Fakty i liczby dotyczące mezozaura
O Mezozaurze
Mezozaur był dziwną kaczką (jeśli wybaczysz metaforę mieszanych gatunków) wśród swoich towarzyszy prehistoryczne gady wczesnego permski Kropka. Po pierwsze, ten smukły stwór był gadem anapsydem, co oznacza, że nie miał żadnych charakterystycznych otworów po bokach czaszki, a nie bardziej powszechnym synapsydem (kategoria, która obejmowała pelikozaury, archozaury i terapsydy, które poprzedzały dinozaury; dziś jedynymi żyjącymi anapsydami są żółwie i żółwie lądowe). Po drugie, Mesosaurus był jednym z pierwszych gadów, które powróciły do częściowo wodnego trybu życia ze swoich w pełni lądowych przodków, takich jak prehistoryczne płazy które poprzedzały go o dziesiątki milionów lat. Anatomicznie jednak Mesosaurus był w zasadzie zwykłą wanilią, wyglądającą trochę jak mały, prehistoryczny krokodyl ... to znaczy, jeśli chcesz przeoczyć cienkie zęby w jego szczękach, które wydają się być używane do filtrowania planktonu.
Teraz, gdy wszystko, co zostało powiedziane, najważniejszą rzeczą w Mesosaurus jest to, gdzie żył. Skamieniałości tego prehistorycznego gada odkryto we wschodniej Ameryce Południowej i południowej Afryce, a ponieważ Mesosaurus żył w słodkowodnych jeziorach i rzekach, najwyraźniej nie mógł przepłynąć przez obszar południowego Oceanu Atlantyckiego. Z tego powodu istnienie Mesosaurus pomaga wspierać teorię dryfu kontynentów; to znaczy obecnie dobrze poświadczony fakt, że Ameryka Południowa i Afryka zostały połączone w gigantyczny kontynent Gondwana 300 milionów lat temu, zanim podtrzymujące je płyty kontynentalne rozpadły się i dryfowały na swoje obecne pozycje.
Mezozaur jest ważny z jeszcze innego powodu: jest to najwcześniej zidentyfikowane zwierzę, które pozostawiło embriony owodni w zapisie kopalnym. Powszechnie uważa się, że owodniowce istniały kilka milionów lat przed mezozaurem, dopiero niedawno wyewoluowały z pierwsze czworonogi wspinać się na suchy ląd, ale jeszcze nie znaleźliśmy żadnych rozstrzygających dowodów kopalnych na te bardzo wczesne embriony owodniowców.