Bizantyjska cesarzowa Teodora: Dziedzictwo potężnej kobiety

Cesarzowa Teodora z Cesarstwa Bizantyjskiego jest stosunkowo mało znaną postacią polityczną, która zasługuje na to, by być częścią powszechnej wiedzy. Silne przywiązanie Teodory do jej przekonań i zasad, dyplomacji i umiejętności politycznych uczyniło ją jedną z najbardziej wpływowych cesarzowych Cesarstwa Bizantyjskiego. Jej mąż i cesarz Justynian I traktował ją jak równorzędną partnerkę, co nie ma sobie równych w historii, zwłaszcza w I wieku, kiedy rola i status kobiet były mocno marginalizowane.

Ich partnerstwo rozkwitło i rozszerzyło Cesarstwo Bizantyjskie oraz położyło podwaliny pod rozwój praw człowieka, zwłaszcza praw kobiet. Urodzona w klasie chłopskiej cesarzowa Teodora zadbała o to, aby jej władza została skierowana na poprawę polityki społecznej i systemu prawnego biednych i słabych. Jej reformy prawne i nowe prawa wprowadziły większą przejrzystość i moralność w imperium oraz stworzyły ramy dla ochrony najbardziej bezbronnych członków społeczeństwa.

Wczesne życie cesarzowej Teodory jako aktorki

Stosunkowo niewiele wiadomo o wczesnym życiu Teodory. Informacje pochodzą głównie z tzw Historyk Prokopiusz Sekretna historia , napisany w 558 r. Dzieło przedstawia twierdzenia Prokopa o publicznych działaniach i życiu prywatnym cesarza Justyniana I i cesarzowej Teodory.

Teodora urodziła się w 500 roku n.e. i miała greckie korzenie. W Sekretna historia , Prokopiusz wyjawia, że ​​jej ojciec, Akacjusz, był hodowcą niedźwiedzi w Hipodrom w Konstantynopolu . Imię matki Teodory nie jest zapisane, ale wiadomo, że była tancerką i aktorką. Teodora miała dwie siostry, Anastazję i Comito. Po śmierci Akacjusza jej matka wyszła ponownie za mąż i nauczyła córki występować na scenie. W wieku 15 lat Theodora została aktorką. Jednak aktorstwo w tamtych czasach było w dużej mierze kojarzone z rozrywką dla dorosłych i prostytucją.

W wieku 18 lat Teodora spotkał Hecebolusa, wyższego urzędnika w rzymskim rządzie, został jego konkubiną i udał się do Afryki Północnej po tym, jak Hecebolus przejął libijskie Pentapolis. Jednak ich związek wydawał się być krótkotrwały. Hecebolus maltretował i maltretował Teodorę i ostatecznie ją porzucił.

Teodora osiedliła się w Aleksandrii w Egipcie. Uważa się, że podczas pobytu w Aleksandrii poznała miafizyckiego patriarchę Tymoteusza III, dołączyła do społeczności ascetycznej w pobliżu miasta i poznała bliżej Monofizytyzm . Monofizytyzm to termin chrystologiczny, zgodnie z którym Chrystus ma tylko jedną naturę: boską. W ortodoksyjnym Cesarstwie Bizantyjskim monofizyci byli często prześladowani.

Silna w swoich przekonaniach religijnych Teodora wróciła do kraju Konstantynopol w 522 i zarabiał na życie jako przędzarz wełny. W tym czasie poznała Justynian , następczyni tronu Cesarstwa Bizantyjskiego i jej przyszły mąż.

Małżeństwo cesarskie: zostać cesarzową bizantyjską

Choć nie wiadomo, w jaki sposób Justynian poznał Teodorę, źródła historyczne podają, że zachwyciła go uroda Teodory, która została jego kochanką. Jednak prawo rzymskie z czasów panowania Konstantyna zabraniało szlachcie poślubiania aktorek. Władcą Cesarstwa Bizantyjskiego w tym czasie był Justyn, wujek i poprzednik Justyniana.

Pod wpływem następcy tronu, Justyniana, cesarza Justyna uchwalił nową ustawę , dekretując, że zrehabilitowane aktorki mogą później zgodnie z prawem wyjść za mąż poza swoim statusem, jeśli cesarz na to zezwoli. Na mocy tego samego rozporządzenia córki tych aktorek również mogły poślubiać mężczyzn o dowolnym statusie, pozwalając nieślubnej córce Teodory (której imię zostało później zapomniane) poślubić członka rodziny królewskiej. Według Prokopiusza Teodora urodziła córkę, kiedy mieszkała w Afryce Północnej z Hecebolusem. W tym samym czasie Teodora została podniesiona do rangi patrycjusza, gdyż patrycjusze mogli żenić się tylko z patrycjuszami. W 524 roku Justynian poślubił Teodorę wkrótce po uchwaleniu prawa Justyna.

Dwa lata po ich ślubie, w 527 r., Justynian wstąpił na tron, a Teodora wyniosła na cesarzową Cesarstwa Wschodniorzymskiego. Aktywnie uczestniczyła w radach stanowych i dzieliła się swoimi wizjami, preferencjami i strategiami politycznymi z mężem i cesarzem.

W powieści 8.1, prawu przeciwko korupcji, Justynian nazwał ją „partnerką w moich naradach” i kazał urzędnikom prowincji złożyć przysięgę zarówno cesarzowej, jak i cesarzowi. Mimo że nigdy nie została mianowana współregentką, Teodora zachowała większy autorytet dzięki swojej błyskotliwości i nienagannemu zmysłowi politycznemu. Była zdeterminowaną kobietą o wielkich zdolnościach przywódczych. Jej rady dotyczące zdecydowanej (i wojowniczej) reakcji podczas Nika zamieszki w 532 r. doprowadziła do stłumienia zamieszek i prawdopodobnie uratowała imperium.

Zamieszki Niki

W styczniu 535 r. Błękitni i Zieloni, dwie przeciwstawne grupy polityczne w imperium, wywołały zamieszki, gdy na hipodromie w Konstantynopolu odbywał się wyścig rydwanów. Zawodników różnych imprez sportowych, zwłaszcza wyścigów rydwanów, podzielono na frakcje różniące się kolorem strojów, w których startowali. Za panowania Justyniana jedynymi frakcjami o znaczących wpływach byli Niebiescy i Zieloni. Obie frakcje finansowały wyścigi i przejęły ważną władzę polityczną, współpracując z siłami imperialnymi w celu utrzymania porządku podczas igrzysk. Jednocześnie wspierały ich rodziny królewskie, w tym pretendenci do tronu bizantyjskiego.

Wyścig rozpoczął się 13 stycznia 535 roku. Pod koniec wyścigów śpiew zmienił się z „niebieskiego” lub „zielonego” na zjednoczony Nίκα. ( 'Nika,' co oznacza „zdobyć!”), a tłum zaczął szturmować pałac królewski. Przez następne pięć dni znaczna część miasta była pod ostrzałem.

Powodem buntu był wzrost podatków, gdyż Justynian miał ambitne plany rozszerzenia terytoriów bizantyjskich i realizacji rozległych projektów architektonicznych. Nie mogąc opanować sytuacji, większość urzędników politycznych poradziła Justynianowi i Teodorze opuszczenie miasta. Uczestnicy zamieszek uwolnili więźniów i podpalili budynki i ważne obiekty. The Hagia Sofia a kilka innych ważnych zabytków szybko spłonęło wraz ze sporym obszarem miasta.

18 stycznia Teodora wzięła udział w posiedzeniu Rady Cesarskiej, na którym omawiano zamieszki w Nika. Zwróciła się do rady z następującymi słowami:

“ To, czy kobieta powinna dawać przykład odwagi mężczyznom, nie jest ani tu, ani tam… Myślę, że ucieczka, nawet jeśli zapewnia nam bezpieczeństwo, nie leży w naszym interesie. Każdy człowiek urodzony, by ujrzeć światło dzienne, musi umrzeć. Ale ten, który był cesarzem, został wygnańcem, którego nie mogę znieść ”.

Rada Teodory, by zostać i spróbować ocalić miasto przy użyciu rozległych zasobów wojskowych, prawdopodobnie uratowała miasto Imperium Bizantyjskie z chaosu politycznego. Justynian i Teodora odbudowali Konstantynopol po powstaniu Nika i zbudowali akwedukty, mosty i ponad dwadzieścia pięć kościołów, z których najbardziej znanym jest Hagia Sophia.

Reformy społeczne i średniowieczne początki praw kobiet

Początków praw kobiet można przypisać cesarzowej Teodorze. Prawdopodobnie jej doświadczenia jako młodej kobiety marginalizowanej przez ówczesny system instytucjonalny popchnęły ją do pracy nad poprawą praw kobiet w Cesarstwie. – wyjaśniła w sprawie Korpusu Prawa Cywilnego , szereg reform prawnych włączonych do prawa rzymskiego i położył podwaliny pod ramy zachodniego dziedzictwa prawnego dotyczącego praw kobiet, w tym angielskiego prawa zwyczajowego, Konstytucja amerykańska , a nawet współczesne międzynarodowe prawo publiczne.

Dodatkowo za cesarzowej Teodory gwałt stał się karą śmierci. Bez względu na ich pozycję lub status, wszyscy obecni podczas gwałtu byli objęci tą zasadą, a majątek gwałciciela został przekazany ofierze.

Cesarzowa Teodora zapewniła kobietom głos podczas ugód rozwodowych, zdelegalizowała przymusową prostytucję i umożliwiła kobietom dziedziczenie i posiadanie majątku. Po azjatyckiej stronie imperium, Dardanele, cesarzowa Teodora założyła sanktuaria dla ofiar prostytucji i gwałtów oraz zapewniła schronienie i żywność osobom bez domów.

Cesarzowa Teodora pozostała niezłomną obrończynią nieortodoksyjnych chrześcijan w Cesarstwie i próbowała złagodzić złe traktowanie monofizytów. Chociaż jej mąż wydawał się być pobożnym prawosławnym chrześcijaninem, wpływ i władza cesarzowej Teodory na Justyniana umożliwiły proces pojednania. Cesarzowa Teodora chroniła Monofizytów i pomagała im w znajdowaniu bezpieczniejszych miejsc do modlitwy i wykonywania rytuałów religijnych. Założyła klasztor Miafizytów w starożytnym mieście Sykae i wpłynęła na mianowanie przywódcy Miafizytów, Anthimusa, patriarchą Konstantynopola.

Jednak Prokopiusz Sekretna historia rzuca cień na te zasługi Teodory. Praca opisuje trudne warunki panujące w schroniskach, które zmusiły niektóre kobiety do szukania ucieczki przez przeskakiwanie przez mury. Niemniej jednak, inne perspektywy, zwłaszcza od kronikarza Johna Malalasa , twierdzą, że Teodora „uwolniła dziewczęta z jarzma ich nędznej niewoli”. Późniejsze prace egipskiego biskupa koptyjskiego Jana z Nikiu odnotowują, że cesarzowa „ położył kres prostytucji kobiet i wydał rozkaz ich wypędzenia ze wszystkich miejsc ”.

Jednocześnie wielu uważało, że brutalnie eliminowała swoich rywali politycznych, w tym każdego, kto zagrażał jej, jej mężowi lub ich władzy. Jednym z dobrze znanych przykładów jest jej zemsta na Belizariuszu, dzielnym generału, ze względu na jego potencjał jako następcy Justyniana w przypadku jego śmierci.

Należy jednak pamiętać, że te założenia nie mają żadnych innych dowodów poza relacjami Prokopiusza Sekretna historia . Powszechnie wiadomo, że Prokopiusz czuł niechęć do cesarzowej Teodory, określając ją i jej męża jako najgorszych urzędników Cesarstwa Bizantyjskiego w historii.

Być może kluczowe jest, aby pamiętać o fakcie, że wszystkie informacje, które posiadamy na temat Teodory, zostały napisane przez mężczyzn i że w kultura bizantyjska , każda kobieta, która odgrywałaby rolę inną niż tradycyjnie posłuszna kobieta, zostałaby odrzucona lub wręcz jawnie demonizowana.

Trwałe dziedzictwo cesarzowej Teodory

W 548 roku cesarzowa Teodora zmarła, prawdopodobnie z powodu raka lub gangreny. Justynian był zdruzgotany jej stratą i nigdy nie ożenił się ponownie. Cesarzowa Teodora i Justynian nie mieli dzieci. Jednak jej nieślubna córka i wnuki otrzymali od Justyniana najwyższe stanowiska w administracji.

Pomimo osobistych preferencji religijnych Justynian nadal bronił monofizytów, tak jak zrobiłaby to cesarzowa Teodora. Mimo że po jej śmierci nadal był zdolnym przywódcą, było oczywiste, że cesarz nigdy nie był tak potężny jak wtedy, gdy Teodora była u jego boku i wspólnie rządzili imperium. Ilustruje to fakt, że po śmierci Teodory Justynian prawie nie uchwalał nowych ważnych praw, ale nadal był orędownikiem praw kobiet.

Jeden ze wspaniałych kościołów, które cesarz i cesarzowa zbudowali w Konstantynopolu, cerkiew Świętych Apostołów , służył jako miejsce spoczynku cesarzowej Teodory. Piękne mozaiki Teodory i Justyniana zachowały się do dziś w Bazylice San Vitale w Rawennie w północnych Włoszech, którą ukończono rok przed jej śmiercią.