Thrinaxodon Fakty i liczby
Wikimedia Commons
Chociaż nie był tak podobny do ssaka jak jego bliski kuzyn, Cynognat , Thrinaxodon jeszcze wcześnie był zaskakująco zaawansowanym gadem triasowy standardy. Paleontolodzy uważają, że ten cynodont (podgrupa terapsydy lub gady ssakokształtne, które poprzedzały dinozaury i ostatecznie przekształciły się w pierwsze prawdziwe ssaki ) mogła być pokryta futrem, a także mieć wilgotny, koci nos.
Uzupełniając podobieństwo do współczesnych pręgowanych, możliwe jest, że Thrinaxodon miał również wąsy, które wyewoluowały w celu wyczuwania zdobyczy (a z tego, co wiemy, ten 250-milionowy kręgowiec był wyposażony w pomarańczowo-czarne paski).
Paleontolodzy mogą z całą pewnością stwierdzić, że Thrinaxodon był jednym z pierwszych kręgowców, których ciało zostało podzielone na segmenty „lędźwiowy” i „piersiowy” (ważny rozwój anatomiczny z punktu widzenia ewolucji) i że prawdopodobnie oddychał za pomocą przepona, kolejna cecha, która w pełni stała się modą na ssaki dopiero dziesiątki milionów lat później.
Thrinaxodon mieszkał w Norach
Mamy również solidne dowody na to, że Thrinaxodon żył w norach, co mogło umożliwić temu gadowi przetrwanie Wydarzenie wymierania permu i triasu , który zgładził większość światowych zwierząt lądowych i morskich, a ziemia stała się dymiącą, niegościnną pustynią przez pierwsze kilka milionów lat triasu.
(Niedawno odkryto okaz Thrinaxodon zwinięty w swojej norze obok prehistorycznego płazy Broomistega; najwyraźniej to ostatnie stworzenie wpełzło do dziury, aby wyleczyć się z ran, a obaj pasażerowie utonęli w gwałtownej powodzi.)
Przez prawie sto lat uważano, że Thrinaxodon ogranicza się do wczesnego triasu w Południowej Afryce, gdzie jego skamieniałości zostały odkryte w obfitości, podobnie jak inne gady ssakokształtne (okaz typowy odkryto w 1894 roku).
Jednak w 1977 r. na Antarktydzie odkryto niemal identyczny gatunek terapsydów, co rzuca cenne światło na rozmieszczenie mas lądowych na Ziemi na początku ery mezozoicznej.
I na koniec, oto trochę ciekawostek z showbiznesu: Thrinaxodon, a przynajmniej stworzenie bardzo przypominające Thrinaxodon, pojawiło się w pierwszym odcinku serialu telewizyjnego BBC Chodzenie z dinozaurami.