10 faktów na temat gadów

Jak dużo wiesz?

W epoce nowożytnej gady nie były tak gęsto zaludnione i zróżnicowane jak 100 czy 200 milionów lat temu, a wielu ludzi przerażają ich ostre zęby, rozwidlony język i/lub łuszcząca się skóra. Jedyną rzeczą, której nie możesz im odebrać, jest to, że są jednymi z najciekawszych stworzeń na świecie. Oto 10 powodów.

01 z 10

Gady wyewoluowały z płazów

Wymarły Hylonomus był pierwszym prawdziwym gadem, który żył w okresie późnego karbonu. Wikimedia Commons

Tak, to duże uproszczenie, ale można śmiało powiedzieć, że ryby wyewoluowały w czworonogi, czworonogi w płazy i płazy ewoluowały w gady —wszystkie te wydarzenia miały miejsce między 400 a 300 milionami lat temu. I to nie koniec historii: około 200 milionów lat temu gady, które znamy jako terapsydy, wyewoluowały w ssaki (w tym samym czasie gady, które znamy jako archozaury, ewoluowały w dinozaury), a kolejne 50 milionów lat później gady wiemy, jak dinozaury wyewoluowały w ptaki. Ta „pomiędzy” gadów może pomóc wyjaśnić ich względny niedobór w dzisiejszych czasach, ponieważ ich bardziej rozwinięci potomkowie konkurują z nimi w różnych niszach ekologicznych.

02 z 10

Istnieją cztery główne grupy gadów

Zbliżenie na żyjącego na ziemi gekona lamparciego. kuritafsheen / Getty Images

Z jednej strony można policzyć żyjące dziś odmiany gadów: żółwie, które charakteryzują się powolnym metabolizmem i ochronnymi skorupami; łuskonośne, w tym węże i jaszczurki, które zrzucają skórę i mają szeroko otwarte szczęki; krokodyle, które są najbliżsi żyjący krewni zarówno współczesnych ptaków, jak i wymarłych dinozaurów ; i dziwne stworzenia znane jako hatterie, które dziś ograniczają się do kilku odległych wysp Nowej Zelandii. (Aby pokazać, jak daleko spadły gady, pterozaury, które niegdyś rządziły niebem, i gady morskie, które kiedyś rządziły oceanami, wyginęły wraz z dinozaurami 65 milionów lat temu.)

03 z 10

Gady są zwierzętami zimnokrwistymi

Zbliżenie jaszczurki ukazujące skomplikowany wzór łusek. Natalja Krucina / EyeEm / Getty Images

Jedną z głównych cech odróżniających gady od ssaków i ptaków jest to, że są: ektotermiczny lub „zimnokrwisty”, poleganie na zewnętrznych warunkach pogodowych, aby zasilać ich wewnętrzną fizjologię. Węże i krokodyle dosłownie „doładowują” energię, wygrzewając się na słońcu w ciągu dnia, i są szczególnie ospałe w nocy, kiedy nie ma dostępnego źródła energii. Zaletą metabolizmu ektotermicznego jest to, że gady muszą jeść znacznie mniej niż ptaki i ssaki o porównywalnej wielkości. Wadą jest to, że nie są w stanie utrzymać stale wysokiego poziomu aktywności, zwłaszcza gdy jest ciemno.

04 z 10

Wszystkie gady mają łuszczącą się skórę

Brodaty smok znany jest z tego, że zrzuca skórę, a następnie ją zjada. Eskay Lim / EyeEm / Getty Images

Szorstka, nieco obca jakość gadziej skóry sprawia, że ​​niektórzy ludzie czują się nieswojo, ale faktem jest, że te łuski stanowią duży skok ewolucyjny: Po raz pierwszy, dzięki tej warstwie ochronnej, kręgowce może oddalić się od zbiorników wodnych bez ryzyka wysychania. W miarę wzrostu niektóre gady, takie jak węże, zrzucają skórę w jednym kawałku, podczas gdy inne robią to po kilka płatków na raz. Choć jest twarda, skóra gadów jest dość cienka, dlatego skóra węża (na przykład) jest ściśle dekoracyjna, gdy jest używana do butów kowbojskich i jest znacznie mniej użyteczna niż wielofunkcyjna skóra bydlęca.

05 z 10

Istnieje bardzo niewiele gadów roślinożernych

Jadowity wąż żmijowy ( Urocza dzielnica ) przy drodze w Krabi w Tajlandii. Kristianbell / Getty Images

W erze mezozoicznej niektóre z największych gadów na Ziemi były oddanymi roślinożercami – świadkiem tego są wielotony Triceratops oraz Diplodok . Dziś, co dziwne, jedynymi gadami roślinożernymi są żółwie i legwany (oba są tylko w niewielkim stopniu spokrewnione ze swoimi dinozaurowymi przodkami), podczas gdy krokodyle, węże, jaszczurki i hatterie żyją na kręgowcach i bezkręgowcach. Niektóre gady morskie (takie jak krokodyle słonowodne) również połykają skały, które obciążają ich ciała i działają jak balast, dzięki czemu mogą zaskoczyć ofiarę, wyskakując z wody.

06 z 10

Większość gadów ma serca trójkomorowe

Fauzan Maududdin / EyeEm / Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />

Zbliżenie: jaszczurka cętkowana żółto-czarna.

Fauzan Maududdin / EyeEm / Getty Images

Serca węży, jaszczurek, żółwi i… żółwie zawierają trzy komory – co stanowi przewagę nad dwukomorowymi sercami ryb i płazów, ale wyraźną wadą w porównaniu z czterokomorowymi sercami ptaków i ssaków. Problem polega na tym, że serca trójkomorowe pozwalają na mieszanie krwi natlenionej i odtlenionej, co jest stosunkowo nieefektywnym sposobem dostarczania tlenu do tkanek organizmu. Krokodyle , rodzina gadów najbliżej spokrewniona z ptakami, ma czterokomorowe serca, co prawdopodobnie daje im bardzo potrzebną przewagę metaboliczną podczas łapania zdobyczy.

07 z 10

Gady nie są najmądrzejszymi zwierzętami na Ziemi

Krokodyle są uważane za bardzo inteligentne. Steve Hillebrand / US Fish and Wildlife Service

Z pewnymi wyjątkami gady są tak inteligentne, jak można by się spodziewać: bardziej zaawansowane poznawczo niż ryby i płazy, mniej więcej na równi z ptakami, ale znacznie niższe w rankingach w porównaniu do przeciętnego ssaka. Z reguły „iloraz encefalizacji” gadów — to znaczy wielkość ich mózgów w porównaniu z resztą ich ciała — wynosi około jednej dziesiątej tego, co można znaleźć u szczurów, kotów i jeży. Wyjątkiem są tu znowu krokodyle, które mają podstawowe umiejętności społeczne i były przynajmniej na tyle inteligentne, by przetrwać wyginięcie KT co spowodowało, że ich kuzyni dinozaurów wymarli.

08 z 10

Gady były pierwszymi na świecie owodniami

Sprzęgło żółwiowych jaj. Obrazy Getty

Pojawienie się owodniowców – kręgowców, które składają jaja na lądzie lub wysiadują swoje płody w ciele samicy – ​​było kluczowe przejście w ewolucji życia na Ziemi. Płazy poprzedzające gady musiały składać jaja w wodzie, dlatego nie mogły zapuszczać się daleko w głąb lądu, aby skolonizować kontynenty Ziemi. Pod tym względem, po raz kolejny, naturalne jest traktowanie gadów jako stadium pośredniego między rybami i płazami (które kiedyś przyrodnicy nazywali „niższymi kręgowcami”) a ptakami i ssakami („wyższymi kręgowcami”, z bardziej rozwiniętymi owodnikami). układy rozrodcze).

09 z 10

U niektórych gadów płeć zależy od temperatury

Żółw morski na plaży. Wikimedia Commons

O ile nam wiadomo, gady są jedynymi kręgowcami, które wykazują determinację płci zależną od temperatury (TDSD): Temperatura otoczenia na zewnątrz jaja podczas rozwoju zarodka może określić płeć pisklęcia. Jaka jest adaptacyjna zaleta TDSD dla żółwi i krokodyli, które go doświadczają? Nikt nie wie na pewno. Niektóre gatunki mogą czerpać korzyści z posiadania większej liczby osobników jednej płci niż drugiej na pewnych etapach swojego cyklu życiowego, lub też TDSD może być po prostu (stosunkowo nieszkodliwą) pozostałością ewolucyjną od czasu, gdy gady zyskały globalną dominację 300 milionów lat temu.

10 z 10

Gady można sklasyfikować na podstawie otworów w ich czaszkach

Czaszka gada anapsydowego. Wikimedia Commons

Nie jest to często przywoływane, gdy mamy do czynienia z żywymi gatunkami, ale ewolucję gadów można zrozumieć na podstawie liczby otworów lub „okien” w ich czaszkach. Żółwie i żółwie to gady anapsydowe, bez otworów w czaszkach; ten pelykozaury i terapsydy z późniejszej ery paleozoicznej były synapsydy, z jednym otworem; a wszystkie inne gady, w tym dinozaury, pterozaury i gady morskie, to diapsydy z dwoma otworami. (Między innymi liczba fenestrów dostarcza ważnej wskazówki na temat ewolucji ssaków, które mają wspólne kluczowe cechy ich czaszek ze starożytnymi terapsydami).