Antonine Plague: Pandemia, która wstrząsnęła Cesarstwem Rzymskim

Katastrofy naturalne często okazują się epokowe, zapewniając strukturę naszemu zbiorowemu poczuciu historii i tożsamości. Znamienne jest, że w połowie IV wieku Ammianus Marcellinus był aż nadto świadomy zniszczeń, jakich dokonała w drugiej połowie II wieku dżuma antonińska: „zanieczyściła ona wszystko zarazą i śmiercią, od granic perskich po Ren i Galii”.

Jedną z nich była zaraza, która spustoszyła Cesarstwo Rzymskie najgorsze pandemie starożytności i wywarło to głęboki wpływ na bieg historii Rzymu.

Złoty wiek? Cesarstwo Rzymskie w przededniu zarazy Antoninów

W przededniu zarazy antonińskiej niewielu przewidywało, że Cesarstwo Rzymskie stanie w obliczu rozliczenia. Rozciągające się od granic północnej Wielkiej Brytanii aż po Półwysep Arabski imperium przeżywało apogeum. Chociaż nie tak ekspansywna, jak następowała Trajana podbojów, znajdował się w okresie trwałej stabilności. Przeniesienie władzy z jednego cesarza na drugiego – przez tak długi czas rywalizacja pełna intryg i jawnego konfliktu – zostało przekazane raczej łagodnie z jednego nominowanego następcy na drugiego. Nawet oskarżenia o ingerencję, które krążyły wokół Hadriana sukcesja w niewielkim stopniu zakłóciła panujący spokój polityczny.

To właśnie w tym środowisku wyłonili się Marek Aureliusz i Lucjusz Werus. Bezdzietny, cesarz Antonin Pius adoptował na swoich następców swoich siostrzeńców, Marka Aureliusza i Lucjusza Werusa. Kiedy Antonin Pius zmarł w 161 roku n.e., władza cesarska należycie przeszła w ręce Marka i Lucjusza, przy czym ten pierwszy był w dużej mierze starszym, bardziej doświadczonym partnerem. Jednak od początku były oznaki, że w świecie rzymskim nie wszystko było w porządku. Rzym nawiedziła śmiertelna powódź w latach 161-2 n.e., gdy Tyber wystąpił z brzegów, powodując znaczne ofiary śmiertelne i zniszczenia w mieście.

Dalej kłopoty narastały także na wschodnich granicach imperium.

Zaraza antonińska i wojna rzymsko-partyjska

Wkrótce po śmierci Antonina Piusa Imperium Partów wykonało ruch przeciwko Rzymowi . Wologazy IV, król cesarskich rywali Rzymu na wschodzie, wkroczył do Armenii pod koniec 161 roku n.e. i wypędził rzymskiego króla-klienta. Próba natychmiastowego zemsty Rzymu zakończyła się katastrofą. Gubernator Marcus Sedatius Severianus poprowadził swoją armię w pułapkę, w której została ona zmasakrowana (choć nie wcześniej niż gubernator popełnił samobójstwo). Lucjusz Werus został wysłany na wschód na czele armii, aby przywrócić władzę Rzymowi. W 163 roku n.e. wojska rzymskie wkroczyły w głąb terytorium Armenii, odbijając stolicę Artaksatę, za którą Werus nosił tytuł Armeniakus („zdobywca Armenii”).

Jednocześnie jednak Partowie odparli. Tym razem rozpoczęli kampanię przeciwko Osroene, jednemu z królestw-klientów Rzymu w Mezopotamii. Wysłano dwie armie rzymskie, aby przywrócić rzymską kontrolę. Do roku 165 n.e. pierwsza armia ponownie zajęła stolicę Osroene, Edessę i przywróciła na urząd poprzedniego króla. Druga armia, dowodzona przez przyszłego buntownika Awidiusz Kasjusz , ruszyli w dół rzeki Eufrat na terytorium Partów, ostatecznie splądrowali miasto Ktezyfon i zmusili obywateli Seleucji do otwarcia bram przed najeźdźcami.

Radość Rzymian z ich sukcesów była krótkotrwała. Pomimo zwycięstw armia Kasjusza znajdowała się głęboko na terytorium wroga i w obliczu zniszczeń wojennych i zaczynała odczuwać napięcie. Gorzej było podążać za nim. Wkrótce siły rzymskie zostały zniszczone przez nieznaną i niszczycielską zarazę. Czymkolwiek była ta choroba, przylgnęła do sił rzymskich i wraz z nimi powróciła do Eufratu, zarażając coraz więcej ludzi. W następnych latach choroba ta była prawdopodobnie przyczyną nagłej śmierci cesarza. Wracając na granicę naddunajską, gdzie Marek prowadził kampanię, Lucjusz Werus nagle zachorował i zmarł. Chociaż niektóre źródła przypisują jego śmierć atakowi „ apopleksja' cesarz był prawdopodobnie ofiarą wyniszczającej choroby, którą jego żołnierze zabrali ze sobą do imperium ze sceny jego największego triumfu.

Czym była dżuma antonińska?

Przeglądając annały historii Rzymu, zarazy i zarazy najczęściej przypisuje się gniewowi bogów. Według Liwiusz Już w 399 roku p.n.e. Rzymianie wprowadzili ceremonię (lectisternium), aby przebłagać bogów, a raczkujące miasto padło ofiarą uciążliwej zarazy. Zarazę antonińską przypisywano także zemście boskiej. The Historia Augusta (zawsze należy zachować ostrożność…) twierdzi, że choroba była karą za splądrowanie Seleucji przez Kasjusza, która chętnie otworzyła swoje bramy przed Rzymianami. Warto zauważyć, że była to również historia powtórzona przez Ammianus Marcellinus kilka wieków później, co wskazuje na długowieczność tradycji Bożego gniewu.

Pochodzenie zarazy pozostaje tak samo tajemnicą, jak pytanie, czym właściwie była ta choroba. Oczywiście starożytna epidemiologia jest trudnym zadaniem, a brak dostępnych dowodów sprawia, że ​​identyfikacja patogenów sprzed tysiącleci jest szczególnym wyzwaniem. Wśród historyków dominuje jednak teoria, że ​​dżuma antonińska była... wybuch ospy . Ponieważ choroba ta zapewnia pewną odporność ocalałym, może to wyjaśniać, dlaczego po początkowym szczycie zarazy za panowania Marka nastąpiła krótka przerwa przed ponownym pojawieniem się zarazy za panowania Kommodusa kilka lat później. Śmiertelność z powodu choroby, czy to ospy, czy innej infekcji, wywarła głęboki wpływ na całe imperium. Połączenie różnorodnych źródeł pozwala historykom zrozumieć te skutki. W Egipt w szczególności cenne świadectwo dowodów papirologicznych przedstawia ponury obraz życia w czasie zarazy antonińskiej, w tym ograniczenia dzierżaw gruntów rolnych i zmniejszenie liczby podatników. Ogólny spadek dowodów na istnienie typowej administracji imperialnej – biurokracji władzy – również wskazuje na znaczne zakłócenia (i prawdopodobną redukcję populacji) w tym czasie.

Najsłynniejszy lekarz Rzymu: Galen i zaraza antonińska

Jeśli chodzi o inne plagi starożytnego świata, historycy mają szczęście, że mają dostęp do obszernych opisów zniszczeń powodowanych przez te choroby. Na przykład grecki historyk na wieki przed zarazą antonińską Tukidydes przedstawił obrazowy opis rzezi, która ogarnęła Ateny podczas zarazy, podobnie jak w złotym wieku tego miasta. Niestety, w przypadku zarazy antonińskiej nie istnieje taka narracja (w rzeczywistości występuje jej uderzający brak). współczesna historiografia za ten okres kropka). Jednak jedno z najcenniejszych źródeł dżumy, jej objawów i skutków pochodzi na szczęście od jednego z najbardziej znanych lekarzy starożytnego świata: Galena . Faktycznie, takie jest skojarzenie lekarza z tą pandemią, że czasami nazywa się ją Plagą Galena (lekarz uzurpował sobie władzę nad cesarzami!).

Urodzony około 129 roku n.e. w Pergamonie w Azji Mniejszej, Galen przybył do Rzymu w 162 roku i szybko zyskał rozgłos w społeczeństwie. W końcu został lekarzem cesarskim, służąc nie tylko Markowi i Lucjuszowi, ale także Kommodusowi i później Septymiusz Sewer I Karakalla , co wskazuje, że Galen najwyraźniej cieszył się tak dużym szacunkiem, że uniknął wewnętrznej wojny domowej na początku lat dziewięćdziesiątych n.e.

Jako obserwator zarazy Galen jest niestety rozproszony i raczej krótkotrwały. Jednak to dzięki jego pismom wychodzą na jaw najwyraźniejsze wrażenia na temat choroby i jej objawów. Należą do nich gorączka, wymioty, wrzody i katar, co daje pewne wskazówki co do tego, jak ludność imperium cierpiała w latach zarazy. Zaraza dotknęła także dom Galena, powodując śmierć wielu jego niewolników. Niektóre fragmenty pism Galena również potwierdzają identyfikację tej choroby jako ospy. Starożytny lekarz zauważył, gdy podróżował z dworem cesarskim do Akwilei w latach 168-9 n.e., że wpływ zarazy w połączeniu z surowymi zimowymi miesiącami był podwójnie śmiertelny; wiadomo, że ostre zimy są szczególnie korzystne dla rozprzestrzeniania się ospy dzięki bardziej współczesnym epidemiom tej zarazy.

Rzym, Chiny i zaraza antonińska

Chociaż podróżowanie było wolniejsze i bardziej uciążliwe, świat starożytny był w dużej mierze światem połączonym. Cywilizacje łączyły szlaki handlowe, z których jednym z najważniejszych były: Jedwabne Szlaki , łączący Europę z Azją. Niestety, szlaki te umożliwiały także przemieszczanie się chorób. Opisując zniszczenia, jakie spowodowała zaraza ateńska, Tukidydes opisał, jak powszechnie uważano, że choroba przybyła do polis od za granicą : „najpierw z Etiopii… a stamtąd spadł na Egipt i Libię”, zanim dotarł do Pireusu, portu ateńskiego, a następnie spustoszył samo miasto.

Istnieje podobna możliwość, że zaraza, która nawiedziła Rzym w okresie Antoninów, miała swój początek także w odległych krainach, dalej nawet niż ziemie imperium Partów. W połowie II wieku dynastia Han w Chinach również została dotknięta zjadliwą zarazą. Starożytny chiński lekarz Ge Hong opisał objawy choroby nękającej jego ojczyznę, a historycy twierdzą, że Chiny Han — podobnie jak Cesarstwo Rzymskie — były spustoszone przez ospę. Jedwabne szlaki łączyłyby Chiny z Imperium Partów, a także z Rzymem, co oznacza, że ​​choroba mogła mieć swój początek w Azji Środkowej, zanim dotknęła oba imperia. Dodatkowym potwierdzeniem tej hipotezy jest fakt, że około 166 roku n.e. delegacja ludzi udających, że zostali wysłani z Rzym przybył na dwór cesarza Huana. Dowody archeologiczne wskazują na powiązania między obiema cywilizacjami, zwłaszcza w zakresie handlu.

Zaraza antonińska i koniec złotego wieku Rzymu

W przyszłości Cesarstwo Rzymskie zostanie ponownie spustoszone przez plagi, w tym także przez plagi Plaga Cypriana w połowie III wieku i zaraza Justyniana w VI wieku. Jednakże zniszczenia wywołane zarazą antonińską pozostawiły głębokie blizny w psychice cesarstwa, jak widzieliśmy we wspomnieniach Ammianusa na temat tej zarazy. Co gorsza, śmierć cesarza Lucjusza Werusa nie oznaczała końca cierpień imperium pod wpływem zarazy antonińskiej. Chociaż pandemia słabła przez kilka lat, powróciła ze zdwojoną siłą w latach 80. XX wieku, osiągając niszczycielskie crescendo około 189 roku n.e. Powrót zarazy do Rzymu dramatycznie opisuje senatorski historyk Kasjusz Dion. Będąc naocznym świadkiem panowania cesarzy od Marka Aureliusza po Sewera Aleksandra, Dio przebywał w Rzymie, gdy stolicę cesarstwa ponownie nawiedziła zaraza. Opisuje wybuch choroby bardziej śmiercionośnej niż jakakolwiek inna, którą znał, w wyniku której w ciągu jednego dnia zmarło dwa tysiące ludzi Rzym !

Jednak gorszy od choroby, przynajmniej według Dio, był los cesarstwa, które musiało znosić zdeprawowane panowanie Kommodus . Syn Marka Aureliusza przejął kontrolę nad imperium w 180 roku n.e. i powoli popadał w megalomanię, obejmującą przebieranie się za gladiatora na arenie i porównując się do Herkulesa ! Historia Kasjusza Dion zwięźle zauważyła, że ​​wraz z przejściem od panowania Marka do panowania jego syna samo imperium przeszło z epoki złota do epoki żelaza i rdzy.

Nie można było winić Kommodusa za spustoszenia wywołane zarazą, ale to zaraza antonińska terroryzowała panowanie jego ojca i z pewnością przybrała blask rzymskiej potędze w późniejszych dziesięcioleciach II wieku, przyczyniając się do opadnięcia kurtyny na Złote Miasto Rzymu. Wiek.