10 brakujących ogniw w ewolucji kręgowców
Poznaj Pikaię, Tiktaalika i inne „brakujące ogniwa”
Archeopteryx litographica, znaleziony w jurajskim wapieniu Solnhofen w południowych Niemczech.
James L. Amos/Wikimedia Commons/CC0 1.0
Choć jest to przydatne, wyrażenie „brakujące ogniwo” wprowadza w błąd na co najmniej dwa sposoby. Po pierwsze, nie brakuje większości form przejściowych w ewolucji kręgowców, ale zostały one jednoznacznie zidentyfikowane w zapisie kopalnym. Po drugie, nie da się wybrać pojedynczego, definitywnego „brakującego ogniwa” z szerokiego kontinuum ewolucji; na przykład najpierw były teropody, potem cała gama ptasich teropodów, a dopiero potem to, co uważamy za prawdziwe ptaki.
Mając to na uwadze, oto dziesięć tak zwanych brakujących ogniw, które pomagają uzupełnić historię ewolucji kręgowców.
01 z 10
Brakujące ogniwo kręgowców — Pikaia
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Jednym z najbardziej krytycznych wydarzeń w historii życia było to, że kręgowce – zwierzęta z chronionymi przewodami nerwowymi biegnącymi wzdłuż grzbietu – wyewoluowały ze swoich bezkręgowców. Maleńki, półprzezroczysty, 500-milionowy Odebrane posiadał kilka kluczowych cech kręgowców: nie tylko ten niezbędny rdzeń kręgowy, ale także dwustronną symetrię, mięśnie w kształcie litery V i głowę oddzieloną od ogona, wraz z oczami skierowanymi do przodu. (Dwie inne proto-ryby z Kambryjski Kropka, Haikouichthys i Myllokunmigia również zasługują na status „brakującego ogniwa”, ale Pikaia jest najbardziej znanym przedstawicielem tej grupy).
02 z 10Brakujące ogniwo czworonoga – Tiktaalik
Zina Deretsky/National Science Foundation/Wikimedia Commons/Domena publiczna' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Zina Deretsky/National Science Foundation/Wikimedia Commons/Domena publiczna
Liczący 375 milionów lat Tiktaalik jest tym, co niektórzy paleontolodzy nazywają „rybionogiem”, formą przejściową umieszczoną w połowie drogi między prehistoryczne ryby które ją poprzedziły i pierwsza prawda czworonogi późno dewoński Kropka. Tiktaalik spędził większość, jeśli nie całe swoje życie w wodzie, ale pod przednimi płetwami miał strukturę przypominającą nadgarstek, giętką szyję i prymitywne płuca, które mogły pozwolić mu od czasu do czasu wspinać się na półsuchy ląd. Zasadniczo Tiktaalik przetarł prehistoryczny szlak dla swojego lepiej znanego potomka czworonoga 10 milionów lat później,Acanthostega.
03 z 10
Brakujące ogniwo płazów - Eucritta
Dmitrij Bogdanow / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Dmitrij Bogdanow / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Żadna z lepiej znanych form przejściowych w zapisie kopalnym, pełna nazwa tego „brakującego ogniwa” — Eucritta melanolimnetes — podkreśla swój szczególny status; to po grecku „stwór z czarnej laguny”. Eucritta, która żyła około 350 milionów lat temu, posiadała dziwną mieszankę cech podobnych do czworonogów, płazów i gadów, szczególnie w odniesieniu do głowy, oczu i podniebienia. Nikt jeszcze nie zidentyfikował bezpośredniego następcy Eucritty, chociaż niezależnie od tożsamości tego brakującego ogniwa, prawdopodobnie uznano je za jedno z pierwszych prawdziwych płazy .
04 z 10
Brakujące ogniwo gada - Hylonomus
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0
Około 320 milionów lat temu, daj lub weź kilka milionów lat, populacja prehistorycznych płazów przekształciła się w pierwsze prawdziwe gady — które, oczywiście, same z siebie zrodziły potężną rasę dinozaurów, krokodyli, pterozaurów i eleganckich morskich drapieżników. Jak dotąd, północnoamerykański Hylonomus jest najlepszym kandydatem na pierwszego prawdziwego gada na ziemi, maleńkiego (około jednej stopy długości i jednego funta), ślizgającego się, żywiącego się owadami stworzenia, które składa jaja na suchym lądzie, a nie w wodzie. (Względną nieszkodliwość Hylonomusa najlepiej oddaje jego nazwa, po grecku „mysz leśna”).
05 z 10Brakujące ogniwo dinozaura - Eoraptor
Conty/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Conty/Wikimedia Commons/CC BY
Pierwsze prawdziwe dinozaury wyewoluowały ze swoich archozaurów około 230 milionów lat temu, w środkowym okresie triasu. W kategoriach brakujących linków nie ma szczególnego powodu, aby się wyróżniać Eoraptora od innych, współczesnych teropodów południowoamerykańskich, takich jakHerrerazauri Staurikosaurus, poza faktem, że ten dwunożny mięsożerca z równiny waniliowej nie miał żadnych wyspecjalizowanych cech, a zatem mógł służyć jako szablon dla późniejszej ewolucji dinozaurów. Na przykład Eoraptor i jego koledzy zdają się poprzedzać historyczny podział na dinozaury saurischian i ornithischian.
06 z 10Brakujące ogniwo pterozaura - Darwinopterus
Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images
Pterozaury , latające gady ery mezozoicznej, dzielą się na dwie główne grupy: małe, długoogoniaste pterozaury 'ramforhynchoidalne' z późnej jury oraz większe, krótkoogoniaste pterozaury 'pterodaktyloidalne' z późniejszej kredy. Ze swoją dużą głową, długim ogonem i stosunkowo imponującą rozpiętością skrzydeł, właściwie nazwany Darwinopterus wydaje się być klasyczną formą przejściową między tymi dwiema rodzinami pterozaurów; jak jeden z jej odkrywców był cytowany w mediach, jest to „naprawdę fajna istota, ponieważ łączy dwie główne fazy ewolucji pterozaura”.
07 z 10Brakujące ogniwo plezjozaura - Nothosaurus
Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Morski gad Nothozaur atakuje stado dinozaurów Hupehsuchus. Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images
Różne rodzajegady morskiepływał po oceanach, jeziorach i rzekach Ziemi w erze mezozoicznej, ale plezjozaury i pliozaury były najbardziej imponujące, niektóre rodzaje (jak Liopleurodon ) osiągając rozmiary wielorybów. Datowany na okres triasu, nieco przed złotym wiekiem plezjozaurów i pliozaurów, smukły, z długą szyjąNotozaurrównie dobrze mógł to być rodzaj, który zrodził te morskie drapieżniki. Jak to często bywa w przypadku niewielkich przodków dużych zwierząt wodnych, Nothosaurus spędzał sporo czasu na suchym lądzie i mógł nawet zachowywać się jak współczesna foka.
08 z 10Brakujące ogniwo terapeuty - lystrozaur
Konstantyn Ivanyshen/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Lystrosaurus w płytkiej wodzie. Konstantyn Ivanyshen/Stocktrek Images/Getty Images
Nie mniej autorytet niż opisał biolog ewolucyjny Richard Dawkins lystrozaur jako „Noe” Wymieranie permsko-triasowe 250 milionów lat temu, co zabiło prawie trzy czwarte gatunków lądowych na Ziemi. Ten terapeuta lub „gad ssakokształtny” nie był bardziej brakującym ogniwem niż inne tego rodzaju (takie jak Cynognat lub Trynaksodon ), ale jego ogólnoświatowa dystrybucja na początku okresu triasu czyni go samodzielną ważną formą przejściową, torując drogę ewolucji ssaki mezozoiczne od terapsydów miliony lat później.
09 z 10Brakujące ogniwo ssaka – Megazostrodon
Theklan/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Theklan/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Bardziej niż w przypadku innych takich ewolucyjnych przejść, trudno jest wskazać dokładny moment, w którym najbardziej zaawansowani terapsydy lub „gady ssakokształtne” dały początek pierwszym prawdziwym ssakom – ponieważ futrzane kule wielkości myszy z późnego triasu są reprezentowane głównie przez skamieniałe zęby! Mimo to Afrykanin Megazostrodon jest równie dobrym kandydatem na brakujące ogniwo: to maleńkie stworzenie nie posiadało prawdziwego łożyska ssaka, ale nadal wydaje się, że ssa swoje młode po wykluciu, poziom opieki rodzicielskiej, który umieścił go dobrze w kierunku ssaków ewolucyjnego spektrum.
10 z 10Ptak brakujące ogniwo - Archaeopteryx
Obrazy Stocktrek/Getty Images
' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Podobny do ptaka archaeopteryks dinozaur wzlatuje ze szczytu pnia drzewa. Obrazy Stocktrek/Getty Images
Nie tylko Archaeopteryx liczy się jako brakujące ogniwo, ale przez wiele lat w XIX wieku było to brakujące ogniwo, ponieważ jego spektakularnie zachowane skamieliny odkryto zaledwie dwa lata później Karol Darwin opublikowany O pochodzeniu gatunków . Nawet dzisiaj paleontolodzy nie są zgodni, czy Archaeopteryx był głównie dinozaurem, czy głównie ptakiem, czy też stanowił „ślepy zaułek” w ewolucji (możliwe, żeprehistoryczne ptakiwyewoluowały więcej niż raz w erze mezozoicznej, a współczesne ptaki wywodzą się z małych, pierzaste dinozaury późnej kredy, a nie archeopteryksa jurajskiego).