Jak zmienić konstytucję?

Dan Thornberg / EyeEm / Getty Images

ZmianaKonstytucjanigdy nie miało być proste. Chociaż od czasu zatwierdzenia oryginalnego dokumentu w 1788 r. omówiono tysiące poprawek, obecnie w konstytucji jest tylko 27 poprawek.

Chociaż jej twórcy wiedzieli, że Konstytucja będzie musiała zostać zmieniona, wiedzieli również, że nigdy nie należy jej poprawiać lekkomyślnie lub przypadkowo. Najwyraźniej ich proces zmiany Konstytucji doprowadził do osiągnięcia tego celu.

Poprawki konstytucyjne mają na celu ulepszenie, poprawienie lub inną rewizję oryginalnego dokumentu. Twórcy wiedzieli, że konstytucja, którą pisali, nie będzie uwzględniać każdej sytuacji, jaka może się wydarzyć.

Ratyfikowane w grudniu 1791 pierwsze 10 poprawek: Karta Praw —wymienić i złożyć przysięgę ochrony pewnych praw i wolności przyznanych narodowi amerykańskiemu i przemówić do żądań Antyfederaliści spośród Ojcowie założyciele poprzez ograniczenie uprawnień rządu krajowego.

Ratyfikowana 201 lat później, w maju 1992 r., najnowsza poprawka — 27. poprawka —zakazane członkom Kongresu z podnoszenie własnych pensji .

Biorąc pod uwagę, jak rzadko była zmieniana w ciągu ponad 230-letniej historii, warto zauważyć, że Thomas Jefferson mocno wierzył, że Konstytucja powinna być zmieniana w regularnych odstępach czasu. W słynnym liście Jefferson zalecił, abyśmy w naszej konstytucji przewidzieli jej rewizję w określonych okresach. Każde pokolenie powinno mieć uroczystą możliwość aktualizowania konstytucji co dziewiętnaście czy dwadzieścia lat, tak aby mogła być przekazywana, z okresowymi naprawami, z pokolenia na pokolenie, aż do końca czasu.

Jednak ojciec Konstytucji, James Madison odrzucił pochopny pomysł Jeffersona o nowej konstytucji co 20 lat. W Federalistyczny 62 , Madison potępiła zmienność przepisów, pisząc, Wielkie szkody wynikają z niestabilnego rządu. Brak zaufania do rad publicznych tłumi każde pożyteczne przedsięwzięcie, którego powodzenie i zysk mogą zależeć od kontynuacji istniejących ustaleń.

Trudność zmiany Konstytucji daleka od zamrożenia dokumentu. Proces zmiany Konstytucji poprzez środki inne niż formalny proces zmiany historycznie miało miejsce i będzie miało miejsce. Na przykład Sąd Najwyższy w wielu swoich orzeczeniach skutecznie modyfikuje Konstytucję. Podobnie twórcy przekazali Kongresowi, poprzez procesy legislacyjne , uprawnienie do uchwalania praw, które rozszerzają Konstytucję w razie potrzeby, aby reagować na nieprzewidziane przyszłe wydarzenia. cW sprawie Sądu Najwyższego z 1819 r McCulloch przeciwko Maryland , Szef sprawiedliwości John Marshall napisał, że Konstytucja ma przetrwać wieki i być dostosowana do różnych kryzysów ludzkich spraw.

Dwie metody

Sam artykuł V Konstytucji ustanawia dwa sposoby jej zmiany:

„Kongres, ilekroć dwie trzecie obu izb uzna to za konieczne, zaproponuje poprawki do niniejszej konstytucji lub, na wniosek legislatur dwóch trzecich kilku stanów, zwoła konwencję w celu zaproponowania poprawek, która w Sprawa będzie ważna we wszystkich intencjach i celach, jako część niniejszej Konstytucji, gdy zostanie ratyfikowana przez ciała ustawodawcze trzech czwartych kilku stanów lub przez konwencje w trzech czwartych z nich, w zależności od zaproponowanego jednego lub drugiego trybu ratyfikacji przez Kongres; z zastrzeżeniem, że żadna Poprawka, która może zostać dokonana przed rokiem tysiąc osiemset ósmym, w jakikolwiek sposób nie będzie miała wpływu na pierwszą i czwartą klauzulę w rozdziale dziewiątym pierwszego artykułu; i że żadne państwo bez jego zgody nie zostanie pozbawione równych praw wyborczych w Senacie”.

Mówiąc prościej, artykuł V stanowi, że poprawki mogą być proponowane albo przez Kongres Stanów Zjednoczonych, albo przez konwencję konstytucyjną, kiedy i jeśli zażąda tego dwie trzecie ciał ustawodawczych stanów.

Metoda 1: Kongres proponuje poprawkę

Poprawkę do Konstytucji może zgłosić każdy członek Izba Reprezentantów albo Senat i będą rozpatrywane w ramach standardowy proces legislacyjny w formie wspólnej uchwały.

Ponadto, jak zapewnia Pierwsza poprawka , wszyscy obywatele amerykańscy mogą składać petycje do Kongresu lub ich stanowych organów ustawodawczych o zmianę Konstytucji.

Aby została zatwierdzona, uchwała zmieniająca musi być przyjęta o dwie trzecie głosowanie nad większością w Izbie i Senacie.

Biorąc pod uwagę brak oficjalnej roli w procesie nowelizacji art. V, prezydent Stanów Zjednoczonych nie jest zobowiązany do podpisania lub innego zatwierdzenia uchwały zmieniającej. Prezydenci jednak zazwyczaj wyrażają swoją opinię na temat proponowanych poprawek i mogą próbować przekonać Kongres do głosowania za nimi lub przeciwko nim.

Państwa ratyfikują poprawkę

Jeśli zostanie zatwierdzona przez Kongres, proponowana poprawka jest wysyłana do gubernatorów wszystkich 50 stanów do zatwierdzenia, co nazywa się ratyfikacją. Kongres określi jeden z dwóch sposobów, w jakie stany powinny rozważyć ratyfikację:

• Gubernator przedstawia poprawkę do rozpatrzenia ustawodawcy stanowego; lub
• Gubernator zwołuje stanową konwencję ratyfikacyjną.

Jeżeli nowelizacja zostanie ratyfikowana przez trzy czwarte (obecnie 38) stanowych legislatur lub ratyfikujących konwencje, staje się ona częścią Konstytucji.

Kongres uchwalił sześć poprawek, które nigdy nie zostały ratyfikowane przez stany. Ostatnim było przyznanie pełnych praw wyborczych Dystryktowi Kolumbii, które wygasły bez ratyfikacji w 1985 roku.

Wskrzeszenie ERA?

Oczywiście ten sposób zmiany Konstytucji może być długotrwały i czasochłonny. Jednakże Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych stwierdził, że ratyfikacja musi zostać zakończona w rozsądnym czasie po złożeniu wniosku.

Począwszy od 18. poprawki przyznanie kobietom prawa głosu Kongres zwyczajowo ustala maksymalny termin ratyfikacji.

Dlatego wielu uważa, że ​​poprawka o równych prawach (ERA) jest martwa, mimo że teraz potrzebuje tylko jednego państwa więcej, aby ją ratyfikować, aby osiągnąć wymaganych 38 państw.

ERA została uchwalona przez Kongres w 1972 r., a 35 stanów ratyfikowało ją w przedłużonym terminie do 1985 r. Jednak w 2017 i 2018 r. ratyfikowały ją dwa kolejne stany, zaniepokojone konstytucyjnością wyznaczania tych terminów.

jakiś wysiłek w Wirginii stanie się 38. stanem, który ratyfikował ERA, nie powiódł się w jednym głosowaniu w lutym 2019 r. Eksperci spodziewali się, że w Kongresie dojdzie do bitwy o to, czy zaakceptować „późne” ratyfikacje, gdyby Virginia odniosła sukces.

Metoda 2: Stany domagają się konwencji konstytucyjnej

Zgodnie z drugą metodą zmiany konstytucji przewidzianą w art. V, jeśli dwie trzecie (obecnie 34) legislatyw stanowych zagłosuje za żądaniem tego, Kongres jest zobowiązany do zwołania pełnej konwencji konstytucyjnej.

Tak jak w Konwencja Konstytucyjna z 1787 r delegaci z każdego stanu uczestniczyliby w tej tak zwanej Konwencji z Artykułu V w celu zaproponowania jednej lub więcej poprawek.

Chociaż ta bardziej doniosła metoda nigdy nie została zastosowana, liczba państw głosujących za żądaniem konwencji zmieniającej konstytucję kilkakrotnie zbliżyła się do wymaganych dwóch trzecich. Sama groźba zmuszenia do oddania kontroli nad procesem zmiany konstytucji na rzecz stanów często skłaniała Kongres do prewencyjnego proponowania zmian.

Chociaż nie jest to wyraźnie wymienione w dokumencie, istnieją pięć nieoficjalnych, ale legalnych sposobów zmiany Konstytucji stosowane częściej – a czasem nawet bardziej kontrowersyjne – niż proces nowelizacji Artykułu V. Obejmują one ustawodawstwo, działania prezydenckie, orzeczenia sądów federalnych, działania partii politycznych i proste zwyczaje.

Czy poprawki mogą zostać uchylone?

Każda istniejąca poprawka konstytucyjna może zostać uchylona, ​​ale tylko przez ratyfikację innej poprawki. Ponieważ poprawki uchylające muszą być zaproponowane i ratyfikowane jedną z tych samych metod, co poprawki regularne, są one bardzo rzadkie.

W historii Stanów Zjednoczonych uchylona została tylko jedna poprawka do konstytucji. W 1933 roku 21. poprawka uchyliła 18. poprawkę – lepiej znaną jako zakaz – zakazującą produkcji i sprzedaży alkoholu w Stanach Zjednoczonych.

Chociaż żadna z nich nigdy się nie zbliżyła, dwie inne poprawki były przedmiotem dyskusji na temat uchylenia na przestrzeni lat: 16. poprawka ustanowienie federalnego podatku dochodowego oraz 22. poprawka ograniczająca prezydenta tylko do dwóch kadencji.

Ostatnio Druga poprawka został poddany krytycznej ocenie. W jego opinia pojawiające się w New York Times 27 marca 2018 r. były sędzia Sądu Najwyższego John Paul Stevens kontrowersyjnie wezwał do uchylenia poprawki do Karty Praw, która gwarantuje prawo ludzi do posiadania i noszenia broni, nie może zostać naruszona.

Stevens twierdził, że dałoby to większą siłę pragnieniu ludzi, by powstrzymać przemoc z użyciem broni, niż National Rifle Association.

Źródła

• ' Proces nowelizacji konstytucji ' Amerykańska Narodowa Administracja Archiwów i Akt. 17 listopada 2015 r.
• Huckabee, David C. Ratyfikacja poprawek do Konstytucji USA Raporty Kongresowej Służby Badawczej. Washington DC: Congressional Research Service, Biblioteka Kongresu.
• Neale, Thomas H. Artykuł V Konwencja o proponowaniu poprawek do konstytucji: współczesne zagadnienia dla Kongresu Kongresowa Służba Badawcza.