drepanozaur, które również żyły wysoko na drzewach, ale nie miały zdolności latania.